Gadis muda itu terkejut, mendongak ke arah pesulap yang tampak bodoh namun terampil di depannya, alisnya berkerut. Tatapan Jin Bo jatuh padanya, menyampaikan rasa ingin tahu. Perlahan-lahan, ia mengendurkan kerutan di alisnya, menatap Ah Dai yang juga sedang menatapnya, tatapan mereka beradu. Ia mendapati tatapan Ah Dai begitu jernih, bebas dari segala noda. Tubuhnya sedikit bergidik dan ia mendapati dirinya tanpa sadar mengangguk setuju.

Yan Shi melirik Ah Dai, agak bingung. Meskipun gadis itu memang cantik, ia tampak sedikit kurang istimewa jika dibandingkan dengan Xuan Yue. Tiba-tiba, ia juga menyadari perubahan ekspresi gadis itu. Namun, Ah Dai sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda terpikat olehnya. Mungkinkah Ah Dai memiliki tujuan lain? Memikirkan hal itu, ia tidak melontarkan keberatan apa pun.

Jin Bo berkata, “Karena Anda, Tuan Pesulap, ingin Ah Bing menemani Anda, Anda boleh membawanya. Saat Anda berada di atas, Anda bisa menukarnya kapan pun Anda mau.”

Ah Dai tersenyum tipis, mengangguk ke arah Ah Bing yang membalasnya dengan tatapan dingin. Mengikuti Jin Bo, Ah Dai dan Yan Shi, bersama dengan Ah Bing, berjalan menuju tingkat yang lebih tinggi.

Di dalam sebuah ruangan suram di Mansiyon Penguasa Kota Gelap (Dark City Lord’s Mansion), seorang pria paruh baya berwajah pucat berdiri dengan tenang di belakang meja kerjanya, membelakangi pintu.

Suara ketukan pelan bergema di dalam ruangan itu. Wajah pria itu tetap tanpa ekspresi saat ia berkata dengan suara berat, “Masuk.”

Pintu terbuka, dan sesosok tubuh berselimut hitam dengan cepat memasuki ruangan itu. Ia membungkuk dan berkata, “Tuan, Elang telah tiba untuk melapor.”

Ekspresi pria paruh baya itu sedikit berubah, masih membelakangi pintu, ia berkata dengan tenang kepadanya, “Sudahkah kau menemukan orang yang kuperintahkan untuk kau cari?”

Elang menjawab, “Saya telah menemukannya. Saya lebih dari delapan puluh persen yakin bahwa orang yang saya temukan adalah pesulap ahli bela diri yang Anda cari.”

“Hmm?” Pria paruh baya itu bertanya, “Kenapa bukan seratus persen?”

Masih menundukkan kepalanya, Elang menjawab, “Tuan, setelah menerima perintah Anda hari itu, saya segera pergi menuju lokasi pasukan stasioner Kekaisaran Huasheng. Awalnya, saya berencana menyelinap diam-diam melewati mereka pada malam hari, tetapi saya mendengar para prajurit membahas tentang seorang pesulap yang mampu memanggil naga. Setelah menguping sebentar, saya berulang kali mendengar kisah yang sama dari beberapa kelompok prajurit. Sesaat sebelum saya tiba, tiga orang termasuk seorang pesulap telah datang ke Kota Cahaya. Karena pasukan stasioner Kekaisaran Huasheng curiga terhadap identitas mereka, pesulap itu menunjukkan sihir pemanggilan yang luar biasa tepat di hadapan para prajurit, dengan luar biasa memanggil seekor naga perak yang memancarkan aura suci. Hal ini membuat seluruh pasukan stasioner Kekaisaran Huasheng sangat takjub. Saya mendengar bahwa ketiganya sedang menuju ke arah Kota Kekaisaran Matahari Terbenam (Empire of Sunset City). Saat itulah, saya berpikir jika para prajurit itu benar, sangat mungkin pesulap itulah yang Anda maksudkan. Maka, saya menyelinap kembali dengan susah payah dan akhirnya menemukan ketiga orang itu tidak jauh dari Kota Gelap.”

Saat ia selesai berbicara, pria berpakaian hitam itu, si Elang, perlahan mendongak. Ia benar-benar Vatana. Ekspresi lemah di wajahnya telah lama hilang, bergantikan oleh pancaran aura ketegasan.

Pria paruh baya itu perlahan berbalik, menghadap Elang, dan berkata, “Pesulap yang bisa memanggil naga? Itu cukup baru. Aku belum pernah mendengar tentang naga apa pun di daratan utama. Lanjutkan.”

Pada saat itu, si Elang menceritakan bagaimana ia menyamar sebagai pelanggan kaya yang telah kehilangan seluruh hartanya dan bagaimana ia menipu kelompok Ah Dai hingga mempercayainya. “Hati pesulap itu benar-benar baik,” katanya. “Dia pernah menggunakan kehebatan bela dirinya untuk membantuku meredam emosiku, jadi aku yakin bahwa dialah pesulap mahir bela diri yang Anda sebutkan. Semangat bertarungnya sangat pekat, sebuah jalur klasik yang harus ditempuh, itu pastinya bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari, melainkan setelah periode latihan yang panjang. Kemudian, di bawah bimbinganku, mereka benar-benar berhasil merobohkan sarang perjudian Paman Gemuk di kota timur dan merampok seratus ribu koin emas darinya. Apakah Anda ingat jebakan yang kita pasang di awal? Aku memandu mereka ke Anhao menggunakan jebakan-jebakan itu, Jin Bo memiliki ingatan yang bagus, dia bekerja sama dengan baik denganku tanpa mengungkapkan celah apa pun. Sekarang, kurasa mereka bertiga masih berada di Anhao. Jin Bo pasti telah mengatur agar Bing menghibur mereka, hanya saja aku tidak tahu bagaimana kelanjutannya sekarang. Tuan, apa rencana untuk menghadapi mereka? Oh ya, mereka juga memberiku surat, mengklaim bahwa itu akan memungkinkan aku melewati para penjaga Provinsi Cahaya dengan bebas dan memasuki wilayah mereka.” Dengan kata-kata tersebut, si Elang mengeluarkan surat terakhir dan berlian yang diberikan kepadanya oleh kelompok Ah Dai.

Pria paruh baya itu merenung sejenak, mengambil surat itu ke tangannya, dan berkata, “Simpan saja uang itu sebagai hadiah untuk tugas kali ini. Ayo kita pergi ke Anhao, aku ingin tahu seberapa mampu pesulap ini sebenarnya. Bukan hanya dia tahu seni bela diri, tetapi dia juga bisa memanggil naga, sesuatu yang belum pernah kudengar sebelumnya. Pantas saja dia bahkan bisa mengalahkan iblis yang dipanggil. Sepertinya dia jauh lebih kuat daripada bajingan sialan itu. Namun, aku penasaran, mengapa mereka datang ke Kekaisaran Matahari Terbenam kita? Apakah semua orang dari Kekaisaran Huasheng adalah orang bodoh? Pesulap sehebat itu dibiarkan begitu saja, tidak, itu tidak benar, jika pesulap itu benar-benar sebaik yang kau deskripsikan, maka dia pasti memiliki tujuan lain datang ke Kekaisaran Matahari Terbenam. Aku tertarik dengan tujuan mereka.” Setelah selesai berbicara, sang tuan dengan tenang pergi bersama Elang, menghilang ke dalam koridor gelap Mansiyon Penguasa Kota Gelap.

Mengikuti Jin Bo menaiki tangga, Ah Bing berjalan ke sisi Ah Dai. Wajahnya tanpa ekspresi, tubuhnya yang sintal tetap berjarak setengah kaki dari Ah Dai, namun wangi tubuhnya terus merangsang indra penciuman Ah Dai. Ah Dai merasa penasaran dengan gadis bernama Ah Bing itu. Ia sangat tertarik mengapa perubahannya begitu mendadak. Sebelumnya ia telah mengerahkan kemampuan tertingginya untuk menyelidiki gadis-gadis itu, tetapi ia tidak menemukan siapa pun dengan kemampuan unik. Apakah Ah Bing memang disiapkan secara khusus oleh Klub Malam Anhao? Atau apakah ia sendiri memiliki kekuatan luar biasa yang bahkan tidak diketahui oleh orang-orang Anhao? Dengan hati yang penuh tanya, Ah Dai sering melirik ke arah Ah Bing. Di permukaan, Ah Bing tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi ia terkejut menyadari bahwa detak jantungnya sendiri berdegup jauh lebih kencang, dan darahnya mengalir lebih cepat. Mengapa ini bisa terjadi?

Setibanya di lantai tiga, mereka mendapati suasananya sangat berbeda dari dua lantai sebelumnya. Dekorasi di sana tidak lagi berkilau keemasan, melainkan ruangan yang dihiasi dengan marmer alami. Tidak ada dekorasi yang berlebihan. Ruangannya sangat elegan, memberikan perasaan yang sangat nyaman. Dua pintu besar mengerikan menyerupai giok bertuliskan tiga kata kuno – Aula Bangsawan (Noble Hall). Pemandangan yang paling memikat adalah delapan pelayan wanita berpakaian putih yang berdiri di dekat pintu. Gadis-gadis ini semuanya mengenakan gaun putih panjang, dan seluruh kulit mereka, selain bagian kepala, tertutup rapat. Ini kontras sekali dengan gadis-gadis dari Aula Kekayaan (Wealthy Hall) di lantai dua. Mereka tidak hanya tampak lebih baik daripada gadis-gadis di lantai dua, tetapi juga memiliki aura suci di wajah mereka, tanpa ada kesan centil, dan hanya dengan sikap pembawaan itu saja sudah berhasil merebut hati ketiga pria tersebut.

Sangat terkesan di dalam hatinya, Yan Shi memuji Klub Malam Anhao atas desain dan pemikirannya yang unik. Yang paling istimewa adalah para pelayan yang berdiri di pintu, yang jelas-jelas dipersiapkan untuk para tamu tingkat tinggi, bahkan dirinya yang berhati mantap pun tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terkesan.

Jin Bo tersenyum kecil dan berkata, “Tamu terhormat, Anda dapat memilih siapa saja dari delapan gadis yang berdiri di dekat pintu untuk menjadi pelayan pendamping Anda. Mereka semua dipilih secara teliti dari seluruh negeri oleh Klub Malam Anhao kami. Setelah melalui pelatihan panjang, masing-masing dari mereka adalah kualitas terbaik. Jika Anda berkenan, mereka dapat menemani Anda, tetapi biayanya sebanding tingginya; menghabiskan malam bersama mereka berharga lima puluh ribu koin emas.” Merendahkan suaranya, Jin Bo berkata secara misterius, “Namun, Tuan-tuan, yakinlah, gadis-gadis ini benar-benar sepadan, semuanya masih perawan. Heh Heh.”

Melihat senyum licik Jin Bo, Ah Dai merasakan gelombang rasa jijik. Kekaisaran Matahari Terbenam benar-benar kerajaan yang gelap, memperlakukan makhluk-makhluk hidup ini sebagai komoditas untuk dijual.

Yan Li menyatakan keterkejutannya: “Lima puluh ribu koin emas?! Itu terlalu mahal.”

“Sebenarnya, itu tidak terlalu mahal,” Jin Bo balas tersenyum. “Gadis-gadis ini dibeli dari orang tua mereka sekitar usia sepuluh tahun. Mereka menjalani setidaknya enam tahun pelatihan sebelum mulai bekerja. Setelah melayani tamu sekali, mereka tidak bisa tinggal di sini lagi. Hampir setiap klien yang mampu membelinya akan menebus mereka sesudahnya dengan harga seratus ribu koin emas. Jika Anda tidak percaya, Anda bisa mencobanya, kepuasan dijamin.”

Ah Dai terbatuk karena jengkel, menarik Yan Li yang tampak bersemangat, dan berkata, “Ayo masuk. Kita datang ke sini untuk berjudi, bukan untuk….” Ia merona merah dan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Jin Bo masih tersenyum, tepat saat ia hendak memimpin ketiganya masuk ke Aula Bangsawan, ia dihentikan oleh Yan Shi. Yan Shi memandangi kedelapan gadis itu dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Meskipun barang-barang ini tidak buruk, mereka tidak menarik minat kami. Tetua Jin, aku ingin tahu apakah kau memiliki barang premium lainnya di sini?”

Jin Bo tertegun dan menjawab, “Tuan, ini adalah barang-barang premium di Klub Malam Anhao kami, bahkan jika Anda mencari ke seluruh penjuru daratan utama, akan sulit menemukan wanita cantik seperti ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com