Song Jiannan tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah membuat kesalahan.

Orang-orang yang bercakap-cakap dengannya, yang tampak begitu ramah kepadanya, adalah orang-orang dari dunia yang sepenuhnya berbeda. Dia telah begitu hanyut ke dalam kelompok itu hingga hampir melupakan identitasnya—dia sangat berbeda dari orang-orang ini. Sebagai kepala Perusahaan Dagang Qingluo, dia bisa dianggap sebagai orang penting di Kota Rusa, namun di hadapan orang-orang ini… dia tidak ada apa-apanya.

“Aku sepertinya… sedikit kehilangan batasan diri.”

Song Jiannan menghela napas dalam hatinya.

Setelah itu, dia menjadi jauh lebih berhati-hati dalam memilih kata-kata.

Song Jiannan percaya bahwa dia menerima perlakuan seperti itu hari ini karena Ye Qingyu menyukai putrinya, Song Qingluo. Oleh karena itu, dia sengaja mengarahkan topik percakapan pada masalah Song Qingluo, ingin memanfaatkan kesempatan ini.

Namun, bagaimana mungkin dia bisa menebak bahwa alasan mengapa Ye Qingyu begitu bersikap sopan kepadanya, bahkan secara diam-diam menyuruh orang-orang dari Organisasi Dugu untuk menjaga Perusahaan Dagang Qingluo, semuanya adalah karena Song Xiaojun.

Song Xiaojun telah berubah sepenuhnya dan tidak lagi memiliki hubungan dengan keluarga Song, tetapi bagaimanapun juga Song Jiannan tetaplah sesepuh Song Xiaojun. Keluarga Song pernah membesarkan Song Xiaojun. Hanya melalui hutang budi ini saja, Ye Qingyu secara alami harus menjaga keluarga Song.

Beberapa saat kemudian, pelayan tua itu kembali datang melapor bahwa ada para bangsawan di dalam kota yang datang untuk menyampaikan penghormatan di malam hari. Orang itu adalah registrar baru Kota, Liu Minjun.

Sejak Liu Yuancheng menghilang secara misterius, posisi registrar telah kosong selama setengah tahun. Hal itu telah memicu banyak konflik di antara para bangsawan kota. Setelahnya, orang dari keluarga Liu, yaitu Liu Minjun, menjadi registrar yang baru. Di dalam Kota Rusa, dia bisa dianggap sebagai seseorang yang memiliki kekuasaan.

“Aku tidak ingin menemuinya!”

Ye Qingyu menolak tanpa ragu sedikit pun.

Apa yang menyusul setelahnya adalah para bangsawan besar dan kecil, semuanya datang kediaman Ye, meminta untuk menemuinya. Namun, mereka semua ditolak oleh Ye Qingyu. Ada beberapa yang bahkan membawa hadiah, tetapi tidak peduli betapa anehnya harta karun itu, semuanya dikembalikan.

Song Jiannan tertegun saat melihat ini.

Sikap tegas Ye Qingyu membuatnya terperangah.

Namun, bagaimana mungkin dia tahu bahwa ketika mereka berada di Celah Youyan, semua bangsawan yang memegang kekuatan militer ini telah disapu bersih oleh sapu Ibu Wu.

Dua jam kemudian.

Pertemuan malam itu telah mencapai akhirnya.

Hon Kong bangkit untuk pergi.

Song Jiannan, melihat waktunya sudah tepat, juga memanggil putrinya untuk pergi.

Pada saat ini, pelayan tua itu datang lagi.

“Ada apa? Ada bangsawan lain yang ingin menemuiku.” Ye Qingyu tersenyum. “Apakah kau tidak lelah berlari bolak-balik? Kembalilah dan beristirahatlah, tutup saja pintu dan tidur. Kediaman Ye kita berbeda dari masa lalu. Kau terkadang tidak perlu mempedulikan siapa pun, haha!”

“Tuan muda, Anda bercanda, mana berani saya.” Pria tua itu tersenyum.

Usianya saat ini sekitar tujuh puluh tahun. Dia bisa dianggap berada di tahun-tahun senjanya, tanpa anak dan hidup sebatang kara. Satu-satunya hobi yang dia miliki adalah minum. Dia sudah tua, dan tubuhnya tidak seperti dulu lagi. Menjaga gerbang adalah pekerjaan pilihannya, dan itu agak santai.

“Kali ini, orang yang ingin menemui Anda bukanlah bangsawan kota. Itu adalah seorang gadis bernama Jiang Xiaohan. Saya telah melihatnya menunggu selama dua jam atau lebih. Dia berdiri di bawah pohon willow di dekat pintu tanpa berani mengetuk, terlihat agak menyedihkan. Dia bilang dia adalah teman lama, jadi saya datang ke sini untuk menyampaikan pesan,” kata Paman Jiao sambil tersenyum.

Oh?

Jiang Xiaohan?

Jadi itu dia.

Ye Qingyu tertegun.

Beberapa hal mulai melayang di dalam hatinya.

Hati Song Qingluo juga sedikit bergetar setelah mendengar berita tersebut.

“Bisakah aku merepotkan Paman Jiao untuk memberitahunya, urusan masa lalu tidak bisa dikejar kembali. Suruh dia pergi, dan jangan pernah datang ke kediaman Ye lagi!” Ye Qingyu sepertinya telah membuat keputusan akhirnya.

Pria tua Jiao mengangguk tanda mengerti.

Setelah beberapa saat.

Hon Kong melirik sambil tersenyum kepada Ye Qingyu, lalu berbalik untuk pergi.

Ye Qingyu mengantar yang lain sampai di pintu, lalu beranjak pergi.

Berdiri di pintu masuk kediaman Ye, dia memandang Kota Rusa di bawah cahaya bulan. Di permukaannya, semuanya tampak tenang dan damai, tetapi pada kenyataannya, arus bawah sedang bergolak. Penampilan Penguasa Kota Qin tampak sangat normal, tetapi Ye Qingyu sudah lama tahu bahwa Qin Ying adalah seseorang yang termasuk dalam kelompok Menteri Kanan. Tidak mungkin baginya untuk memiliki hubungan baik dengannya.

Sejak dia tiba di Celah Youyan dan membunuh [Five Poisons Gongzi] serta [Poison King], Ye Qingyu sudah ditakdirkan untuk memiliki permusuhan antara dirinya dan Menteri Kanan Kekaisaran, sosok yang sangat besar ini. Dengan cara Menteri Kanan melakukan segala sesuatunya, nampaknya tidak ada cara untuk memperbaiki hubungan mereka.

Tentu saja, hal yang paling penting adalah, Ye Qingyu tidak ingin memiliki hubungan apa pun dengan Menteri Kanan.

Setelah berdiri dalam diam di ambang pintu, Ye Qingyu berbalik untuk melirik pohon willow yang menangis. Di bawah cahaya bulan, seolah-olah ada cahaya yang bergerak di matanya.

Ye Qingyu tahu siapa itu.

Dengan desahan ringan di dalam hatinya, Ye Qingyu berbalik untuk memasuki kediaman tanpa menoleh ke belakang.

……

Cahaya bulan semakin pekat.

Kediaman Penguasa Kota.

Keempat pemimpin militer bertanggung jawab untuk menjaga keempat wilayah Kota Rusa, dengan Kediaman Penguasa Kota berada tepat di tengah-tengah. Di keempat jalan utama Kota Rusa yang paling sentral dan rata, terletaklah keempat gerbang Kediaman Penguasa Kota.

Sebagai pusat kekuasaan Kota Rusa selama beberapa dekade terakhir, Kediaman Penguasa Kota merepresentasikan otoritas, kekuasaan, misteri, dan kebangsawanan di mata semua orang.

Hari sudah hampir tengah malam.

Qin Ying, yang telah melepaskan pakaian bela diri miliknya, berdiri di pintu masuk besar perpustakaan paviliun batu. Dia memandang bayangan pohon di bawah cahaya bulan, dan bayangan-bayangan pohon yang berputar bersama angin. Di dalam matanya yang setengah terpejam, seolah-olah kemegahan ruangan itu bergerak di kedalaman matanya yang sipit.

Sebagai sosok besar yang telah mengendalikan Kota Rusa selama tiga puluh tahun, otoritas Qin Ying tidak pernah diragukan di dalam kota. Dia mengendalikan nasib tak terhitung makhluk hidup di dalam kota. Dalam tahun-tahun ini, tidak peduli bagaimana para bangsawan bertarung satu sama lain, dia sudah menjadi sosok hakim. Ucapannya bagaikan hukum dan tidak ada seorang pun yang pernah berani mendurhakainya.

Namun mulai hari ini dan seterusnya, segala sesuatunya mulai berubah.

Qin Ying tahu dengan jelas bahwa Kota Rusa akan segera berubah.

Qin Ying tahu lebih baik dari siapa pun tentang pentingnya seorang Marquis Militer kelas tiga dari Kekaisaran.

Itulah mengapa dia mau tidak mau membawa para bangsawan kota untuk menyambut Ye Qingyu di luar.

Mulai hari ini dan seterusnya, tidak peduli bagaimana dia, Qin Ying, mencoba melindungi kekuasaannya, pada akhirnya sebuah tempat telah muncul di Kota Rusa yang tidak dapat dijangkau oleh kekuasaan Penguasa Kota. Kediaman Ye bagaikan sebuah duri, yang menancap dalam ke hati Qin Ying, dan dia tidak memiliki cara untuk mencabutnya.

Kepakan sayap!

Suara kepakan sayap merpati iblis bermata biru terdengar.

Beberapa saat kemudian, disusul oleh suara langkah kaki.

“Tuan, kami telah menyelidiki orang-orang yang pergi pada malam hari untuk melakukan kunjungan ke kediaman Ye.”

Seorang pria paruh baya yang kurus dan tinggi yang tampak seperti seorang perstrategi berjalan keluar dari perpustakaan.

Dia memiliki wajah yang tirus, tetapi ekspresinya berada di dalam bayangan dan tidak dapat terlihat dengan jelas. Pakaian brokat hijau gelapnya tampak seolah-olah ada cahaya redup yang memancar darinya. Di bahu kirinya, ada burung iblis bermata biru berwarna gelap, dan dia memegang sebuah buku tipis di tangan kanannya. Dia dengan hormat menyerahkan buku kecil ini.

Pria paruh baya itu tidak lain adalah Registrar baru Kota Rusa, Liu Minjun.

Liu Yuancheng awalnya adalah salah satu orang kepercayaan Qin Ying, dan keluarga Liu serta keluarga Qin memiliki hubungan yang erat. Kehilangan Liu Yuancheng sama dengan kehilangan salah satu tangan Qin Ying. Pilihan barunya tentu saja harus berasal dari dalam keluarga Liu. Hanya dengan begitu mereka bisa melindungi kepentingan bersama mereka.

Terutama yang patut dicatat adalah setelah Liu Minjun mengambil alih posisi registrar, dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, menyebabkan Qin Ying sangat menghargainya. Dia bahkan menggunakannya lebih dari Liu Yuancheng dan sangat puas dengannya.

Qin Ying dengan santai membalik-balik buku kecil itu, lalu melemparkannya ke samping.

“Ini tidak bisa merepresentasikan apa pun. Momentum Ye Qingyu terlalu besar, semua orang ingin berlindung di bawah sayapnya untuk sesaat. Ini masih wajar. Bakar buku kecil ini. Tidak ada gunanya terlalu mempermasalahkannya. Itu hanya akan memicu ketakutan… Apakah kau mengerti maksudku?”

Liu Minjun menganggukkan kepalanya. “Tenang saja, saya tahu apa yang harus dilakukan.”

“Ye Qingyu sama sekali tidak memberikan muka kepada siapa pun. Hanya Hon Kong dan Song Jiannan yang diizinkan hadir di pesta pribadinya. Bagaimana perasaanmu tentang masalah ini?” Qin Ying melipat kedua tangannya di belakang punggung saat dia berkata dengan tenang.

“Hon Kong dan Ye Qingyu adalah teman lama. Ketika Ye Qingyu berada di Akademi Rusa Putih, Hon Kong secara pribadi telah memberikan bimbingan kepadanya. Setelahnya, ketika Hon Kong menjadi Kepala Sekolah Akademi Rusa Putih, dia telah merawat seluruh Kediaman Ye. Adalah wajar jika dia bisa hadir. Saya telah menyelidiki Ye Qingyu dengan cermat, dia adalah orang yang mengingat budi lama,” kata Liu Minjun, ekspresinya tertutup oleh bayangan. “Adapun Song Jiannan… ada orang yang mengatakan bahwa Ye Qingyu memiliki perasaan terhadap putri Song Jiannan, Song Qingluo. Tetapi menurut penyelidikan saya, orang yang dekat dengan Ye Qingyu saat dia berada di Akademi Rusa Putih sebenarnya adalah gadis yang lahir di luar nikah dari keluarga Song, Song Qingluo…”

“Song Xiaojun?” Qin Ying tertegun. “Gadis… iblis dari Kota Kegelapan yang Tak Bergerak itu?”

“Ya,” Liu Minjun menganggukkan kepalanya.

Qin Ying berdiri di tempatnya, terdiam sejenak. “Aku mengerti sekarang… benar, panggil Wushuang ke mari. Ada hal yang perlu kubicarakan dengannya.”

Liu Minjun memberikan jawabannya, lalu berbalik untuk pergi.

Beberapa saat kemudian, tuan muda Kediaman Penguasa Kota, Qin Wushuang, datang ke ruang kerja.

……

Hari-hari berikutnya, kediaman Ye masih menjadi pusat perhatian di Kota Rusa.

Semua topik percakapan di kota selalu berkaitan dengan Ye Qingyu.

Para pendongeng di semua kedai minuman dan penginapan, semuanya menggambarkan insiden pertemuan aliansi bela diri di Pusat Langit Megah. Tidak peduli berapa kali para pelanggan mendengar cerita ini, mereka tetap akan menikmatinya. Tak terhitung banyaknya anak muda dan seniman bela diri mulai meniru cara berpakaian Ye Qingyu. Terutama jepit rambut perak di kepala mereka, memiliki pengikut yang tak terhitung jumlahnya.

Tang San melihat peluang tersebut dan memerintahkan perusahaan komersial Ye untuk segera membuat jepit rambut perak. Setelah melakukan ini, ketika barang itu diletakkan di rak-rak toko, barang itu langsung ludes terjual.

Hon Kong telah mengundang Ye Qingyu untuk mengajar di Akademi Rusa Putih beberapa kali, tetapi dia menolaknya. Jalan kultivasi bela dirinya tidak cocok untuk semua orang. Itulah mengapa dia tidak pergi dan mengajar. Dia khawatir akan menyesatkan orang lain.

Mereka yang pernah menjadi teman sekelasnya semuanya datang berkunjung ke tempat Ye Qingyu.

Ye Qingyu tidak menolak mereka, menyambut mereka dengan hangat.

Menurut rencana awal Ye Qingyu, dia akan tinggal selama sepuluh hari atau lebih di dalam Kota Rusa, lalu dia akan memulai perjalanannya. Pertama-tama, dia akan membawa jenazah para penjaga kembali ke kampung halaman mereka. Hanya setelah itu dia akan pergi untuk melapor ke Ibu Kota Salju.

Namun pada hari kesembilan, sesuatu terjadi yang benar-benar mengganggu rencana Ye Qingyu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com