Yan Shi berkata, “Suku di depan sana adalah wilayahku. Klan Pu Yan kami terdiri dari puluhan suku. Ayahku adalah pemimpin suku terbesar, yang menjadikannya pemimpin klan dari seluruh klan Pu Yan. Rakyat kami sangat bersatu; tidak seperti tempat-tempat lain di mana orang-orang terus-menerus saling merencanakan keburukan, kami tidak pernah terus-menerus memikirkan cara untuk mengakali orang lain.”

Akhirnya melewati hutan, segala sesuatu di depannya membuat Ah Dai terkejut. Tempat itu seperti sebuah desa besar, dipenuhi dengan rumah-rumah yang dibangun dari batu, yang tampaknya mampu menampung ribuan keluarga. Suku itu sangat sibuk dengan berbagai aktivitas. Asap dari memasak memenuhi udara, menandakan bahwa banyak rumah tangga sedang menyiapkan makan siang.

Sambil memegang kendalinya, Yan Shi turun dari kudanya, berbalik dengan bangga kepada Ah Dai dan berkata, “Bagaimana, bukankah suku kami layak? Di sini, selain ketiadaan tembok kota, tidak ada perbedaan antara kami dan sebuah kota. Kami memiliki segalanya. Kalian sebaiknya beristirahat dengan baik di sini selama sehari dan kita bisa melanjutkan perjalanan besok pagi.”

Ah Dai turun dari kudanya, dan sekadar merasa lebih nyaman, meskipun kakinya sedikit goyah. Ia mengatur energi dalamnya dan dengan cepat meregangkan otot-ototnya yang pegal. Pada saat ini, Bekas Luka Bulan (Moon Scar) dan yang lainnya juga keluar dari kereta. Xuan Yue berlari ke sisi Ah Dai dan melihat ke arah suku di depannya sambil berseru, “Wah, desa yang sangat besar!”

Bekas Luka Bulan batuk beberapa kali dan mengoreksi, “Itu bukan desa. Itu adalah pemukiman suku Pu Yan, mirip dengan kota pada umumnya. Aku bahkan pernah melihat suku yang lebih besar.”

Xuan Yue memutar bola matanya ke arahnya dan membalas, “Aku akan tetap memanggilnya desa entah kau setuju atau tidak.” Saat berbicara, ia menarik pakaian Ah Dai dan mengerutkan kening, “Lihat, pakaianmu jadi berantakan semua. Biar kuperapikan untukmu.” Karena perjalanan berkuda, pakaian Ah Dai menjadi kusut semua. Ah Dai menunduk dan melihat Xuan Yue menarik jubah penyihirnya, terus-menerus merapikannya. Sensasi yang tidak biasa menyebar ke seluruh tubuh Ah Dai seperti sengatan listrik, jadi ia hanya berdiri di sana, tak bisa berkata-kata.

Yan Shi menyeringai dan menggoda, “Saudara, kau terus bilang dia bukan pacarmu. Lihat betapa pedulinya dia padamu!”

Xuan Yue mengibaskan kepang birunya, wajahnya sedikit memerah dan ia mengeluh, “Apa yang kau bicarakan? Siapa pacarnya? Kami hanya datang ke sini bersama. Jika pakaiannya tidak rapi, itu akan memalukan bagiku!”

Yan Shi memandang Ah Dai dengan aneh dan menyarankan, “Ayo, mari kita pergi ke suku kita dulu. Kalian sudah berada di perjalanan sepanjang pagi, kalian pasti lelah. Mari kita cari makan dan beristirahat.”

Di bawah pengawalan prajurit Yan Shi, semua orang memasuki suku tersebut. Sebagian besar orang Pu Yan berasal dari ras kuning, kulit mereka sedikit lebih gelap daripada Ah Dai, dengan rambut cokelat sebagai ciri khas mereka. Melihat Yan Shi, semua orang menunjukkan ekspresi hormat.

“Paman Yan Shi, kau sudah kembali! Apakah kau membawa sesuatu yang lezat untuk DongDong?” Seorang anak laki-laki berusia sekitar empat atau lima tahun berlari menghampiri. Ia dengan penasaran melirik Ah Dai dan yang lainnya, lalu menerkam ke arah Yan Shi.

Yan Shi tertawa terbahak-bahak, mengangkat DongDong dan berkata, “DongDong, Paman sedang terburu-buru kali ini dan tidak sempat membawakanmu jajanan apa pun. Tapi Paman berjanji, lain kali Paman pasti akan membawakannya.”

DongDong mengerucutkan bibirnya dan memperingatkan, “Paman, Paman harus menepati janji Paman.”

Yan Shi dengan penuh kasih mengacak-acak rambutnya dan bertanya, “Kapan Paman pernah mengingkari janji pada kalian? Di mana Ibumu?”

Seorang wanita berlari menghampiri, ia cukup cantik dan berkata kepada Yan Shi, “Pemimpin Klan Muda, kau sudah kembali. Begitu DongDong melihatmu, dia langsung bergegas datang. DongDong, turun sekarang.” DongDong melirik ibunya, berpegangan erat pada leher Yan Shi dan menolak untuk pindah.

Wanita itu mendekati Yan Shi, menghela napas, dan berkata, “Pemimpin Klan Muda, semenjak ayahnya meninggal, DongDong telah menganggapmu sebagai sosok seorang ayah. Jika kau memiliki kesempatan, aku berharap kau bisa mengajarinya sesuatu.”

DongDong mendongak menatap Yan Shi dan berkata, “Ya, Paman Yan Shi, aku ingin menjadi pejuang yang berani sepertimu.”

Jejak melankolis muncul di mata Yan Shi. Ia dengan lembut menepuk rambut DongDong dan meyakinkan, “Zhuo Ma, aku akan melakukannya. DongDong, jadilah anak baik dan turun sekarang. Paman kedatangan tamu hari ini, Paman tidak bisa terus bersamamu. Dalam beberapa hari, aku akan mulai mengajarimu Kung Fu.” Hanya setelah dibujuk berulang kali oleh Yan Shi, DongDong setuju untuk kembali ke pelukan ibunya. Wanita itu melirik Ah Dai dan yang lainnya, lalu berbalik dan pergi.

Melihat sosok wanita yang pergi itu, secercah kesedihan melintas di wajah Yan Shi. Xuan Yue bertanya, “Hubungan kalian sepertinya cukup rumit! Pria besar, siapakah mereka bagimu?”

Yan Shi menggelengkan kepalanya dan saat ia memimpin kelompok itu menuju pusat suku, ia menjelaskan, “Zhuo Ma adalah istri dari salah satu teman baikku. Dia tewas saat menjalankan tugas ketika DongDong berusia dua tahun. Sudah tiga tahun sejak saat itu. Itu adalah sebuah tragedi bagi ibu dan anak itu, jadi aku memperhatikan mereka setiap kali aku punya waktu. Ada banyak orang di suku kita seperti Zhuo Ma…” Ia berhenti tiba-tiba, menatap Xuan Yue dengan cemas dan tidak melanjutkan.

Bekas Luka Bulan dan Yue Ji saling bertukar pandang, sementara mata besar Xuan Yue mulai berputar, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu. Ah Dai menghibur Yan Shi, “Saudara Yan Shi, jangan bersedih. Apa yang terjadi, terjadilah. Hidup mereka mungkin tragis, tetapi setidaknya DongDong masih memiliki seorang ibu, yang jauh lebih baik dariku.” Mengingat pengalaman masa lalunya di tengah kemiskinan di Kota Nino, Ah Dai mau tidak mau menjadi tenggelam dalam pikirannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com