“Ah Dai, kenapa kamu malah bermalas-malasan alih-alih berlatih Mantra Api?”

“Oh. Elemen api yang meresapi surga dan bumi! Tolong berikan aku kekuatan hangatmu, berkumpullah menjadi sebuah bola…”

Tiga bulan lagi berlalu. Meskipun Goris tidak mengajarinya secara langsung, Ah Dai banyak belajar tentang para alkemis darinya. Ah Dai tidak lagi naif seperti saat pertama kali tiba. Di mata Goris, dia adalah seorang murid yang sepenuhnya memenuhi syarat. Berkat bantuan Ah Dai, semua persiapan Goris berjalan sangat mulus, selesai jauh lebih cepat dari perkiraan awalnya.

Ah Dai tidak mengungkapkan rasa sakit luar biasa yang ditanggungnya ketika dia memakan Buah Masa Lalu karena dia takut Goris akan marah atas tindakan sembrononya memakannya. Bagi Ah Dai, Goris tanpa ragu adalah orang yang paling penting. Goris-lah yang membawanya keluar dari Kota Kecil Nino yang gelap, memastikan kesejahteraannya, dan mengajarinya begitu banyak hal baru. Ah Dai melihat sosok sesepuh yang baik hati pada diri Goris dan tidak memiliki apapun selain rasa hormat yang mendalam kepadanya. Di lubuk hatinya yang paling dalam, dia telah lama menganggap Goris sebagai ayahnya sendiri.

Seiring berjalannya waktu, pergulatan batin Goris semakin menguat. Dia sangat menyadari bahwa Ah Dai adalah kunci untuk mewujudkan hasrat terpendamnya. Namun, jika eksperimen itu berhasil, Ah Dai mau tidak mau akan kehilangan nyawanya. Seiring waktu, Goris, dengan sifatnya yang biasanya kejam, telah tumbuh menjadi begitu menyayangi anak yang berpikiran sederhana itu, membuat ragu niat awalnya.

Kendati demikian, daya tarik eksperimen tersebut mendorong Goris untuk menyingkirkan segala keraguan. Kerinduan itu memegang makna yang amat besar baginya—itu adalah karya seumur hidupnya dan mungkin sintesis alkimia terakhir dalam masa hidupnya, sesuatu yang selaras dengan peristiwa surgawi yang hanya terjadi sekali setiap seribu tahun. Sebagian besar alkemis master akan menghabiskan seumur hidup menunggu kesempatan ini. Dengan hasrat untuk mengalahkan perasaan pribadinya, Goris memutuskan untuk mempertahankan status quo hingga hari yang ditentukan, saat dia akan memulai sintesis akhirnya.

Suatu hari, Goris memanggil Ah Dai ke sisinya dan berkata, “Ah Dai, kamu sudah berada di sini selama lebih dari delapan bulan, bukan?”

Ah Dai menghitung dengan jemarinya dan mengangguk, “Ya, Guru, sudah delapan bulan sejak aku tiba.”

Goris berkata, “Besok, aku akan pergi untuk mencari bahan penting. Sementara itu, kamu yang akan memegang kendali.”

Terkejut, Ah Dai berseru, “Apa? Guru, Anda pergi lagi?”

Goris berkata dengan serius, “Aku harus menemukan bahan ini. Ini sangat krusial untuk eksperimen pentingku. Kamu harus menjaga rumah ini dengan baik. Aku perkirakan aku tidak akan kembali selama tiga bulan ke depan.”

Ah Dai, penuh dengan keengganan berpisah, bertanya, “Guru, bisakah Anda membawaku serta?”

Goris menatap mata Ah Dai yang penuh harapan, dan menghela napas dalam hati. *’Bagaimana aku bisa membawamu serta? Alasan utama aku pergi adalah untuk menjauhkan diriku darimu, agar aku bisa memantapkan hati untuk menggunakanmu dalam eksperimen.’* Memikirkan hal ini, Goris mengatupkan giginya dan berkata, “Cukup, jangan bersikap seperti anak kecil. Bukan berarti aku tidak akan pernah kembali.”

Ah Dai terbata-bata, “Guru, Guru, cepatlah kembali ya! Aku akan merindukanmu.”

Goris mengangguk dalam diam, “Sebelum aku pergi, aku akan mengajarimu penerapan praktis dari Sihir Api. Kamu harus berlatih dengan baik. Selama delapan bulan terakhir, kekuatan sihirmu telah meningkat pesat, dan kamu sekarang sudah siap untuk mantra ini.”

Biasanya, Ah Dai akan sangat senang mempelajari mantra baru dari Goris, tetapi hari ini berbeda. Keengganannya untuk berpisah dengan Goris jauh melampaui keinginannya untuk belajar sihir.

Melihat tidak ada kegembiraan di mata Ah Dai, Goris merasa bingung sejenak. Di masa lalu, Ah Dai telah memohon kepadanya beberapa kali untuk mengajarinya lebih banyak mantra, tetapi itu selalu berujung pada penolakan. Sekarang dia menawarkan diri secara sukarela, mengapa Ah Dai tidak tampak antusias? Tidak dapat menahan diri untuk bertanya, dia menyelidik, “Ada apa? Kamu tidak mau belajar?”

Ah Dai menggelengkan kepala, “Bukan, aku ingin belajar. Tapi, aku lebih suka jika Guru bisa tetap tinggal. Aku ingin bersama Guru.”

Rona kehangatan melonjak di lubuk hati Goris, sedemikian rupa sehingga dia hampir setuju untuk tinggal. Untuk waktu yang lama, mereka berdua hanya saling menatap dalam diam.

“Ah Dai, aku berjanji bahwa begitu aku kembali kali ini, aku tidak akan pergi lagi, ya?” kata Goris lembut. Dia tahu bahwa jika dia tidak memaksa dirinya untuk pergi sekarang, dia mungkin tidak akan pernah bisa memantapkan hatinya untuk menggunakan Ah Dai demi eksperimen. Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan selain berbohong.

Secercah cahaya berpijar di mata Ah Dai, sebuah kecerahan yang tidak dimilikinya sebelumnya. “Benarkah? Guru. Kalau begitu… kalau begitu aku akan menunggu kepulangan Anda.”

Goris mengangguk, “Baiklah, sekarang aku akan mengajari kalian Sihir Api Meteor. Fondasi dari sihir ini terletak pada Teknik Bola Api dan Mantra Api. Dengarkan baik-baik dan tanyakan jika ada hal yang ingin kamu tanyakan hari ini, mengerti?”

Ah Dai mengangguk, mendengarkan penjelasan Goris dengan penuh perhatian.

Sihir Api Meteor pada dasarnya adalah serangan massal terhadap musuh menggunakan beberapa bola api, sebuah Sihir Api tingkat dasar. Karakteristiknya yang paling signifikan adalah kekuatannya berubah sesuai dengan kekuatan sihir sang pengguna. Jika seseorang seperti Goris yang menggunakannya, dia bisa meluncurkan Api Meteor yang berisi api hitam, mencapai tingkat kekuatan sihir tingkat lanjut.

“Sebelum menggunakan Sihir Api Meteor, kamu harus terlebih dahulu mengintegrasikan Mantra Api dan Teknik Bola Api. Lihat, Mantra Api yang kamu gunakan saat ini sudah bisa berkobar menjadi api biru kehijauan. Namun, bola api yang kamu lepaskan masih berwarna merah. Ini tidak bisa. Kamu harus…” Goris menjelaskan secara sangat detail sepanjang pagi. Hanya setelah upaya keraslah Ah Dai bisa samar-samar memahami prinsip dan metode penggunaan Sihir Api Meteor. Untuk memastikan Ah Dai tidak lupa, Goris juga menuliskan metode tersebut untuk dia jadikan referensi selama latihannya. Ah Dai mulai berlatih dengan sungguh-sungguh sore itu. Jika keraguan muncul, dia akan langsung meminta saran dari Goris. Goris, yang bersikap sangat lembut secara mengejutkan, dengan sabar menjelaskan berulang-ulang. Akhirnya, menjelang malam, Ah Dai dapat merapal Sihir Api Meteor—atau lebih tepatnya, dia sekarang dapat melepaskan rentetan percikan api yang memiliki kekuatan untuk membakar daun. Goris mengatakan kepadanya bahwa dia berharap untuk melihat Ah Dai merapal Api Meteor biru selebar satu sentimeter ketika dia kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com