Yan Shi berdiri. Meskipun berbadan kekar, anggota suku Tubari itu jauh lebih pendek darinya. Melihat Yan Shi, pria itu secara naluriah mengambil langkah mundur. Yan Shi bertanya, “Saudara, kami hanya lewat. Kemana semua orang di sini pergi? Apakah mereka sedang menggembala?”

Sekarang setelah pulih dari keterkejutan awalnya, pria suku Tubari itu tersenyum lebar dan menjelaskan, “Hari ini bukanlah hari untuk menggembala. Apa kalian tidak tahu? Hari ini adalah Festival Batron kami. Festivalnya akan segera dimulai, jadi semua orang pergi untuk merayakannya. Suku kami, bersama beberapa suku terdekat lainnya, telah berkumpul di sisi lain. Aku baru saja kembali untuk mengambil sesuatu yang lain, kalau tidak, kalian tidak akan menemukan siapa pun. Perayaan akan segera dimulai. Apakah kalian orang luar ingin bergabung dengan kami? Suasananya akan sangat meriah.”

Kelompok itu berkumpul, dan Ah Dai bertanya, “Kakak, apa arti dari Festival Batron?”

Pria itu menjawab, “Kalian bahkan tidak tahu itu? Batron, dalam bahasa kuno suku Tubari kami, berarti prajurit. Jadi, festival ini juga dikenal sebagai Festival Para Prajurit. Setiap suku akan memilih prajurit mereka untuk ikut serta dalam perayaan hari ini. Sebaiknya aku segera pergi sekarang. Festival Batron diadakan setiap tahun dan merupakan salah satu festival terpenting di suku kami.”

Xuan Yue berkata dengan penuh semangat, “Ayo, ayo. Kami ingin melihatnya juga. Tolong ajak kami bersamamu.”

Melihat wajah cantik Xuan Yue, mata pria Tubari itu berbinar. Dia memuji, “Betapa cantiknya gadis muda kamu ini! Namaku Tubari. Kami menyambut kalian semua di festival kami.”

Yan Shi dan Yan Li saling berpandangan. Mereka pernah mendengar bahwa Festival Batron suku Tubari sangat menarik dan merupakan perayaan terbesar suku Tubari. Sekarang mereka memiliki kesempatan untuk menyaksikannya dan mereka ingin membeli kuda dari orang-orang Tubari, mereka bertanya, “Saudara, bisakah kamu memandu kami? Kami orang luar berharap tidak menimbulkan masalah di perayaan kalian.”

Tubari tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagaimana mungkin kalian menjadi masalah? Kami orang Tubari suka mencari teman. Dengan berada di sini, kalian adalah teman kami.” Tiba-tiba, suara rendah sebuah tanduk bergema dari kejauhan. Tubari dengan cepat mendesak mereka, “Kita harus cepat. Festivalnya akan segera dimulai.” Dengan itu, dia memberi isyarat agar mereka segera mengikutinya ke arah timur.

Kelompok itu saling berpandangan dan buru-buru mengikuti. Xuan Yue adalah yang paling bersemangat, matanya penuh dengan rasa ingin tahu untuk petualangan baru yang menanti.

Mengikuti Tubari melewati kawanan domba dan sapi, mereka tiba-tiba melihat pemandangan yang spektakuler. Oase itu berada di dataran yang lebih tinggi, sehingga mereka tidak dapat melihatnya sebelumnya. Sekarang, mereka dapat melihat orang-orang suku Tubari memenuhi lanskap. Mereka dibagi menjadi tiga kelompok besar, berpakaian sederhana. Banyak dari pemuda Tubari bertelanjang dada, terus-menerus berteriak kegirangan. Sebagian besar menunggangi kuda-kuda tinggi, wajah mereka berseri-seri karena gembira. Di tengah kerumunan Tubari terdapat ruang terbuka yang luas dengan beberapa api unggun, masing-masing memanggang seekor sapi atau domba utuh. Aroma daging tercium, merangsang nafsu makan Ah Dai dan yang lainnya.

Tubari menjelaskan, “Ayo, mari kita pergi. Ini akan segera dimulai. Aku berasal dari Suku Utara, yang terletak di sana di utara. Dua lainnya adalah Suku Selatan dan Suku Timur. Meskipun ketiga suku kita bukanlah yang terkuat di antara suku-suku Tubari, ikatan kuat kita dan penguasaan atas oase ini membuat kehidupan di sini nyaman.” Dengan itu, dia memimpin mereka menuju orang-orang Tubari di utara. Melihat pendatang baru, anggota suku menyambut mereka dengan senyuman sederhana dan gestur sambutan.

Suara tanduk berbunyi nyaring, dan puluhan ribu orang Tubari langsung terdiam. Dari utara, timur, dan selatan, kuda-kuda cepat bermunculan, berlomba menuju ke tengah lapangan. Saat-saat sebelum bertabrakan, para penunggangnya menarik kendali mereka, kuda-kuda itu berdiri dengan kaki belakang secara bersamaan disertai ringkasan yang keras. Keahlian berkuda mereka yang mengesankan sangat layak untuk disaksikan. Ah Dai berpikir dalam hati, pantas saja kavaleri Tubari sangat terkenal.

Yan Li sangat ingin mencobanya. Di sukunya, ia terkenal karena keterampilan berkudanya. Melihat orang-orang suku Tubari yang mahir dalam berkuda, ia merasa gatal untuk bergabung.

Ketiga kelompok penunggang kuda itu berkumpul di tengah lapangan, dikelilingi oleh para anggota suku yang bersorak-sorai. Suasananya sangat meriah. Para pemimpin dari ketiga kelompok tersebut, semuanya adalah pria paruh baya yang ramah berusia empat puluhan, mengangkat pedang mereka, meneriakkan sesuatu bersama para penunggang mereka.

Setelah beberapa saat, teriakan itu berhenti, dan pemimpin dari utara berteriak dengan lantang, “Saudara-saudaraku, hari ini adalah Festival Batron tahunan kita, hari di mana para prajurit kita lahir. Kita, orang-orang Tubari, telah mendapatkan banyak prajurit baru selama tahun lalu…”

Tubari menjelaskan kepada mereka berempat, “Pria itu adalah kepala suku kita, yang terkuat di antara ketiga suku tersebut. Festival Batron dibagi menjadi dua bagian: berbagai kompetisi diikuti dengan pesta besar. Hanya pada hari inilah orang-orang Tubari tidak bekerja atau menggembala; setiap orang dapat bersenang-senang. Kompetisi sebelumnya terutama terdiri dari ketangkasan berkuda, gulat, dan memanah. Apakah kalian tertarik untuk berpartisipasi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com