Semua orang bertanya-tanya, tetapi tak seorang pun memiliki Jawabannya.

Banyak orang yang tidak percaya secara pribadi mendatangi kediaman enam belas klan Kaisar untuk melihatnya.

Pemandangan dari kediaman-kediaman yang terlarang dan megah itu dulunya mampu membuat orang gemetar ketakutan bahkan dari kejauhan. Namun, saat ini, tempat-tempat itu sudah berada dalam kondisi runtuh. Para bangsawan dari klan-klan Maha Kaisar, yang tadinya bersikap sombong, kini kultivasi mereka telah disegel dan mereka menggigil di bawah penjagaan para prajurit berpakaian zirah. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan jatuh ke dalam nasib separah ini. Khususnya, beberapa klan Kaisar yang melakukan perlawanan sengit dihancurkan secara langsung oleh Kaisar Dewa Immortal. Para anggota yang menjadi tawanan itu kini tampak tidak berbeda dari manusia biasa.

Di antara mereka, pemandangan di kediaman empat klan Maha Kaisar, termasuk klan Penjangkau Langit, klan Bulu Gelap, dan klan Gunung Menjulang, adalah yang paling tragis.

Kediaman-kediaman ini hancur lebur, menelan korban jiwa yang besar, sementara semua anggota yang selamat dibawa ke dalam tahanan. Ini tidak ada bedanya dengan pengambilalihan paksa. Dari pemimpin klan hingga para pengawal, semuanya disegel sebelum dikirim ke penjara militer, dengan nasib yang sudah bisa ditebak. Mereka pastinya tidak akan memiliki hari lain untuk menebus kesalahan mereka, dan kejatuhan keempat klan Maha Kaisar ini bisa dikatakan memang sudah ditakdirkan.

Setelah dianalisis dengan cermat, beberapa orang yang jeli mendatangi sebuah penemuan bahwa dua belas klan Maha Kaisar lainnya adalah klan-klan yang dengan marah telah pergi lebih awal pada pagi hari.

Mereka pada dasarnya adalah kekuatan-kekuatan yang sangat berkuasa di dalam ibu kota kekaisaran pada hari-hari biasa, dan memiliki warisan yang membentang selama ratusan ribu tahun. Dengan sejarah yang begitu panjang dan fondasi yang mendalam, kekuatan dan fondasi masing-masing dari mereka berada di peringkat lima puluh teratas di antara klan-klan Kaisar di Kota Kerajaan, dan dapat dikatakan sebagai kekuatan besar yang bahkan tidak berani diprovokasi dengan mudah oleh beberapa Martial Emperor. Alasan mengapa mereka berani melakukan sesuatu yang begitu menghina Kaisar baru dengan cara pergi lebih awal pada hari pertama dinasti baru adalah persis karena mereka memiliki backing yang besar, dan cukup percaya diri untuk tidak takut kepada Kaisar baru bahkan jika mereka benar-benar telah menghinanya.

Bagaimanapun, mereka didukung oleh para penguasa tersembunyi (hidden sovereigns).

Namun, siapa yang tahu bahwa, di bawah amukan Kaisar Dewa Immortal, klan-klan yang disebut Kaisar itu akan runtuh pada hantaman pertama dan langsung hancur berkeping-keping? Adapun para penguasa tersembunyi yang telah digantungkan harapan oleh para anggota klan Kaisar tersebut, mereka sama sekali tidak menampakkan diri untuk mengepung dan menyerang Kaisar baru seperti yang dibayangkan. Dari awal hingga akhir, mereka tidak menunjukkan diri, tidak membuat ekspresi apa pun, atau bahkan mengucapkan sepatah kata pun ketika para pemimpin klan Kaisar sedang dibantai di tempat oleh Kaisar baru.

Tak terhitung banyaknya orang yang tercengang oleh hasil ini.

Bagaimana bisa berakhir seperti ini?

Bukan hanya orang luar, tetapi juga para anggota klan Kaisar, yang tidak dapat memahaminya.

Mengapa leluhur kita tidak menampakkan diri dan melakukan segala kemampuan mereka untuk menyelamatkan situasi bahkan pada saat yang begitu krusial ketika keluarga dan klan kita dihancurkan?

Para anggota dari enam belas klan Maha Kaisar menangis dan menggigil. Segala kebanggaan, arogansi, dan martabat mereka sebagai klan Kaisar hancur berkeping-keping oleh Kaisar baru pada hari ini, dan mereka kini merasakan ketakutan yang muncul secara tidak sadar di dalam hati mereka. Beberapa anggota meratap dengan suara keras, sementara beberapa pemimpin klan tampak sangat menyesal, menyatakan bahwa mereka telah membuat keputusan yang salah pada saat salah mengambil keputusan dan sekarang bersedia untuk bertobat dan mengakui kesalahan mereka, serta memohon belas kasihan kepada Kaisar baru…

Pemandangan wajah mereka akan membuat seseorang bingung apakah harus tertawa atau menangis.

Karena tidak terjebak dalam pusaran untuk saat ini, orang-orang dari luar dapat melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas dan dengan demikian mampu menganalisis lebih banyak tentang apa yang terjadi di balik layar.

Sebagai contoh, setelah pengambilalihan paksa enam belas klan Maha Kaisar berakhir sepenuhnya, seluruh bangsawan di Kota Kerajaan sampai pada sudut pandang yang sama – kekuatan Kaisar baru tidak tertandingi di sepanjang sejarah dan telah mencapai keadaan yang benar-benar tak terkalahkan. Inilah mengapa para penguasa tersembunyi dari berbagai klan Maha Kaisar menjadi takut dan tidak percaya diri untuk dapat mengalahkan Kaisar baru bahkan jika mereka menampakkan diri untuk mengepung dan menyerangnya, sehingga mereka terpaksa menerima nasib begitu saja.

Kesimpulan ini mengguncang jiwa setiap bangsawan.

Setelah sekian tahun lamanya, apakah seorang penguasa yang benar-benar mendominasi dunia, tak kenal takut, dan kejam akhirnya tiba?

Jika klan-klan Kaisar saja tidak mampu menahan kekuatan Kaisar baru, lalu siapa di Kota Kerajaan yang bisa? Siapa yang berani melawannya?

Jawabannya adalah…

Tidak ada seorang pun.

Beberapa klan Kaisar lainnya yang cukup beruntung karena tidak melawan Kaisar baru secara langsung diam-diam mensyukuri berkah mereka tanpa henti. Untungnya bagi mereka, mereka telah menahan arogansi batin mereka selama pembukaan dinasti, atau jika tidak, nasib mereka akan persis sama dengan enam belas klan Kaisar tersebut.

…

Di aula pemerintahan utama.

Ye Qingyu duduk di tempat tinggi di atas singgasana surgawi sang penguasa.

Komandan Kepala Sun Yi sedang melaporkan rincian pengambilalihan paksa hari itu.

Selain “sepuluh bangsawan baru”, para pemimpin militer lainnya semuanya hadir. Terlepas dari pendirian atau klan mereka, mereka tampak tenang dan khidmat, sementara postur tubuh mereka hormat dan tidak sedikit pun lalai, sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak berani menghembuskan napas berat mereka. Nama-nama dan angka-angka yang meluncur dari lidah Komandan Kepala Sun Yi mengejutkan mereka – nama-nama itu sebelumnya diagung-agungkan di Kota Kerajaan dan angka-angka itu dulunya mampu membuat orang tertegun, namun kini mereka tidak lebih dari sekadar korban yang menyedihkan di bawah kekuatan Kaisar baru.

“Enam belas klan Maha Kaisar sepenuhnya berada di bawah kendali. Mohon jelaskan bagaimana langkah selanjutnya yang harus kita ambil, Yang Mulia.” Sun Yi meminta instruksi setelah melaporkan semuanya.

“Kerja bagus. Turunkan perintahku bahwa semua bangsawan dari enam belas klan tersebut harus dicopot gelar mereka tanpa memandang status mereka, sementara pasukan berzirah klan-klan itu harus dibubarkan. Semua pria dewasa, dan orang-orang yang kultivasinya berada di alam Great Saint ke atas, harus diasingkan, sementara yang muda, yang tua, yang lemah, yang sakit, dan yang cacat harus dipenjara untuk sementara waktu. Pilih tempat terpencil di luar Kota Kerajaan dan bangun sebuah kota pusat di sana. Setelah selesai dibangun, pindahkan orang-orang tua, lemah, sakit, dan cacat ke sana, untuk dipenjara dan diperiksa.”

Suara Ye Qingyu membawa hawa dingin seperti es gelap saat terdengar dari atas singgasana surgawi sang penguasa, menyebabkan semua orang di aula bergetar ketakutan. Pada saat ini, tidak ada seorang pun yang berani mencoba menentang kehendak Kaisar baru lagi.

Bentuk hukuman ini pada dasarnya mengumumkan kehancuran enam belas klan Maha Kaisar.

Metode Kaisar baru sangat kejam, tegas, dan membuat jantung berdebar-debar.

“Saya mematuhi perintah Anda.” Sun Yi membungkuk sebagai tanda mengakui.

Pertempuran politik selalu kejam. Berpikir dari sudut pandang Ye Qingyu, jika enam belas klan Maha Kaisar berhasil menjatuhkan Kaisar baru, nasibnya tidak akan berakhir baik. Pada saat ini, siapa pun yang berakal sehat tidak akan berbaik hati, dan dapat melihat bahwa tindakan Kaisar baru dimaksudkan untuk membunuh ayam demi menakuti monyet. Jika ia tidak menindaklanjutinya dengan kekejamannya, efeknya akan sangat berkurang.

Setelah jeda sejenak, Sun Yi membungkuk dan berkata dengan suara jernih, “Yang Mulia, ada banyak jagoan di antara enam belas klan tersebut. Jika kita mengasingkan mereka semua dan suatu hari mereka bangkit kembali, mereka pasti akan menimbulkan keresahan di kalangan militer dan rakyat. Beraninya saya menyarankan agar kita hanya memecah enam belas klan itu dari dalam dan mereorganisasi mereka menjadi batalion-batalion baru, serta mendelegasikan orang-orang yang cakap untuk mengelola dan memimpin mereka? Dengan pengawasan yang ketat, kita mungkin dapat membangun banyak batalion baru yang kuat.”

Meskipun Sun Yi selama ini menyembunyikan kemampuannya dan tidak berpartisipasi dalam pengambilan keputusan konkret, karena ia telah lama mengabdi di militer, wawasan dan pengetahuannya sangatlah tajam. Dengan demikian, ia dengan cermat menangkap celah dalam perintah Ye Qingyu untuk mengasingkan klan-klan Kaisar dan angkat bicara untuk memberikan peringatan.

Di atas singgasana surgawi, Ye Qingyu menganggukkan kepalanya dan menjawab, “Aku menyetujuinya.”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Sun Yi, ia langsung menyadari celah dalam gagasannya dan dengan demikian menyetujui saran sang komandan.

Di mata orang-orang yang hadir, adegan ini secara alami menjadi bukti lebih lanjut bahwa Sun Yi sangat disukai oleh Kaisar baru.

Selanjutnya, Ye Qingyu mengeluarkan banyak peraturan dan dekrit lainnya yang berjumlah ratusan secara total dan sangat sistematis serta lengkap. Keputusan-keputusan itu jelas bukanlah keputusan yang impulsif melainkan jalur yang sudah sangat ia kuasai. Ada tiga tujuan inti. Yang pertama adalah menekan dan memecah belah para bangsawan dari kubu Guardian, yang kedua adalah mengangkat status Orang-orang Gelap dan Orang-orang Berdosa (Sinners), sementara yang ketiga adalah melenyapkan segala bentuk nepotisme dari sistem promosi, penurunan pangkat, penunjukan, dan pemberhentian kaum bangsawan. Sebagai gantinya adalah standar meritokratis, di mana kemampuan dan jasa akan menjadi satu-satunya kriteria untuk kenaikan pangkat. Bahkan Orang-orang Berdosa pun dapat dipromosikan menjadi bangsawan jika mereka memberikan kontribusi besar.

Ketiga tujuan inti tersebut mengimplementasikan kehendak Ye Qingyu secara maksimal.

Setelah mendengar semua ini, orang-orang di aula utama merasa seolah-olah mereka telah disiram secara menyeluruh dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan air es.

Jika ketiga tujuan ini dikonfirmasi, status kaum bangsawan akan turun drastis di dinasti baru, dan ini akan sangat memengaruhi kepentingan setiap orang. Namun, tidak seorang pun di aula yang berani menentangnya secara terang-terangan. Mengingat nasib enam belas klan Maha Kaisar telah menjadi preseden, siapa yang masih berani memprovokasi Kaisar baru yang perkasa?

Banyak bangsawan menatap Sun Yi, berharap agar orang kesayangan Kaisar baru ini dapat angkat bicara dan memperjuangkan beberapa keuntungan bagi kaum bangsawan. Bagaimanapun juga, ia dan seluruh klan Sun termasuk dalam kaum bangsawan, dan dengan demikian kebijakan Kaisar baru tanpa ragu akan memengaruhi kepentingan klan Sun.

Namun, Sun Yi tidak menunjukkan perubahan raut wajah sama sekali.

“Saya mematuhi perintah Anda,” ucapnya dengan suara lantang.

Banyak orang langsung merasa sangat kecewa.

Tentu saja, ada juga beberapa orang yang sudah lama merasa frustrasi menjadi bersemangat dan antusias pada saat ini. Mereka menganggap diri mereka sebagai orang-orang berbakat, hanya saja mereka tidak pernah memiliki kesempatan. Jika dekrit Kaisar baru benar-benar dapat diimplementasikan, mungkin mereka akan memiliki kesempatan untuk menggebrak dunia.

Pikiran orang-orang di dalam aula tidak dapat disembunyikan dari pengamatan Ye Qingyu.

Mengingat tingkat kekuatan dan kultivasinya, ia dapat memperoleh wawasan tentang urusan duniawi apa pun hanya dengan sebuah pikiran. Dengan kata lain, ia dapat dengan jelas memahami kepanikan di dalam hati setiap orang yang hadir, dan dapat membaca pikiran siapa pun yang membuat perubahan sekecil apa pun atau menampakkan ekspresi.

Kekuatan seorang Kaisar tidak dapat dipahami maupun dibayangkan oleh orang biasa.

Selanjutnya, Ye Qingyu memanggil nama puluhan orang secara berturut-turut.

Mereka yang dipanggil maju ke depan dengan gemetar ketakutan. Meyakini bahwa Kaisar baru akan menghukum mereka, semuanya tampak muram.

Siapa sangka, kali ini, mereka justru menerima penunjukan penting dari Kaisar baru, dengan beberapa posisi dan tugas kunci dalam militer jatuh ke tangan mereka. Jika diamati lebih dekat, seseorang akan mendapati bahwa orang-orang ini dulunya adalah golongan moderat dan orang-orang yang sangat berbakat di militer. Di masa lalu, hal itu hanya terjadi karena kurangnya status keluarga mereka sehingga mereka tidak dapat melangkah lebih jauh. Tanpa transformasi besar ini, mereka mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuktikan diri seumur hidup mereka.

Untuk sesaat, orang-orang ini diliputi kehormatan dan dengan gembira menyatakan rasa terima kasih mereka.

“Aku akan mengasingkan diri (self-isolate) selama sebulan. Kalian semua harus bertanggung jawab atas segala sesuatu di kota ini. Karena kebijaksanaan-kebijaksanaanku telah difinalisasi, kebijakan itu harus segera diimplementasikan. Sun Yi akan memegang keputusan akhir dalam urusan militer, sementara [The Beginning] akan memegang keputusan akhir dalam urusan internal.” Ye Qingyu berdiri dan melanjutkan, “[The Beginning], silakan tunjukkan dirimu agar semua orang bisa melihatmu.”

Begitu ia selesai berbicara.

Seberkas cahaya putih berkilat di dalam aula.

Saat cahaya itu memudar, sesosok tubuh kurus muncul di hadapan pandangan semua orang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com