Ah Dai berjalan keluar dari kemah dalam diam, menarik napas dalam-dalam untuk menghirup udara segar; namun, ia tidak bisa menguraikan kekacauan di dalam benaknya. Ia merasa semakin sulit untuk memahami Xuan Yue. Gadis itu bersikap hangat sekaligus dingin, mengamuk padanya di satu detik dan tampak peduli padanya di detik berikutnya.

“Ah Dai, saudaraku, datanglah dan tidurlah. Kita harus berangkat pagi-pagi besok,” kata Moon Scar sambil tersenyum pada Ah Dai.

Kemahnya kecil, memang agak sempit untuk ukuran tubuh Moon Scar dan Ah Dai. Moon Scar, yang duduk di seberang, bertanya, “Ah Dai, berapa umurmu tahun ini?”

Ah Dai menyingkirkan jubahnya dan menjawab, “Aku berumur tujuh puluh tahun. Bagaimana denganmu, Saudara Moon Scar?” (*Catatan: seventeen years old diterjemahkan menjadi tujuh belas tahun, ralat dari terjemahan typo 70* — *ralat: tujuh belas tahun*).

Moon Scar berkata, “Aku dua tahun lebih tua darimu, jadi umurku sembilan belas tahun tahun ini, dan adikku berumur delapan tahun (*delapan belas tahun*). Bisa dibilang kita semua berada di kisaran usia yang sama. Bagaimana pendapatmu tentang perjalanan kita yang akan datang ke Pegunungan Maut?”

Ah Dai terkejut, menggelengkan kepalanya, dan menjawab, “Aku hanya ingin mendapatkan Kristal Sihir dan membawanya kembali ke guruku.”

“Sepertinya hubunganmu dan Nyonya (*Nona*) Xuan Yue tidak biasa. Bagaimana kalian berdua bisa berkenalan?” tanya Moon Scar.

Sambil mendesah, Ah Dai menjawab, “Saudara Moon Scar, jangan tanya. Ceritanya panjang! Bermeditasilah, dan aku akan mulai berkonsentrasi juga.” Ia kemudian duduk bersila dan memejamkan matanya.

Melihat Ah Dai tidak ingin mengobrol, Moon Scar mengangkat bahu dan mulai melatih *Qi* pertarungannya sendiri.

Ah Dai bermeditasi sejenak, dan ketika ia melihat Moon Scar sudah sepenuhnya tenggelam dalam kultivasi, ia mulai melatih *True Qi*-nya. Karena Xuan Yue tidak ingin Moon Scar dan yang lainnya mengetahui tentang kehebatan ilmu bela dirinya, ia tidak punya pilihan selain merahasiakannya.

Malam berlalu tanpa suara. Keesokan paginya, mereka berangkat lagi, menuju wilayah Klan Pu Yan. Setelah berjalan mendaki sepanjang pagi, mereka akhirnya tiba di kota lain milik Klan Red Charming pada siang hari. Kota ini jauh lebih besar, dan sebagian besar penduduknya adalah anggota Klan Red Charming. Atas desakan Xuan Yue, mereka membeli kereta kuda yang luas dengan dua ekor kuda yang kuat. Ketika Xuan Yue membayar, ia hanya mengeluarkan lima puluh Koin Emas. Kereta kudanya saja berharga seratus Koin Emas. Moon Scar, yang tampaknya memiliki banyak uang, menutupi kekurangannya tanpa membantah. Yang paling malang adalah Ah Dai, karena Xuan Yue menyita semua harta bendanya, dengan dalih bahwa ia tidak butuh uang. Setelah mereka selesai makan siang, Wan Li memegang kendali kusir dan mereka melanjutkan perjalanan.

Kereta kuda itu meningkatkan kecepatan mereka secara signifikan, dan dua hari kemudian, mereka akhirnya memasuki wilayah Klan Klan Pu Yan (*Klan Pu Yan*).

Meskipun kereta kuda itu sedikit berguncang, jauh lebih nyaman daripada berjalan kaki. Namun, karena guncangan tersebut, Moon Scar dan yang lainnya tidak berani bermeditasi. Tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan, mereka mulai mengobrol. Selama beberapa hari terakhir, mereka menjadi lebih akrab. Ah Dai dan Xuan Yue mengetahui bahwa Moon Scar dan Yue Ji, pasangan kakak beradik, awalnya adalah anak-anak dari keluarga bangsawan Klan Red Charming. Mereka dikekang di rumah seperti halnya Xuan Yue dan juga menyelinap keluar, hanya pulang ke rumah sekali atau dua kali setahun. Meskipun masih muda, mereka memiliki pengalaman sebagai tentara bayaran selama tiga tahun, dan mereka mendirikan Korps Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan (*Moon Scar*) tahun lalu. Karena menjadi tentara bayaran adalah pilihan populer di Klan Red Charming, orang tua mereka, yang melihat reputasi yang telah mereka bangun, tidak lagi membatasi gerak-gerik mereka. Moon Scar mahir dalam Ilmu Pedang Bayangan Bulan, yang diwarisi dari keluarga mereka, dan Yue Ji mahir dalam memanah, yang diajarkan oleh ibunya. Mereka berdua cukup kuat.

Yang mengejutkan Ah Dai, Xuan Yue tidak menyombongkan latar belakangnya di depan Moon Scar dan yang lainnya, ia hanya menyiratkan bahwa ia telah mempelajari Sihir Cahaya di bawah bimbingan seorang penyihir tak dikenal selama beberapa tahun. Selama beberapa hari terakhir ini, ia umumnya bersikap rendah hati, hanya bertanya kepada Moon Scar tentang kejadian-kejadian menarik di benua itu, tanpa menyebutkan sejarah keluarganya sendiri.

“Xuan Yue, jadi begitulah rasanya bepergian dengan kereta kuda—sangat nyaman! Kali ini kau melakukan pekerjaan dengan baik!” ejek Yue Ji. Selama beberapa hari terakhir, ketegangan antara Yue Ji dan Xuan Yue tidak mereda, dan mereka terus-menerus bermusuhan, seolah-olah mereka telah menjadi musuh sejak awal.

Xuan Yue mendengus, lalu berkata, “Kau baru menyadarinya sekarang! Ah Dai, kenapa kau duduk begitu jauh dariku? Aku mengantuk, pinjami aku bahumu untuk bersandar.”

Ah Dai, yang terkejut, dengan cepat bergeser dan berkata, “Nona, tidak pantas bagi pria dan wanita untuk begitu dekat. Bukankah ini tidak sopan?”

Miao Fei terkekeh dan berkata, “Nona Xuan Yue, jika dia tidak mau membiarkanmu bersandar padanya, aku akan menawarkan bahuku. Bagaimana menurutmu?”

Xuan Yue mendelik ke arahnya dan berkata, “Kau terlalu kurus untuk selera (*kesukaanku*). Ah Dai, cepat ke sini!” sambil bergeser ke arah Ah Dai.

Dengan ruang yang terbatas di dalam kereta, Ah Dai tidak punya pilihan selain membiarkannya bersandar padanya. Saat Miao Fei dan Moon Scar memandang mereka dengan iri, Xuan Yue meringkuk di bahu Ah Dai dan memejamkan matanya. Entah mengapa, begitu ia bersandar di bahu Ah Dai yang bidang, rasa mengantuknya semakin menjadi-jadi dan ia tertidur dalam waktu singkat.

Saat Xuan Yue tertidur pulas, Ah Dai menderita. Ia duduk dengan kaku, tidak berani menggerakkan satu otot pun, tidak hanya menanggung tatapan aneh dari Yue Ji tetapi juga harus menjaga keseimbangannya. Saat Xuan Yue perlahan jatuh ke dalam tidur lelap, kedua tangannya melingkari lengan Ah Dai, wajahnya memancarkan rasa puas. Memandang wajah tidur Xuan Yue yang damai, dan merasakan kehangatan lembut dari tubuh kecilnya yang menempel padanya, mata Ah Dai memperlihatkan sentuhan kelembutan yang halus.

Karena hari sudah siang, cuaca yang menyengat membuat semua orang merasa mengantuk, pikiran mereka dalam keadaan kabur.

Tiba-tiba, kereta yang sedang melaju berhenti dengan sentakan keras. Sepertinya Wan Li menarik paksa kendali kuda-kuda tersebut. Guncangan hebat itu membangunkan semua orang, dan Xuan Yue merosot ke dalam pelukan Ah Dai. Siuman dari rasa linglungnya, ia bertanya dengan bingung, “Ada apa ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com