Penerjemah: Aran

Meskipun Lu Zhaoge sebelumnya tidak terlihat seperti orang tua yang tampan, ia telah menduduki posisi yang begitu kuat untuk waktu yang sangat lama. Ditambah lagi dengan fakta bahwa ia telah mencapai kesuksesan besar dalam kultivasi bela dirinya; hal itu membuatnya memancarkan aura otoritas dan wibawa. Ada aura kemuliaan yang terpancar di sekelilingnya, dan ia jelas bisa disebut sebagai seseorang yang tidak ada tandingannya. Namun saat ini, dewa dari [Pasukan Youyan] ini telah menyusut sepenuhnya, seperti ranting yang kering. Nyaris tidak ada aura kehidupan yang tersisa darinya, kulitnya melekat erat pada tulang-tulang tubuhnya. Seolah-olah seluruh daging di tubuhnya telah disedot habis oleh sesuatu, menyebabkan seluruh wujudnya menjadi seperti mayat.

Lu Zhaoge saat ini sedang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengaktifkan kekuatan yuan miliknya, menahan dua kekuatan aneh dan ganjil di dalam tubuhnya.

Hanya saja, cahaya keemasan yang sebelumnya terpancar kini tampak berkedip-kedip. Dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya, cahaya keemasan ini telah meredup secara signifikan.

Sangat sulit bagi seseorang untuk mempercayai bahwa lelaki tua yang duduk di atas tikar bagaikan pohon layu itu dulunya adalah dewa dari [Pasukan Youyan].

Dua jam penuh berlalu.

Setetes darah menyembur keluar dari bibir Lu Zhaoge.

Bum! Ketika darah berwarna hitam itu jatuh ke lantai, sebuah lubang besar langsung tercipta akibat kikisan tersebut. Nyala api tampak berkelap-kelip darinya, memancarkan aura kejahatan yang khas.

Melihat pemandangan ini, Tuan Liu, Liu Siufeng, dan Zhang San sama-sama terkejut bukan kepalang.

“Kakak besar, apakah Anda baik-baik saja?” Zhang San adalah orang pertama yang bergegas menghampiri, memapah Lu Zhaoge dengan sangat hati-hati.

Orang-orang yang lain juga langsung mengerumuninya.

Lu Zhaoge perlahan membuka matanya, menarik napas dalam-dalam yang panjang. Ia menganggukkan kepalanya sedikit disertai senyuman pahit. “Aku baik-baik saja, hanya saja… aku gagal lagi.” Sebelumnya, ketika ia mencoba melenyapkan kekuatan aneh di dalam tubuhnya, ia berpikir untuk mengerahkan kekuatan yuan tertingginya demi melontarkan dan melenyapkan kutukan dari belati tulang serta nyala api kegelapan itu secara langsung. Tidak ada kebutuhan untuk membuang esensi darahnya. Namun akhir-akhir ini, bahkan jika ia menggunakan esensi darahnya untuk melontarkan kekuatan-kekuatan aneh ini dari dalam darahnya, cara itu tetap tidak berhasil.

Bagi seorang ahli tingkat ekstrem sepertinya, setiap tetes darah sangatlah berharga. Itu adalah hasil dari kultivasi bertahun-tahun yang panjang. Melepaskan esensi darahnya sendiri sama artinya dengan menurunkan kekuatannya dan setara dengan manusia biasa yang melumpuhkan diri mereka sendiri. Namun, tetap saja tidak ada efek apa pun.

Lu Zhaoge menarik napas dalam-dalam.

Dadanya yang tadinya naik turun dengan cepat perlahan-lahan mulai tenang.

“Aku tidak peduli. Mungkinkah para keparat dari keluarga Kekaisaran itu benar-benar hanya makan tahi? Mereka masih belum mengirimkan [Api Teratai Bulan Hitam] ke sini setelah sekian lama. Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Kakak besar, biarkan aku sendiri yang pergi ke Ibukota. Bahkan jika aku harus merebutnya secara paksa, aku akan mendapatkan [Api Teratai Bulan Hitam] itu agar engkau bisa pulih dari luka-lukamu!” Wajah Zhang San memerah padam karena murka. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membentak dengan penuh amarah.

“Aku akan menemaninya.” Liu Siufeng juga mengepalkan tinjunya erat-erat.

Di hadapan orang lain, mereka adalah tokoh-tokoh besar yang kuat, orang-orang legendaris yang bagaikan gunung tinggi. Namun saat ini, para komandan ini tampak kembali seperti diri mereka di masa muda, menjadi panik dan tidak sabaran.

“Aku juga akan pergi.” Peng Yizhen mengatupkan giginya rapat-rapat.

Wajah Liu Yuqing berubah tipis. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

“Uhuk, uhuk…” Lu Zhaoge ingin berbicara, namun yang keluar hanyalah batuk kering. Satu tetes darah lagi muncul di sudut bibirnya. Semua orang sangat terkejut dan tidak berani berkata apa-apa lagi. Setelah beberapa kali batuk, Lu Zhaoge akhirnya memulihkan ketenangannya, melototi Zhang San dengan marah. “Tutup mulutmu. Kau sudah membuat cukup banyak masalah akhir-akhir ini. Kau ingin pergi ke luar dan memicu kekacauan yang lebih besar lagi?” Kepribadian Zhang San sombong dan angkuh serta biasanya tidak mempedulikan siapapun. Namun saat ini, ia bagaikan seorang anak kecil yang sedang dimarahi oleh orang yang lebih tua. Ia menundukkan kepalanya dengan rasa takut dan hormat: “Kakak besar, aku…” “Huh, baiklah. Menjalani hidup sepertimu selama bertahun-tahun ini juga tidak mudah…” Lu Zhaoge menghela napas, bayangan rasa bersalah yang samar melintas di wajahnya. “San Tua, kau… bisakah kau melepaskan hal ini. Jika kau melepaskannya sekarang, masih ada waktu.” Ada kilatan sentimen di mata Zhang San, namun pada akhirnya ia menggelengkan kepalanya. “Kakak besar, aku tahu maksudmu yang terbaik untukku. Tapi hal-hal yang telah kuputuskan, tidak akan pernah aku tinggalkan di tengah jalan.” Kedua komandan besar lainnya, Peng Yizhen dan Liu Siufeng, memasang ekspresi kesedihan yang suram.

“Tuan Pasukan, kondisi Anda saat ini…” Liu Yuqing membuka mulutnya, memecah keheningan yang menyesakkan di dalam ruangan.

Lu Zhaoge menggelengkan kepalanya.

Air muka Liu Yuqing berubah, seolah-olah ia telah membuat keputusan besar. Sambil menggertakkan giginya, “Komandan Besar, biarkan aku pergi ke ibu kota Kekaisaran. Aku punya cara untuk mendapatkan [Api Teratai Bulan Hitam].” Pandangan semua orang tertuju pada Liu Yuqing.

Lu Zhaoge memandang [Orang Suci Lukisan] itu, lalu tersenyum. “Aku tahu maksudmu. Tapi, bahkan jika aku memiliki [Api Teratai Bulan Hitam] sekarang, itu sudah terlambat. Kutukan dari belati tulang para iblis telah merasuk terlalu dalam ke dalam tubuhku. Aku hanya berhasil melindungi beberapa pembuluh darah di jantungku secara paksa. Bahkan [Api Teratai Bulan Hitam] tidak akan memberikan efek apa pun.” “Apa?” “Kakak, ini…” “Tidak mungkin…” Saat kata-kata ini diucapkan, semua tokoh besar di ruangan ini sangat terguncang.

Untuk waktu yang sangat lama, mereka sudah terbiasa menganggap lelaki tua di hadapan mereka ini sebagai sosok bagaikan dewa. Dari ingatan mereka, semenjak mereka bersumpah sebagai saudara, sepertinya tidak ada hal yang tidak dapat dilakukan oleh orang ini, tidak ada hal yang akan pernah menyulitkannya. Namun mereka tidak pernah membayangkan bahwa hari ini, mereka akan mendengar kata-kata seperti itu dari saudara mereka… Perasaan pada saat ini terasa seolah-olah seluruh dunia sedang runtuh menimpa mereka.

Zhang San tiba-tiba berdiri, mengepalkan tinjunya, menggertakkan giginya. Ekspresi di wajahnya sangat murka melebihi biasanya. Mengambil beberapa langkah mundur, muncullah urat-urat darah di matanya, seolah-olah ia ingin membunuh seseorang. Sekali lagi menatap Lu Zhaoge, ia tiba-tiba berlutut, bersujud kepadanya sebanyak tiga kali. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia bangkit dan pergi ke luar… “San Tua, kau…” Liu Siufeng ingin mengatakan sesuatu.

Lu Zhaoge melambaikan tangannya. “Biarkan saja dia pergi.” Keheningan di dalam ruangan itu begitu sunyi hingga mengerikan.

Kecemasan terpancar di mana-mana.

Jika memungkinkan, setiap orang di ruangan itu bersedia menawarkan sisa umur mereka sendiri untuk memperpanjang usia Lu Zhaoge. Namun tidak ada seorang pun yang mampu melakukan hal ini.

Ada senyuman tipis di wajah Lu Zhaoge. Tanpa diduga, seluruh tubuhnya justru tampak begitu tenang.

“Hidup seseorang tentu ada akhirnya. Alam semesta begitu luas, kau dan aku bagaimanapun hanyalah sebuah rakit kecil yang mengapung di lautan… tidak peduli seberapa kokoh rakit kecil ini, jangan lupa bahwa akan tiba suatu hari di mana ombak akan menenggelamkan rakit ini. Berapa banyak rakit yang benar-benar mampu bertahan menghadapi terjangan ombak samudera raya dan berhasil mencapai daratan?” ucap Lu Zhaoge dengan tenang tanpa emosi.

“Tapi kakak…” Liu Siufeng bahkan belum selesai berbicara, namun air mata telah membasahi wajahnya.

Suara isak tangis terdengar dari belakangnya.

Bagi seorang Komandan yang agung dan perkasa, yang berada di atas segalanya, yang telah membunuh iblis dalam jumlah yang tidak terhitung dengan aura yang kuat, air mata kini mengalir di wajahnya.

Air mata tidak mudah jatuh dari wajah seorang pria.

Namun ini berarti waktu untuk merasa sakit hati belum tiba.

Melihat pria yang biasanya mereka hormati dan sanjung bagaikan dewa mengucapkan kata-kata seperti pesan terakhirnya, bahkan seorang pria berhati baja pun akan hancur hatinya.

Mengingat kembali ketika ketujuh orang itu bersumpah sebagai saudara, mereka bagaikan sebuah rakit di masa-masa penuh peperangan ini, menentang arus. Mereka menertawakan para pahlawan di seluruh penjuru dunia, mempengaruhi jalannya negeri, betapa hebat dan berkuasanya mereka saat itu. Namun orang-orang yang paling mempesona dan tiada tara sekalipun tidak mampu menahan kejamnya tebasan waktu… Hari ini, apakah hari itu benar-benar akan tiba? “Sekelompok pria, menangis seperti perempuan…” Lu Zhaoge jarang sekali mengumpat namun ia melakukannya sekarang. Sambil tersenyum, “Dalam pertempuran tahun itu, fondasiku sudah terluka. Bagiku bisa bertahan selama ini saja sudah merupakan anugerah dari langit. Aku tidak memiliki penyesalan, hanya saja keadaan di dalam Perbatasan Youyan saat ini agak kacau…” “Aku akan segera pergi. Aku akan mengerahkan pasukan dan membantai sampah-sampah tidak berguna dari sekte-sekte itu…” Liu Siufeng menyeka air mata di wajahnya, wajahnya memerah padam. Ia mengucapkan kata-kata itu dengan kilatan amarah yang buas.

“Kepribadianmu benar-benar seliar Zhang San. Selama bertahun-tahun ini, aku membuatmu meremas bola-bola logam itu setiap hari untuk meredam temperamensimu, tapi sepertinya itu sama sekali tidak membuahkan hasil.” Lu Zhaoge menegur sambil tersenyum.

Sepuluh tahun yang lalu, [Penyembelih Youyan] Liu Siufeng tiba-tiba membawa dua bola baja yang tidak pernah lepas darinya, memainkannya terus-menerus. Dikatakan bahwa ia bahkan membawanya saat tidur. Tidak ada yang tahu persis mengapa ia melakukan hal ini, hanya segelintir orang langka yang tahu bahwa itu adalah kata-kata biasa yang sempat disinggung Lu Zhaoge dalam sebuah pertemuan antar saudara, yang menyuruhnya menggunakan bola baja untuk menempa kepribadiannya, perintah yang ditanggapi dengan serius oleh Liu Siufeng.

Liu Yuqing berdiri dengan linglung di satu sisi, isi pikirannya tidak diketahui.

Beberapa saat kemudian, matanya berbinar. Ia buru-buru maju untuk berkata, “Tuan Pasukan, apakah Anda ingat, ada seseorang yang telah menyegel setetes darah Anda. Orang itu sangat misterius, sedemikian rupa sehingga bahkan Anda pun tidak mampu merasakan keberadaannya. Jika kita bisa mencari tahu di mana dia berada dan membawanya ke sini, mungkin…” Lu Zhaoge tertawa pahit. “Kekuatan orang itu begitu besar hingga aku pun tidak dapat menemukannya. Bukan tugas yang mudah untuk mencari tahu siapa dia. Bahkan jika aku mengerahkan seluruh pasukan dan mencarinya jengkal demi jengkal, kemungkinannya kecil kita bisa menemukannya. Bagi orang seperti itu untuk menghilang, mustahil bagi kita untuk menemukannya… eh?” Saat ia mengucapkan kata-kata terakhir ini, ekspresi terkejut terpatri di wajah Lu Zhaoge.

Ekspresinya menyiratkan keterkejutan sekaligus kebahagiaan, sangat rumit. Ia tidak menyelesaikan kata-katanya, melainkan duduk terpaku di tempatnya.

Yang lain tidak tahu apa yang telah terjadi, namun mereka tidak mengganggunya. Mereka hanya bisa menahan napas sambil menunggu reaksi Lu Zhaoge.

Beberapa saat kemudian.

Lu Zhaoge menghela napas panjang, dan berkata dengan nada yang sangat terkejut, “Apa yang terjadi? Aku tiba-tiba bisa merasakan sepenuhnya aura dari setetes darah itu, hanya saja… kenapa ia berada di tempat seperti itu?” Ekspresinya teramat sangat terkejut.

Begitu yang lain mendengar hal ini, mereka semua menjadi bersemangat.

“Mungkinkah orang hebat itu ingin menemui kita?” Liu Yuqing begitu antusias. “Pasti begitu… Komandan, di manakah dia? Aku akan mengundangnya ke mari sekarang juga…” …… …… Menara Kuda Putih.

Matahari baru saja terbit.

Sinar matahari menyinari ruangan yang sunyi itu, membawa serta secercah kehangatan.

Ye Qingyu berdiri di dekat jendela, memandangkan matanya ke dunia luar yang bersinar terang dengan cahaya. Ada ekspresi ragu di wajahnya saat setetes darah merah cerah yang mengandung energi besar berputar di telapak tangannya.

Perwira muda Ye Congyun dengan wajah yang tampak pucat pasi berdiri di belakang Ye Qingyu.

“Kau benar-benar sudah memutuskan?” Ye Qingyu berbalik.

Ye Congyun mengangguk. “Marquis, aku telah memutuskan. Aku memutuskan untuk mengambil risiko ini. Apapun konsekuensinya, aku bersedia menanggungnya.” Ye Qingyu menganggukkan kepalanya. “Aku baru mendengar beberapa rekan tabib mendiskusikan metode seperti itu sebelumnya. Aku telah berkonsultasi dengan naskah-naskah kuno, namun metode ini belum pernah ada presedennya. Jika ini gagal, hidupmu kemungkinan besar akan…” “Jika aku terus hidup seperti ini, hidupku bagaikan kematian. Silakan lakukan, Marquis,” ucap Ye Congyun dengan penuh tekad.

Pagi-pagi sekali, Ye Congyun telah menerima panggilan dari Ye Qingyu. Liu Zongyuan secara pribadi telah mengundang perwira muda itu ke Menara Kuda Putih. Baru setelah ia tiba, Ye Congyun mengetahui bahwa sang Marquis telah memikirkan sebuah cara untuk menyembuhkannya dari konstitusi darahnya yang lemah selama semalam.

Meskipun ada bahaya, bagi Ye Congyun hal ini sama artinya dengan melihat secercah cahaya di dalam kegelapan pekat. Bahkan jika ia harus mempertaruhkan nyawanya, ia bersedia mencobanya.

“Bagus.” Ye Qingyu menganggukkan kepalanya.

Dengan jentikan telapak tangannya, tetesan darah itu melayang keluar, tiba di hadapan Ye Congyun. Darah itu perlahan-lahan meresap ke dalam dahinya di antara kedua alisnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com