‘Istana kekaisaran?’

Ye Qingyu sangat terkejut mendengarnya.

Baik Yan Xingtian maupun Qin Wushuang sama-sama memasang ekspresi terkejut.

Segala sesuatu yang berhubungan dengan seorang Kaisar sangatlah misterius. Akademi Rusa Putih adalah tempat yang mengawali perjalanan seni bela diri mereka, dan ketiganya sangat akrab dengan tempat itu. Mereka tidak pernah menyadari bahwa ada istana kekaisaran yang tersembunyi di bawah akademi; hal ini bahkan menjadi kejutan yang lebih besar bagi Ye Qingyu dan Yan Xingtian. Keduanya kembali ke akademi setelah membuat kemajuan pesat dalam seni bela diri, tetapi tak satu pun dari mereka yang bahkan merasakan kehadirannya. Ini sedikit aneh. Secara logis, jika ada istana kekaisaran di bawah sekolah, gelombang energi apa pun seharusnya tidak bisa lolos dari indra mereka.

Mereka pergi untuk memeriksanya.

Ketiganya mengikuti Kepala Instruktur Hon Kong dan pergi ke reruntuhan Akademi.

Kawasan ini telah dikarantina oleh pasukan elit kekaisaran.

“Menurut rencana yang disusun oleh pasukan kekaisaran dan para murid Akademi Rusa Putih, blok akademi yang besar seharusnya dibangun di sini. Setelah fondasinya dibuka dan sebuah lubang sedalam sekitar sepuluh meter digali, sebuah pintu batu tiba-tiba ditemukan. Sebuah terowongan sepanjang satu kilometer berada di balik pintu tersebut, diikuti oleh pintu batu lainnya, tetapi tidak ada yang bisa membukanya karena beberapa sihir pembatas. Kata-kata kuno dari masa ketika para dewa dan iblis berkeliaran di dunia terukir di atasnya,” Hon Kong menunjuk ke sebuah lubang dalam seluas beberapa meter persegi dan menjelaskan saat mereka berjalan. “Seorang instruktur aksara dari akademi menerjemahkannya menjadi kata ‘Ye’. Aku mencoba menembus penghalang pembatas itu sendiri namun menyadari bahwa penghalang itu sangat kuat dan harus dipancalkan oleh seseorang yang kekuatannya setidaknya setara dengan seorang Martial Emperor. Selain itu, orang tersebut harus sangat mahir dalam sihir formasi…”

‘Ye?’

Hati Ye Qingyu bergetar.

Ia memiliki firasat yang tidak bisa ia jelaskan.

Mereka bertiga berjalan ke dalam lubang berlumpur sesuai dengan penjelasan Hon Kong.

“Ini adalah tempat di mana kolam di sebelah lapangan upacara dulu berada…” Qin Wushuang terkejut.

Baik Ye Qingyu maupun Yan Xingtian mengangguk. Dia benar; kolam itu dulunya berada tepat di sana. Di masa lalu, para siswa akan mendinginkan diri di tepi kolam setelah latihan mereka. Tempat itu dipenuhi dengan bunga teratai dan ikan mas, dan itu memberi mereka kenangan yang abadi. Itu adalah kenangan indah yang dibagikan oleh setiap siswa dari generasi mereka, dan tak seorang pun dari mereka pernah menyangka tempat seperti itu bisa ada di bawah kolam yang indah tersebut.

Sangat cepat, saat mereka berjalan ke dalam tanah yang baru digali, mereka tiba di pintu batu yang diceritakan oleh Hon Kong kepada mereka.

Pintu itu terbuat dari batu yang sederhana dan biasa, menjorok ke dalam tanah secara miring. Panelnya juga dibuat dari batu sederhana yang tampak seputih salju bahkan setelah terkubur di bawah tanah itu. Strukturnya sangat indah, tingginya sekitar enam meter dan lebarnya dua meter. Sebuah tangga miring muncul saat panel tersebut dibuka.

Para prajurit elit dan pendekar kekaisaran sedang menjaga pintu tersebut; mereka menunjukkan ekspresi kagum saat melihat Ye Qingyu dan yang lainnya berjalan mendekat.

Ye Qingyu mengangguk kepada mereka sebelum berjalan menuruni tangga di bawah bimbingan Hon Kong.

Sebuah lorong yang luas berdiri di balik pintu batu tersebut.

Dinding lorong itu terbuat dari bahan yang sama indahnya dengan pintu batu tersebut. Batu-batu putih itu tampak mirip dengan marmer giok putih dan tidak memiliki ukiran maupun prasasti apa pun. Batu-batu itu tidak memancarkan tanda-tanda energi, seolah-olah tempat itu hanyalah makam orang biasa. Setelah menuruni tangga selama sekitar satu kilometer, pintu batu lainnya muncul di depan mereka.

Strukturnya hampir seluruhnya mirip dengan pintu batu sebelumnya.

Satu-satunya perbedaan adalah kedua pintu itu tertutup rapat, memberikan kesan seperti selembar kertas putih yang besar. Sebuah kata kuno raksasa terukir di atasnya; tampaknya diukir menggunakan senjata-senjata. Melihatnya memberikan perasaan seolah-olah senjata sedang meluncur ke arah Anda, dan itu membuat jiwa seseorang bergetar. Setelah diperiksa lebih dekat, terlihat jelas bahwa pintu itu tidak memancarkan tanda-tanda energi apa pun; seolah-olah itu hanyalah sebuah kata kuno berpenampilan biasa pada sebuah pintu batu yang sederhana.

“Itu benar-benar berarti Ye!”

Ye Qingyu sangat mahir dalam aksara dari Zaman Iblis-Dewa. Dia bisa tahu dari sekilas pandang bahwa kata itu adalah nama keluarganya.

Bagaimana kata ini bisa muncul di sini? Apa yang ada di balik pintu itu?

Ye Qingyu memandang ketiga orang lainnya. Selain Hon Kong, Yan Xingtian dan Qin Wushuang juga tampak sangat terkejut.

Orang-orang dengan tingkat kultivasi yang berbeda merasakan aura kata itu dengan cara yang berbeda. Qin Wushuang lebih terkejut dengan keberadaan sebuah istana kekaisaran, sementara keterkejutan Yan Xingtian jelas mirip dengan Ye Qingyu; dia terguncang oleh dampak visual sesaat dari kata kuno tersebut.

“Tempat ini telah ditandai sebagai istana kekaisaran, karena aku gagal menembus penghalang itu bahkan dengan *qi* Kaisar. Aku bisa merasakan bahwa karakter kuno ini akan melepaskan energi pembatas ketika segala bentuk kekuatan diterapkan pada pintu tersebut. Aku yakin kita tidak menyadari keberadaan istana ini karena istana ini tetap tidak aktif tanpa adanya segala bentuk energi yang diterapkan padanya. Kita tidak akan pernah bisa menemukan keberadaannya bahkan dengan indra ilahi,” kata Hon Kong sambil menunjuk ke karakter “Ye” tersebut.

Itulah analisisnya.

Yan Xingtian maju beberapa langkah dan perlahan mengangkat tangannya untuk menekan pintu batu tersebut. “Biar kucoba,” katanya.

Energi pedang yang luar biasa melonjak keluar dari tengah telapak tangannya, seolah-olah dia ingin menembus pintu batu itu.

Kuatnya sudah sejajar dengan seorang *Martial Emperor* era saat ini; kekuatannya bisa dianggap telah mencapai puncak jalur bela diri; tidak ada seorang pun yang dapat menahan kekuatan seorang *Martial Emperor*.

Namun, sangat cepat, ekspresi Yan Xingtian berubah.

Saat ia secara bertahap meningkatkan jumlah kekuatan yang ia lepaskan, pintu batu itu mulai bereaksi. Karakter “Ye” yang tadinya tidak aktif tiba-tiba bersinar, dan setiap guratan prasasti itu tampak menjadi hidup. Kekuatan luar biasa yang seolah-olah berasal dari alam dan ruang itu sendiri tersulut, menghasilkan kekuatan besar yang memantul kembali ke arahnya. Yan Xingtian berseru pelan saat tubuhnya terlempar ke belakang puluhan langkah sebelum dia berhasil menghentikan dirinya.

Prasasti besar itu kembali ke bentuk tidak aktifnya dan tidak mengeluarkan gelombang energi lebih jauh lagi.

Yan Xingtian benar-benar terkejut.

Meskipun dia tidak terluka, pada saat itu dia dapat merasakan sejumlah besar energi yang sangat besar dan tak terduga dipancarkan dari dinding batu tersebut, bahkan lebih besar daripada *qi* Kaisar. Dia merasa sangat mengejutkan karena tidak mampu menyimpulkan seberapa besar gelombang energi itu pada tingkat kultivasinya saat ini.

Hon Kong tampak tidak terganggu.

Ini karena dia telah mengalami hal yang sama sebelumnya.

Ye Qingyu menarik napas dalam-dalam.

Dia maju satu langkah dan mengulurkan tangannya, menempelkan telapak tangannya ke pintu batu tersebut.

Kata “Ye” yang terukir di pintu batu itu mulai bersinar saat dia mengaktifkan sedikit *qi* Kaisarnya, persis seperti yang dilakukan Yan Xingtian sebelumnya. Gelombang energi yang luar biasa melonjak keluar dan memukul telapak tangan Ye Qingyu hingga terlepas. Perbedaannya yang besar adalah, meskipun keduanya berada di level Kaisar, Yan Xingtian terlempar ke belakang puluhan langkah sementara telapak tangan Ye Qingyu hanya terpental dari pintu tersebut.

Yan Xingtian dan Hon Kong langsung menyadari hal ini.

Pada saat yang sama, Ye Qingyu menangkap informasi lain.

Dia langsung menyimpulkan bahwa adalah mustahil untuk membuka pintu batu itu hanya dengan kekuatan kasar semata, dan bahwa dia harus menemukan metode yang tepat untuk melakukannya. Ini karena ukiran kuno itu memiliki makna yang sangat mendalam; *Dao* terhebat seringkali terkandung di dalam hal-hal yang paling sederhana, dan misteri magis terhebat tersembunyi di dalam karakter tersebut.

“Tidak mungkin, bahkan kamu tidak bisa membukanya?” tanya Hon Kong dengan terkejut.

“Bahkan aku tidak bisa melakukan segalanya sendirian… namun, kurasa aku telah menemukan caranya,” kata Ye Qingyu sambil tersenyum.

Ye Qingyu menempelkan telapak tangannya ke pintu batu itu lagi, tetapi kali ini, dia tidak mengerahkan kekuatan apa pun padanya. Dia hanya melacak lekukan prasasti itu berulang-ulang, seolah-olah dia hendak membuat salinannya. Dia melakukan ini lagi dan lagi dengan kecepatan yang berbeda-beda. Segera, semua orang kehilangan hitungan berapa kali dia menjejaki telapak tangannya di atas kata tersebut.

Pada awalnya, Yan Xingtian dan Hon Kong merasa tindakannya aneh, tetapi lambat laun mereka menyadari bahwa karakter “Ye” yang besar itu sedang berubah. Karakter itu mulai merata, dan akhirnya semua jejak prasasti itu tampak dihapus oleh Ye Qingyu. Secara bertahap, prasasti itu terhapus dari pintu batu, menghilang sepenuhnya setelah lima belas menit.

Ye Qingyu mendorong pintu itu lagi.

Pintu batu itu perlahan-lahan terbuka.

Pintu itu terbuka!

Hembusan udara dingin berhembus keluar dari dalam, membawa serta bau tanah yang samar.

Ada perasaan mencekam yang terpancar dari balik pintu tersebut, seolah-olah makam berusia sejuta tahun tersembunyi di dalamnya.

Ye Qingyu mendorong pintu itu hingga terbuka dan melangkah masuk.

Hon Kong, Yan Xingtian, dan Qin Wushuang saling memandang dengan terkejut dan akhirnya mengikuti langkahnya.

Ada lorong lain di balik pintu batu tersebut, tetapi berbagai macam mural terukir di dinding terowongan sepanjang satu kilometer itu. Tempat-tempat suci ditempatkan di ceruk-ceruk dinding, dan anak tangga di bawah kaki mereka terbuat dari giok putih langka berkualitas tinggi yang dapat dijadikan senjata tingkat Suci (*Sacred*) atau Kaisar (*Emperor*). Isi mural tersebut bermacam-macam, dan dari mural pertama yang paling dekat dengan pintu masuk, semuanya tampak menggambarkan kejayaan sebuah keluarga di masa jayanya.

Sebuah meja batu Keluarga Ye ditempatkan secara berkala di sepanjang lorong tersebut.

Kata itu sepenuhnya mirip dengan yang ada di pintu batu, yang jelas merupakan karya dari orang yang sama.

Keempat orang itu memasuki sebuah aula besar setelah melewati terowongan tersebut.

Aula itu tampak mewah dan dipenuhi dengan segala jenis harta karun eksotis yang bahkan akan membuat para *Saint* bela diri merasa iri. Kristal asal tingkat dewa ditumpuk dalam tumpukan kecil, dan berbagai zirah suci yang diukir dengan formasi serta senjata dapat terlihat, meskipun beberapa di antaranya telah kehilangan tanda-tanda *yuan qi*-nya. Beberapa di antaranya masih memancarkan aura kuat yang mengejutkan Ye Qingyu dan rekan-rekannya; pada dasarnya, semuanya adalah senjata setidaknya tingkat Kuasi-Kaisar (*Quasi-emperor*).

Aula besar itu sendiri dibangun dari berbagai emas dewa dan bahan-bahan suci. Ukiran emas, pilar-pilar giok ilahi… harta karun seperti ini berserakan di seluruh lantai, memberikan tempat tersebut aura mimpi yang mengejutkan.

Ada lorong lain setelah aula besar pertama.

Setelah terowongan megah ini, ada satu lagi aula besar.

Mereka merasa seolah-olah telah memasuki istana bawah tanah.

Ekspresi Ye Qingyu tiba-tiba berubah saat dia memasuki aula besar kedua.

Ini karena dia merasakan bahwa medali militer perunggu yang ditinggalkan ayahnya mulai menghangat, seolah-olah medali itu bereaksi terhadap sesuatu… hal ini membuatnya menyadari bahwa karakter “Ye” yang diukir pada pintu batu dan prasasti benar-benar ada hubungannya dengan keluarganya sendiri.

Mungkinkah ini makam leluhurku?

Pikiran itu muncul di benak Ye Qingyu.

Rahasia macam apa yang tersembunyi di sini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com