Translator: Aran

Apa?

Saat kata-kata itu terlontar, ekspresi orang-orang di sekitarnya langsung berubah.

“Zhou Guhan, apa yang sedang kau bicarakan sekarang?” Wajah Han Shuanghu berkerut dengan ekspresi canggung. “Biasanya kau aneh dan mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, tetapi ketika kau mendengar bahwa Senior Ye akan datang berkunjung ke Akademi, kau bilang ingin menemui Senior Ye. Pengaturan untuk menyambut Senior Ye, sudah kukatakan padamu sebelumnya dan kau tidak keberatan sama sekali. Kenapa sekarang kau malah membuat masalah?”

“Orang bermarga Han, aku tidak punya niat seperti itu. Aku hanya mengutarakan isi hatiku. Jika aku menentang rencanamu sebelumnya, jika aku menyanggah pengaturanmu, apakah aku akan memiliki kesempatan untuk berdiri di hadapan Senior Ye dan mengucapkan kata-kata yang ingin kukatakan?” lanjut Zhou Guhan sambil tersenyum, “Aku menuruti kalian agar, di bawah kekuasaan dan pengaruh orang-orang bangsawan, aku bisa memperjuangkan kesempatan untuk berbicara. Apa ada yang salah dengan itu?”

“Kau…” Wajah Han Shuanghu berubah warna, “Itu keterlaluan dan tercela.”

“Oh, tercela? Bukankah itu yang selama ini kalian lakukan, para siswa bangsawan?” balas Zhou Guhan.

Han Shuanghu tiba-tiba menunjukkan ekspresi tidak senang, berniat mengatakan sesuatu.

Ye Qingyu melambaikan tangannya, memberi isyarat agar ia tidak melanjutkan, lalu menatap Zhou Guhan. “Junior Guhan, katakan saja apa yang ada di pikiranmu. Aku juga ingin tahu nasihat seperti apa yang dimiliki oleh ketua Perkumpulan Kaum Jelata ini.”

Wajah Zhou Guhan berbinar dengan ekspresi penuh keyakinan, seraya berkata, “Senior Ye, tentang konflik antara keluarga bangsawan dan keluarga jelata di kekaisaran, Anda menyadarinya, bukan?”

“Sedikit mendengarnya.” Ye Qingyu mengangguk.

“Sejak dinasti Kekaisaran Salju dimulai, konflik antara para bangsawan dan keluarga jelata tidak pernah berhenti. Kami para keturunan keluarga jelata, dari generasi ke generasi, telah setia, menumpahkan darah untuk Ras Manusia kekaisaran, bertempur dalam banyak pertempuran sengit dan meraih prestasi besar, tetapi keluarga-keluarga bangsawan yang mengabaikan tugas mereka itu, bagaimana cara mereka memperlakukan rakyat jelata? Dalam waktu tiga tahun sejak berdirinya Kekaisaran Salju, Menteri Kiri Jiang Min, yang telah bekerja keras dan berjasa besar, dijebak dan dijebloskan ke dalam penjara, dan ke-13 anggota Sekretariat yang berasal dari latar belakang jelata semuanya diturunkan jabatannya…”

Zhou Guhan berseru, menyebutkan satu per satu kasus konflik antara keluarga bangsawan dan keluarga jelata dalam sejarah Kekaisaran.

Tiba-tiba, air muka semua orang menjadi tidak sedap dipandang.

Kasus-kasus besar ini memberikan dampak yang sangat buruk dalam sejarah Ras Manusia Kekaisaran Salju dan bagaikan luka menganga. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, hanya sedikit orang yang bersedia mengungkapkannya.

“Diam,” bentak Han Shuanghu. “Junior Zhao, sebenarnya apa maksudmu? Seberapa banyak yang kau ketahui tentang kasus-kasus pembunuhan ini? Lancang sekali kau membicarakan situasi kekaisaran seperti itu di sini! Saat itu, kekaisaran sudah mengeluarkan keputusan penyelesaian, bahkan jika keluarga jelata menderita kesulitan, mereka telah diberi kompensasi, kau…”

“Oh, kompensasi? Nyawa seseorang, kompensasi apa yang bisa mengembalikan nyawa seseorang?” Zhou Guhan tersenyum dingin. “Kalian para bangsawan, utang darah yang kalian miliki terlalu banyak, kalian tidak akan pernah bisa menebusnya, apalagi kalian tidak pernah benar-benar bertobat?”

“Ucapan Junior Zhou terlalu ekstrem,” Bai Yuqing, yang tetap diam sedari tadi, tiba-tiba membuka suara. “Sejauh yang kutahu, apa yang terjadi saat itu bukanlah sepenuhnya kesalahan para bangsawan. Keluarga bangsawan dan keluarga jelata sama-sama membuat kesalahan. Kaisar Kekaisaran Salju saat itu menurunkan jabatan ke-13 anggota Sekretariat karena ke-13 orang itu terlibat dalam kegiatan faksional demi kepentingan pribadi, membahas urusan resmi dengan rasa benci, dan mengabaikan gambaran besar negara. Jenderal berpangkat tinggi Xie Jian tewas akibat intrik jahat dari ke-13 orang tersebut…”

“Oh, bagus sekali, kalian para bangsawan yang membuat kesalahan besar terlebih dahulu, tetapi kalian tidak mengizinkan kami melakukan perlawanan?” kata Zhou Guhan dengan senyum dingin. “Membunuh jenderal berpangkat tinggi Xie Jian hanyalah demi menyingkirkan para menteri jahat dari sisi kaisar. Xie Jian memang pantas mendapatkannya…”

“Menyingkirkan menteri jahat dari sisi kaisar? Berani sekali kau mengatakan itu?” Bai Yuqing tersenyum tipis. “Keluarga jelata hanya ingin mendapatkan lebih banyak kekuasaan dan hak suara di Kekaisaran, tidak perlu memercikkan air kotor ke tubuh para bangsawan. Jumlah hal tercela yang telah dilakukan oleh orang-orang berlatar belakang jelata tidak sedikit. Kenapa kalian harus mencari ketenaran dan pujian yang tidak layak?”

“Hah, ucapan seorang wanita. Kami keluarga jelata telah bekerja keras dan meraih prestasi gemilang untuk Ras Manusia dan Kekaisaran, apa masalahnya jika kami mendapatkan lebih banyak kekuasaan?” Wajah Zhou Guhan dipenuhi rasa jijik. “Dibandingkan dengan orang-orang yang mengabaikan tugas tetapi tetap memegang jabatan dan mengandalkan garis keturunan untuk mendominasi lingkaran pejabat kekaisaran, mereka jauh lebih baik.”

“Kau sedang membicarakan prestasi gemilang, bukan?” Ekspresi Bai Yuqing juga berubah sengit, jelas-jelas dibuat murka oleh sebutan ‘ucapan seorang wanita’. Ia berkata dengan agresif, “Sebelum berdirinya Kekaisaran, berapa banyak perwira militer bangsawan berpangkat tinggi yang memimpin dan bertempur di utara dan selatan negeri ini? Setelah kekaisaran berdiri, berapa banyak jenderal perwira militer bangsawan berpangkat tinggi yang berdiri berjaga di perbatasan melawan musuh? Berapa banyak jenderal yang berasal dari keluarga jelata? Berapa banyak jenderal bangsawan yang tewas? Berapa banyak jenderal dari keluarga miskin yang tewas? Kebangsawanan tidak ditentukan oleh langit, itu juga bergantung pada kerja keras mereka dan perjuangan dengan pedang serta darah daging mereka. Mereka melakukan perbuatan gagah berani dalam pertempuran, maka wajar jika mereka mendapatkan status dan penghargaan. Apa yang salah dengan anak-anak mereka mewarisi kebangsawanan tersebut? Pergilah lihat daftar pahlawan yang dikeluarkan oleh kekaisaran selama bertahun-tahun dan hitunglah jumlahnya dengan cermat. Jika jumlah kematian pahlawan berlatar belakang bangsawan 10 kali lebih sedikit daripada pahlawan dari keluarga jelata, maka aku, Bai Yuqing, bersumpah di hadapan langit bahwa aku akan meninggalkan status kebangsawananku dan menjadi rakyat jelata di sisa hidupku, serta menjadi orang miskin di setiap kehidupanku kelak. Zhao Guhan, apakah kau berani?”

Pernyataan ini bagaikan serangan telak menggunakan pedang.

Di udara, suasana medan perang mulai terasa.

“Kau…” Zhou Guhan sama sekali tidak bisa menyanggah. Daftar pahlawan kekaisaran memang seperti yang dikatakan Bai Yuqing, jumlah kematian para bangsawan sepuluh kali lipat lebih banyak daripada orang-orang dari keluarga jelata — tentu saja, ini tidak merujuk pada prajurit biasa. Dengan dingin ia berkata, “Semua orang setara, jika orang biasa yang mengorbankan nyawa mereka demi negara bisa masuk dalam daftar Pahlawan Kekaisaran, jumlah orang dari keluarga jelata akan jauh melampaui para bangsawan.”

“Hah, tidak bisa berkata-kata lagi, jadi kau mengubah arti perkataanmu?” Bai Yuqing tersenyum meremehkan. “Orang biasa adalah latar belakang jelata? Hanya bisa dikatakan bahwa mukamu terlalu tebal, kau pikir kau sedang berbicara atas nama orang lain, tetapi bagaimana dengan warga sipil biasa? Mereka mungkin tidak berpikir demikian. Mereka bukanlah orang-orang gila yang saling bertarung demi kekuasaan dan keuntungan pribadi, melainkan mereka ingin membela martabat Kekaisaran dan Ras Manusia…”

“Aku hanya mengatakan apa yang ada di pikiranku.” Menghadapi senior wanita yang cantik itu, Zhou Guhan tidak bergeming sedikit pun. Hari ini adalah hari di mana Marquis Ye datang berkunjung ke Akademi Rusa Putih, dan begitu banyak orang berkumpul dari berbagai penjuru. Ini tentu saja merupakan kesempatan bagus baginya untuk mempublikasikan pandangannya. Zhou Guhan telah terlalu lama bersiap untuk hari ini, jadi ia tentu tidak akan melewatkan kesempatan ini. Dengan suara lantang ia berkata, “Di Kekaisaran Salju saat ini, siapa yang tidak tahu bahwa Menteri Kanan, yang berdarah bangsawan, mengendalikan urusan negara dan menganiaya orang-orang yang berkebajikan…”

“Menteri Kanan adalah Menteri Kanan, para bangsawan adalah para bangsawan. Junior Zhou terus-menerus meributkan masalah ini, apa kau tidak lelah? Menteri Kanan tidak mewakili semua bangsawan, sama seperti kau tidak bisa mewakili seluruh populasi berlatar belakang jelata. Sejauh yang kutahu, Menteri Kiri Zhou Ru saat itu juga melakukan hal yang sama seperti Menteri Kanan?” tanya Bai Yuqing.

Tak satupun dari mereka berniat mengalah, saling membantah dengan sengit.

Han Shuanghu dan orang-orang lainnya tidak dapat menyelipkan sepatah kata pun di tengah argumen mereka.

Kerumunan orang dibuat takjub karena Bai Yuqing tiba-tiba menjadi begitu garang dan tajam hari ini. Di masa lalu, sang dewi akademi selalu tenang dan dingin, dan ia tidak pernah terlibat bahkan dalam topik-topik terpanas di Akademi. Kenapa ia terlihat seperti orang yang berbeda hari ini, dan kata-katanya bagaikan bilah pisau, membungkam Zhao Guhan — yang biasanya paling fasih bicara — hingga tidak bisa membuka mulutnya.

Ye Qingyu memperhatikan dengan tenang dari samping.

Kejadian ini berada di luar dugaannya, tetapi di saat yang sama tampak begitu masuk akal.

Konflik antara para bangsawan dan kaum jelata sudah berlangsung sejak lama.

Salah satu akademi terbaik di kekaisaran, Akademi Rusa Putih, juga terseret ke dalamnya terlepas dari fakta bahwa akademi itu sedang mengalami kemunduran. Dulu, ketika Ye Qingyu meraih ketenaran di Akademi Rusa Putih, ia juga mengalami gelombang besar dari konflik ini. Saat itu, karena masalah Song Xiaojun, ia merasa terpuruk. Di saat yang sama, untuk menghindari pertikaian internal yang sia-sia ini, ia pergi ke Celah Youyan.

Ia tidak menyangka bahwa setelah setahun berlalu, ia sekali lagi tak terhindarkan terseret ke dalam konflik semacam ini.

“Anak kecil ini tampaknya sedang mencari kesempatan untuk menjadi terkenal. Dia ingin menjadi seorang intelektual fanatik, ambisinya begitu liar…” sebuah suara akrab terdengar dari belakang Ye Qingyu.

Terperanjat, Ye Qingyu berbalik untuk melihat.

Seorang pria tampan berambut panjang biru langit dan berpenampilan santai muncul di belakangnya, mengunyah sehelai tangkai rumput di mulutnya. Ia menunjukkan sikap main-main dan berpakaian kasual dengan janggut tipis di sekitar mulutnya.

Langit Biru (Blue Sky).

Pria ini akhirnya muncul.

Melihat ekspresi di mata Ye Qingyu, Langit Biru tersenyum dan berkata, “Junior Ye, sudah lama tidak jumpa.”

Ye Qingyu dibuat kewalahan oleh pembawaannya. “Beberapa hari yang lalu, bukankah kita baru saja bertemu di Istana Formasi? Ini baru beberapa hari.”

“Yah, sekarang setelah kau mengatakannya, aku baru ingat. Orang yang dipilih oleh langit, sungguh luar biasa. Kau mengabaikanku dan berpura-pura tidak mengenalku, kau benar-benar tidak punya hati nurani. Jangan lupa bahwa akulah yang memandumu saat pertama kali kau pergi keluar untuk pelatihan,” Langit Biru meludah keluar tangkai rumput di mulutnya dan berkata santai.

Ye Qingyu mengomel, “Siapa yang terus mengedipkan mata, mati-matian memberi isyarat agar aku berpura-pura tidak mengenalmu? Jika aku tidak salah mengartikan maksudnya, ekspresi wajahmu yang berkerut-kerut itu seharusnya berarti seperti itu.”

“Saat itu, aku hanya tidak ingin diingat,” kata Langit Biru dengan ceria.

“Kau, Marquis Ye, butuh dunia untuk bergetar saat mendengar namamu, sementara aku, Langit Biru, hanya ingin menjalani kehidupan yang santai dan tenang di Akademi Rusa Putih, duduk-duduk menunggu kematian. Jika seseorang mengingat namaku, kemungkinan besar akan ada masalah di kemudian hari.”

“Apakah hanya sesederhana itu?” kata Ye Qingyu dengan nada skeptis, “Kenapa aku merasa ekspresimu saat itu seperti musang yang mencuri ayam, ekspresi ketakutan tertangkap basah.”

“Kau pasti salah paham,” kata Langit Biru dengan nada jujur.

Kekuatan kedua orang ini jauh melampaui tingkat orang-orang di sekitar mereka. Orang-orang lain tidak dapat mendengar percakapan mereka sama sekali. Pandangan orang-orang justru terpaku pada perang urat saraf antara Bai Yuqing — yang mengalami perubahan kepribadian — dan Zhou Guhan.

“Konflik antara para bangsawan dan kaum miskin, kapan akan berakhir,” keluh Ye Qingyu.

“Mengetahui ada masalah, kau malah datang ke akademi. Kau pantas menghadapi teka-teki sulit seperti ini,” kata Langit Biru dengan nada seolah-olah ia menikmati kesusahan orang lain. “Zhao Guhan ini, latar belakangnya tidak sederhana. Aku meremehkannya, enam bulan lalu, dia tiba-tiba datang dan dengan sangat cepat mengumpulkan semua siswa Akademi dari kalangan jelata, dan sebentar lagi mereka akan membentuk kekuatan yang bersatu. Pikirannya mendadak liar, dan karena kau datang hari ini, itu memberinya kesempatan untuk naik daun.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com