Penerjemah: Aran

Di Alam Kegelapan.

Rangkaian pegunungan membentang di sepanjang cakrawala di perbatasan barat Tembok Besar. Tembok Besar adalah keajaiban dari peradaban jalur kultivasi formasi. Tingginya sepuluh ribu meter, dan diperkuat dengan formasi yang tak terhitung jumlahnya, membuatnya kokoh bagaikan emas. Setelah kamp Sang Penjaga dengan susah payah menyempurnakannya selama bertahun-tahun, Tembok Besar kini dapat dianggap sebagai benteng yang tidak dapat ditembus.

Suara dentuman keras dari genderang perang menggelegar menembus langit.

Asap memenuhi udara, api berkobar dengan terang, dan bau busuk mayat yang membusuk menyebar di perbatasan barat. Mayat-mayat Penyerbu bertumpuk dan tingginya menyamai sebuah bukit kecil. Saat formasi diaktifkan dan para seniman bela diri menghasilkan api besar yang berkobar, mayat-mayat Penyerbu yang tak terhitung jumlahnya dibakar; lemak di dalam mayat mereka digunakan untuk menjaga api tetap berkobar terang.

Song Xiaojun berdiri di atas Tembok Besar dan menatap ke bawah pada pembantaian di sana. Area di bawah tembok kota hingga ke cakrawala di kejauhan sepenuhnya dipenuhi oleh para Penyerbu yang menyerbu Tembok Besar dengan liar. Mereka baru bertempur selama kurang dari sehari, tetapi sudah ada lebih dari satu juta mayat Penyerbu yang bertumpuk di bawah Tembok Besar.

“Para Penyerbu telah melancarkan serangan di semua lini. Tembok Besar membentang sejauh puluhan ribu kilometer, tetapi hampir setiap titik pertahanan telah diserang,” kata Marquis Tingtao Lin Xuan yang berdiri di belakangnya. “Anehnya, para Penyerbu belum melancarkan serangan udara apa pun. Sampai sekarang, aku belum mendengar berita apa pun tentang serangan udara dari pos-pos pemeriksaan pertahanan.”

Song Xiaojun mengangguk.

Itu memang terasa aneh.

Skala serangan saat ini hampir tidak menimbulkan ancaman bagi Tembok Besar; setelah sekian tahun, para komandan Penyerbu seharusnya sangat menyadari fakta ini. Namun, mereka telah menghabiskan waktu seharian penuh untuk menyerang Tembok Besar dengan sia-sia dan tidak ada tanda-tanda serangan mereka akan berhenti. Terlebih lagi, ini adalah serangan besar-besaran di semua lini, jadi mereka tidak mungkin melakukan ini karena kebosanan, bukan?

Itu tampaknya tidak mungkin.

Pasukan reguler Song Xiaojun dari Kota Kegelapan Tanpa Gerak, yang ditempatkan di sepanjang perbatasan Tembok Besar, adalah pihak yang paling memahami para Penyerbu. Sebagian besar prajurit biasa akan mengira bahwa para Penyerbu hanyalah makhluk buas liar yang hanya bereaksi terhadap insting dasar mereka, yang hanya tahu cara membunuh, tetapi mereka yang benar-benar bertempur di kedalaman distrik Kekacauan akan tahu bahwa para Penyerbu dikendalikan oleh para komandan mereka; mereka sama licik dan penuh tipu muslihatnya dengan ras-ras intelektual dari Segudang Domain dan Alam Kegelapan.

“Kirimkan para pengintai Kuasi-Kaisar, jauh ke dalam distrik Kekacauan untuk melihat situasi,” perintah Song Xiaojun.

“Baik,” kata Lin Xuan dan pergi untuk menyampaikan perintah itu kepada pasukan.

Para pengintai tingkat Kuasi-Kaisar adalah pengintai paling elit yang ditempatkan di perbatasan Tembok Besar. Menurut [Sang Awal], mereka adalah pasukan paling istimewa dan elit di dalam angkatan bersenjata; mereka adalah kartu truf yang sesungguhnya. Pasukan pengintai militer itu juga telah dibentuk secara khusus atas usulan [Sang Awal].

Pengerahan pengintai militer Kuasi-Kaisar menunjukkan betapa seriusnya situasi saat ini.

Serangan para Penyerbu saat ini menyebabkan kerusakan yang setara dengan badai petir. Meskipun mereka telah melancarkan serangan skala penuh, jelas bahwa mustahil bagi mereka untuk menembus satu garis pertahanan tunggal yang ditempatkan di Tembok Besar. Namun, serangan ini tampak begitu aneh sehingga Lin Xuan mendukung keputusan Song Xiaojun dan juga merasa bahwa mereka harus mencari tahu kebenaran di balik serangan-serangan ini.

Selama bertahun-tahun, Lin Xuan selalu menjadi orang kepercayaan Song Xiaojun dan orang nomor dua di pasukan yang ditempatkan di sepanjang Tembok Besar. Sebagai seorang komandan yang telah menorehkan prestasi terpuji dalam pertempuran di kamp Sang Penjaga, bakat dan kemampuannya saja sudah cukup menempatkannya di antara sepuluh besar di kamp Sang Penjaga. Oleh karena itu, ia juga sedikit bangga dan angkuh, tetapi setelah berinteraksi dengan Song Xiaojun, ia menjadi sangat kagum pada panglima Permaisuri Bela Diri yang masih muda ini.

Taktik dan kemampuan Song Xiaojun bahkan jauh lebih luar biasa daripada kecantikannya.

“Aku tidak terkejut orang-orang mengatakan bahwa Kaisar Kegelapan dan Kaisar Agung adalah pasangan yang sempurna. Sungguh, dia memiliki bakat dan kebijaksanaan yang cukup untuk menjadi pasangan yang sepadan bagi Kaisar Agung,” seru Lin Xuan dalam hati saat ia berdiri di atas Tembok Besar dan menatap pertempuran di bawah.

Pasukan yang ditempatkan di Tembok Besar dapat melihat sosok Song Xiaojun dan Lin Xuan dari kejauhan; mereka menatap keduanya dengan rasa hormat dan kagum. Setelah Song Xiaojun dan Lin Xuan memimpin mereka melalui pertempuran besar maupun pertempuran kecil, dan saat mereka menyaksikan bagaimana Song Xiaojun dan Lin Xuan menangani berbagai urusan, seluruh pasukan merasa takjub dan hormat kepada kedua komandan mereka. Bahkan seorang prajurit biasa pun bersedia mati demi komandan mereka.

Moral pasukan lebih tinggi dari sebelumnya.

Namun, Song Xiaojun dan Lin Xuan tidak menyadari bahwa ini adalah permulaan dari pertempuran epik yang akan berlangsung selama seribu tahun. Tidak lama lagi, semua ras di dunia akan terseret ke dalam pertikaian yang tiada akhir ini.

Seberkas cahaya mengalir merobek langit bagaikan matahari hitam.

Ini adalah sinyal yang digunakan oleh Kota Kegelapan Tanpa Gerak untuk menyampaikan informasi militer yang serius.

Song Xiaojun tertegun sejenak ketika melihat sinyal itu, sebelum kegembiraan menyelimuti wajahnya.

Ia berbalik untuk naik ke kapal terbang yang diparkir di hangar dan terbang kembali menuju Kota Kegelapan Tanpa Gerak.

…

“Kaisar Agung telah kembali.”

Kabar ini menyebar bagaikan api liar di garis depan pertahanan Tembok Besar.

Kabar ini menggairahkan banyak suku Dark One sementara banyak prajurit dari kamp Sang Penjaga diam-diam gemetar ketakutan.

Setelah penobatan Kaisar Dewa Immortal, tatanan lama secara bertahap dibongkar sementara tatanan baru perlahan-lahan menggantikannya. Para Dark One yang tadinya serendah budak mengalami peningkatan status, dan banyak peraturan serta ketentuan tidak adil yang telah dibebankan kepada para Dark One telah dicabut. Di sisi lain, para bangsawan dari kamp Sang Penjaga tidak lagi menikmati status yang begitu tinggi dan status khusus mereka telah dicabut, gelar serta status mereka di bawah pemerintahan yang baru juga telah menurun drastis.

Setiap perubahan dan reformasi tidak akan pernah menjadi perjalanan yang mulus dan pasti akan diiringi oleh darah serta kekerasan. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu dan Ye Qingyu telah menggunakan metode kekerasan untuk membasmi ras-ras Kaisar yang keras kepala di dalam kamp Sang Penjaga, masih ada para bangsawan dan keluarga aristokrat terkemuka yang siap memberontak kapan saja, demi kepentingan mereka yang tergerus. Terutama bagi para bangsawan yang pernah berkuasa di berbagai wilayah. Selama bertahun-tahun, keluarga bangsawan lama dan ras-ras Kaisar yang keras kepala akan bergabung dalam upaya untuk melawan markas besar militer Immortal.

Namun, upaya mereka sia-sia belaka.

Ye Qingyu masih memiliki kendali penuh atas Alam Kegelapan, bahkan ketika ia tidak sedang berada di tempat. Ia telah menetapkan pembagian kerja yang jelas. [Sang Awal] dan [Kuasi-Kaisar Xiaofei] diperintahkan untuk bergabung guna memadamkan seluruh pergolakan internal dan menggunakan pasukan yang baru dibentuk dari Provinsi Api dan Provinsi Tanah untuk menghentikan semua kerusuhan internal, sementara Permaisuri Bela Diri Song Xiaojun memimpin pasukan yang ditempatkan di sepanjang Tembok Besar untuk mempertahankan diri dari para Penyerbu yang menyerang dari luar. Song Xiaojun memiliki wewenang untuk memimpin seluruh urusan militer, terlepas dari seberapa besar atau kecil urusan tersebut.

[Kuasi-Kaisar Xiaofei] dan Song Xiaojun adalah pahlawan sejati dan talenta papan atas. Dari segi keterampilan dan kecerdasan, mereka berada di antara yang terbaik di generasinya. Selain itu, mereka juga mendapat dukungan dari otak optik terbaik dalam diri [Sang Awal] serta kemampuan prediktifnya yang kuat, sehingga kombinasi ini praktis tidak terkalahkan.

[Kuasi-Kaisar Xiaofei] dan pasukannya dari Provinsi Api telah dengan kejam menumpas semua pembangkang selama beberapa tahun terakhir. Tidaklah berlebihan untuk mengklaim bahwa lebih banyak orang dari kamp bangsawan Penjaga yang memberontak telah dikalahkan, ditumpas, dibantai, dan dibunuh selama periode ini daripada saat kepunahan kaum bangsawan dan keluarga terkemuka selama seribu tahun terakhir.

Segala bentuk pembangkangan di dalam Alam Kegelapan telah dicabut hingga ke akar-akarnya dan dimusnahkan.

Setelah rasa sakit awal dari reformasi, vitalitas yang melimpah mulai meledak dari dunia ini, yang dulunya setenang air yang diam.

Metode Song Xiaojun juga sama-sama keras, saat ia memadamkan segala kerusuhan di perbatasan Tembok Besar.

Ia membasmi semua pembangkang dari pasukan Penjaga, di bawah komando empat panglima tertinggi utama, dan mengeksekusi banyak pejabat jahat di bawah hukum militer. Banyak jenderal dengan motif tersembunyi yang diturunkan pangkatnya atau dipecat dan keempat pasukan utama kamp Sang Penjaga sekarang sepenuhnya berada di bawah kendali Song Xiaojun. Dengan demikian, keempat panglima tertinggi yang awalnya memegang komando tidak lagi dapat membuat banyak masalah.

Ia juga menggunakan siasat cerdas untuk menyatukan ratusan suku Dark One di bawah komandonya. Sejak kamp Sang Penjaga mulai memerintah Alam Kegelapan, masyarakat telah mengalami kemunduran selama ribuan abad terakhir. Ini adalah pertama kalinya panglima tertinggi memegang kekuasaan dan wewenang yang begitu kuat atas pasukan di Tembok Besar.

Garis depan di sepanjang Tembok Besar di mana Song Xiaojun memegang komando mutlak, pada dasarnya meraih lebih banyak kemenangan daripada kekalahan ketika para Penyerbu datang menyerang sehari sebelumnya. Para prajuritnya menerobos keluar gerbang kota untuk melawan para Penyerbu di luar kota; ini sangat berbeda dari taktik pertempuran masa lalu, di mana baik keempat panglima tertinggi maupun suku-suku Dark One tidak akan pernah berani meninggalkan Tembok Besar untuk melawan para Penyerbu di luar batas tembok tersebut.

Seorang Kaisar Bela Diri masa kini pasti dapat membawa perubahan revolusioner.

Terlebih lagi, selain Song Xiaojun, Kaisar Kegelapan dari Kota Kegelapan Tanpa Gerak, ada seseorang yang bahkan lebih tak terkalahkan dan menakutkan. Orang ini adalah Kaisar Dewa Immortal, yang duduk tinggi di kahyangan dan mengamati semua kehidupan di bawah. Tidak ada satu kekuatan atau orang pun yang berani menentang perintah dari dua Kaisar Bela Diri saat ini dan bahkan para Kaisar Bela Diri sebelumnya dari kamp Sang Penjaga di masa lalu telah lenyap begitu saja; mereka tidak berani muncul untuk bertempur melawan Kaisar Dewa Immortal.

Kaisar Dewa Immortal memegang kendali atas segala hal.

Ini adalah fakta yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun di berbagai provinsi, ras, suku Dark One, dan kamp Sang Penjaga.

Kaisar Dewa Immortal bangkit perlahan tapi pasti bagaikan matahari terbit.

Oleh karena itu, semua orang terkejut ketika mendengar bahwa Kaisar Dewa Immortal secara pribadi berkunjung ke perbatasan barat Tembok Besar.

Prajurit dan jenderal yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan saat Kaisar Dewa Immortal menampakkan diri di perbatasan Tembok Besar pada waktu senja. Ini juga merupakan periode di mana para Penyerbu berada dalam kondisi paling garang. Ia didampingi oleh Kaisar Kegelapan beserta wakil komandannya Lin Xuan, serta ribuan jenderal lainnya.

Gendang perang bergemuruh, sorak-sorai membahana bergelombang di sekeliling.

“Kaisar Dewa Immortal!”

Sorak-sorai yang menggema ini bangkit dan surut bergelombang, saat para prajurit yang tak terhitung jumlahnya mengangkat tangan mereka tinggi-tinggi ke udara dan bersorak. Bahkan para Penyerbu yang bertindak sebagai umpan meriam untuk menyerang Tembok Besar secara berulang-ulang—mereka dapat merasakan moral para prajurit yang ditempatkan di Tembok Besar melonjak naik. Ada juga saat di mana serangan mereka tiba-tiba menjadi lebih ragu-ragu.

“Pedang diangkat dan kuda ditunggangi, semuanya di tengah hujan hantu dan tumpukan tulang putih hingga ke langit tempat burung gagak melengking bagaikan guntur.”

Sinar berwarna darah dari matahari terbenam memercik ke seluruh medan perang; Tembok Besar serta langit dan bumi mengambil rona tragis. Ye Qingyu dapat merasakan niat membunuh yang berputar-putar di sekitar medan perang, dan meskipun pasukan yang menjaga Tembok Besar berhasil mempertahankan posisi mereka, tetap saja ada korban jiwa dan luka-luka. Kehidupan tiba-tiba tampak begitu rapuh di hadapan sebuah pertempuran.

“Yang Mulia, menurut para pengintai militer, ada arus konstan para Penyerbu yang bertindak sebagai umpan meriam menyerang area di sekitar distrik Kekacauan. Mereka bergegas menuju Tembok Besar bagaikan gelombang tak bertepi tanpa akhir yang terlihat; tidak ada tanda-tanda mereka akan berhenti. Momentum serangan ini mungkin akan berlangsung lebih dari sebulan,” lapor Lin Xuan dengan hormat.

Para pengintai militer yang dikirimkannya pada sore hari telah kembali dengan laporan mereka.

Ye Qingyu mengangguk.

“Suruh mereka untuk terus melakukan pengintaian dan kembali dengan laporan,” kata Song Xiaojun.

“Baik.”

Serangkaian perintah lainnya disampaikan kepada para pengintai.

“Katakan kepada mereka untuk terus mempertahankan Tembok Besar selama sebulan, dan biarkan para pasukan terbiasa dengan ritme pertempuran. Setelah itu, laksanakan Operasi Petir Musim Semi dan bertempurlah melawan para Penyerbu di medan terbuka,” kata Ye Qingyu. Ia telah meninjau rencana pertempuran yang telah disusun oleh [Sang Awal] dan pasukan Tembok Besar; ia akhirnya menyetujuinya setelah memastikan bahwa mereka tidak melewatkan satu hal pun.

Wajah banyak jenderal berseri-seri karena gembira setelah ia secara resmi menyetujui rencana tersebut.

Sejak reorganisasi prajurit militer yang ditempatkan di Tembok Besar, disiplin militer menjadi sangat ketat dan ada banyak hukum militer yang diberlakukan. Namun pada saat yang sama, pencapaian mereka juga diakui secara jelas dan para prajurit yang telah mencapai prestasi terpuji dalam pertempuran semuanya telah diberi penghargaan yang besar. Dengan demikian, para prajurit yang ditempatkan di Tembok Besar ini yakin bahwa bertempur melawan para Penyerbu di luar Tembok Besar adalah cara yang paling pasti dan tercepat untuk mendapatkan imbalan atas kontribusi militer mereka.

Para jenderal yang mengetahui informasi orang dalam juga menyadari bahwa para penasihat militer telah merancang banyak strategi militer; beberapa strategi lebih mengutamakan pertahanan sementara strategi lainnya lebih mengutamakan penyerangan. Operasi Petir Musim Semi adalah strategi yang paling mengutamakan serangan sengit. Dikatakan bahwa banyak orang mempertanyakan strategi ini setelah diusulkan; mereka berpikir bahwa itu adalah strategi yang akan menyebabkan militer menderita kerugian paling besar. Keuntungan mereka mungkin tidak sebanding dengan kerugiannya, sehingga bahkan Kaisar Kegelapan pun sedikit ragu-ragu untuk mengeksekusi rencana tersebut.

Tidak ada yang menyangka bahwa Kaisar Dewa Immortal akan memilih rencana radikal ini begitu ia tiba di Tembok Besar.

Banyak jenderal ambisius yang ingin diakui atas kontribusi mereka dalam pertempuran juga sangat bersemangat.

Mereka dapat merasakan aspirasi luhurnya dan aura yang mencengangkan.

Tidak dapat dipungkiri bahwa adalah sebuah kehormatan dan hak istimewa untuk mengabdikan diri kepada Kaisar Agung yang tiada taranya ini.

Song Xiaojun mengangguk dan menerima keputusan Ye Qingyu setelah ia mengumumkan Operasi Petir Musim Semi.

Ia tidak akan pernah mempertanyakan pilihannya melainkan akan melakukan yang terbaik untuk mengeksekusinya.

Hal yang sama juga berlaku bagi Lin Xuan, wakil komandannya.

Ye Qingyu menatap para Penyerbu yang bergegas menuju Tembok Besar dalam gelombang; ia juga mencoba mencari tahu niat dari para komandan yang mengendalikan para Penyerbu ini. Para komandan ini tahu bahwa mustahil bagi para Penyerbu ini untuk menembus pertahanan Tembok Besar, jadi apa sebenarnya yang mereka rencanakan? Apakah mereka berencana melelahkan pasukan di sepanjang Tembok Besar sebelum melancarkan serangan yang sesungguhnya?

Tidak peduli apa niat mereka, ia sama sekali tidak berniat membiarkan para Penyerbu melangkah masuk ke Tembok Besar.

Ia memutuskan bahwa ia ingin menguji pasukan di Tembok Besar dan Alam Kegelapan pada tingkat yang lebih dalam. Itu akan menerapkan sistem militer dari peradaban Bumi ke seluruh tubuh militer.

Reformasi bertahun-tahun yang lalu barulah permulaan.

Jelas, ia tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal tersebut.

Ia lebih peduli tentang masalah lain—di manakah sebenarnya Kaisar Langit yang telah dikalahkan itu? Pria itu adalah duri dalam daging yang harus dicabut sampai ke akar-akarnya dengan biaya berapa pun. Jika tidak, ia memiliki potensi untuk menimbulkan kerusakan yang sangat besar. Ia bahkan menduga bahwa serangan para Penyerbu mungkin berkaitan dengan Kaisar Langit. Bagaimanapun juga, kamp Sang Penjaga pernah secara diam-diam berkomplot dan bergabung dengan para Penyerbu, jadi ia dapat melihat jejak Kaisar Langit dalam hal ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com