Penerjemah: Aran

Sarjana paruh baya ini tampak agak kurus, rambut panjangnya dicepol rapi di atas kepalanya, dengan beberapa helai rambut perak tergerai di sekitar pelipisnya. Kulitnya putih bersih dan fitur wajahnya rupawan. Alisnya bagaikan pedang dan ada tanda samar di sudut matanya. Sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas membentuk senyuman lembut, ia tampak berwibawa dan anggun bagaikan rumpun bambu yang damai di gunung yang sunyi.

“Tuan, ini Tuan yang mulia!” Penatua Fu memandang sarjana paruh baya yang sudah masuk itu dan buru-buru berkata kepada Luo Tiezheng.

Sebelum Luo Tiezheng sempat berkata apa-apa, sarjana paruh baya itu mengepalkan tangan memberi hormat dan membungkuk kepada Luo Tiezheng. “Tuan Luo, saya adalah pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan, Zheng Wenxuan. Hari ini, saya khusus datang atas perintah Perdana Menteri Kanan untuk menyampaikan selamat kepada Tuan Luo.”

Luo Tiezheng terkejut.

Mengapa pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan tiba-tiba datang berkunjung?

Dan datang untuk menyampaikan selamat?

Apa yang perlu diberi selamat.

Luo Tiezheng merasa bingung.

Harus diakui bahwa kekuatan keluarga Luo sangat kecil dan mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengan Perdana Menteri Kanan kekaisaran yang berkuasa, meskipun Luo Tiezheng memang tahu tentang pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan tersebut.

Dikabarkan bahwa pria yang mengurus segala urusan besar dan kecil di kediaman Perdana Menteri Kanan itu adalah orang kepercayaan sang Perdana Menteri Kanan. Meskipun ia tidak memiliki jabatan resmi, statusnya di Kekaisaran Salju sangatlah tinggi. Ia memiliki kekuasaan yang berpengaruh dan sangat dipercaya oleh Perdana Menteri Kanan, bahkan para pejabat kaya dan berpengaruh lainnya pun menaruh hormat kepadanya.

Pria penting seperti itu secara pribadi datang berkunjung ke kediaman Luo, dan tampaknya bersikap luar biasa hormat kepadanya. Sungguh sulit untuk memahami apa maksud dari semua ini.

Menekan rasa bingung di dalam hatinya, Luo Tiezheng tidak berani bersikap tidak sopan, sambil tersenyum ia berkata, “Ternyata Tuan Zheng, silakan segera duduk.”

Sambil berbicara, ia menoleh untuk berkata kepada Penatua Fu, “Penatua Fu, cepat buatkan teh, keluarkan jarum perak kualitas tertinggiku.” *(Catatan: Sejenis teh)*

“Baik, Tuan,” jawab Penatua Fu segera lalu berlari kecil pergi.

Zheng Wenxuan duduk, menyapukan pandangannya ke seluruh aula, lalu tersenyum dan berkata, “Sungguh kebetulan yang membahagiakan, Tuan Gu juga ada di sini.”

Gu Yangdao membalas dengan senyuman canggung dan dengan sangat hormat mengepalkan tangan memberi salam, “Saya menaruh hormat kepada Tuan Zheng.”

Keluarga mereka telah berhasil membatalkan pertunangan dan tadinya bersiap untuk pergi ketika pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan tiba-tiba datang berkunjung, membuat mereka berada dalam situasi yang sulit. Tujuan mereka datang ke kediaman Luo telah tercapai dan mereka sudah bersitegang di hadapan keluarga Luo, mereka tidak punya alasan lagi untuk tinggal. Namun, karena kunjungan mendadak dari pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan itu, mereka merasa tidak sopan jika langsung pergi begitu saja, yang mana mungkin bisa membuat sang pengurus tersinggung.

“Tuan Gu, silakan duduk,” kata Luo Tiezheng, sambil menatap Gu Yangdao yang tampak canggung.

Gu Yangdao mengangguk canggung, lalu duduk di salah satu kursi tamu.

Istri dan putrinya juga duduk dengan tenang.

Menghadapi pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan, sikap superior yang sebelumnya ditunjukkan oleh keluarga Gu mendadak lenyap. Meskipun Gu Yangdao menduduki posisi sebagai wakil menteri Departemen Keamanan Kekaisaran dan dianggap sebagai orang yang berkuasa, tetapi jika dibandingkan dengan pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan, status tersembunyi mereka masih terpaut sangat jauh.

Gu Yangdao memasang ekspresi rendah hati di wajahnya, sementara Nyonya Gu kembali menampilkan wajah bermartabat dan ramah, dan Gu Zhenzhen memancarkan aura seorang wanita terhormat yang lembut.

Di sisi lain, Luo Yi membantu Nyonya Gu duduk dan dengan penuh perhatian menyerahkan secangkir teh panas kepadanya.

Nyonya Gu tersenyum tipis, wajahnya masih pucat, tetapi kondisi tubuhnya sedikit lebih baik dari sebelumnya.

Zheng Wenxuan merasakan suasana yang aneh di dalam aula, meskipun ia belum bisa memastikan apa sebenarnya itu. Ia melirik sekilas ke arah Luo Yi lalu mengalihkan pandangannya ke arah Nyonya Gu, dan sedetik kemudian ia menoleh kepada Luo Tianzheng dan bertanya, “Nyonya Luo tampaknya sedang kurang sehat?”

Luo Tiezheng mau tidak mau mendesah saat mendengar ini. “Ya, ini adalah pilek menahun yang bermula saat kami tinggal di perbatasan.”

Zheng Wenxuan tersenyum, “Oh, begitu ya, kebetulan hari ini saya diperintahkan oleh Perdana Menteri Kanan untuk datang berkunjung, dan membawakan sedikit hadiah. Ini adalah Ginseng Salju berusia seribu tahun. Ini sangat cocok untuk pengobatan penyakit dingin, Tuan Luo sebaiknya menggunakannya untuk membantu memulihkan kesehatan Nyonya Luo.”

Wajah Luo Tiezheng langsung berseri-seri saat mendengarnya. Obat mujarab seperti Ginseng Salju berusia seribu tahun sangatlah sulit ditemukan, dan selalu tidak ternilai harganya. Sangat tepat jika digunakan untuk menutrisi tubuh. Sesaat kemudian, ia kembali terkejut.

Mengingat status Perdana Menteri Kanan, di matanya keluarga Luo seharusnya hanyalah orang biasa yang tidak berarti. Terlebih lagi, keluarga Luo tidak pernah memiliki hubungan apa pun dengan kediaman Perdana Menteri Kanan sebelumnya, dan Luo Tiezheng pun tidak memenuhi syarat untuk berkunjung ke kediaman Perdana Menteri Kanan meskipun ia menginginkannya. Namun, hari ini Perdana Menteri Kanan secara khusus mengirim seseorang untuk membawakan hadiah yang begitu murah hati secara tiba-tiba. Tidak tahu apakah ini adalah sebuah berkah atau musibah, ia tiba-tiba merasa sedikit gelisah.

Dengan pikiran tersebut, Luo Tiezheng buru-buru berkata, “Saya sangat berterima kasih atas kebaikan Perdana Menteri Kanan, tetapi saya benar-benar merasa malu, saya ingin bertanya kepada Tuan Zheng, Perdana Menteri Kanan—”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya.

“Tuan, Tuan, ada orang datang lagi!”

Luo Tiezheng belum selesai bicara ketika suara Penatua Fu yang terbata-bata dan penuh semangat terdengar lagi dari luar aula.

Melihat Penatua Fu berlari masuk sambil termengah-mengah, wajah Luo Tiezheng sedikit memerah karena malu, ia menegur dengan lembut, “Penatua Fu, pelan-pelan saja, ada tamu di sini, jangan lupakan tata krama.”

Penatua Fu menelan ludah dan berkata dengan cemas, “Tuan, ini wakil jenderal dari Komandan Li!”

Apa?

Luo Tiezheng tiba-tiba menjadi pucat.

Gu Yangdao dan keluarganya juga mengalami perubahan ekspresi.

Tak lama kemudian, seorang ahli bertubuh tinggi delapan kaki yang mengenakan zirah berjalan memasuki aula.

Pria ini berperawakan kekar dan tinggi, serta mengenakan zirah bermotif awan berlapis emas hitam. Ia memiliki ekspresi yang tegas di wajahnya dan tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Wajahnya tajam dan bersudut seperti dipahat pisau, alisnya yang bagaikan pedang sedikit miring, matanya tampak dalam, dan ia memiliki janggut pendek di dagunya, yang tampak seperti bayangan kehijauan. Ada sebilah pedang tergantung di pinggangnya, memancarkan cahaya dingin dan tampak sangat tangguh, serta memancarkan keganasan dari tahun-tahun pertempuran di medan perang.

Luo Tiezheng buru-buru bangkit untuk menyambutnya, mengepalkan tangan kanan di atas tangan kiri. “Tamu penting telah tiba, seharusnya saya menyambut Anda, mohon maafkan ketidaksopanan ini.”

Ahli bertubuh kekar itu membalas salam dengan mengepalkan tangan dan berkata sambil tersenyum lebar. “Haha, selamat kepada Tuan Luo, saya adalah Wakil Jenderal Zhao Hongjie dari Marsekal Li, saya diperintahkan datang untuk menyampaikan selamat kepada Tuan Luo!”

Luo Tiezheng berdiri di sana dengan tercengang.

Pikirannya menjadi semakin bingung, apa yang perlu diberi selamat?

Mengapa pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan datang untuk menyampaikan selamat dan mengapa Marsekal Li mengirim seseorang untuk melakukan hal yang sama? Ia benar-benar merasa seperti sedang melayang di awan, tidak mampu berpijak di tanah yang rata.

Ia tidak berani menunjukkan kebingungan ini di wajahnya dan merasa malu untuk bertanya. Ia hanya bisa menyambut para tamu dengan senyuman dan mempersilakan mereka duduk lalu memerintahkan Penatua Fu untuk menyiapkan teh.

Hal-hal aneh memang terjadi setiap hari, tetapi hari ini ada begitu banyak hal aneh yang terjadi secara khusus.

Tepat saat wakil jenderal Komandan Li duduk dan menyapa semua orang yang hadir, Penatua Fu berlari kembali dengan tergesa-gesa, mulutnya terbuka lebar seolah-olah ia ingin meneriakkan sesuatu. Namun tiba-tiba teringat akan ucapan Luo Tiezheng agar ia memerhatikan tata krama, ia pun menahan kata-kata yang hampir meluncur dari bibirnya.

Di bawah tatapan bingung Luo Tiezheng, Penatua Fu dengan cemas mendekat, berusaha menekan rasa antusiasnya dan berbisik, “Tuan, ada orang-orang dari kediaman Pangeran dan kediaman Perdana Menteri Kiri. Sepertinya mereka bertemu di jalan dan datang bersama-sama. Mereka sudah berjalan masuk!”

Luo Tiezheng hampir membatu di tempatnya.

Apa yang sedang terjadi hari ini?

Mengapa orang-orang berpengaruh di ibu kota Salju ini mengirim orang-orang mereka ke sini satu per satu? Mungkinkah kediaman Pangeran dan kediaman Perdana Menteri Kiri juga mengirim orang ke sini untuk menyampaikan selamat?

Tanpa sempat memikirkannya lebih dalam lagi, ia sudah melihat dua sosok berjalan memasuki aula secara bergantian.

Yang berjalan di depan adalah seorang lelaki tua bertubuh langsing mengenakan jubah katun abu-abu, rambut dan janggutnya putih, serta keriput menghiasi wajahnya, namun wajahnya tampak berseri-seri dan bercahaya, serta matanya jernih dan penuh ekspresi.

Di belakang lelaki tua itu ada seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan yang mengenakan jubah biru. Rambut panjang hitamnya dicepol di bagian belakang kepalanya, dan kulitnya bersih serta cerah. Hidungnya mancung, dan sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman. Matanya yang jernih memancarkan ekspresi lembut, dan sebuah kipas lipat tertutup tergenggam di tangannya, memancarkan aroma tinta yang samar.

Lelaki tua itu mengelus jenggot peraknya dan tertawa, “Selamat, Tuan Luo, saya adalah Kepala Pelayan kediaman Pangeran, Li Fu. Yang Mulia Pangeran mengutus saya ke sini untuk menyampaikan selamat, saya berpapasan dengan murid kesayangan Perdana Menteri Kiri di jalan, jadi kami datang bersama-sama.”

Pemuda di sebelah lelaki tua itu membungkuk hormat kepada Luo Tiezheng. “Junior adalah Ke Xianju, saya berada di sini untuk menyampaikan selamat kepada Tuan Luo atas nama Guru.”

Ada keterkejutan yang tak terlukiskan terpampang di wajah Luo Tiezheng.

Kepala Pelayan kediaman Pangeran dan murid cerdas Perdana Menteri Kiri telah datang secara pribadi ke kediaman Luo untuk menyampaikan selamat, dan di dalam aula saat ini duduk pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan serta wakil jenderal Komandan Li. Di antara orang-orang ini, kecuali wakil jenderal yang memiliki jabatan resmi di militer, tiga orang lainnya, meskipun tidak memiliki jabatan resmi, mewakili para menteri paling berkuasa dan penting di Kekaisaran Salju. Baik itu Perdana Menteri Kanan, Perdana Menteri Kiri, Pangeran Puncak Emas, atau Marsekal Agung, siapa pun dari mereka dapat membuat Kekaisaran Salju bergetar. Namun hari ini, mereka seolah-olah telah berjanji untuk datang bersama-sama ke keluarga Luo yang tak berdaya ini. Sungguh hal yang tak terbayangkan.

Kebingungan di dalam hati Luo Tiezheng semakin menjadi-jadi, namun ia tidak berani memperlakukan mereka dengan sedikit pun rasa tidak hormat. Ia buru-buru maju dan membungkuk dengan hormat, “Silakan segera duduk!”

Kepala Pelayan kediaman Pangeran dan murid Perdana Menteri Kiri secara berurutan duduk, menyambut pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan Zheng Wenxuan dan Wakil Jenderal Zhao Hongjie dari pihak Marsekal Li, lalu saling bertukar senyum, jelas-jelas memahami tujuan kedatangan satu sama lain.

Luo Tiezheng tertegun saat melihat ini, segera menyembunyikan kebingungannya, dan berkata, “Merupakan suatu kehormatan besar kedatangan beberapa Tuan sekalian untuk berkunjung.”

“Tidak, tidak, Tuan Luo terlalu sungkan.” Li Yu, Kepala Pelayan kediaman Pangeran, mengelus jenggotnya dan memperlihatkan senyuman tipis di wajahnya.

Wakil Jenderal Zhao Hongjie dari Komandan Li tertawa, “Tuan Luo jangan berkata begitu, kami sebenarnya tidak layak menerima pujian itu, haha.”

Sambil berbicara, beberapa pelayan kediaman Luo menyajikan hidangan ringan dan teh.

“Silakan menikmati tehnya, Tuan-tuan sekalian,” ucap Luo Tiezheng dengan ramah.

Semua orang mengangkat cangkir teh dari nampan yang dibawakan, dengan hati-hati menikmati aroma teh tersebut. Ruangan itu tiba-tiba menjadi tenang, menyisakan hanya aroma teh yang samar.

Di sisi lain, Gu Yangdao merasa agak bingung, memegang cangkir teh yang digenggam dengan kedua tangan sambil tenggelam dalam pikirannya.

Keluarga Luo telah meminta mereka pergi, tetapi sebelum mereka melangkah keluar dari aula, pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan telah datang dan mereka terpaksa duduk kembali. Mereka berencana untuk bertukar beberapa patah kata sebelum pergi, namun tiba-tiba begitu banyak orang berpengaruh yang datang, membuat mereka semakin kesulitan untuk pergi, karena khawatir salah satu dari orang-orang tersebut merasa bahwa mereka tidak sopan.

Namun pertanyaannya adalah, mengapa keluarga Luo yang tidak dikenal dan tidak penting ini tiba-tiba menarik begitu banyak orang berpengaruh ke pintu rumah mereka untuk menyampaikan selamat? Apa sebenarnya yang sedang mereka ucapkan selamatkan?

Pikirannya menjadi bingung dan kalut, merasa gelisah. Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.

Dengan pemikiran tersebut, Gu Yangdao perlahan meletakkan cangkir di tangannya, menoleh ke arah pengurus kediaman Perdana Menteri Kanan Zheng Wenxuan, tersenyum, dan bertanya, “Tuan Zheng, saya dengar Tuan datang ke sini untuk menyampaikan selamat kepada Tuan Luo, saya ingin tahu apa tujuannya?”

Zheng Wenxuan meletakkan cangkirnya dan bertanya sambil tersenyum, “Apa Anda tidak tahu, Tuan Gu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com