Penerjemah: Aran

Tak seorang pun menyangka bahwa kawanan buas yang dahulu pernah membuat seluruh warga Kota Rusa gemetar ketakutan akan muncul kembali setelah sekian lama. Terlebih lagi, kali ini para binatang buas itu jauh lebih mengerikan dan datang dalam jumlah yang lebih besar daripada beberapa kali sebelumnya. Ketika kawanan buas itu menghantam lapisan terluar formasi pertahanan, semua orang di dalam kota merasakan tanah bergetar begitu hebat seolah-olah terjadi gempa bumi, dan butuh waktu lama sebelum gempa itu mereda.

Namun, para penduduk kota tidak lagi setakut sebelumnya.

Kota Rusa saat ini bukanlah lagi sebuah kota kecil yang tidak penting di dalam Kekaisaran Salju; kota itu telah menjelma menjadi kota penting yang sangat terkenal di dalam Domain Wasteland Surga. Pasukan reguler dan para ahli ditempatkan di dalam kota, dan tak terhitung banyaknya ahli dari domain asing yang juga bermarkas di sana, sehingga kini kekuatannya berlipat-lipat ganda dari sebelumnya. Semua orang dengan optimis berasumsi bahwa kawanan buas itu tidak akan lagi menimbulkan kerusakan apa pun dan mungkin bahkan tidak akan mampu menembus formasi pertahanan kota.

Bagaimanapun juga, formasi itu secara pribadi telah dimodifikasi dan dipasang oleh Ye Qingyu.

Namun, Hon Kong, Penguasa Kota Rusa, dan para petinggi menganggap ada sesuatu yang aneh dari situasi ini.

Lagipula, Ye Qingyu telah memasuki kedalaman pegunungan dan membunuh hampir seluruh binatang buas sunyi untuk mencegah terulangnya kawanan buas tersebut. Ia bahkan telah menghancurkan dan menyegel celah-celah di dalam ruang, termasuk sarang-sarang binatang buas sunyi ini; menurut Ye Qingyu, Kota Rusa tidak akan pernah lagi menghadapi ancaman serangan dari kawanan binatang buas sunyi ini, jadi bagaimana mungkin binatang-binatang ini bisa muncul kembali dalam rentang waktu beberapa tahun saja?

Ketika mereka menatap ke bawah ke arah kawanan buas tersebut dari sudut pandang mereka di sepanjang tembok kota, aliran binatang buas sunyi yang tak berujung itu tampak bagaikan air bah yang menghancurkan dan sangat mengerikan. Binatang-binatang buas sunyi itu menyerbu ke arah mereka dalam jumlah yang lebih besar dari sebelumnya.

“Semua orang, ada sesuatu yang aneh dengan hal ini,” kata Penguasa Kota Qin Ying dengan nada serius.

Qin Ying adalah Penguasa Kota saat Ye Qingyu masih muda dan ia tetap menjadi sosok yang paling berpengaruh di seluruh Kota Rusa. Ini bukan hanya karena Klan Qin adalah keluarga terkemuka yang telah lama menetap di Kota Rusa, tetapi juga karena Ye Qingyu tidak berniat menghukum Qin Ying atas perbuatannya di masa lalu. Selain itu, Qin Ying selalu menjadi Penguasa Kota yang baik, terutama selama era Kekaisaran Wasteland Surga. Ia juga telah merenungkan tindakan-tindakannya sendiri dan memerintah dengan kebajikan. Klan Qin selalu dipandang tinggi di dalam tubuh militer.

Dalam beberapa hal, Qin Ying adalah seorang veteran Kekaisaran.

Kultivasinya juga telah meningkat selama beberapa tahun terakhir dan sekarang ia telah menjadi seorang Orang Suci (Saint). Namun, karena usianya, ia tidak akan bisa lagi meningkatkan kultivasinya. Ada desas-desus yang beredar bahwa ia akan mundur setelah tahun ini dan menyerahkan kendali kepada putra sulungnya, Qin Wushuang.

Qin Wushuang sedang berdiri di samping ayahnya pada saat itu.

Ia pernah bersaing dengan Ye Qingyu untuk memperebutkan dominasi di Akademi Rusa Putih dan dahulu sangat percaya diri serta angkuh, namun bagaimana mungkin ia bisa menandingi Ye Qingyu yang begitu luar biasa kuat? Keangkuhan masa mudanya telah memudar dan Qin Wushuang kini menjadi seorang pria yang lebih dewasa, tetapi ia tidak pernah menyerah untuk mencoba mengejar pencapaian Ye Qingyu. Ia pernah mengambil identitas lain untuk bertempur bersama pasukan timur laut dan berada di medan perang paling sengit, yang mengakibatkan wajah tampannya dihiasi oleh bekas luka besar yang hampir membelah tengkoraknya. Ini adalah bukti dari kontribusinya dalam pertempuran dan kini, ia adalah salah satu pria paling luar biasa di dalam pasukan Kekaisaran Wasteland Surga.

Qin Wushuang tidak pernah menanggapi desas-desus yang beredar luas itu.

Ia tahu bahwa ia tidak ingin mengambil alih tugas ayahnya dan menjadi Penguasa Kota yang kaya raya.

Hanya mereka yang telah mengalami dunia luar yang mampu memahami betapa luas dan menariknya dunia ini. Ia tahu bahwa ia tidak akan pernah bisa menandingi pencapaian luar biasa Ye Qingyu seumur hidupnya, tetapi ia tetap ingin pergi keluar dan mengalami dunia bagi dirinya sendiri. Hati bela dirinya telah menjadi sangat tangguh setelah pelatihan selama beberapa tahun terakhir, sehingga ia tidak akan pernah berhenti melangkah maju.

Ia hanya kembali ke Kota Rusa untuk mengunjungi sanak saudara kali ini dan berencana untuk meninggalkan Domain Wasteland Surga guna berlatih di negeri yang jauh setelah mengunjungi orang tuanya, tetapi ia tidak menyangka akan melihat kawanan buas yang menyerang ini, jadi ia naik untuk melihat-lihat bersama ayahnya.

Qin Wushuang juga terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Bukan hanya Qin Ying dan Qin Wushuang yang terpana, tetapi berbeda dengan rasa optimis yang dirasakan oleh para warga di dalam kota, seluruh petinggi Kota Rusa memiliki firasat buruk mengenai kawanan buas yang sedang menyerbu itu.

“Aku tidak dapat melihat ujung dari kawanan buas ini; mereka bagaikan lautan hitam. Ini adalah kawanan buas terbesar yang pernah kita hadapi,” kata Hon Kong dengan nada serius dan mengerutkan kening seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu. “Aku khawatir kawanan buas ini sangat berbahaya. Kuduga bahkan Wakil Juru Bicara Ye Qingyu sendiri tidak akan mampu menyingkirkannya. Sulit untuk memusnahkan masalah menahun seperti ini.”

“Kira-kira pasti telah terjadi perubahan di bagian terdalam pegunungan yang tidak kita ketahui,” kata Song Qingluo.

Ia telah mengikuti Hon Kong naik ke atas kota. Ia memandang ke kejauhan, melewati kawanan buas yang tak berujung ke arah pegunungan yang dalam dan berhutan. Terakhir kali hal ini terjadi, Ye Qingyu telah memasuki bagian terdalam pegunungan untuk membalikkan keadaan, jadi ia menyimpulkan bahwa pasti ada hal lain yang telah berubah kali ini.

“Penguasa Kota Qin Ying, apa rencana Anda?” tanya Hon Kong.

Qin Ying sudah merasa tenang dan berkata, “Aku telah mengirimkan kabar ke kota kekaisaran dan kita seharusnya akan segera menerima balasan. Ada sesuatu yang ganjil dengan kedatangan kawanan buas ini, jadi aku berniat untuk menjaga kota tanpa menyerang para binatang buas itu guna mengamati situasi, dan menunggu untuk melihat apakah ada sesuatu yang berubah. Tidak perlu mengerahkan pasukan untuk bertempur saat ini, jadi prioritas utamaku adalah melindungi para warga dan wisatawan di dalam kota.”

Hon Kong mengangguk kecil.

Qin Ying tidak pernah berada di medan perang, tetapi ia berasal dari klan dengan akar militer yang kuat; selama masa kekuasaannya, kota telah mengalami banyak serangan dari kawanan buas, di mana ia akan mengeluarkan instruksi dengan mengandalkan pengalaman masa lalunya. Ini adalah cara paling aman untuk menanganinya; setidaknya, tidak akan ada kesalahan yang sembrono.

Mengenai para warga yang harus dilindungi, Qin Ying tidak mendefinisikannya secara jelas tetapi semua orang tahu bahwa orang-orang terpenting yang harus mereka lindungi adalah segelintir orang yang tinggal di kediaman Ye, terutama Qin Lan dan anggota keluarga lainnya yang merupakan kerabatnya. Mereka tidak boleh melakukan kesalahan apa pun karena mereka tidak akan mampu menanggung murka Wakil Juru Bicara Ye Qingyu jika ia mengetahuinya.

“Apa yang harus kita lakukan jika kawanan itu berhasil menembus pertahanan kita?” tanya Song Qingluo tiba-tiba.

Semua orang merasakan hawa dingin merayap di tulang belakang mereka.

“Tidak mungkin,” kata seorang komandan militer tanpa ragu sedetik pun. “Formasi pertahanan kota ini adalah yang terkuat dalam beberapa ribu tahun terakhir dan Wakil Juru Bicara Ye Qingyu juga telah meninggalkan tindakan pertahanan lainnya di belakang. Ada lebih banyak ahli berketerampilan tinggi di dalam kota daripada yang dapat kita hitung dan jika bukan karena fakta bahwa kita memilih pendekatan konservatif, kita bahkan bisa mengambil langkah pertama, menyerang kawanan buas, dan membunuh makhluk-makhluk yang hanya tahu cara melakukan pembantaian tanpa otak ini.”

Begitulah tingkat keyakinan yang dirasakan oleh pihak militer.

Tiga komandan lainnya juga memasang ekspresi penuh keyakinan.

Kota Rusa saat ini bukanlah lagi kota kecil seperti sedia kala pada masa itu.

Terlebih lagi, mereka telah mengirim kabar ke kota kekaisaran, jadi jika semuanya berjalan lancar, bala bantuan akan dapat tiba besok. Kekaisaran Wasteland Surga kini begitu kuat sehingga hanya tinggal menunggu waktu sebelum mereka dapat menghancurkan binatang buas sunyi berasa asal-usul aneh ini.

Selain para komandan ini, beberapa petinggi dan bangsawan lainnya kebanyakan tidak terlalu khawatir meskipun mereka merasa cemas. Mereka sangat percaya diri bahwa Kota Rusa cukup kuat untuk mengalahkan kawanan buas tersebut; itu hanyalah masalah waktu saja.

Song Qingluo hendak mengatakan sesuatu ketika Hon Kong yang berada di sisinya menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat agar ia tetap diam.

Ia hanya bisa terdiam.

Qin Wushuang memerhatikan interaksi mereka dan merasakan secercah keraguan muncul di dalam hatinya.

Aliran binatang buas sunyi yang tak berujung itu masih dengan panik menghantam perisai pertahanan Kota Rusa tanpa rasa takut. Binatang-binatang buas sunyi itu juga terus-menerus dibunuh oleh formasi tersebut. Esensi, darah, dan yuan qi dari binatang buas sunyi yang mati itu diserap oleh formasi dan diubah menjadi energi yang dapat terus menjaga formasi tetap berjalan. Formasi pertahanan ini tampak tidak akan pernah kehabisan tenaga; di sinilah letak keunggulan dari formasi yang dipasang oleh Ye Qingyu ini terungkap.

Para pejabat yang berdiri di sepanjang tembok kota secara bertahap mulai merasa tenang.

Qin Ying mengeluarkan serangkaian perintah yang teratur.

“Penguasa Kota Qin Ying, aku masih harus mengurus beberapa urusan di Akademi,” kata Hon Kong sambil menangkupkan tangan dan pamit pergi. “Jika Anda memerlukan bantuan apa pun, para guru di Akademi akan dengan senang hati membantu.”

“Banyak terima kasih,” kata Qin Ying. Ia sangat hormat kepada Kepala Akademi Rusa Putih itu.

Hon Kong meninggalkan tembok kota dengan wajah muram, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.

Langkah kaki terdengar di belakangnya; Song Qingluo menyusul Hon Kong dalam dua atau tiga langkah dan berkata, “Tuan, asal-usul kawanan buas yang menyerang kali ini tampak aneh, dan aku khawatir mungkin akan ada perubahan lain. Kita tidak boleh menurunkan kewaspadaan kita. Mengapa Anda menghentikan diriku sebelumnya? Aku…”

Hon Kong berbalik dan menatapnya.

Song Qingluo adalah lulusan luar biasa dari Akademi Rusa Putih dan selama bertahun-tahun, ia telah memperluas wawasannya dengan bepergian ke berbagai domain, menjadi sangat cerdas. Ia jauh lebih peka dan berpandangan jauh ke depan daripada Qin Ying dan para pejabat lainnya, serta merupakan wanita yang cerdas dan luar biasa, tetapi…

Ia menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, “Tidak akan ada gunanya bahkan jika kau berbicara karena mereka tidak akan mempercayai penilaianmu. Terlebih lagi, jika bencana benar-benar akan menimpa kota ini, bahkan jika semua orang di dalam kota bertempur hingga titik darah penghabisan, mereka mungkin tidak akan mampu membalikkan keadaan… Semoga tindakan pertahanan lain yang telah dipasang oleh Wakil Juru Bicara Ye Qingyu dapat memberi kita sedikit waktu… Mungkin bala bantuan akan datang besok,” katanya sambil berbalik untuk pergi. Ia melangkah beberapa kali sebelum berbalik kembali dan berkata, “Oh. Sebelum aku lupa, Ketua Song Qingluo, kurasa kau harus membuat persiapan yang diperlukan setelah kau kembali ke Kamar Dagang.”

Ekspresi Song Qingluo berubah dan ia berkata, “Maksud Anda…”

Hon Kong memalingkan wajahnya dan berkata, “Kuharap aku tidak terlalu memikirkan hal ini.”

Wajah Song Qingluo berubah menjadi muram.

Ia memiliki firasat bahwa sang kepala Akademi tahu lebih banyak daripada yang ia tunjukkan.

…

Hon Kong kembali ke Akademi Rusa Putih.

Ia tidak kembali ke ruang kerjanya melainkan pergi ke halaman pengakuan dosa.

Lan Tian adalah penghuni tetap halaman pengakuan dosa dan telah menghabiskan sebulan terakhir dikurung di dalam halaman pengakuan dosa setelah membuat kekacauan di kota. Ia merasa sangat bosan selama periode ini dan bermalas-malasan, menghabiskan hari-harinya dengan makan dan minum. Ia tidak sabar agar hukumannya berakhir dan menghitung hari sampai ia bisa keluar untuk bermain lagi.

Oleh karena itu, Lan Tian sangat bersemangat ketika pintu halaman pengakuan dosa terbuka.

“Hmm? Direktur Akademi Hon Kong? Hehe, aku tidak percaya kau datang menemuiku secara pribadi. Apakah kau mengakhiri hukumanku lebih awal? Hahaha, banyak terima kasih. Aku sudah bosan setengah mati beberapa hari terakhir ini, aku ingin pergi keluar untuk menikmati makan yang enak… Hehe, jangan khawatir. Aku berjanji tidak akan berpura-pura menjadi guru dan membawa para siswa keluar berburu lagi. Hehe…”

Ia dengan siap mengakui kesalahannya tanpa ragu sedikit pun.

Hon Kong memasang wajah yang sangat muram saat berkata, “Kau harus keluar dari sini.”

“Ah? Tentu, apakah aku seharusnya pergi keluar untuk bermain? Haha, bagus sekali. Aku suka bermain…” kata Lan Tian sambil tertawa. Ia sudah sangat ingin keluar dan bersantai.

“Kukira ia telah datang mencarimu,” kata Hon Kong.

Lan Tian langsung menegang dan pupil matanya mengerut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com