Yan Shi berkata dengan nada meremehkan, “Bagaimana bisa negara seperti itu bangkit menjadi kuasa ketika rakyat jelata candu berjudi? Tubuh mereka sudah terkuras oleh minuman keras dan perjudian. Mereka mungkin tidak akan bisa mempertahankan kota mereka untuk waktu yang lama.” Yan Li menimpali, “Benar, pantas saja mereka menyebutnya Kota Kegelapan. Selain para birokrat dan pemilik kasino yang menjadi kaya, orang-orang biasa kemungkinan besar akhirnya jatuh miskin seperti Paman Vatana pada akhirnya. Oh, bukankah itu kasino di sebelah sana?” Ia menunjuk ke sebuah toko dengan lalu lintas pejalan kaki yang padat tetapi tidak memiliki bagian depan yang besar. Toko itu tidak memiliki tanda yang jelas, hanya sebuah karakter besar di pintunya. Tulisan itu menggunakan bahasa Kekaisaran Kota Senja, yang tidak dikenali oleh ketiga pria tersebut.

Vatana menghela napas dan mengangguk, “Karakter di pintu itu berarti ‘berjudi.’ Itu hanya rumah perjudian kecil, bukan masalah besar. Tapi kalian benar. Di Kota Kegelapan, kebanyakan orang berada dalam keadaan dekadensi. Sebagian besar orang bekerja hanya untuk mendapatkan sedikit lebih banyak uang untuk berjudi. Dan kami tidak takut perang, kami mendapat perlindungan gereja. Kami adalah pengikut Dewa Langit yang paling setia, sang dewa akan memberkati kami.”

Yan Li berkata dengan nada meremehkan, “Jika dewa mau memberkati orang-orang seperti kalian, dia pasti buta.”

Kilatan kemarahan melintas di mata Vatana. Ia adalah pengikut setia Dewa Langit, tetapi ia sedang mencari bantuan sekarang dan tidak berani membantah Yan Li. Ia bergumam: “Ya Tuan Dewa Langit, mohon maafkan orang-orang bodoh ini,” wajahnya penuh dengan rasa bakti, seolah-olah Dewa Langit memang akan memberikannya berkah.

Ah Dai berkata, “Paman Vatana, mari kita pergi ke Guild Penyihir dulu, agar aku bisa menarik uang untuk melunasi utangmu.”

Tepat saat Vatana hendak menyetujui, ia dihentikan oleh Yan Shi. Mereka saling bertukar pandang, lalu Yan Shi menarik Ah Dai ke samping. Ah Dai bertanya dengan bingung, “Kakak Yan Shi, apa yang terjadi? Aku sudah berjanji pada Paman Vatana, dan aku akan menepati janjiku. Jangan coba-coba mengurungkan niatku. Aku percaya Paman Vatana bukan seorang penipu.”

Yan Shi tersenyum tipis, “Buru-buru amat? Aku tidak pernah bilang kamu tidak boleh membantu Vatana melunasi utangnya. Namun, Guild Penyihir seharusnya tidak meminjamkan uang karena ini menyangkut perjudian, meskipun kamu ingin membantu seseorang. Itu mungkin berdampak negatif pada reputasimu di guild di masa depan. Sebaiknya kita selesaikan masalah ini sendiri.”

Ah Dai tertegun, “Kakak, apakah kamu punya uang?”

Yan Shi tersenyum penuh misteri, menunjuk ke arah kasino kecil itu, “Meskipun aku tidak memilikinya, uang itu ada di sana! Karena kasino telah merampas harta benda Vatana, biarkan kasino itu yang membayarnya kembali.”

Ah Dai menggaruk kepalanya, tidak mengerti maksud Yan Shi, “Kakak, apakah kamu ingin aku berjudi? Bukankah kamu bilang semalam kalau berjudi itu merugikan? Bagaimana kita bisa melakukan itu?”

Yan Shi menjelaskan, “Memang benar, berjudi itu merugikan. Tapi jika kita bisa memastikan kemenangan, kita tidak akan dirugikan. Mungkin, kita bahkan bisa melampiaskan kemarahan para penjudi. Ah Dai, dengan pengendalian Sihirmu, kamu seharusnya bisa memanipulasi banyak hal. Begitu kita berada di dalam kasino, ikuti saja instruksiku. Aku jamin kamu bisa memenangkan semua utang Vatana.”

Ah Dai menaruh kepercayaan pada Yan Shi, mengangguk dan berkata, “Baiklah, Kakak, aku akan mengikuti rencanamu.”

Mereka kembali kepada Vatana yang tampak pucat dan pendiam. Yan Shi berkata, “Paman Vatana, tenang saja, kami akan melunasi utangmu. Tapi pertama-tama, kamu harus mengantar kami ke kasino. Kami ingin melihat bagaimana kasino ini merugikan orang.”

Vatana menggelengkan kepalanya berulang kali, “Tidak, tidak. Aku tidak mau pergi. Tempat itu jahat! Aku tidak akan pernah berjudi lagi seumur hidupku.”

Yan Shi menghiburnya, “Paman, jangan khawatir. Kami tidak memintamu berjudi. Kami hanya ingin melihat bagaimana kasino ini merugikan orang. Saat kita di sana, Paman hanya perlu memberi tahu kami cara memainkan permainan-permainan ini.” Mengatakan itu, ia mendesak Vatana, Yan Li, dan Ah Dai untuk berjalan menuju kasino.

Yan Shi berpikir dalam hati, karena Vatana adalah mantan saudagar kaya, ia biasanya pergi ke kasino kelas atas. Ia tidak akan pernah menginjakkan kaki di kasino kecil pinggiran kota seperti ini. Tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang akan mengenalinya. Begitu mereka masuk, mereka disambut oleh dua pelayan. Melihat Ah Dai berpakaian sebagai penyihir, mereka langsung membungkuk untuk menyambut keempat pria tersebut ke dalam, tidak ada seorang pun yang memerhatikan Vatana.

“Tuan-tuan, apa yang ingin kalian mainkan? Saya bisa bantu mengenalkan.”

Vatana, yang baru saja bilang tidak akan pernah berjudi lagi, berjalan memasuki kasino. Teriakan familier dari jalannya permainan, suara benturan keping judi, membuat jantungnya berdegup kencang karena kegirangan. Matanya berkedip penuh antisipasi. Bagi Ah Dai dan yang lainnya, itu adalah kunjungan pertama mereka ke tempat seperti itu dan mereka sedikit kewalahan. Yan Shi berkata kepada pelayan tersebut, “Biarkan kami sendiri, kami akan melihat-lihat dulu, lalu memutuskan apa yang akan dimainkan.” Meskipun ia memberi tahu Ah Dai sebelumnya bahwa ia memiliki rencana yang pasti, itu karena ia percaya diri pada pengendalian Sihir Ah Dai. Ia yakin bahwa hasil perjudian apa pun dapat dimanipulasi. Mengenai perjudian, Yan Shi memiliki rasa kebencian yang kuat, setelah mendengar terlalu banyak cerita yang mirip dengan kisah Vatana. Tujuannya adalah untuk menghancurkan kasino ini. Ia bertanya kepada Vatana, yang sekarang dipenuhi rasa girang, “Paman Vatana, apa cara tercepat untuk menghasilkan uang di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com