“Benarkah begitu? Mungkin ada urusannya yang berjalan lancar hari ini, makanya suasana hatinya sedang bagus.” Ye Qingyu berkomentar santai sementara ia samar-samar memahami maksud dari pengawal dewa berjubah putih tersebut. Dia tidak bisa menahan senyum ketika teringat ekspresi Ren Puyang yang merendahkan diri di hadapannya.

“Ini bukan karena ada urusannya yang berjalan lancar.” Xiao Lin menggelengkan kepalanya dan menatap Ye Qingyu dengan ekspresi yang menyiratkan makna tertentu. Setelah jeda sejenak, dia berhenti bertele-tele dan langsung pada intinya, “Saya rasa beliau senang karena Anda, Saudara Qingyu. Tahukah Anda, Tuan Ren Puyang memiliki julukan elegan yang disebut [Bermuka Besi] di Kota Penghubung Surga. Dia sangat jarang tersenyum, dan hanya akan merasa suasana hatinya lebih baik saat menemui para talenta muda umat manusia. Kendati demikian, dia tidak pernah tersenyum sebanyak hari ini saat menemui Anda. Beliau harus mengurus segudang masalah setiap hari dan selalu tenggelam dalam pekerjaan, sedemikian rupa sehingga beliau bahkan tidak akan meluangkan waktu lebih dari tiga puluh menit saat menerima tokoh-tokoh kuat lainnya. Hanya Anda yang bisa bertahan begitu lama di ruang kerjanya.”

Niat Xiao Lin sangat jelas. Ini adalah cara yang cerdik untuk menyanjung Ye Qingyu dan menunjukkan betapa besar penghargaan Ren Puyang kepadanya.

Ye Qingyu merasa agak heran dan terkejut saat mendengar ini.

Sebelumnya ia telah menyadari penghargaan Ren Puyang terhadapnya—Ren Puyang sendiri bahkan sempat menyebutkan tentang melatihnya dan menaruh harapan besar padanya. Namun, perkataan pengawal itu memberikannya titik perbandingan, yang membuat Ye Qingyu mengetahui bahwa harapan Tuan Ren Puyang kepadanya jauh lebih tinggi dari yang ia duga semula.

“Mungkin dia kebetulan sedang memiliki waktu luang hari ini.” Dia tertawa.

“Hoho, Yang Mulia tidak pernah punya waktu luang. Saya telah melayaninya selama seratus tahun dan tidak pernah melihatnya senggang sedetik pun. Jika bukan karena usahanya yang telaten untuk menopang berbagai hal di Kota Penghubung Surga, kedudukan Umat Manusia di berbagai domain pasti sudah membusuk sekarang.” Pengawal itu menghela napas.

Sebagai orang kepercayaan Ren Puyang, dia telah melihat terlalu banyak orang dan hal sambil mengikuti Ren Puyang selama bertahun-tahun ini, dan sangat menyadari penderitaan Ren Puyang. Saat berbicara, dia menunjukkan rasa duka dan kesusahannya sendiri.

Ye Qingyu memandang Xiao Lin dengan cukup terkejut, yang mana kesan terhadapnya baru saja meningkat drastis. Setelah jeda sejenak, dia berseloroh, “Seperti kata pepatah, penyakit parah harus diobati dengan obat yang kuat. Seseorang harus memiliki hati seorang bodhisattva dan bertindak bagaikan seorang asura. Jika sesuatu membusuk dari akarnya, maka akar-akarnya harus dicabut.”

Mata pengawal itu berbinar.

Meskipun dia telah mendengar gagasan dan aspirasi dari beberapa talenta manusia lain yang ditemuinya dan dapat mengatakan bahwa setiap dari mereka memiliki ambisi besar, tak satupun dari mereka yang sejalan dengan Tuan Ren Puyang. Hanya gagasan Ye Qingyu yang sangat mirip dengan gagasan Tuan Ren Puyang dalam beberapa tahun terakhir, yang terbentuk selama beberapa ratus tahun mengamati Umat Manusia, mengalami harapan dan kekecewaan, serta melakukan refleksi, investigasi, dan eksperimen. Sebaliknya, di usia yang begitu muda, Ye Qingyu sudah memiliki gagasan yang sejalan. Pantas saja Tuan Ren Puyang membiarkan dirinya menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya dan tersenyum jauh lebih banyak dari biasanya.

“Ini adalah kata-kata yang bagus, Lord Ye Qingyu. Hanya saja, memiliki hati seorang bodhisattva sambil bertindak bagaikan seorang asura dapat mengakibatkan terlalu banyak pertumpahan darah, yang pada akhirnya akan mendatangkan ketidaksetujuan,” dia tidak dapat menahan diri untuk menambahkan.

“Aku tidak akan gentar meskipun ditentang oleh sepuluh juta orang.” Ye Qingyu tertawa tipis dan tidak berkata apa-apa lagi.

Ketika Xiao Lin melihat ekspresi Ye Qingyu, dia tahu bahwa pemuda itu tidak sedang bercanda dan mungkin sudah memiliki rencana sendiri. Oleh karena itu, dia pun tertawa dan tidak berkata apa-apa lagi.

Dia sudah mengatakan apa yang harus dikatakan.

Lebih dari itu akan menjadi tidak perlu.

Meskipun Xiao Lin tidak berani mengklaim tahu persis seluruh isi pikiran Ren Puyang, namun sebagai pengawal terkuat dari tokoh raksasa ini, dia tetap dapat melihat dengan jelas perubahan ekspresi dan nada bicara dari atasannya yang selalu sangat menghargai talenta tersebut, setelah kemunculan talenta baru Umat Manusia bernama Ye Qingyu di kuil dewa kongres ini.

Inilah sebabnya dia menunjukkan sikap yang sangat sopan kepada Ye Qingyu dan Yu Xiaoxing serta memberikan banyak pengingat kepada mereka saat memandu mereka berpartisipasi dalam pemeringkatan domain.

Setelah melintasi jalur tersebut, keduanya tiba di depan formasi spasial perak yang berkilau di kedalaman kuil dewa portal.

“Silakan masuk, Saudara Qingyu.”

Di bawah panduan Xiao Lin, Ye Qingyu melangkah masuk ke dalam formasi portal sekali lagi.

…

Di aula samping.

Sudah genap dua jam sejak hasil pemeringkatan Domain Wasteland Surga diumumkan.

Berdiri di ambang pintu belakang aula samping, Ye Qingyu berhenti sejenak dan menyapukan pandangan sekilas, menyadari bahwa aula samping tetap ramai dan riuh seperti sebelumnya.

Di dalam aula samping, terdapat sekitar lebih dari tiga ratus kursi yang disekat setengah, yang masing-masing diduduki oleh seorang perwakilan dari berbagai ras dan domain di antara Ribuan Domain Luas. Bagaikan restoran paling ramai dan populer di Kota Penghubung Surga, tempat ini tidak pernah kehabisan kursi kosong, dan permintaan selalu melebihi pasokan.

Jika diamati lebih dekat, Ye Qingyu dapat melihat bahwa beberapa wajah lama telah pergi sementara banyak wajah baru yang datang. Sebagai contoh, pemimpin sekte manusia yang melontarkan kata-kata menghina terhadap Qin Hui sudah tidak terlihat di mana pun.

Jelas sekali, selama Ye Qingyu pergi, orang-orang terus-menerus dibawa ke kuil dewa inti dari aula samping, sementara lebih banyak perwakilan dan pemimpin dari berbagai ras memasuki kuil dewa kongres dan dikirim ke sini untuk menunggu.

Saat ia mengamati kerumunan perwakilan yang sibuk menunggu penentuan takdir mereka, entah mengapa, tiba-tiba ia merasakan perasaan yang sangat aneh—bahwa meskipun orang-orang yang dapat datang ke sini masing-masing adalah makhluk luar biasa dari Ribuan Domain Luas, pada akhirnya mereka tidak akan pernah bisa terbebas dari sangkar…

Didampingi oleh Xiao Lin, ia memasuki aula samping dan berjalan menuju kursinya yang tadi.

Saat melewati beberapa kursi, sesekali ada beberapa rekan senegara dari umat manusia dan perwakilan dari ras asing yang ramah mengangguk menyapa ke arahnya.

Ia dengan cepat melihat kursi-kursi korps diplomatik Wasteland Surga.

Pada saat ini, Yu Xiaoxing sudah kembali ke kursinya, sedang berbicara dengan Qin Hui tentang sesuatu. Senyuman di wajahnya menunjukkan bahwa sang permaisuri sedang dalam suasana hati yang cukup baik dan penuh vitalitas.

Senyuman tanpa sadar terbentuk di sudut mulutnya saat ia berjalan mendekat.

Kehadirannya disadari oleh Yu Xiaoxing.

“Kakak Ye Qingyu.” Kilatan cahaya langsung terpancar di matanya, dan suaranya hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Jelas sekali, dia telah menerima cukup banyak kabar baik saat membereskan prosedur serah terima sebelumnya.

Mengangguk, Ye Qingyu hendak mengatakan sesuatu kepada Yu Xiaoxing ketika ia melihat bahwa Qin Hui dan putranya, yang juga duduk di sana, mengenakan ekspresi yang agak aneh di wajah mereka. Mereka berdekatan dengan tubuh ditarik ke belakang, seolah-olah mereka ingin bersembunyi di balik partisi setinggi satu meter itu, dan memperlihatkan raut ketakutan dan kekaguman yang sulit disembunyikan.

Ye Qingyu tertegun.

Eh?

Ada apa?

Bukankah Ren Puyang sudah datang? Mungkinkah dia gagal memberikan penjelasan yang layak kepada mereka? Kenapa mereka tidak terlihat santai sama sekali, dan sebaliknya, tampak semakin ketakutan dari sebelumnya?

Ye Qingyu merasa bingung.

“Kakak Besar! Orang-orang jahat itu sudah datang!”

Mungkin karena Ye Qingyu sempat menyebutkan bahwa dia mengenal kakek Tian Ning, anak laki-laki itu sangat mempercayainya. Begitu melihat Ye Qingyu, bocah itu tidak bisa menahan diri untuk bersuara, bahkan mengibas-ngibaskan kepalan tangannya yang gemuk seolah untuk mengumpulkan keberanian. Namun, ekspresi malunya dan gemetar yang tidak disadarinya justru mengkhianati keadaan hatinya sepenuhnya.

Orang-orang jahat sudah datang?

Ye Qingyu sepertinya menyadari apa maksud hal ini, “Mungkinkah orang-orang yang memburu ibu dan anak ini telah menemukan jalan mereka ke kuil dewa kongres ini?”

Ketika ia menatap Qin Hui, ia melihat bahwa ibu muda yang awalnya tampak sangat tegas dan berpendirian teguh itu, kini tidak bisa menyembunyikan kecemasan dan ketegangan di wajahnya.

…

Dia memang merasa sangat cemas saat ini.

Setelah diburu oleh para pemberontak sekteknya, menyaksikan suaminya tewas dalam pertempuran dan sanak saudaranya menyusul kematiannya, serta melarikan diri dalam kesusahan, dia dan putranya ibarat pelaut darat yang dilemparkan ke dalamsamudra tak bertepi di Kota Penghubung Surga yang penuh bahaya, tempat di mana mereka bisa dibantai semau-maunya.

Melakukan segala cara untuk bisa datang ke kuil dewa kongres ibarat sehelai kayu apung terakhir dan satu-satunya yang bisa ia raih.

Namun, setelah menunggu selama lima atau enam hari di kuil dewa dan masih belum mendengar kabar apa pun dari tokoh tersebut, dia tidak dapat menahan diri untuk menjadi semakin putus asa dan hampir kehilangan tekad untuk bertahan.

Itu sampai dia bertemu dengan Ye Qingyu dan Yu Xiaoxing, dua rekan senegaranya dari umat manusia.

Sebelumnya dia telah memperhatikan bahwa pemuda manusia bernama Ye Qingyu ini ditunjukkan sikap ramah dan hormat oleh banyak perwakilan ras asing sejak dia memasuki aula samping, yang membuktikan ketenaran dan statusnya yang luar biasa.

Terutama ketika dia mengetahui bahwa Ye Qingyu mengenal kakek mertuanya, keyakinannya yang hampir runtuh tersulut kembali.

Memegang secercah harapan terakhir, dia menyerahkan token giok itu kepadanya. Pada saat itu, hal tersebut sama saja dengan menyerahkan nyawa dia dan Ning’er ke tangan pemuda itu.

Setelah Ye Qingyu pergi, seorang pria paruh baya dari umat manusia yang menyebut dirinya Tuan Ren Puyang memang datang untuk mencari dia dan putranya. Dia menduga bahwa dialah tokoh yang disebutkan oleh mendiang suaminya. Setelah tiba, pria itu menanyakan beberapa pertanyaan tentang apa yang telah dia dan putranya alami. Namun, yang membuat dia khawatir dan frustrasi adalah, setelah mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, pria tersebut tidak menjelaskan bagaimana dia akan membantu mereka, dan hanya menyuruh mereka menunggu kabar di sini sebelum akhirnya bergegas membalikkan badan dan pergi.

Menunggu.

Ya, sepertinya ini adalah penantian tiada akhir lagi.

Selama seluruh proses itu, tokoh penting yang menurut mendiang suaminya dapat membantu dia dan Ning’er tersebut tidak bersikap hangat dan tidak tersenyum. Ekspresi wajahnya mengisyaratkan bahwa dia tidak terlalu bersemangat untuk terlibat dalam masalah ini.

Kenyataan ini membuat hati Qin Hui dibanjiri oleh kekecewaan dan jatuh ke dalam jurang kegelapan tanpa dasar.

Namun, entah mengapa, hatinya bergetar ketika Ye Qingyu muncul kembali di hadapannya.

Mungkin karena pembawanya yang luar biasa namun tenang, atau karena sikapnya yang percaya diri dan tegas, tetapi bagaimanapun juga, hati Qin Hui yang hampir mati kembali diberikan secercah harapan tipis.

Hanya bertemu secara kebetulan, sudah sangat baik baginya karena telah membantunya menemukan tokoh tersebut. Jika dia sekarang meminta perlindungan darinya, itu sama saja dengan mendorong pemuda berhati hangat ini ke arah para pemberontak Sekte Naga Langit Kuno dan dengan demikian membahayakan keselamatannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com