Owen membantu Ah Dai duduk dan mendekatkan sup jahe yang sudah disiapkan ke bibirnya. Saat melihat Owen, mata Ah Dai berkaca-kaca, dan tanpa peduli pada sup itu, ia memeluk Owen erat-erat sambil menangis, “Paman, Paman, Ah Dai sudah mati, Ah Dai sudah mati.”

Mata Owen ikut memerah. Ia meletakkan mangkuk sup jahe itu ke samping, menepuk punggung Ah Dai, dan menghiburnya, “Ah Dai tidak mati. Pamanmu telah membawamu kembali dari laut. Anak baik; minumlah sup jahe ini dulu.”

Ah Dai tersedak dan melepaskan pelukannya dari Owen. Di dalam tatapan penuh kasih dari Owen, ia bertanya, “Paman, aku benar-benar tidak mati?”

Owen tersenyum tipis, mencubit lengan Ah Dai, dan bertanya, “Apakah itu sakit?”

Ah Dai meringis dan mengangguk, “Sakit.”

Owen tertawa, “Kalau sakit, itu benar. Jika kamu merasakan sakit, berarti kamu belum mati. Kamu benar-benar membuat pamanmu ketakutan. Anak baik, minumlah sup jahe ini dulu, lalu beristirahatlah yang nyenyak, dan besok kamu akan baik-baik saja.” Owen mengambil mangkuk sup jahe, meniup uapnya, dan dengan lembut menyuapi Ah Dai.

Dengan semangkuk sup jahe di dalam perutnya, Ah Dai merasakan kehangatan di seluruh tubuhnya. Melihat tatapan penuh perhatian Owen membuat hatinya menghangat, dan pada saat itulah, ia benar-benar menjadi sangat menyukai pamannya yang tampan tersebut.

Owen meletakkan mangkuk itu dan membantu Ah Dai berbaring kembali. Ia menyelimuti Ah Dai dan berpesan, “Ah Dai, tindakanmu kali ini sangatlah berisiko. Jika tubuhmu tidak memiliki kekuatan hidup yang begitu gigih, kamu mungkin sudah mati. Jangan gegabah lagi di masa depan. Menolong orang itu memang baik, tetapi kamu harus tahu batas kemampuanmu.”

Ah Dai berjuang untuk duduk kembali dan berkata dengan mendesak, “Paman, Paman, cepat selamatkan Fei dan Feng. Aku tidak dapat menemukan mereka di laut, mereka dalam bahaya!”

Dengan nada jengkel, Owen menjawab, “Kamu anak bodoh, mengapa kamu lebih menghargai nyawa orang lain daripada nyawamu sendiri? Mereka adalah perenang yang sangat handal; mereka sudah kembali beberapa waktu lalu. Sekarang berbaringlah.”

Mendengar bahwa Si Fei dan Si Feng selamat dari bahaya, Ah Dai menghela napas lega dan berbaring kembali, bergumam, “Baguslah, baguslah.”

Owen bertanya, “Ngomong-ngomong, Ah Dai, apa yang terjadi dengan luka di kakimu? Sepertinya itu disebabkan oleh senjata tajam; otot-otot di paha mu semuanya tertusuk.”

Ah Dai menjawab, “Itu disebabkan oleh seekor ikan aneh,…” Ia kemudian menceritakan secara detail bagaimana ia bertemu dengan ikan aneh itu dan melepaskannya pergi.

Owen tampak mengerti, “Pantas saja saat aku mencarimu di laut, aku melihat kilatan emas. Kilatan itu membimbingku kepadamu. Ternyata, ikan aneh itu menyelamatkan hidupmu! Sungguh, jika kamu berbuat baik, kamu akan mendapatkan balasan. Kamu menyelamatkan dirimu sendiri melalui kebaikanmu.”

Ah Dai tiba-tiba teringat sesuatu dan mengangkat tangan kirinya, “Paman, lihat, ini diberikan oleh ikan aneh itu padaku.”

Owen melihat lebih dekat dan melihat sebuah cincin giok putih. Permukaan cincin itu tampak biasa saja, tetapi Owen memiliki perasaan samar bahwa ada energi yang tidak biasa di dalam cincin tersebut. Ia dengan hati-hati melepas cincin itu dari tangan Ah Dai. Giok itu terasa hangat dan saat ia menyalurkan Qi Sejati miliknya melalui giok tersebut, rasanya ada energi yang terus berputar di dalam cincin itu, melawan Qi Sejati milik Owen. Setelah memeriksanya beberapa saat, Owen mengenakan kembali cincin itu ke tangan Ah Dai, “Simpan cincin ini, suatu hari nanti ini mungkin akan berguna.”

Ah Dai mengangguk. Ia sangat menyukai cincin giok putih itu.

Owen mendesak, “Tidurlah. Kamu tidak boleh makan apa pun sekarang. Besok pagi, Paman akan menyiapkan bubur untukmu.”

Ah Dai memprotes, “Tapi Paman, aku belum bermeditasi hari ini.” Sejak ia tiba, Ah Dai selalu bermeditasi setiap malam. Penghentian yang tiba-tiba ini membuatnya merasa tidak nyaman.

Owen terkekeh, “Kita lewatkan dulu untuk hari ini. Latihan tidak bisa diburu-buru, kita akan membicarakannya besok. Paman juga akan beristirahat sekarang. Menyelamatkanmu benar-benar membuatku kelelahan.” Setelah itu, ia meniup lampu minyak dan pergi. Angin dan hujan di luar telah reda. Mengetahui Ah Dai baik-baik saja, Owen merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan.

Setelah Owen pergi, Ah Dai berjuang untuk duduk. Luka di kakinya berdenyut, menyebabkan Ah Dai meringis kesakitan secara spasmodik. Meskipun Ah Dai agak lambat, ia mengerti bahwa Owen menaruh harapan besar padanya. Dengan kebaikan yang telah ditunjukkan pamannya kepadanya, bagaimana mungkin ia mengecewakannya? Setelah menghabiskan waktu lebih dari setahun bersama, Ah Dai yang berhati baik sudah lama melupakan kebencian awalnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, Ah Dai mulai mengalirkan sedikit sisa Qi Sejati di dalam tubuhnya.

Butuh waktu penuh 10 hari bagi Ah Dai untuk pulih. Kecuali Si Ley, Si Fei dan Si Feng tidak mau lagi bermain dengannya. Mereka mengklaim bahwa karena Ah Dai, mereka telah dihukum berat oleh kakek mereka. Ah Dai merasa sedih, tetapi tidak banyak yang bisa ia lakukan. Ia memutuskan untuk mencurahkan seluruh waktunya untuk berlatih.

Musim semi berganti musim gugur, dan dua tahun lagi berlalu. Ah Dai telah melatih Metode Kehidupan-Kehidupan hingga tingkat keempat. Naik ke setiap tingkat Metode Kehidupan-Kehidupan sangatlah sulit. Jika Ah Dai tidak memakan Buah Kehidupan Lampau, ia akan membutuhkan waktu satu dekade untuk mencapai tingkatnya saat ini. Meskipun telah mencapai tingkat keempat, kekuatan sejati dari Qi Sejati Metode Kehidupan-Kehidupan belum sepenuhnya terlihat. Owen memberi tahu Ah Dai bahwa perubahan signifikan akan terlihat begitu Metode Kehidupan-Kehidupan dilatih hingga tingkat kelima, yang dicapai oleh Owen sendiri pada usia 28 tahun. Meskipun demikian, Ah Dai sekarang dapat memancarkan Qi Sejatinya sebagai energi bertarung ke luar tubuhnya. Setiap hari selama latihannya, Ah Dai akan dikelilingi oleh cahaya putih samar. Ah Dai yang berusia lima belas tahun, meskipun hampir tidak pernah melakukan pekerjaan fisik yang berat, memiliki tubuh yang sangat kuat karena konsisten berlatih Metode Kehidupan-Kehidupan. Dalam tiga tahun, meskipun hanya memiliki beberapa jam untuk bermeditasi setiap hari, Mantra Api Ah Dai kini dapat memunculkan api biru. Ia pernah secara diam-diam mencoba melemparkan Api Meteor dengan bola api yang dihasilkan berdiameter tiga sentimeter, dan sepenuhnya berwarna biru. Selain bermeditasi dan berlatih setiap hari, Owen akan menceritakan kepadanya tentang situasi di daratan utama, cerita tentang berbagai negara, dan adat istiadat yang unik di tempat-tempat tersebut. Bahasa Gereja milik Ah Dai telah menjadi sangat baik sehingga ia dapat berbicara dengan lancar kepada Owen. Dalam dua tahun ini, ia juga mulai belajar bahasa Huasheng. Ah Dai yang lambat berpikir kini telah menguasai empat bahasa: Gereja, Kekaisaran Tian Jing, Kekaisaran Huasheng, dan bahasa Federasi. Karena latihan Metode Kehidupan-Kehidupan yang konsisten, ingatan Ah Dai telah meningkat secara signifikan.

Ah Dai sering memikirkan Goris dan merindukan gurunya yang jauh di sana, tetapi ia sangat tersentuh oleh perhatian Owen. Ia sudah menganggap Owen sebagai pamannya sendiri yang sebenarnya.

Tahun Suci 992, Musim Semi.

“Ayo pergi, Ah Dai. Paman akan membawamu ke suatu tempat. Mulai hari ini, kamu akan mulai mempelajari beberapa hal baru,” kata Owen kepada Ah Dai dengan sungguh-sungguh setelah ia selesai sarapan.

Ah Dai terkejut. “Paman, apakah Paman akan mengajariku keahlian terbang itu?” tanyanya.

Owen tersenyum tipis dan menjawab, “Paman tidak bisa terbang; Paman hanya melompat sedikit lebih tinggi, yang nantinya akan bisa kamu lakukan di masa depan. Kamu sudah berada di sini selama tiga tahun dan telah membuat kemajuan lebih cepat dari yang kuduga. Kupikir kamu akan membutuhkan setidaknya lima tahun untuk mencapai levelmu saat ini. Karena kamu sudah melatih Metode Kehidupan-Kehidupan hingga tingkat keempat dan telah membangun fondasi yang kokoh, kamu bisa memulai langkah latihan berikutnya. Sekarang, kamu perlu melatih konstitusi dasar dan keterampilan bertarungmu. Paman sudah memikirkan ide bagus dan menyiapkan semuanya beberapa hari yang lalu. Sekarang, ayo pergi.”

“Baik!” setuju Ah Dai dengan ceria. Selama tiga tahun terakhir, bermeditasi dan berlatih setiap hari telah menjadi rutinitas yang monoton. Meskipun Ah Dai bertekad kuat dan bermeditasi serta berlatih memberinya rasa nyaman, hal itu terlalu biasa, dan ia tetaplah seorang anak kecil, yang mendambakan hal-hal baru. Tentu saja, ia setuju untuk mencoba sesuatu yang baru.

Meninggalkan rumah mereka di tepi laut, Owen memimpin Ah Dai menyusuri garis pantai, berjalan ke arah selatan. Setelah berjalan selama setengah jam, mereka tiba di hamparan karang yang luas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com