Ah Dai mengangguk, “Aku, aku akan belajar dengan giat. Aku…” Pikiran tentang tidak bisa bersama Goris untuk waktu yang lama membuatnya kewalahan, dan dia pun menangis sesenggukan.

Owen tidak mencoba menghiburnya, melainkan membiarkan Ah Dai meluapkan perasaannya di lantai. Setelah waktu yang tidak ditentukan, Ah Dai tampaknya kehabisan air mata. Dia bersandar di dinding dan tertidur, pipinya yang basah oleh air mata berkilau. Owen menghela napas pelan dan memindahkan Ah Dai ke tempat tidur, sambil tersenyum sinis pada diri sendiri. Dia berpikir dalam hati, “Aku, Owen, telah jatuh sedemikian rendah hingga mengintimidasi seorang anak kecil… Tuanku, semua ini adalah ulahmu! Bersiaplah, karena ketika muridku Ah Dai melangkah ke dunia luar, ajalnya sudah dekat. Lily, beristirahatlah dengan tenang, kakakmu akan membalaskan dendammu.”

Keesokan paginya, ketika Ah Dai terbangun dari tidurnya, dia tidak menangis lagi. Di bawah tatapan Owen, dia diam-diam mengemasi pakaian yang dibelikan Goris untuknya saat pertama kali tiba di sini. Dia memasukkan sisa sebelas bola perak yang dia tempa kemarin dan sekeranjang buah yang dipetiknya ke dalam sebuah buntalan. Kemudian dia duduk dengan tenang dan makan.

Owen memecah keheningan, “Apakah sulit bagimu untuk pergi bersamaku?”

Ah Dai melirik Owen, menggelengkan kepalanya sedikit, dan berkata dengan pelan, “Kapan kita akan pergi, Tuan?”

Owen menarik napas dalam-dalam, menyampirkan pedang lebarnya dan berkata, “Mari kita pergi sekarang. Aku tahu kau membenciku karena mengacaukan hidupmu, tetapi bagiku, itu adalah sebuah keharusan.”

Ah Dai memandang Owen. Di dalam benak mudanya, citra positif yang telah dibangun Owen kini telah lenyap. Sama seperti Paman Li, dia kini hanya merasakan ketidaksukaan terhadap Owen. “Bisakah aku meninggalkan sepucuk surat untuk guruku?” tanya Ah Dai.

Owen mengangguk, “Tentu saja, aku juga akan meninggalkan sepucuk surat. Tolong ambilkan aku kertas dan pena.”

Meskipun Ah Dai sedikit bingung, dia dengan cepat membawakan Owen kertas dan pena, sementara dia sendiri mulai menulis surat untuk Goris.

Owen merenung sejenak, menulis surat pendek, kemudian mengambil sebuah batu dari luar dan meletakkannya di kepala tempat tidur, “Ah Dai, apa kau sudah selesai dengan suratmu? Saatnya kita pergi. Gurumu akan tahu kau aman saat membaca surat ini, dan mungkin dalam beberapa tahun, kau akan bisa kembali dan bersatu kembali dengannya.”

Ah Dai menundukkan kepalanya dan tidak menjawab, dia meletakkan surat yang telah ditulisnya di bawah batu. Beberapa air mata jatuh, mengenai surat itu dan membasahi kertas tersebut. Dia membawa buntalannya dan meninggalkan ruangan itu. Owen mengikutinya keluar dan melihat Ah Dai berdiri di depan pondok kayu itu, menyaksikan dalam diam. Owen merasakan tusukan di hatinya, tetapi latihan bertahun-tahun telah mengeraskan tekadnya. Dia tidak akan pernah membiarkan dirinya membuat kesalahan karena sentimen. “Baiklah, Ah Dai, kita harus segera berangkat mumpung masih pagi.”

Ah Dai bergumam pelan, menyentuh roti kukus bertuah di sakunya dan berkata kepada pondok kayu itu, “Guru, aku pergi. Tolong jaga diri baik-baik! Aku akan kembali menemuimu secepat yang kubisa.” Dia kemudian berlutut di tanah, dan dengan hormat membenturkan kepalanya tiga kali ke tanah ke arah pondok kayu itu sebelum berdiri.

“Tuan, aku… aku tidak tahu jalan keluar dari hutan ini. Sejak datang ke sini, aku tidak pernah pergi.”

Owen tersenyum kecil, “Selama kau membawaku ke tempat di mana kau menyelamatkanku, aku akan bisa memandu kalian keluar.”

Harapan terakhir Ah Dai pupus. Sebagian dirinya berharap Goris akan segera kembali dan menyelamatkannya, tetapi dia juga takut jika Goris kembali, Owen akan membunuhnya. Ah Dai memimpin Owen masuk ke dalam kabut tebal dengan perasaan yang rumit. Tanpa disadarinya, sejak saat itu dan seterusnya, dia tidak akan pernah melihat gurunya—Penyihir Api Goris, untuk selamanya.

Begitu keluar dari kabut, Ah Dai sangat menyadari betapa dia merindukan kehidupannya di sini. Di sini, dia tidak perlu memancing. Dia bisa makan buah-buahan lezat setiap hari dan berada di bawah “perawatan” Guru Goris. Semua kenangan ini terpatri dalam-dalam di benaknya.

Owen, seperti yang dikatakannya, dengan cepat mengenali arah begitu Ah Dai membawanya ke tempat di mana pertarungan mereka dengan orang-orang berpakaian hitam terjadi. Mereka keluar dari Hutan Ilusi setelah mendaki setengah hari. Begitu keluar dari hutan, Ah Dai melihat cahaya matahari lagi. Cahaya yang kuat membuat matanya sulit beradaptasi. Meskipun cahaya matahari yang kuat membuat tubuhnya terasa hangat, hatinya sangat dingin.

Lima hari setelah Owen dan Ah Dai pergi.

Ini adalah sebuah ruangan yang gelap dan besar, sangat suram sehingga sulit untuk melihat lebih dari satu meter di depan. Sembilan orang berdiri di ruangan itu, sembilan orang yang mengejar “Raja Nether” Owen dan berhasil selamat. Mereka berdiri diam di tengah ruangan, dengan kepala tertunduk, kesunyian memenuhi ruangan itu, menciptakan atmosfer yang mencekam.

Sebuah suara tanpa wujud seakan datang dari segala arah, “Mie Shiyi, apakah kau telah menyelesaikan tugasmu? Apakah Mie Liu, Mie Shi, dan Mie Shiyi sudah mati?”

Mie Shiyi menjawab, “Kami gagal menyelesaikan tugas, Tuan. Meskipun ‘Raja Nether’ telah diracuni oleh Air Suci No Second yang mematikan, dia masih bisa mengayunkan Pedang Hades. Kami bukan tandingannya.”

“Oh? Jika kau bukan tandingannya, lalu bagaimana kau bisa selamat? Belum pernah ada yang selamat saat Pedang Hades dihunus.”

Meskipun suara itu masih datar dan jauh, Mie Shiyi basah oleh keringat dingin. Dia berusaha menjaga suaranya tetap stabil saat menjelaskan, “Tuan, ‘Raja Nether’ dulunya adalah pemimpin kita. Dia mengatakan sebagai pertimbangan atas pertempuran masa lalu kita bersama, dia akan mengampuni kita. Begitulah cara kami bisa selamat.”

“Begitukah? Ceritakan padaku semua yang terjadi.”

“Ya, Tuan, awalnya kami mampu mengejar ‘Raja Nether’ sampai ke hutan luas di Provinsi Varangian, dan berada di atas angin…” Mie Shiyi merinci kejadian hari itu. “Begitulah yang terjadi. Mayat Mie Liu, Mie Shi, dan Mie Shiyi ada di luar sekarang.”

“Ah, Mie Shiyi, kau sudah cukup lama bersama kami. Ini tidak seperti dirimu. Sebagai seorang pembunuh, sangat penting untuk menganalisis situasi dengan tenang. Aku mengerti pikiran di hatimu. Pengorbanan yang sia-sia tidak ada artinya. Tapi, pernahkah kau memikirkan hal ini? Mengingat sifat ‘Raja Nether’, mengapa dia membiarkanmu kembali dan menyampaikan pesan? Jika dia memiliki kemampuan untuk membunuhmu saat itu, bukankah kalian juga akan menjadi mayat? Ungkapan ‘ketika Pedang Hades dihunus, bahkan ayam atau anjing pun tidak akan selamat’ bukanlah isapan jempol belaka. Apakah kau tidak mengerti efek dari Air Suci No Second? Meskipun ‘Raja Nether’ ahli, apakah dia masih bisa menghadapimu dengan santai setelah diracuni oleh racun paling mematikan di benua ini? Ingat, kalian, Kelompok Pemusnah, adalah para elit organisasi. Mungkin, setelah kalian pergi, ‘Raja Nether’ menyerah pada racun di tubuhnya dan pingsan. Jika kau bersabar sedikit lebih lama, kau mungkin bisa membawanya kembali. Mie Shiyi, kesalahanmu kali ini terlalu besar.”

Keringat menetes di dahinya. Setelah hening yang lama, Mie Shiyi akhirnya berkata, “Tuan, aku… aku mengerti kesalahanku, tolong beri kami kesempatan untuk menebus kesalahan kami. Kami akan kembali ke hutan dan membawa ‘Raja Nether’ kembali kepadamu.” Mereka telah melihat cara sang master menghukum. Bahkan mereka, yang tidak pernah takut mati, diliputi oleh ketakutan yang mendalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com