Aldos berdiri dan berkata, “Aku memiliki banyak urusan yang harus diurus, jadi aku akan pergi lebih dulu. Jika kalian membutuhkanku untuk sesuatu, gunakan token ini dan tidak ada yang akan menghentikan kalian.”

Setelah ketiganya mengucapkan selamat tinggal kepada Aldos, Kary menyuruh seseorang membawakan sehelai jubah sihir untuk Ah Dai, juga berwarna merah, yang melambangkan identitas seorang penyihir api. Namun, setelan ini memiliki desain khusus: bintang bersulam enam di bagian dadanya dijahit dengan benang emas, dan di setiap keenam ujungnya tertanam kristal sihir merah biasa. Di bahu kanannya, sembilan bintang segi enam emas dijahit, melambangkan status sesepuh guild. Ah Dai merasa sedikit canggung mengenakan jubah sihir yang rumit itu, tetapi dia tidak bisa menolak kebaikan Kary dan akhirnya menerimanya. Kary awalnya bermaksud membiarkannya memilih beberapa item sihir dari koleksi guild, tetapi Ah Dai menolaknya semua. Lagipula, dia tahu tingkat sihirnya tidak tinggi, sehingga item-item tersebut tidak akan banyak berguna. Keesokan paginya, ketika kelompok Ah Dai berangkat, Kary secara pribadi mengantar mereka ke Gerbang Kota Barat di Kota Cahaya dan memberi Ah Dai seratus koin ametis untuk perjalanan mereka. Ah Dai dengan enggan menerimanya.

Yan Li awalnya berniat membeli beberapa kuda, tetapi setelah Yan Shi mempelajari peta, dia mendapati bahwa bentang alam yang menuju ke Kekaisaran Kota Matahari Terbenam sangat rumit dan tidak cocok untuk kuda. Oleh karena itu, mereka mengurungkan niat tersebut. Ketiganya pun melanjutkan perjalanan menuju Kekaisaran Kota Matahari Terbenam. Hasil terbesar Ah Dai di Kota Cahaya bukanlah gelar sesepuh guild atau token Aldos, melainkan naga tulang yang telah ia jinakkan dengan Darah Naga. Kemampuan fisik naga tulang bahkan melampaui kemampuan Ah Dai saat dia tidak berada dalam wujud Perubahan Bentuk Kehidupannya. Itu akan menjadi bantuan besar baginya di masa depan.

Dua hari kemudian, ketiganya akhirnya melewati Provinsi Cahaya dan tiba di perbatasan antara Kekaisaran Huasheng dan Kekaisaran Kota Matahari Terbenam. Melihat luasnya perkemahan militer yang membentang di hadapan mereka, ketiganya pun tertegun. Yan Li berseru, “Mengapa ada begitu banyak pasukan di sini? Bagaimana kita bisa lewat?”

Yan Shi merenung, “Sepertinya hubungan antara Kekaisaran Huasheng dan Kekaisaran Kota Matahari Terbenam sedang tegang! Ini pasti pasukan pertahanan Kekaisaran Huasheng. Kalau dilihat-lihat, kutaksir jumlahnya melebihi seratus ribu.”

Yan Li menatap Ah Dai dan berkata, “Aku mengerti mengapa Tuan Aldos memberimu token itu. Tanpanya, hampir tidak mungkin kita bisa melewati daerah pendudukan ini.”

Ah Dai mengeluarkan token itu dan berkata, “Kalau begitu, ayo pergi. Bukankah Paman Aldos bilang token ini akan membiarkan kita melewati pasukan Kekaisaran Huasheng sesuka hati?”

Ketiganya berjalan langsung menuju perkemahan. Ketika mereka berada beberapa ratus meter jauhnya, mereka dicegat oleh infanteri yang sedang berpatroli. Ketika Ah Dai menunjukkan token Aldos, mereka mengenali asal-usulnya, memperlakukan mereka dengan hormat yang layak, dan dengan cepat membawa mereka masuk ke dalam perkemahan.

Dalam struktur militer Kekaisaran Huasheng, setiap sepuluh orang membentuk regu kecil, seratus orang regu menengah, seribu orang regu besar, dan sepuluh regu besar yang berjumlah sepuluh ribu orang membentuk satu pasukan. Sepuluh pasukan membentuk kelompok pasukan, yang dikomandani oleh Komandan Kelompok Pasukan. Seratus ribu orang yang ditempatkan di sini membentuk satu-satunya kelompok pasukan di Provinsi Cahaya. Komandan mereka tentu saja adalah Aldos, gubernur Provinsi Cahaya. Pasukan ini, yang dikenal sebagai Pasukan Harimau Cahaya, adalah pasukan setia Aldos dan telah memberikan banyak sekali kontribusi bagi Kekaisaran Huasheng di bawah kepemimpinan Harimau Cahaya Aldos. Mereka adalah kekuatan yang paling tangguh selain Kesatria Cahaya Suci yang dipimpin oleh sang komandan, Feng Wen.

Aldos, yang disibukkan dengan urusan Provinsi Cahaya, tidak dapat memimpin secara langsung di sini. Penggantinya adalah jenderal utamanya, Viscount Xiphil, kepala Pasukan Pertama Cahaya. Xiphil sangat pruden, pandai dalam pertahanan, dan sangat setia, sehingga mendapatkan kepercayaan Aldos. Dengan dia yang memimpin pasukan pertahanan, bahkan jika Kaisar Matahari Terbenam melancarkan serangan mendadak, Aldos yakin musuh tidak akan mampu maju satu inci pun. Prajurit yang menghentikan kelompok Ah Dai mengenali token Aldos dan menganggap mereka sebagai utusan dari Kota Cahaya, lalu melaporkannya secara langsung ke markas komando kelompok pasukan.

Xiphil sedang membahas berbagai urusan dengan sembilan Komandan Pasukan lainnya serta beberapa perwira staf dan jenderal dari kelompok pasukan ketika dia mendengar bahwa utusan dari Kota Cahaya telah tiba. Dia dengan cepat mengundang Ah Dai dan rekan-rekannya ke markas besar.

Pusat komando tersebut adalah sebuah tenda besar yang didirikan sementara, mencakup area seluas lebih dari seratus meter persegi. Saat Ah Dai dan rekan-rekannya memasuki tenda dan melihat para jenderal berbaju zirah berkilau yang berwajah tegas, mereka merasa sedikit panik—tujuan awal mereka hanyalah menggunakan area tersebut sebagai jalan pintas; mereka tidak menduga akan disambut oleh perwira komando setempat.

Xiphil turun dari tempat duduknya dan menatap ketiga orang itu dengan seksama. Fitur wajah Ah Dai tersembunyi di balik jubah penyihirnya, tetapi simbol-simbol di bahunya sudah sangat akrab bagi Xiphil. Dengan terkejut, dia berkata, “Aku minta maaf karena tidak menyambut Anda lebih awal, Sesepuh. Apakah Gubernur Aldos memiliki perintah tertentu?” Dalam hatinya, dia mengkritik sang pembawa pesan karena tidak memperjelas status para pengunjung tersebut. Posisi seorang sesepuh Guild Penyihir sangatlah dihormati. Dia seharusnya menyambut mereka secara langsung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com