Alih-alih membawa Pedang Tian Gang di punggungnya, Ah Dai kini membaur dengan orang-orang biasa. Namun, ia memancarkan aura yang berbeda dari kebanyakan orang awam, membuatnya tampak menonjol di tengah kerumunan.

Di dalam aula utama Sekte Pedang, Xi Wen menempati kursi kehormatan sementara enam murid lainnya duduk tersebar di bawahnya. Ekspresi muram di wajah mereka semua menyembunyikan sebuah kisah. Reputasi Sekte Pedang Tian Gang saat ini di benua ini terutama berasal dari keberadaan seorang mahakuasta di Sekte tersebut: Saint Pedang dari Tian Gang. Namun, entah Saint Pedang telah tiada atau naik ke Alam Dewa, Sekte Pedang pasti akan kehilangan perlindungannya.

Ah Dai berdiri berdampingan dengan Lu Wen, suasana di aula utama yang menyesakkan membuat napasnya hampir terhenti. Setelah terdiam cukup lama, Xi Wen mulai berbicara: “Kalian semua, sekarang Guru telah tiada, kita harus memikul beban Sekte ini. Masalah ini harus tetap menjadi rahasia. Saudara Ketujuh, khususnya kau, jangan biarkan ada sedikit pun yang bocor. Kau sangat impulsif dan rentan keceplosan bicara. Kedua, kita harus merahasiakan ini dari Saudara Kedua untuk sementara waktu. Usianya tidak semakin muda, aku takut keterkejutan ini akan terlalu berat baginya jika ia mengetahui situasi Guru kita.”

Zhou Wen merespons dengan anggukan khidmat, “Kakak Pertama, jangan khawatir, aku akan berhati-hati.”

Xi Wen menghela napas, berkata, “Ah Dai, semenjak Guru telah mewariskan seluruh keahlian dan kemampuannya kepadamu, kau kini memikul tanggung jawab yang berat. Apakah kau mengerti?”

Dengan kepala tertunduk, Ah Dai menjawab, “Paman Tua, jangan khawatir. Kapan pun Sekte kita berada dalam kesulitan, aku pasti akan kembali secepat yang aku bisa.”

Xi Wen melanjutkan, “Aku tahu kau memiliki banyak tugas di tangan, termasuk membalaskan dendam Pamanmu Owen. Kami tidak akan menahanmu lebih lama lagi, tetapi, ingatlah, ke mana pun kau pergi, kau selamanya adalah murid Sekte Pedang Tian Gang. Jika kau pernah menyimpang dari jalan ini, kami tidak akan memaafkanmu.” Suaranya terdengar semakin tegas di akhir kalimat.

Ah Dai tetap diam, hanya menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.

Lu Wen berbicara kepada kakak sulungnya, “Haruskah aku membawa Ah Dai menemui Saudara Yan Shi sekarang, dan memastikan mereka segera berangkat turun gunung?”

Xi Wen menyetujui, “Baiklah, silakan lakukan, Saudara Keempat. Mulai besok, kita bertujuh dan para murid generasi ketiga yang telah mencapai tahap keenam Keputusan Siklus Kelahiran, akan mulai berlatih teknik ‘Perubahan Kehidupan’ yang ditinggalkan oleh Guru kita untuk dengan cepat meningkatkan kekuatan Sekte kita. Selain itu, pastikan murid-muridmu berlatih ilmu bela diri dengan tekun.”

“Baik, Kakak Pemimpin.”

Lu Wen membawa Ah Dai meninggalkan aula utama, sambil memperingatkannya di sepanjang jalan, “Ah Dai, berhati-hatilah dalam perjalananmu. Jika sesuatu muncul yang tidak dapat kau tangani, kembalilah ke rumah. Ingat, kau selalu memiliki rumah di sini.”

Mata Ah Dai berkaca-kaca, bayangan pengorbanan Saint Pedang demi kebaikan dirinya memenuhi benaknya. Hatinya terasa berat, “Paman Keempat, begitu aku membalaskan dendam Paman Owen, aku pasti akan kembali untuk mengunjungi kalian.”

Lu Wen menyerahkan sebuah tabung kayu kepada Ah Dai dan menjelaskan, “Jika terjadi keadaan darurat, cabut sumbatnya, dan alirkan qi sejati ke dalamnya. Ini akan memancarkan sinyal untuk memanggil bantuan dari rekan se-sekte mana pun dalam radius seratus mil.”

Tepat setelah ia menyimpan tabung kayu itu di dalam Darah Naga, Ah Dai berpikir betapa mirip penggunaannya dengan gulungan yang diberikan Xuan Ye kepadanya.

Kini, mereka telah tiba di kediaman Yan Shi dan Yan Li. Lu Wen mengetuk pintu beberapa kali, sebuah suara yang berat dan serak menjawab, “Siapa itu?”

Dengan cepat, Ah Dai menjawab, “Saudara Yan Shi, ini aku, Ah Dai.”

Begitu pintu terbuka dan melihat Lu Wen, Yan Shi dan Yan Li membungkuk dengan hormat. Lu Wen mengibaskan tangannya untuk menyuruh mereka pergi, “Baiklah, tidak perlu terlalu formal, kumpulkan barang-barang kalian dan bersiaplah untuk berangkat bersama Ah Dai.”

“Ah Dai telah diizinkan pergi oleh Tetua Sekte Pedang?” tanya Yan Li.

Ah Dai melirik Lu Wen, lalu mengangguk, “Ya, sudah lebih dari setengah tahun. Kita harus segera pergi untuk membantu para Peri mencari kaum mereka. Kita tidak boleh menunda-nunda.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan kembali. Perhatikan keselamatan dalam perjalanan, jangan bertindak gegabah,” kata Lu Wen. Sambil menepuk bahu Ah Dai, Lu Wen berbalik dan pergi.

Setelah melihat Lu Wen menghilang di kejauhan, Yan Shi tertawa terbahak-bahak, “Ah Dai, akhirnya kita bisa pergi. Suasana di sini sangat membosankan. Ayo masuk, kita harus mulai berkemas.”

Kamar kedua bersaudara itu sederhana, tidak lebih dari dua tempat tidur, sebuah meja, dan beberapa keperluan. Saat Yan Shi merapikan pakaian mereka, ia mulai berkata, “Ah Dai, kau telah berubah banyak selama enam bulan terakhir ini. Keahlian yang kau gunakan untuk memotong kulit ular itu luar biasa. Jika kau menggunakannya untuk menyerang musuh, aku yakin kekuatannya akan jauh lebih besar.”

Ah Dai menggaruk kepalanya, “Kakak Besar, kau terlalu memuji. Kau sendiri juga cukup hebat.”

Yan Li telah selesai mengepak barang-barangnya dan tertawa kecil, “Baiklah, kalian tidak perlu saling memuji lagi. Awalnya aku ingin menguji kemampuanku melawanmu, tetapi setelah melihat transformasi energimu kemarin, aku menyimpulkan bahwa tidak bijaksana untuk bersaing denganmu. Jika kau secara tidak sengaja memotongku dengan gunting kuningmu itu, tamatlah riwayatku.”

Kegembiraan Yan Shi and Yan Li terasa asing bagi Ah Dai. Setelah mereka membereskan barang-barang mereka, ketiga orang itu menyelinap keluar dari Sekte Pedang secara diam-diam. Dipimpin oleh Yan Shi, mereka mengikuti jalan menuruni gunung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com