Penerjemah: Aran

“Persediaanku sudah habis, jadi mohon keluarkan perintah untuk kembali ke Kota Raja,” kata pria gemuk itu. Namanya adalah Gu Xunchao dan dia adalah pemimpin para perwira militer bangsawan yang baru-baru ini membuat masalah. Dia berasal dari keluarga terkemuka di dalam Kota Raja dan memandang rendah para komandan yang baru saja dibina oleh Lin Xuan. Baik Gu Xunchao dan para perwira senior bangsawan menganggap Lin Xuan sebagai seorang parvenu yang baru naik daun.

“Persediaanmu sudah habis?” kata Lin Xuan dengan marah. “Aku sudah mengalokasikan dan mentransfer persediaan ke perkemahan kalian sore ini dan hanya ada tiga ribu prajurit di perkemahanmu. Persediaan ini seharusnya cukup untuk lebih dari tiga hari, bagaimana bisa kalian menghabiskan persediaan dalam waktu satu hari?”

“Haha, kurasa para prajurit di bawah komandanku memiliki nafsu makan yang lebih besar,” kata Gu Xunchao dengan wajah tanpa ekspresi.

Belasan perwira militer bangsawan di belakangnya juga terbahak-bahak.

Mereka telah mendengar desas-desus dari keluarga lain dan samar-samar tahu bahwa sang Kaisar baru berada dalam situasi yang sangat sulit, bahkan mungkin sudah tewas dalam pertempuran. Inilah mengapa tindakan mereka menjadi semakin angkuh. Jika Kaisar baru berada di puncak kejayaannya, mereka tidak akan berani bertindak tidak tertib seperti ini.

Mata Mo Weinan menyala karena amarah dan merekam wajah setiap perwira militer di dalam ingatannya. Dia telah menerima beberapa ajaran dari Ye Qingyu, tetapi dia baru berlatih dalam waktu yang singkat; masih ada perbedaan yang sangat besar dalam kekuatan mereka. Oleh karena itu, dia tidak mampu mengendalikan situasi.

“Jenderal Mo Weinan, mengapa kau menatapku seperti itu?” Gu Xunchao dengan cepat menangkap tatapan di mata Mo Weinan dan berkata sambil tertawa sinis, “Situasi sekarang sudah sangat berbeda. Haha, pilar dukunganmu mungkin sudah runtuh. Aku menyarankan agar kau bersembunyi bersama ibumu yang merupakan pendosa rendahan. Jika kau melakukannya, mungkin kau masih bisa hidup sedikit lebih lama… Ada apa? Apakah kalian mencoba menghafal wajah kami dan mengajukan laporan terhadap kami kepada Kaisar yang baru? Hahaha, biar kukatakan dengan terus terang: Kurasa Kaisar yang baru mungkin sudah menjadi debu pada saat ini. Ha ha!”

“Apa yang baru saja kau katakan?” Lin Xuan bertanya dengan terkejut dan dia tidak dapat menahan diri untuk maju selangkah dan mencengkeram leher pria gemuk itu dengan kuat.

Dia adalah seorang marquis yang memperoleh gelar tersebut melalui prestasi-prestasi dalam pertempuran dan tingkat kultivasinya sangat tinggi. Selain itu, dia juga telah menerima bimbingan dari Ye Qingyu, sehingga dia berhasil menaklukkan pria gemuk itu dalam sekejap. Lin Xuan sudah memiliki firasat buruk selama beberapa hari terakhir ketika dia melihat betapa lancang dan acuhnya para bangsawan tersebut. Dia adalah pria yang cerdas dan langsung menyadari bahwa sesuatu mungkin telah terjadi padanya. Kaisar-Kaisar Bela Diri mungkin tak terkalahkan, tetapi penguasa klan Menembus Langit dan yang lainnya dulunya juga adalah Kaisar Bela Diri. Fakta bahwa para bangsawan ini pura-pura patuh di depan umum tetapi diam-diam memberontak berarti seseorang pasti secara diam-diam mencoba menyerang Kaisar yang baru dan para bangsawan ini telah mendengar berita tersebut dari sumber yang terpercaya. Oleh karena itu, ketika dia mendengar kata-kata ini dari Gu Xunchao, dia langsung terkejut dan murka.

“Uhuk uhuk uhuk… kau… lepaskan aku. Hei Lin Xuan, bagaimana bisa kau bersikap begitu kasar bahkan setelah aku memberitahumu bahwa Kaisar yang baru sudah mati? Apakah kau tidak takut seluruh kediamanmu ikut hancur bersama denganmu karena dukunganmu kepadanya?” kata Gu Xunchao sambil batuk keras. Wajahnya memerah saat dia mencoba dengan sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari cengkeraman Lin Xuan, namun sia-sia.

“Lepaskan Tuan Gu Xunchao.”

“Apakah kau berusaha membunuhnya?”

“Hehe, aku memperingatkanmu, jangan membuat kesalahan yang akan kau sesali pada akhirnya.”

“Apakah kau memaksa kami untuk membalas?”

Ketika belasan perwira militer yang tersisa melihat bahwa Lin Xuan telah mencengkeram leher pria gemuk itu, mereka langsung mengepung mereka, aura mereka melonjak. Para prajurit yang bersembunyi juga menampakkan diri mereka. Jelas sekali bahwa mereka malam ini sama sekali tidak datang dengan niat baik dan orang-orang ini menatap Lin Xuan dengan mengancam. Jarak seribu meter di sekitarnya sepenuhnya dipenuhi oleh para bangsawan ini dan anak buah mereka, mengepung pertempuran Nie Tiankong, Lin Xuan, Mo Weinan, dan yang lainnya.

Mereka telah menampakkan niat aslinya.

Lin Xuan mencengkeram Gu Xunchao dengan satu tangan sementara tatapannya yang setajam kilat menyapu pasukan bangsawan tersebut. Kemudian, dia mendengus dingin dan berkata, “Kalian hanyalah sekumpulan anak muda yang bodoh, jadi bagaimana kalian berani mencoba merencanakan makar terhadap kami? Ini seperti permainan anak-anak bagiku. Ketika aku melakukan ekspedisi hukuman bersama anak buahku di masa lalu, kalian masih menyusu di rahim ibu kalian… Jenderal Mo Weinan, lepaskan sinyal!”

Ekspresi Mo Weinan tampak bertekad kuat dan dipenuhi amarah. Dia mengangkat tangannya dan sebuah sinyal formasi melesat membelah langit, langsung menerangi seluruh tempat perkemahan.

Tiba-tiba, suara genderang perang, dentingan zirah berat, dan suara langkah kaki terdengar, sekeras deburan ombak, memecah keheningan yang menyelimuti udara sesaat sebelumnya. Cahaya api yang terang benderang berkobar dan suara pembantaian bergema di mana-mana, saat para prajurit mendesak maju dari segala arah dan sepenuhnya mengepung para prajurit bangsawan yang baru saja menampakkan diri.

Gu Xunchao langsung menjadi pucat pasi.

“Kau…”

Para perwira militer bangsawan yang tersisa juga tampak gelisah.

Mereka tidak menyangka Lin Xuan sudah bersiap menghadapi serangan mereka dan bahkan berhasil melancarkan serangan balasan sendiri.

Mereka berasumsi bahwa mereka memiliki keunggulan atas Lin Xuan karena penyergapan mendadak mereka, tetapi mereka justru jatuh ke dalam perangkap yang telah disiapkan Lin Xuan dengan cermat. Mereka merasa seolah-olah rencana mereka lepas dari kendali; keadaan berbalik seketika melawan mereka.

“Huh, aku sudah menyelidiki pergerakan kalian dan awalnya, aku berencana untuk melepaskan kalian dengan mudah. Selama kalian tidak menyerang, aku tidak akan melakukan apa pun. Aku tidak menyangka bahwa kalian semua tidak tahu kapan harus berhenti. Jangan salahkan aku karena bersikap kejam,” kata Lin Xuan garang dan dia tampak seperti naga ganas yang sedang memilih mangsanya.

Dia adalah seorang prajurit veteran sehingga dia telah melalui berbagai macam pertempuran. Gu Xunchao dan para prajurit bangsawan rendahan miliknya itu hanya mencari-cari penghinaan dengan mencoba merencanakan makar terhadap Lin Xuan yang bagaikan berlian kasar yang telah diasah, yang akhirnya menampakkan kilau aslinya.

Ye Qingyu sangat pandai menilai orang dan memang, Lin Xuan adalah talenta yang pantas dibina.

“Pasukan, tangkap setiap pemberontak ini. Jika mereka mencoba melawan, bunuh tanpa ampun,” perintah Lin Xuan dengan mengambil sikap yang sangat tegas terhadap para bangsawan ini. Inilah saatnya untuk segera membasmi akar kekacauan ini dan dia hanya akan bisa mengendalikan situasi jika dia tidak ragu-ragu.

Gu Xunchao, para perwira militer bangsawan, dan anak buah mereka dengan cepat kehilangan keinginan untuk melawan penangkapan.

“Kaisar yang baru memerintahkan kita untuk mencapai tembok besar dalam waktu tiga hari dan sekarang karena kita telah melewati tenggat waktu, Gu Xunchao dan anak buahnya harus menanggung tanggung jawab atas hal ini. Kaisar yang baru pastinya tidak akan membunuh orang yang tidak bersalah, jadi jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk memberikan penjelasan yang jelas kepada Kaisar yang baru dan kalian semua pasti tidak akan terseret. Dengan ini aku memerintahkan agar kita segera berangkat menuju tembok besar sekarang juga,” kata Lin Xuan.

Suaranya menggema bagaikan gemuruh petir di langit di atas Pegunungan Hengduan.

Semua prajurit dan pejabat militer yang memihak para bangsawan sempat ragu-ragu sejenak sebelum mereka setuju untuk mematuhi perintah Lin Xuan. Bagaimanapun juga, Lin Xuan adalah panglima tertinggi pasukan; sekarang karena Gu Xunchao dan anak buahnya akan menanggung kesalahan atas keterlambatan ini, dan karena mereka akan menerima perlindungan dari Lin Xuan jika Kaisar yang baru melakukan investigasi terhadap masalah ini, mereka akan aman. Namun, jika mereka melawan, perlawanan mereka akan diartikan sebagai pemberontakan persis seperti yang dilakukan oleh Gu Xunchao dan anak buahnya. Berdasarkan apa yang mereka ketahui tentang Kaisar yang baru, mereka tahu bahwa mereka pasti akan membayar hal ini dengan nyawa mereka.

Gu Xunchao dan anak buahnya berubah Pucat pasi.

Mereka telah meremehkan Lin Xuan.

Lin Xuan telah menghabiskan begitu banyak waktu di Kota Raja sebagai seorang perwira militer yang tertekan dan frustrasi sehingga semua orang memiliki asumsi keliru bahwa dia adalah seorang pengecut yang bisa ditindas. Tak seorang pun menyangka Lin Xuan akan menunjukkan taringnya dan menampakkan dirinya sebagai seekor naga yang ganas. Metode dan keberaniannya untuk bertindak jarang terlihat bahkan di kalangan para bangsawan di perkemahan tersebut.

Mo Weinan mengamati seluruh situasi dan merasa sangat bersemangat, seolah-olah dia telah mempelajari sesuatu yang baru.

Sebagai seorang prajurit, sangat penting untuk memprediksi langkah musuh, jadi seseorang harus sangat teliti, memiliki pandangan jauh ke depan, dan membuat rencana alih-alih hanya duduk menunggu berbagai hal terjadi. Dia benar-benar telah memetik pelajaran penting hari ini.

Hasilnya telah ditentukan.

“Hei Lin Xuan, kau tidak akan bisa bersikap arogan seperti ini selama lebih dari tiga hari…” teriak Gu Xunchao dengan marah dan hendak berteriak bahwa Kaisar yang baru telah mati ketika Lin Xuan maju ke depan, merontokkan seluruh gigi dari mulutnya dan menyegel kekuatan spiritualnya, membuatnya benar-benar bisu.

Moral pasukannya akan terpengaruh jika mereka mendengar berita tentang kematian Kaisar yang baru. Kalau begitu, dia akan kehilangan kendali atas anak buahnya sendiri.

“Ayo pergi. Maju terus,” teriak Lin Xuan.

Pilihannya menunjukkan bahwa dia telah sepenuhnya memihak Ye Qingyu dan sangat berharap agar Ye Qingyu dapat kembali hidup-hidup. Dia tahu bahwa peluangnya sangat tipis, tetapi sebagai seorang prajurit, dia rela mati demi seorang teman. Dia tidak khawatir para bangsawan di Kota Raja akan melakukan pembalasan yang kejam terhadapnya di masa depan, karena dia sudah secara mental siap untuk mati.

Situasi berubah secara tiba-tiba.

“Hahaha, itu adalah langkah yang hebat. Aku pernah mendengar bahwa Marquis Tingtao Lin Xuan adalah seekor naga di dalam pasukan dan jika suatu hari nanti dia diberi kesempatan untuk mengepakkan sayapnya, dia akan mampu membumbung tinggi dengan sangat cepat. Aku sempat mengabaikan kata-kata itu sebagai omong kosong belaka, tetapi setelah menyaksikan apa yang berhasil kau lakukan hari ini, aku harus akui bahwa itu memang kata-kata yang benar,” sebuah suara yang dingin dan angkuh bergema dari langit di atas Gunung Hengduan.

Seekor elang hitam pun muncul. Seorang pria paruh baya bertubuh kekar mengenakan zirah emas berdiri tegak di punggung elang ini. Dia memiliki hidung bengkok dan bermata empat; kulitnya tampak seperti telah dicat biru nila, jadi dia jelas bukan dari Ras Manusia, tetapi auranya sangat kuat dan qi Kaisar yang penuh teka-teki berputar di sekelilingnya. Auranya yang perkasa menekan turun ke arah kelompok itu dengan kekuatan gunung dan lautan; semua orang tiba-tiba merasa sesak napas karena ketakutan karenanya.

Gu Xunchao sangat gembira melihat orang ini dan mulai meraung serta meronta-ronta melawan ikatan yang mengekangnya.

Para perwira militer bangsawan yang merupakan komplotan Gu Xunchao sama-sama diliputi kegembiraan.

Mereka mengenali pria paruh baya berzirah emas ini sebagai paman Gu Xunchao sekaligus sesepuh klan dari klan Gu. Dia adalah Gu Dening, seseorang yang kekuatannya setara dengan Raja Zhenyuan di Kota Raja pada masa lalu. Bahkan, statusnya di dalam perkemahan Penjaga bahkan lebih tinggi daripada Raja Zhenyuan, jadi dia adalah tokoh terkemuka dan berpengaruh pada masanya.

“Komandan Gu Dening?” kata Lin Xuan saat pupil matanya menyempit dan tiba-tiba diliputi oleh firasat buruk.

Tentu saja, dia mengenali Gu Dening dan tahu di mana kesetiaan pria ini berpihak. Ketika dia mengingat kembali tindakan Gu Xunchao sebelumnya, motif Gu Dening menjadi sangat jelas.

“Lin Xuan, menyerahlah. Debu telah mengendap. Kau tidak akan mampu mengguncang langit seorang diri dan akan lebih mustahil lagi bagimu untuk bisa membalikkan keadaan,” kata Gu Dening sambil melihat ke bawah dari posisinya yang tinggi, bagaikan raja dewa yang memegang kendali atas semua makhluk. “Aku harus mengakui bahwa kau sangat berbakat, jadi jika kau menyerah sekarang, aku akan bisa mengampunimu. Aku juga berjanji bahwa gelar dan statusmu saat ini tidak akan berubah bahkan jika kau menyerah. Aku bahkan akan terus membiarkanmu memimpin pasukan yang baru dibentuk ini. Bagaimana menurutmu tentang usul ini?”

Alis Lin Xuan terangkat dan dia berkata tanpa ragu sedikit pun, “Komandan Gu Dening, kurasa kau pasti memiliki kesan yang salah tentang diriku. Statusku mungkin rendah, tetapi aku tahu bahwa aku harus membalas budi kebaikan dermawanku. Yang Mulia menyelamatkan hidupku dan menghargai bakatku, jadi bahkan jika aku mati, aku tidak akan pernah mengkhianati kepercayaan beliau.”

Gu Dening mengerutkan kening dan berkata, “Bagaimana dengan keluargamu? Akan kukatakan yang sebenarnya: situasi telah sepenuhnya berubah di Kota Raja dan Kaisar yang baru telah tewas, membalikkan keadaan. Kediamanmu telah diserang dan istri serta putrimu telah dijebloskan ke dalam penjara, dengan nyawa mereka yang sepenuhnya berada di tangan belas kasihan kita. Jika kau tidak menyerah, mereka akan menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian.”

Seluruh tubuh Lin Xuan tiba-tiba bergetar dan seluruh warna memudar dari wajahnya. Dia tampak sangat berduka dan diliputi dilema.

Dia tidak takut mati dan tidak peduli bahkan jika dia harus menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian, tetapi, jika istri dan putrinya dikirim ke rumah bordil untuk melayani para militer, nasib mereka benar-benar akan lebih buruk daripada kematian.

Mo Weinan juga sangat khawatir karena dia menyukai Lin Nanzhu, jadi dia dengan cepat berlari menghampiri untuk membantu Lin Xuan berdiri.

Lin Xuan dengan cepat sadar kembali dan memaksa dirinya untuk tetap tenang saat dia berkata melalui gigi yang terkatup rapat, “Tidak ada solusi yang sempurna di dunia ini. Jika klan Lin ditakdirkan untuk menghadapi nasib tragis seperti itu, istri dan putrimu akan mengerti dan mendukung tindakanku.”

Jika Lin Xuan tampak sedikit ragu-ragu dan diliputi dilema saat pertama kali memulainya, dia secara bertahap tumbuh semakin teguh dan berbicara dengan keyakinan mutlak pada akhir pernyataannya, tampak seolah-olah dia tidak akan goyah.

Ekspresi Gu Dening berubah ketika dia mendengar kata-kata Lin Xuan.

Dia tidak menyangka Lin Xuan akan begitu teguh setia kepada Kaisar yang baru.

Sebuah suara yang jernih bergema dari kejauhan bagaikan hembusan angin musim semi, “Kau telah menggunakan kalimat ‘tidak ada solusi yang sempurna di dunia ini’ dengan sangat baik. Komandan Lin Xuan, aku tidak salah menilai dirimu.”

Suara ini terdengar seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh, tetapi pada akhir kalimat ini, suara tersebut terdengar begitu dekat sehingga terasa seolah-olah dia berada tepat di samping mereka.

Semua orang melihat gerakan yang kabur, sebelum dua sosok muncul di sisi Lin Xuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com