Bab 246: Tahap Kedua

Ini adalah pertama kalinya Jia Lie bertugas sebagai pelindung Dharma dalam ujian api untuk menjadi master darah. Karena itu, dia sama sekali tidak menyadari apa yang mungkin dialami orang lain yang berpartisipasi dalam ujian tersebut di dunia yang mereka masuki.

Namun, dia yakin bahwa pengalamannya benar-benar berbeda dari pengalaman orang lain. Bahkan, dia merasa bahwa sepanjang semua ujian api yang diadakan Sekte Aliran Darah dari zaman kuno hingga sekarang, tidak ada seorang pun yang pernah melakukan apa yang dilakukan Nightcrypt.

Dia tidak punya cara untuk memastikan apakah teorinya benar, tetapi ketika dia melihat sekeliling dunia yang bergetar, dan semua makhluk hidup bersujud menyembah Bai Xiaochun, dia secara impulsif ikut melakukannya.

Saat Bai Xiaochun berdiri di puncak gunung, dia tiba-tiba dikejutkan oleh sensasi aneh bahwa dia benar-benar dapat menghancurkan seluruh dunia hanya dengan satu pikiran.

Pada saat ini, Teknik Hidup Abadi miliknya beroperasi penuh, dan setelah beberapa saat berlalu, dia menyadari ada suara berbisik di telinganya.

“Kemarilah… kemarilah… kemarilah….”

Tersadar dari lamunannya, matanya bersinar, dan dia menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia menarik tangannya dari prasasti batu. Segala sesuatu di dunia mulai bersinar dengan cahaya merah darah yang terang, yang semuanya melesat ke arah Bai Xiaochun, mengelilinginya.

Cahaya merah tua itu berubah menjadi sebuah pintu, yang perlahan terbuka tepat di depannya.

Dia menatap pintu itu dengan ragu sejenak, menyadari bahwa jika dia melangkah melewatinya, dia akan dapat memasuki tahap kedua. Melihat sekeliling dunia sekali lagi, dia melangkah maju dan menghilang ke dalam cahaya merah darah.

Di suatu lokasi yang tidak diketahui di dalam tubuh Leluhur Darah, terdapat ruang terbuka yang tampaknya tidak memiliki awal atau akhir, dan sunyi senyap seperti kematian. Satu-satunya yang terlihat adalah banyak pilar berbentuk kerucut yang menjulang dari kegelapan di bawahnya.

Di puncak setiap pilar terdapat sebuah platform.

Dua platform itu jauh lebih tinggi daripada yang lain, tetapi tidak terlalu jauh satu sama lain. Xuemei berada di salah satunya, dan Song Junwan di yang lainnya. Mereka berdua duduk bersila, saling menatap.

Mereka telah duduk di sana kurang dari dua jam. Karena medali perintah yang mereka miliki, mereka tidak perlu mendapatkan persetujuan dari Leluhur Darah seperti yang dilakukan para pelindung Dharma. Mereka datang langsung ke tempat ini untuk menunggu.

Waktu mengalir berbeda di Dunia Darah yang Tak Berujung. Dalam dua jam yang telah berlalu bagi Xuemei dan Song Junwan, satu bulan penuh telah berlalu di dalam sana.

Berdasarkan analisis kedua wanita itu, mereka perlu menunggu beberapa jam lagi sebelum pelindung Dharma mulai muncul. Bagaimanapun, tahap kedua ujian api tidak dapat dimulai sampai kedua wanita itu menggunakan medali perintah mereka untuk membukanya. Tak satu pun dari mereka mau melakukan itu sampai semua pelindung Dharma mereka terhitung.

Keduanya telah saling melontarkan sindiran sepanjang waktu, dan setelah jeda singkat, Xuemei melanjutkan percakapan. Sambil terkekeh dingin, dia berkata, “Song Junwan, mengapa kau bertengkar denganku memperebutkan posisi master darah, mengingat usiamu? Benarkah Klan Song tidak dapat menemukan orang yang lebih baik, dan terpaksa membiarkan seorang wanita tua memperjuangkan tujuan mereka?”

Song Junwan mengerutkan kening, dan dia baru saja akan membalas ketika tiba-tiba, ekspresinya berubah, dan dia menatap ke udara. Xuemei juga mendongak, pupil matanya menyempit.

Suara gemuruh bergema saat bentuk pintu besar perlahan terbentuk.

“Seseorang mendapatkan persetujuan kehendak dunia begitu cepat!?” pikir Xuemei. “Baru dua jam! Itu sekitar satu bulan di Dunia Darah Tak Berujung!” Mata Xuemei melebar, dan hatinya dipenuhi keterkejutan. Dia sangat familiar dengan cara kerja ujian api master darah. Konon, waktu tercepat yang pernah didapatkan oleh seorang pelindung Dharma untuk mendapatkan persetujuan di masa lalu adalah tiga jam, yang setara dengan satu setengah bulan di dalam.

“Siapa dia…?” pikir Song Junwan, sama-sama terguncang. “Siapa yang mengalahkan pelindung Dharma lainnya di Dunia Darah Tak Berujung, menghadapi banyak sekali monster darah, dan masih berhasil mendapatkan persetujuan dari kehendak dunia? Pertarungannya pasti sangat sengit sehingga orang ini bisa menyelesaikannya secepat itu!” Siapa pun orang ini, jika ternyata salah satu pelindung Dharma-nya sendiri, dia jelas akan sangat gembira. Namun, jika itu adalah salah satu pelindung Dharma Xuemei, itu akan menjadi hambatan besar dalam upayanya untuk memenangkan posisi master darah.

Setelah mengingat-ingat semua pelindung Dharma-nya, dia tidak dapat memikirkan siapa pun yang mampu melakukan hal seperti itu. Karena itu, ekspresinya mulai berubah muram.

Namun, Xuemei memiliki reaksi yang sama. Saat ia meninjau daftar pelindung Dharma-nya sendiri, ia tidak yakin bahwa salah satu dari mereka dapat melakukan hal seperti ini. Bersama Song Junwan, ia menatap pintu ilusi itu.

Sesaat kemudian, sesosok samar muncul di balik pintu. Hanya butuh beberapa tarikan napas bagi kedua wanita itu untuk melihat dengan tepat siapa orang itu, dan mereka berdua berteriak kaget.

“Nightcrypt!!”

“Nightcrypt!?”

Mata Xuemei berkedip dengan niat membunuh, dan hatinya bergetar karena terkejut. Ia tidak dapat membayangkan bagaimana Nightcrypt bisa mendapatkan persetujuan kehendak dunia secepat itu.

Setelah keterkejutannya yang pertama, hati Song Junwan dipenuhi kegembiraan, dan matanya yang indah tertuju pada Bai Xiaochun.

Ketika Bai Xiaochun pertama kali melangkah keluar pintu, pandangannya kabur, dan dia tidak bisa melihat dengan jelas. Namun, itu hanya berlangsung sesaat, dan kemudian dia melihat semua platform yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya, serta Xuemei dan Song Junwan.

“Adik Nightcrypt, kemarilah,” kata Song Junwan sambil tersenyum. Suaranya penuh kelembutan dan kegembiraan.

Xuemei mendengus dingin, mengepalkan tangannya.

Bai Xiaochun berkedip beberapa kali, lalu menuju ke Song Junwan. Begitu dia mendarat di platform, dia berjalan ke sisinya.

“Um… aku yang pertama?” tanyanya dengan penasaran.

“Tentu saja,” kata Song Junwan sambil tersenyum manis. “Bagaimana kau melakukannya? Siapa lawanmu?”

Bagi Bai Xiaochun, senyumnya hanya tampak mengungkapkan sisi liciknya. Namun, dia tidak membiarkan perasaan sebenarnya terlihat. Dia mengangkat dagunya, menyilangkan tangannya di belakang punggung, dan mencoba terlihat sesombong dan setegas mungkin.

“Oh, itu mudah,” katanya dengan suara tenang dan dalam. “Aku hanya berjalan melewati dunia. Adapun lawanku, aku tidak pernah menanyakan namanya.” Dari kata-kata dan posturnya, dia tampak sangat sombong dan angkuh. Mengenai bagaimana dia menyebut Dunia Darah Tak Berujung sebagai “mudah,” baik Xuemei maupun Song Junwan dapat membayangkan dia memanggil pedang darahnya dan menebas jalannya melalui dunia….

Dia mungkin mengabaikan banyaknya monster darah yang menyerang, bahkan tidak sudi untuk melihat dunia di sekitarnya saat dia membantai jalannya untuk mendapatkan persetujuan kehendak dunia.

Mata Song Junwan bersinar lebih terang dari sebelumnya ketika dia melihat Bai Xiaochun, dan untuk Xuemei, dia tidak bisa menahan diri untuk menatapnya. Beberapa saat kemudian, kedua wanita itu menyadari bahwa dia sama sekali tidak terluka, dan ekspresi mereka berubah.

Tepat ketika Song Junwan hendak bertanya, Bai Xiaochun mengibaskan lengan bajunya dan dengan tenang berkata, “Aku lelah. Beri tahu aku kapan tahap kedua akan dimulai.” Setelah itu, dia berjalan ke samping, lalu duduk bersila, tampak angkuh seperti pohon pinus tua di puncak gunung. Ketika dia menutup matanya, wajahnya yang dingin dan kejam serta aura pembunuhnya membuat kata-kata Song Junwan tersangkut di tenggorokannya.

Dalam hati, Bai Xiaochun tertawa, dan merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. Baginya, dia benar-benar luar biasa dan jauh lebih unggul dari semua orang.

“Tunggu, aku perlu melakukan sesuatu agar terlihat lebih realistis,” pikirnya. Dengan itu, dia perlahan mengangkat kepalanya dan memandang ke kejauhan, matanya dipenuhi dengan ekspresi melankolis dan introspeksi.

Hal itu membuat Song Junwan dan Xuemei semakin terguncang, meskipun mereka tidak yakin apa sebenarnya maksudnya.

Waktu berlalu. Dua jam kemudian, udara di atas sekali lagi mulai bergelombang dan berubah bentuk, dan pintu itu muncul kembali. Seorang pria kekar dan tampak berbahaya muncul, tampak terengah-engah saat ia keluar ke tempat terbuka. Begitu Xuemei melihatnya, ia tersenyum lebar. Pria kekar itu berjabat tangan dan membungkuk memberi salam kepadanya, lalu mendekati platform dan duduk di sampingnya. Ketika ia melihat Bai Xiaochun di platform lain, hatinya dipenuhi rasa terkejut.

Ia mengira bahwa ia akan menjadi orang pertama yang muncul, dan tidak pernah menyangka bahwa Nightcrypt akan lebih cepat.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak pelindung Dharma yang muncul. Song Que adalah salah satunya, meskipun ia tampak kelelahan, dan tubuhnya penuh luka. Jelas, itu merupakan tugas yang sulit baginya untuk mendapatkan persetujuan kehendak dunia.

Sepuluh jam kemudian, pelindung Dharma terakhir muncul, dan tahap pertama secara resmi berakhir.

Baik Song Junwan maupun Xuemei telah memilih pelindung Dharma mereka dengan hati-hati, dan semuanya luar biasa dalam beberapa hal. Tanpa diduga, kedua kelompok itu cukup seimbang, karena sekarang ada tepat sepuluh pelindung Dharma di masing-masing pihak.

Kedua wanita itu saling bertukar pandangan dingin, lalu keduanya mendengus dingin. Beralih ke pelindung Dharma mereka, mereka mulai menjelaskan tahap kedua.

“Selama tahap pertama,” Song Junwan memulai, “kalian para pelindung Dharma berjuang untuk mendapatkan persetujuan dunia, dan aku tidak ikut serta. Di tahap kedua, pertempuran akan lebih brutal, dan aku akan ikut serta!

“Tahap kedua disebut Gurun Darah. Itu adalah jalan tanpa ujung, di mana angin maut bertiup setiap empat belas jam. Begitu angin itu bertiup, setiap makhluk hidup di Gurun Darah akan terbunuh, menjadi tidak lebih dari kerangka.

“Itulah jalan yang menuju ke rongga jantung. Sederhananya, kita memiliki tepat empat belas jam untuk mencari kunci yang menuju ke rongga jantung di Gurun Darah!” Di kejauhan, Xuemei memberikan penjelasan serupa kepada pelindung Dharma-nya.

“Setiap dua jam, sebuah kunci akan muncul di lokasi acak di gurun. Siapa pun yang mendapatkan salah satu kunci tersebut, dan menyimpannya hingga empat belas jam berlalu, akan diteleportasi ke Jalur Darah Kuno yang mengarah ke rongga jantung. Tentu saja, Xuemei dan aku tidak membutuhkan kunci untuk memasuki Jalur Darah Kuno.

“Ada total tujuh kunci, yang berarti hanya tujuh pelindung Dharma yang dapat memasuki Jalur Darah Kuno bersama Xuemei dan aku!”

Ekspresi Bai Xiaochun berubah, begitu pula ekspresi semua orang kecuali Song Que. Salah satu dari mereka, seorang kultivator paruh baya, merendahkan suaranya dan bertanya, “Bagaimana dengan orang-orang yang tidak mendapatkan kunci?”

Song Junwan menatap pria itu sejenak, lalu menjawab, “Kita bertarung sebagai tim, dan pihak mana pun yang mendapatkan kunci terbanyak akan menjadi pemenangnya. Murid-murid di tim pemenang yang tidak mendapatkan kunci tidak akan diteleportasi ke Jalur Darah Kuno, tetapi mereka juga tidak akan dibunuh. Mereka hanya akan dikeluarkan.

“Adapun tim yang kalah, siapa pun di antara mereka yang tidak mendapatkan kunci akan dibunuh setelah empat belas jam berlalu! Itulah aturannya, dan bahkan para patriark pun tidak dapat ikut campur untuk menyelamatkan pihak yang kalah!”

“Oleh karena itu, ini bukan waktunya untuk saling bertikai! Jika sebuah kunci jatuh ke tangan salah satu pelindung Dharma Xuemei, silakan serang mereka. Namun, jika rekan satu tim kalian sendiri yang mendapatkannya, kalian dilarang untuk bersaing di antara kalian sendiri!

“Pertikaian internal tidak hanya akan meningkatkan peluang kita untuk kalah, tetapi juga dapat menyebabkan kematian kalian….

“Kalian semua adalah anggota Klan Song, atau berada di sini karena janji-janji tertentu yang telah kubuat. Jika aku menjadi master darah, prospek masa depan kalian akan tak terbatas. Semua yang telah kujanjikan kepada kalian, akan kulaksanakan. Jika aku kalah, dan Xuemei berhasil, maka kita semua akan menghadapi nasib yang mengerikan!” Dengan itu, Song Junwan menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam kepada Bai Xiaochun dan para pelindung Dharma lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com