Wajah lelaki tua yang dipenuhi kerutan dan sarat akan tempaan zaman itu memiliki tulang pipi yang menonjol serta mata yang cekung dan suram, sementara rambutnya berwarna putih keabu-abuan dan hampir botak. Ekspresinya tak terlukiskan kurus kering dan napasnya sangat lemah. Pakaian compang-campingnya jelas bukan model dari zaman sekarang.

Di balik pakaiannya, daging yang tampak seperti selaput kulit pohon menempel langsung pada kerangka tulangnya. Lelaki tua ini, yang tampaknya berasal dari zaman kuno, tampak seperti seseorang yang sisa usianya sudah hampir habis.

Apakah dia… [Kaisar-Semu Xiaofei]?

Ye Qingyu tertegun.

Dia telah membayangkan sosok Kaisar-Semu itu tak terhitung banyaknya sebelum melihatnya secara langsung, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Xiaofei, yang dikabarkan sebagai pemuda jenius yang sangat menawan dan tiada tandingannya, akan berakhir seperti ini.

Penderitaan seperti apa yang telah ia lalui selama beberapa ribu tahun terakhir yang dikurung di dalam kuil dewa itu? Memikirkan bahwa roh pembunuh di sana telah hampir menghabiskan fondasi seorang Kaisar-Semu.

“Ayo pergi,” teriak Gadis Phoenix Surgawi.

Pada saat ini, roh pembunuh itu meledak dengan lebih ganas dan menakutkan. Saat seluruh tempat itu bergetar tanpa henti, tanah berubah menjadi magma yang berpijar merah, dan *Qi* Iblis Hitam bergulung-gulung bagaikan lautan hitam. Aura kematian meruak ke seluruh penjuru.

Ketiga orang itu tidak buang waktu lagi untuk berbicara.

Dengan Sheng Yan menggendong Xiaofei di punggungnya, ketiganya melesat pergi dengan putus asa.

Tiga berkas cahaya mengalir melintasi Kekosongan dalam sekejap mata.

Tiga bekas koyakan awan tertinggal di langit untuk waktu yang lama.

Ye Qingyu merasa bahwa ini adalah lari tercepat dalam hidupnya.

Tanpa mempedulikan dan memikirkan hal lain, ia menundukkan kepalanya dan berlari kencang seolah-olah ia akan dilahap oleh gelombang iblis yang mendidih di belakangnya jika ia memperlambat langkahnya bahkan satu langkah saja.

Meskipun kecepatan kilat dari ketiga orang itu sangat tinggi, gumpalan *Qi* Iblis Hitam yang melonjak dari segala arah terus saja membayangi mereka.

Roh pembunuh yang membawa kehancuran dunia hanya berjarak sepelemparan batu.

Aura kematian itu tampak telah mencapai hadapan mereka saat ini.

Sayap petir ungu di punggung Ye Qingyu mulai berkedip-kedip tidak jelas. Dengan area yang berada di ambang kehancuran, tampaknya manipulasi petir dan guntur miliknya masih belum cukup baik untuk menahan roh pembunuh yang kekuatannya sudah lebih dari cukup untuk membunuh dewa-iblis.

Meskipun sayap Phoenix sang gadis tetap berkilau seperti biasa, sedikit keseriusan juga muncul di matanya.

Ini tidak bisa dibiarkan.

Jika ini terus berlanjut, kita semua akan tenggelam oleh roh pembunuh sebelum kita sempat melarikan diri dari dimensi ini.

Dalam keterkejutannya, Ye Qingyu tidak ragu-ragu lagi, lalu mengeluarkan [Kuali Puncak Awan] dari *dantian* miliknya dan melemparkannya ke atas.

Kuali yang berputar perlahan itu memancarkan kilau menyilaukan dan langsung melayang di udara di atas keempat orang itu.

Sebuah tabir tipis berkabut secara bertahap memancarkan cahaya ke bawah.

Seberkas kemegahan kuning-gelap merayap turun dan berputar perlahan. Roh pembunuh yang mengerikan dan sangat dingin itu tertahan di luar kabut lembut yang menyelimuti keempat orang itu saat mereka melaju dengan kecepatan penuh.

Ye Qingyu menghela napas lega.

Begitu pula dengan Gadis Phoenix Surgawi dan Sheng Yan.

Ye Qingyu, yang sebelumnya merasa tertekan hingga sulit bernapas, seketika merasa jauh lebih lega.

Di bawah perlindungan kabut dari kuali tersebut, keempat orang itu mengerahkan *yuan qi* mereka ke tingkat maksimum saat mereka melesat dengan liar menuju pintu masuk.

Tidak ada yang menyadari bahwa, pada saat kuali itu memuntahkan kabutnya ke bawah, pandangan [Kaisar-Semu Xiaofei] tertuju pada kuali tersebut dan kilatan aneh melintas di dalamnya. Ia bahkan melirik Ye Qingyu dan tampak agak berpikir, seolah-olah ia sedang mencoba mengingat sesuatu.

Akhirnya, setelah sekitar lima menit kemudian.

Kelompok itu melangkah keluar dari dunia kecil di dalam batu nisan raksasa itu.

Di depan mereka adalah lautan bunga lili badai.

Ketika ia datang ke sini pertama kalinya, Ye Qingyu kagum dengan bentangan awan merah berkibar yang membentuk pemandangan menyerupai sulaman sutra merah yang mewah. Namun, perubahan dramatis telah terjadi di sini sekarang. Tempat itu telah berubah menjadi neraka jahanam yang dipenuhi oleh *Qi* Iblis Hitam.

Seolah-olah terkikis oleh *Qi* Iblis Hitam, bunga yang tak terhitung jumlahnya layu dan membusuk dengan kecepatan yang luar biasa.

Kelopak-kelopak bunga melayang di udara.

Hujan bunga yang tak bertepi menari-nari ditiup angin tanpa henti, menampilkan keindahan yang lebih asing dan mematikan dari sebelumnya.

“Pemandangan bunga lili badai yang layu ini sungguh terlalu menakutkan. Ya ampun… kiamat sudah dekat, ayo kita cepat pergi!” teriak Sheng Yan dengan panik.

Menampakkan ekspresi ketakutan dan gemetar, ia tampak seperti anak itik yang terjebak dalam badai dan sama sekali kehilangan keberaniannya yang dulu.

Ye Qingyu melirik pria gemuk di sampingnya itu dan merasa antara ingin tertawa atau menangis.

Melihat ekspresi pengecut yang ditunjukkan oleh pria itu, Ye Qingyu meragukan apakah pria itu benar-benar akan menguburkan dirinya bersama sang Kaisar-Semu.

Kelompok itu dengan cepat melintasi langit di atas lautan bunga lili badai.

Bum, bum, bum!

Getaran hebat dan suara-suara bergemuruh datang dari tabir cahaya di sekeliling mereka.

Meskipun kelopak merah yang melengkung itu tampak lembut dan lemah, suara memekakkan telinga yang menggelegar terdengar setiap kali kelopak bunga menyentuh kabut kuning-gelap yang dilepaskan oleh [Kuali Puncak Awan].

Ye Qingyu terkejut seperti belum pernah terjadi sebelumnya.

Tidak disangka bahwa kelopak-kelopak bunga ini, yang masing-masing lebih tipis daripada jari kelingking, mengandung kekuatan yang begitu mengerikan. Bahkan seorang ahli tingkat Saint akan langsung tewas jika terkena olehnya.

Ia mendongak menatap kuali itu dan menghela napas saat memikirkan hal ini, lalu bergumam dalam hati, “Untung saja aku memilikimu… kalau tidak, kita pasti sudah mati dalam berbagai kesempatan… Aku benar-benar harus berterima kasih kepada si bodoh Liu Yuanchang karena telah memberikannya kepadaku.”

Kelompok itu maju secepat kilat yang mengalir.

Saat roh pembunuh menjadi semakin menakutkan, dunia tampak runtuh dan lenyap, dan segala sesuatu di dalamnya akan segera terkubur dalam kehampaan.

Sekali lagi terjadi terjangan tekanan yang berat.

Bahkan [Kaisar-Semu Xiaofei] tampak tidak mampu menahan niat membunuh tersebut.

Kuali yang berada di atas kepala itu tiba-tiba menunjukkan perubahan yang tidak biasa setelah Ye Qingyu meraung dan memuntahkan seteguk darah esensinya ke arahnya.

Sebuah kemegahan bersinar di semua sisi kuali dan pancaran cahaya kuning-gelap melesat naik ke udara.

Sketsa kuno yang terpahat di sisi-sisinya tampak menjadi hidup, tumbuh dan berputar tanpa henti. Manusia dan makhluk purba ini tampak seperti sedang memperagakan kembali pemandangan dan gerakan yang mereka wakili. Kabut kuning-gelap berubah menjadi kemegahan yang menyilaukan yang berputar di sekelilingnya.

Kekuatan magis hukum alam seketika menjadi berlimpah tidak seperti sebelumnya.

Kelompok itu merasakan tekanan pada diri mereka berkurang.

Rupanya, [Kaisar-Semu Xiaofei]—ralat—[Kuali Puncak Awan] hanya akan mengaktifkan kekuatan maksimumnya ketika ia merasakan tekanan yang sangat mengerikan dan luar biasa besar.

Melihat perubahan pada kuali tersebut, ketiganya semakin membulatkan tekad dan bergegas maju dengan putus asa. Bahkan Gadis Phoenix Surgawi yang biasanya tenang pun memperlihatkan sedikit kepanikan dan kegelisahan.

Tidak lama kemudian, lautan bunga lili badai memudar di belakang mereka.

Di hadapan mereka sekarang adalah lautan batu nisan.

Meskipun mereka terbang melintasi Kekosongan, mereka tidak berani ceroboh dan dengan hati-hati berjalan menyusuri jalan roh yang sempit.

“Itu…”

Menatap ke bawah ke arah batu nisan, Ye Qingyu merasakan jantungnya berdegup kencang dan seluruh tubuhnya bergetar secara tidak sadar.

Batu nisan hitam yang berjejer rapat di dalam bidang penglihatannya bergetar dengan hebat, seolah-olah sesuatu yang tersembunyi di bawahnya sedang melonjak liar dan berharap untuk bisa lolos keluar.

Tiga orang lainnya juga mendapati perubahan aneh tersebut.

Di atas tanah.

Di bawah setiap batu nisan, cakar kerangka hitam raksasa dengan panik merangsek keluar dari dalam kubur. Cakar-cakar itu menempel pada lengan kerangka raksasa yang dilapisi tekstur logam dan memancarkan *qi* iblis purba. Benar saja, kerangka-kerangka hitam sedang dalam proses merangkak keluar dari batu nisan.

Ye Qingyu merasakan hawa dingin di punggungnya saat melihat pemandangan ini.

Mata Gadis Phoenix Surgawi menjadi semakin suram.

Meskipun langkah kaki Sheng Yan cepat, seluruh tubuhnya bergetar tanpa henti bagaikan ayakan besar, dan wajahnya menampilkan ekspresi yang menyedihkan dan sekarat.

Hanya [Kaisar-Semu Xiaofei], yang berbaring tengkurap di punggung pria gemuk itu dengan mata terpejam, yang tampak terlalu lemah bahkan untuk membuka matanya dan tidak memperdulikan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya.

Sepuluh menit kemudian.

*Qi* Iblis Hitam yang menyelimuti mereka menjadi semakin pekat dan sangat dingin, seolah-olah segala sesuatunya telah kembali ke dalam kekacauan. Tanpa cahaya kuning-gelap dari [Kuali Puncak Awan], jarak pandang ketiga orang itu tidak mencapai lima puluh meter.

“Kita akan segera tiba di kota dewa-iblis kuno!”

Ye Qingyu menghela napas lega.

Akhirnya mencapai zona terakhir.

Gerbang Kehidupan berada tepat setelah kota dewa-iblis kuno.

Tidak jauh di depan adalah kota dewa-iblis kuno yang pernah ia lewati saat pertama kali memasuki distrik ke-18.

“Kalian… semuanya… lihatlah… Sialan, iblis-iblis jahat yang mengerikan itu semuanya merangkak keluar!” pria botak dan gemuk itu tiba-tiba berseru dengan nada melengking.

Di bawah kaki ketiganya, kerangka-kerangka hitam telah merangkak setengah jalan keluar dari setiap batu nisan. Ini adalah kerangka utuh yang ukurannya sangat besar. Meskipun bentuknya menyerupai manusia, ukurannya beberapa ratus kali lebih besar daripada manusia normal.

Ye Qingyu merasa khawatir.

Kerangka-kerangka yang merangkak ini persis sama dengan kerangka yang ia lihat saat melewati medan perang.

Jantungnya berdegup kencang sejenak saat beberapa bayangan muncul di benaknya.

Tapi…

Sebenarnya dari manakah kerangka-kerangka raksasa itu berasal?

Mungkinkah itu merupakan manifestasi dari roh pembunuh yang membawa kiamat?

Ataukah… mereka adalah boneka yang dikendalikan oleh roh pembunuh itu?

Ye Qingyu semakin merasa takut saat memikirkannya.

Terlalu banyak rahasia yang tersembunyi di dunia ini.

Ketiganya tiba di pusat kota dewa-iblis kuno dalam waktu singkat.

Di belakang punggung mereka, roh pembunuh yang meluas bergolak dengan liar ke sana kemari sementara suara-suara pekikan dan desisan bergema ke seluruh penjuru. Rasanya seolah-olah iblis-iblis jahat sedang dengan sembrono menyambar semua makhluk hidup menggunakan cakar dan tentakel tajam mereka.

Gelombang iblis menerjang ke langit, membawa kematian bagi semuanya.

Bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya sedang menimpa Ye Qingyu dan yang lainnya.

Kerangka hitam raksasa itu bagaikan iblis dari neraka yang mengejar kelompok tersebut. Gerakan mereka cepat, dan meskipun mereka tidak dapat terbang, mereka bertumpuk satu sama di atas yang lain bagaikan jajaran pegunungan. Sungguh pemandangan yang menakutkan…

Mungkinkah…

Hawa dingin mendera wajah Ye Qingyu, yang ekspresinya tiba-tiba menjadi aneh seolah-olah ia baru saja menyadari sesuatu yang sangat mengerikan.

Selama jutaan tahun, kerangka-kerangka raksasa ini mungkin telah mengepung gelombang para pemuda jenius dari surga yang secara berturut-turut memasuki Gerbang Kegelapan, termasuk Ras Tujuh Jari dan Kaisar-Semu dari Dinasti Darah-Naga yang ia lihat di sepanjang jalan, menyebabkan mereka mati di dunia dewa-iblis ini.

Ia menyadari bahwa jika kelompok mereka berakhir dengan terjebak di tempat ini, tulang dan jeroan mereka kemungkinan besar akan ditelan hingga bersih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com