Xuan Yue mendengus tak senang dan berkata kepada gadis muda itu, “Kalau begitu, kami akan menamai kelompok kami Kelompok Tentara Bayaran Malaikat, nama yang bagus, bukan.”

Gadis muda itu menunduk untuk memeriksa, lalu menjawab, “Mohon maaf, Nona, nama ini sudah digunakan. Bisakah Anda memilih nama yang lain?”

Xuan Yue tertegun sejenak, lalu mendengus dan menggerutu, “Bahkan nama yang kami punya pun sudah ada yang pakai—ini benar-benar menjengkelkan. Ini semua salahmu, membuatku marah pagi-pagi begini. Lihat? Semuanya jadi berantakan.” Xuan Yue melampiaskan kemarahannya pada Ah Dai, menghantamkan tinjunya ke lengan pemuda itu, yang sayangnya tepat mengenai luka di lengannya.

Ah Dai bergidik, rasa sakit yang tajam memaksa erangan tertahan keluar dari bibirnya. Xuan Yue, yang terkejut, baru menyadari cedera di lengan Ah Dai untuk pertama kalinya. Setelah melirik sekilas ke arah Ah Dai, yang masih sedikit gemetar, dia beralih kepada gadis muda itu. “Kalau begitu, kami akan menamai kelompok kami Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis, gabungan antara malaikat dan iblis.” Dia melirik Ah Dai dengan jengkel, bergumam, “Selalu dingin dan acuh tak acuh, julukan iblis sangat cocok untukmu.”

Ah Dai mengatupkan giginya, menahan rasa sakit di lengannya. Dia membatin dalam hati, tidak yakin siapa sebenarnya iblis yang sesungguhnya di antara mereka.

Gadis muda itu tersenyum. “Nona Penyihir, bisakah saya meminta Anda untuk menunggu sebentar? Saya akan segera membuatkan kartu tentara bayaran untuk kalian berdua. Sambil menunggu, Anda bisa melihat-lihat tugas di konter pengambilan tugas.”

Xuan Yue mengangguk dan menarik Ah Dai ke samping, mengarahkan pandangannya ke papan tulis besar di belakang konter pengambilan tugas.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang mereka. “Penyihir, bisakah kita mengobrol sebentar?” Seorang pria paruh baya yang mengenakan baju zirah kulit merah muncul di belakang mereka. Rambut merah apinya tersisir rapi, dengan pedang lebar tersampir di punggungnya. Meskipun tidak sebesar Pedang Tian Gang milik Ah Dai, pedang itu tanpa ragu dapat dikategorikan sebagai pedang berat.

Mata Xuan Yue menyapu penampilannya, mengamati sosok pria itu. Dia bertanya, “Bicara? Apa yang perlu dibahas?”

Pria paruh baya itu memamerkan senyum kecil dan menunjuk ke lambang angin puyuh di dadanya, “Aku adalah kapten skuad prajurit pertama Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah, datang atas nama Pemimpin kami untuk mengundang kalian berdua bergabung dengan Kelompok Penyihir kami. Kami akan memberikan perlakuan istimewa.”

Xuan Yue dan Ah Dai sama-sama memasang ekspresi bingung. Meskipun mereka kurang tahu banyak hal, mereka mengetahui nama Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah—sebuah kekuatan tentara bayaran raksasa yang beranggotakan ribuan orang, kelompok tentara bayaran nomor satu di benua ini. Kekuatan mereka adalah sesuatu yang tidak bisa disaingi oleh korps tentara bayaran lainnya. Kemunculan pria paruh baya itu sebagai perwakilan dari Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah membuat kelompok-kelompok tentara bayaran yang lebih kecil menyingkir. Tidak ada yang ingin memprovokasi Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah yang tangguh—reputasi mereka di dunia tentara bayaran mirip dengan Gereja Suci di seluruh penjuru benua.

Xuan Yue sama sekali terkesan dengan kekuatan mereka. Dia membalas dengan dingin, “Apa kau tidak melihat kami baru saja mendaftarkan korps tentara bayaran kami?”

Pria paruh baya itu menawarkan senyum tipis dan menjawab, “Itu mudah diselesaikan. Ada dua cara. Pertama adalah kalian membubarkan korps kalian. Atau alternatifnya, Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah kami bisa menyerap kelompok kalian. Kami akan menawarkan harga yang menguntungkan.”

Xuan Yue melihat sikap lancang pria paruh baya itu, merasa tidak puas, dan mendengus, “Kami tidak tertarik bergabung dengan kelompok tentara bayaran kalian, jadi berhenti mengganggu kami. Bernegosiasi dengan para penyihir tentang uang, apa kau baik-baik saja? Apakah kami akan menjadi tentara bayaran semata-mata demi uang?”

Pria paruh baya itu tampak tercengang. Dia bertanya, “Lalu apa alasan kalian menjadi tentara bayaran?”

Seulas senyum licik terukir di wajah Xuan Yue. Dia menjawab, “Kami menjadi tentara bayaran demi menikmati petualangan. Sayang sekali kau, seorang anggota kelompok tentara bayaran nomor satu di benua ini, gagal memahami konsep sesederhana itu.”

Pria paruh baya itu memberikan senyuman kecil sebagai tanggapan, “Justru itu jauh lebih sederhana. Banyak tugas di seluruh benua yang sangat menantang untuk diselesaikan, mustahil dikerjakan oleh satu orang atau kelompok kecil. Jika kalian memiliki dukungan dari Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah kami, kalian bisa mengambil lebih banyak tugas menantang. Bukankah itu cara yang lebih baik untuk merasakan esensi dari sebuah petualangan?”

Mendengar hal ini, Xuan Yue sempat goyah sejenak, namun dia dengan cepat menepis gagasan untuk bergabung dengan mereka. Dia memikirkan bagaimana reaksi ayahnya jika mendengar bahwa dia telah bergabung dengan kelompok tentara bayaran. Meskipun ayahnya sangat memanjakannya, mempermalukan pihak Gereja kemungkinan besar akan membuatnya dikurung. Namun, mendirikan korps tentara bayarannya sendiri adalah hal yang berbeda—dia berharap itu tidak akan terlalu membuat ayahnya kesal. Dengan pemikiran itu, Xuan Yue menggelengkan kepala dan menyatakan, “Kami lebih suka berpetualang sendiri. Mohon maaf.”

Meskipun dia telah berada di sana sejak tadi, Ah Dai tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia telah membuat keputusan tegas pagi itu—untuk meminimalkan kontak dengan Xuan Yue agar tidak menjadi korban amukannya lagi. Saat ini dia hanya berharap agar waktu satu tahun ini bisa berlalu dengan cepat.

“Nona Penyihir, kartu kalian sudah siap,” gadis muda yang pergi membuat kartu tadi telah kembali dengan membawa dua Kartu Sihir berwarna putih di tangannya.

Xuan Yue mengabaikan pria paruh baya itu dan, bersama Ah Dai, berjalan menuju konter pendaftaran untuk mengambil kartu tersebut. Dia bertanya, “Apa kegunaan benda-benda ini?”

Gadis muda itu menjelaskan, “Sebagai ketua Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis, kartu Anda memuat detail korps Anda serta data pribadi Anda. Saat ini, korps tentara bayaran Anda berada di peringkat terendah, yaitu level empat. Peringkat tersebut akan meningkat secara bertahap seiring dengan penyelesaian tugas-tugas yang lebih sulit dan banyak. Karena Anda adalah seorang penyihir, kami telah menetapkan peringkat tentara bayaran Anda di level tiga. Ini juga akan meningkat seiring dengan penyelesaian tugas-tugas yang lebih sulit dan banyak. Kartu Tuan Penyihir mirip dengan milik Anda. Harap jaga kartu kalian baik-baik. Jika hilang, silakan datang ke Guild untuk menggantinya sesegera mungkin. Harap tunjukkan kartu-kartu ini saat menerima tugas. Dan juga, ini adalah dua lencana untuk tentara bayaran level tiga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com