“Apa kau sedang memohon padaku?” Gadis Celestial Phoenix mencibir.

Song Xiaojun tidak bisa menggerakkan tubuhnya, tetapi ia tetap mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu berkata, “Ya, aku mohon padamu, jangan bunuh aku sekarang.”

Gadis Celestial Phoenix terdiam sejenak, sebelum akhirnya membuka mulutnya lagi, “Kau tahu, Ye Qingyu tidak pernah bersujud di hadapan musuh, terpenting lagi dia tidak akan pernah memohon belas kasihan musuh demi bisa bertahan hidup. Dia telah bertarung seumur hidupnya dan berada dalam situasi berbahaya yang tak terhitung jumlahnya, tetapi dia tidak pernah memohon belas kasihan. Kau adalah kekasihnya, kenapa kau bersikap seperti ini.”

Dalam nada suara itu, tersirat kebencian yang tak terbantahkan.

“Kau juga mencintainya, bukan?” Song Xiaojun tiba-tiba berbicara, mengubah topik pembicaraan secara drastis.

Pada saat ini, ia bisa merasakan dengan jelas bahwa telapak tangan api di sekitar lehernya tiba-tiba mengencang lagi, dan kobaran api yang panas itu seolah-olah ingin menelan kepalanya, tetapi ia tidak meronta seperti sebelumnya, seolah-olah ia sudah menerima takdirnya.

“Tapi dia mencintaimu.” Ada nada kesepian dalam suara Gadis Celestial Phoenix.

“Kalau begitu sepertinya tebakanku benar.” Sudut mulut Song Xiaojun melengkung membentuk senyuman tipis. “Ya, wanita mana yang tidak menyukai pria seperti Kakak Qingyu. Bahkan wanita yang begitu agung dan sombong, Gadis Celestial Phoenix, pun akan jatuh cinta padanya… Karena kau menyukainya, kalau begitu jangan bunuh aku. Aku bisa menyerahkannya padamu.”

“Tutup mulutmu.” Suara Gadis Celestial Phoenix tiba-tiba menjadi sangat marah. “Jangan gunakan trik Kota Kegelapanmu yang tak tergoyahkan itu untuk menggoyahkan pikiranku. Jika aku ingin mendapatkan perhatiannya, aku akan memperjuangkannya sendiri. Aku tidak butuh bantuanmu. Wanita sepertimu benar-benar tidak pantas mendapatkannya… Bukankah akan jauh lebih menyakitkan jika mencintai orang yang salah? Jika aku membunuhmu, itu juga akan menjadi kelegaan besar baginya.”

Dengan itu, Gadis Celestial Phoenix mulai mengumpulkan kekuatan di jari-jarinya.

Api True Phoenix meresap ke dalam tubuh Song Xiaojun, dan rasa sakit yang mirip seperti dicincang berkeping-keping langsung menyebar ke seluruh tubuh Song Xiaojun.

Namun, ia tidak meronta sedikit pun, dan ekspresi di wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa sakit.

Sebaliknya, ada secercah senyuman di wajahnya yang cantik dan tanpa cela.

“Kau sangat mencintainya, bukan? Jika kau mencintainya, maka seharusnya kau tidak membunuhku.” Senyuman yang sangat tenang terukir di wajah Song Xiaojun. Senyuman itu mengandung banyak emosi—kesedihan, kelegaan, kekhawatiran—yang semuanya lenyap dalam sekejap mata, berubah menjadi ketenangan yang damai.

Meskipun rasa sakit yang membakar tubuhnya begitu hebat, ia mengabaikan api yang mencekik lehernya dan tiba-tiba berbalik. Ada keteguhan yang sakral di wajahnya yang tanpa cela saat ia menatap Gadis Celestial Phoenix dalam-dalam.

Saat melihat wajah Gadis Celestial Phoenix, napas Song Xiaojun seolah tertahan. Dia benar-benar wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi. Wanita sepertinya memang layak untuk Kakak Qingyu.

Ia lalu menatap mata Gadis Celestial Phoenix, dengan suara yang lembut namun tegas ia berkata, “Kakak Qingyu sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia sudah terluka, jika aku mati di depannya, pikirannya pasti akan kacau. Tanpa ragu dia akan kalah dalam pertarungan ini, dan kemudian terbunuh. Apakah kau ingin melihat orang yang kau cintai mati di depan matamu? Kurasa alasanmu bisa keluar dari kutukan boneka itu begitu cepat dan mendapatkan kembali kesadaranmu bukan hanya karena hasil yang kau dapatkan dari pertarungan Kaisar. Kau memutus belenggu itu karena kau mencintainya, kau ingin membantunya, bukan begitu?”

Tiba-tiba muncul perasaan jengkel di dalam hati Gadis Celestial Phoenix.

Entah mengapa, saat menatap wanita lembut yang tampak seperti lukisan ini, tekad membunuh Gadis Celestial Phoenix menjadi goyah tidak menentu. Wanita ini adalah orang yang dicintainya. Jika aku membunuhnya, dia akan sangat patah hati, dan juga akan membenciku sejak saat itu, bukan?

Secercah kepahitan melintas di mata Gadis Celestial Phoenix.

Song Xiaojun tersenyum, “Hidupku sekarang ada di tanganmu, tidak ada bedanya apakah kau membunuhku sekarang atau nanti. Ketika Kakak Qingyu menyelesaikan pertarungannya, selama kau tidak membiarkannya melihat adegan kematianku, kau bisa membunuhku kapan saja. Jika kau tidak percaya, tanamkanlah Api Nirvana Phoenix di dalam tubuhku, aku tidak akan melawan.”

Gadis Celestial Phoenix tertegun.

Ternyata alasan wanita itu memohon agar ia tidak membunuhnya bukanlah karena takut mati, melainkan karena ia tidak ingin Ye Qingyu melihatnya mati. Gadis Celestial Phoenix harus mengakui bahwa, mengingat perasaan Ye Qingyu terhadap Song Xiaojun, jika ia melihat Song Xiaojun terbunuh, ia pasti akan panik dan kalah dalam pertarungan Kaisar.

Ternyata inilah yang ia khawatirkan.

Demi Ye Qingyu, ia tidak hanya tidak peduli dengan hidupnya sendiri, tetapi juga tidak peduli dengan martabat dan kehormatannya sebagai Kaisar Kegelapan. Ia rela melepaskan segalanya dan memohon belas kasihan kepada musuh… Ternyata ia begitu sangat mencintainya.

“Jika Kakak Qingyu tidak melihatku mati di tanganmu, maka tanpa aku, Kakak Qingyu pasti akan memilihmu,” kata Song Xiaojun lagi, “Bukankah ini pilihan yang memuaskan kedua belah pihak?”

Menatap wanita di depannya, tatapan Gadis Celestial Phoenix tanpa sadar menjadi goyah. Ia tampak terjebak dalam keraguan dan pergulatan yang panjang, ekspresi perjuangan dan rasa sakit muncul di wajahnya.

Song Xiaojun tidak berbicara, dan ia juga tidak memanfaatkan kesempatan untuk melawan.

Ia menunggu dengan tenang jawaban akhir Gadis Celestial Phoenix tanpa melakukan perlawanan apa pun.

Entah sudah berapa lama berlalu sebelum Gadis Celestial Phoenix sadar dari lamunannya.

Ia terkejut, menyadari kelalaiannya, lalu menatap Song Xiaojun lagi dengan kening berkerut, “Ini adalah kesempatan bagus untukmu, kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mencoba melawan, mungkin saja…”

“Aku khawatir jika pertarungan pecah di sini, itu akan mengalihkan perhatian Kakak Qingyu.” Song Xiaojun tersenyum. “Saat ini, aku tidak ingin Kakak Qingyu mengambil risiko.”

“Tapi pernahkah kau berpikir, bahkan jika dia tidak terganggu, dia bukan tandingan Kaisar Langit. Dia tidak bisa memenangkan pertarungan Kaisar ini?”

Song Xiaojun mengangkat sedikit kepalanya, matanya tersenyum seperti bulan sabit, dan berkata dengan nada penuh keyakinan, “Tidak, kau salah, Kakak Qingyu akan menang. Aku percaya padanya, tidak peduli dalam situasi putus asa seperti apa pun dia, dia tidak akan pernah mengecewakan orang-orang yang mencintainya.”

Gadis Celestial Phoenix kembali tertegun.

Senyuman penuh keyakinan gadis itu bagaikan cahaya terindah di dunia, menyilaukan matanya seolah ia sedang menatap matahari secara langsung.

Maka, ia sepertinya akhirnya membuat keputusan dan mengangguk dengan tegas.

“Baiklah, aku berjanji padamu, aku tidak akan membunuhmu sekarang, tapi aku punya satu syarat. Kau harus menyebarkan seluruh energi yuan kegelapanmu, menjadi orang biasa, lepaskan semua perlawanan dan biarkan aku menanamkan Api Nirvana Phoenix di dalam tubuhmu. Hanya dengan begitu aku akan sepenuhnya percaya padamu. Jika kau melakukan gerakan sekecil apa pun, Api Nirvana Phoenix akan meledak dan langsung menghanguskan tubuh serta jiwamu.”

Berbicara sampai di sini, ekspresi Gadis Celestial Phoenix berubah tegas, dan ia bertanya dengan nada yang tidak membantah, “Apakah kau berani menyetujuinya?”

Song Xiaojun hampir tidak berpikir panjang, “Ya.”

Ia bahkan tidak berniat untuk tawar-menawar, sedikit membuka kedua tangannya, dan kekuatan garis keturunan kegelapan di dalam tubuhnya mulai memudar secepat air pasang yang surut.

Seiring garis keturunan kegelapan itu berangsur-angsur lenyap, aura Song Xiaojun pun ikut melemah.

Kekuatan garis keturunan ini telah membawa Song Xiaojun mendekati puncak seni bela diri, sekaligus memberikannya harapan untuk menginjakkan kaki di alam Martial Emperor sejati dalam waktu dekat. Namun, kekuatan garis keturunan inilah yang pernah membuatnya melupakan orang paling penting dalam hidupnya. Di saat ia menjadi Kaisar Kegelapan yang agung dan berkuasa, ia juga harus memikul takdir dari banyak orang. Mau tak mau ia harus berjuang di tengah urusan duniawi. Bahkan sebagai Kaisar Kegelapan, ia juga terpengaruh oleh dunia yang keruh ini.

Sudah tak terhitung berapa kali, di tengah malam yang sunyi, duduk sendirian di atas singgasana yang dingin dan gelap, menghadap ke arah Tembok Raksasa yang menjulang tinggi sejauh seratus lima puluh juta kilometer, menghadap ke Alam Kegelapan di sebelah timur tembok besar, menghadap ke daerah kekacauan di sebelah barat tembok besar, Song Xiaojun bertanya pada dirinya sendiri berulang-ulang apakah karena ledakan kekuatan garis keturunannya lah yang membuat Ye Qingyu memilih untuk meninggalkan Akademi Rusa Putih dan pergi ke Candi Youyan, tempat yang begitu pahit dan dingin, untuk menempa dirinya, yang kemudian memicu serangkaian peristiwa lainnya?

Jika kekuatan garis keturunan kegelapan itu tertidur di dalam tubuhnya selama ini, maka akankah Ye Qingyu diam-diam tinggal di Akademi Rusa Putih untuk menyelesaikan studinya dan mungkin menjadi pahlawan besar Kekaisaran Salju? Ia tidak perlu menanggung begitu banyak rasa sakit dan penderitaan, dan tidak perlu memikul begitu banyak tanggung jawab?

Jika kekuatan garis keturunan kegelapan itu tidak meledak, maka akankah ia terus tinggal di Akademi Rusa Putih dan tetap menjadi gadis kecil linglung yang selalu mengikuti Kakak Qingyu? Apakah ia akan terus berlatih seni bela diri dan menunggu waktu yang tepat untuk menyatakan cintanya kepada Kakak Qingyu, lalu menjadi seorang istri kecil yang penurut?

Song Xiaojun bersedia membayar harga berapa pun jika ia bisa menghilangkan kekuatan garis keturunan kegelapan di dalam tubuhnya.

Jika waktu bisa diputar kembali, ia sangat ingin waktu kembali ke pagi yang cerah di Akademi Rusa Putih, kembali ke pagi hari saat ia pertama kali bertemu Kakak Qingyu. Maka ia pasti akan memandangi pemuda berwajah gagah itu dari kejauhan, lalu menenangkan jantungnya yang berdegup kencang sebelum melangkah maju untuk menyapa…

Jika…

Jika waktu bisa dihentikan pada saat itu, alangkah indahnya?

Sayangnya, semuanya tidak bisa diputar kembali.

Kakak Qingyuku, biarkan aku melakukan satu hal terakhir untukmu. Bisa melihatmu di saat-saat terakhir dalam hidupku, bisa menggenggam tangan hangatmu sudah merupakan impian yang menjadi kenyataan.

Kekuatan kegelapan itu memudar bagaikan air pasang.

Ia telah melenyapkan darah dari setiap pembuluh darah di dalam tubuhnya.

Meskipun tubuhnya sudah dikendalikan oleh kekuatan api True Phoenix, ia tetap mampu melakukan ini karena kekuatan kegelapan berasal dari garis keturunan. Penguapan darah itu juga akan menyebabkan kekuatannya memudar secara alami.

Wajah Song Xiaojun perlahan-lahan menjadi pucat.

Seiring darahnya yang terkuras habis, wajahnya semakin pucat pasi.

Penguapan darah ini sama sekali berbeda dari proses pengambilan darah pada orang biasa. Bagi seorang seniman bela diri——terutama seniman bela diri garis keturunan seperti Song Xiaojun, ini adalah siksaan yang paling kejam dan mengerikan di dunia.

Gadis Celestial Phoenix menatap Song Xiaojun dengan mata yang tenang dan acuh tak acuh.

Dari awal hingga akhir, ia bagaikan seorang penonton yang tidak peduli, menyaksikan Kaisar Kegelapan yang agung jatuh dari awan. Seolah-olah salah satu bunga terindah di dahan tertinggi di langit telah diterpa angin dingin yang tak kenal ampun, kelopaknya berserakan dan akhirnya jatuh ke dalam debu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com