“Oh, elemen api yang menguasai langit dan bumi! Kumohon, berikan aku kekuatan membaramu. Aku memanggilmu atas namaku, meminjam kekuatanmu. Munculah, kobaran api yang menghanguskan.” Dalam sekejap, dua jilat api biru tua muncul di telapak tangan Ah Dai. Ia perlahan merapatkan kedua tangannya dan merapal mantra dengan suara lantang, “Bangkitlah, Bola Api.” Di bawah kekuatan spiritual yang luar biasa, api biru itu terus menerus membentuk bola-bola api kecil berdiameter sekitar lima sentimeter, melayang di udara. Kilatan cahaya melintas di mata Ah Dai saat sejumlah besar bola api biru melesat ke arah bangunan besar di hadapannya. Disertai dengan panas yang ekstrem, Klub Malam Dark Aristocrat yang megah itu terbakar, perlahan-lahan dilalap oleh api biru akibat serangan Teknik Bola Api.

Melihat hasil kerjanya, Ah Dai menyipitkan mata dengan rasa puas, mengeluarkan potret Ice dari balik dadanya, mengarahkan wajah lukisan itu ke arah kobaran api, lalu bergumam, “Ice, apakah kau melihatnya? Klub Malam Dark Aristocrat, yang telah memberikanmu begitu banyak penderitaan selama bertahun-tahun, kini telah dilahap oleh api. Apakah menurutmu api ini indah? Mereka akan membersihkan tempat kotor ini sepenuhnya, sehingga tempat ini tidak akan bisa melukai siapa pun lagi di masa depan.”

Ah Dai menghela napas panjang dan melanjutkan, “Ice, kita harus pergi. Sudah waktunya untuk menemukan orang yang telah membawa begitu banyak penderitaan bagimu.” Ia dengan hati-hati memasukkan kembali potret Ice ke dadanya, dan dengan kilatan sosoknya, ia melayang menuju bagian Utara kota.

Di sebuah kamar gelap di dalam mansion Penguasa Kota Gelap, Horton berjalan mondar-mandir sementara Manusia Kucing Mimi duduk dengan cemberut di samping. Setelah istirahat sehari, luka Mimi sebagian besar sudah sembuh, tetapi mental mereka telah jatuh ke titik terendah. Rencana yang tadinya sangat matang itu akhirnya hancur, mengakibatkan kerugian yang sangat besar bagi Kota Gelap. Hampir dua puluh ribu prajurit tewas di bawah gelombang energi keemasan. Meskipun Horton telah berusaha menutup-nutupi berita itu, ia sangat tahu bahwa ini bukan solusi. Para petinggi Kekaisaran Sunset City cepat lambat akan mengetahuinya. Yang paling ia takuti sekarang adalah pembalasan dari penyihir itu. Penyihir muda yang telah memanggil naga itu membuat tulang punggungnya merinding setiap kali ia memikirkannya. Horton tahu bahwa ia tidak mampu menghadapi kekuatan yang berhasil meratakan ratusan kilometer persegi dalam sekejap.

Dengan tidak sabar, Mimi berkata, “Berhentilah berjalan mondar-mandir.”

Horton menghentikan langkahnya dan menatap Mimi. “Nona, kenapa Anda tidak memikirkan sebuah solusi? Mengingat situasi saat ini, bagaimana saya harus melapor kepada Adipati? Terlebih lagi, kemungkinan besar orang-orang itu akan kembali untuk balas dendam. Saya telah menjadi teman yang setia bagi Gereja Anda, dan saya telah menyediakan sebagian besar dana yang diperlukan untuk operasionalnya. Apakah Anda benar-benar ingin tinggal diam dan menyaksikan saya mati?”

Setelah beberapa saat terdiam, Mimi menjawab dengan singkat, “Semua itu hancur oleh wanita sialan bernama Ice yang bekerja untukmu. Jika dia tidak ikut campur, penyihir itu mungkin sudah mati sekarang. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membantumu pada titik ini. Mengingat hubunganmu dengan Adipati, dia seharusnya melindungimu. Namun, pertama-tama kita harus menghadapi penyihir itu. Dia bukan hanya ancaman bagimu, tetapi juga bagi kami. Kekuatannya benar-benar terlalu mengerikan. Bahkan jika dia tidak memiliki naga yang mendukungnya, aku mungkin tidak akan mampu mengalahkannya.”

Horton menghela napas, “Siapa sangka seseorang bisa masuk ke dalam masalah sebesar ini? Pemuda itu berhasil memanggil dua naga meskipun menderita luka parah dan racun yang kuat. Meskipun masih banyak ahli di mansion, mereka tidak dapat menolak cahaya keemasan yang dipancarkan oleh entitas tak dikenal itu.” Mengmikat semua orang yang menyaksikan pemanggilan naga oleh Sheng Xie telah tewas, mereka hanya bisa berspekulasi bahwa cahaya keemasan itu disebabkan oleh Ah Dai dan kelompoknya tanpa mengetahui keadaan sebenarnya.

Mimi bergidik ngeri saat mengenang cahaya keemasan dari malam sebelumnya. Ketika cahaya keemasan itu pertama kali muncul, ia merasakan bahaya dan mulai berlari sekencang-kencangnya. Ia berhasil lolos dari area yang terkena dampak tepat saat cahaya keemasan itu meledak. Namun, sisa cahaya menyilaukan itu meninggalkan kesan yang mendalam di hatinya. Energi bencana yang dipancarkan oleh cahaya keemasan itu masih bisa membuat jantungnya berdegup kencang. Ia menghela napas dan menyarankan, “Jika keadaan menjadi sangat buruk, kau bisa meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu dan ikut denganku kembali ke Gereja. Setelah kita menemukan cara untuk melenyapkan penyihir itu, kau bisa kembali dan membangun kembali kekuatanmu di Kota Gelap.”

Saran Mimi benar-benar menggoda Horton. Namun, bagaimana mungkin ia melepaskan harta bendanya di sini? Akar kehidupannya ada di sini, dan ia tidak tahu akan menjadi seperti apa tempat ini jika ia pergi. Terlebih lagi, pamannya sedang sekarat, dan ia telah menyuap hampir semua orang berpengaruh di istana. Begitu pamannya meninggal, ia secara alami bisa mewarisi gelar count pamannya dan posisi sebagai Penguasa Kota Gelap—ini adalah hal-hal yang tidak bisa ia lepaskan.

Saat Horton ragu-ragu, langkah kaki tergesa-gesa bergema dari luar, diikuti oleh suara panik, “Viscount! Viscount! Gawat!”

Horton mengerutkan kening, membuka pintu kamar, dan melihat salah satu bawahannya megap-megap dengan ekspresi panik. Dengan marah, ia berkata, “Apa yang kamu panikkan? Apa yang terjadi?”

Bawahan itu terengah-engah, “Tuan, Klub Malam Fires of Night telah terbakar. Kobaran apinya tampak sangat besar. Kita bisa melihatnya dengan jelas dari sini. Tolong, silakan lihat.”

Horton terkejut. Fires of Night bisa dikatakan sebagai sumber pendapatan utamanya, setelah menghabiskan waktu hampir sepuluh tahun untuk membangun bisnis tersebut hingga mencapai skala saat kasino itu menjadi yang terbesar di Kota Gelap. Dalam kepanikannya, ia berbalik untuk melihat manusia kucing yang telah mengikutinya keluar, kilatan sedingin es berkilau di matanya. Dengan suara dingin, wanita itu memerintahkan, “Kebakaran tidak akan terjadi tanpa alasan. Ayo kita pergi dan lihat. Kumpulkan semua anak buah terbaikmu. Berhati-hatilah.”

Melihat ketenangan sang manusia kucing sedikit meredakan kecemasan Horton. Ia memerintahkan bawahannya, “Pergi, kumpulkan semua orang dan suruh mereka berkumpul di halaman. Ingat untuk tidak mengingatkan penguasa kota. Jauhkan para pengawal dari pandangan. Aku tidak ingin orang-orang tidak berguna itu melihat apa pun. Apakah kamu mengerti?”

“Baik, Viscount.” Bawahan itu menyetujui, lalu berbalik untuk menyampaikan perintah.

Horton berbalik dan mengambil pedang panjang bertatahkan permata dari dinding kamarnya. Itu adalah barang mahal yang ia peroleh dari seorang alkemis master. Dengan panjang sedikit lebih dari tiga kaki, pedang itu memancarkan aura ilahi tanpa usaha apa pun, yang konon telah diberkati dengan sihir suci abadi oleh seorang pendeta berjubah putih, memiliki kemampuan untuk membasmi semua kekuatan jahat. Pada saat Horton mendapatkan pedang ini, ia merasa geli dengan ironi tersebut, mengingat perbuatan-perbuatan yang telah dilakukannya. Memegang pedang itu di tangannya, aura ilahi meresap ke dalam dirinya, seketika memberikan ketenangan yang sangat dibutuhkannya.

Manusia kucing itu melirik pedang panjang di tangan Horton dengan tatapan jijik. Ia mengerutkan kening, “Kenapa kau membawa pedang seperti itu?”

Horton tertawa pahit, “Ini adalah satu-satunya hal yang memberi kedamaian di hatiku. Kuharap penyihir itu belum kembali.”

Kilatan dingin melintas di mata manusia kucing itu. Sebagai salah satu dari dua belas Raja agung di organisasi tersebut, ini adalah pertama kalinya ia merasa tidak mampu melawan suatu ancaman. Kemarahan yang membara telah menyala di dalam dirinya. Ia mencemooh, “Bahkan jika dia muncul, lalu kenapa? cepat atau lambat, aku akan membuatnya binasa di bawah cakar-cakarku. Ayo pergi, anak buahmu sepertinya sedang berkumpul.”

Horton mengangguk, dan keduanya keluar dari kamar bersama-sama. Dengan cepat, mereka tiba di halaman Rumah Penguasa Kota di mana empat hingga lima puluh orang telah berkumpul, masing-masing memancarkan aura yang kuat. Horton telah merekrut orang-orang ini melalui berbagai cara, termasuk dua pesohor sihir kuat yang membelot dari Guild Penyihir. Timnya akan jauh lebih tangguh jika selusin penyihir itu tidak tewas saat menghadapi Ah Dai dan sekutunya sebelumnya.

Melihat kemampuan luar biasa dari anak buahnya, Horton merasakan kelegaan. Melihat klub Fires of Night di kejauhan, Horton bersumpah dengan gigi terkatup, “Semua orang pasti sudah menyadarinya sekarang, klub Fires of Night milikku terbakar. Kemungkinan besar, ini adalah pembakaran sengaja. Aku tidak tahu siapa yang cukup berani mengacaukan tempatku, tetapi aku tidak akan membiarkan siapa pun lolos. Sekarang saatnya menunjukkan kekuatan kalian yang sebenarnya. Ikuti aku.”

Menyelesaikan ucapannya, ia berangkat menuju pintu gerbang mansion, diikuti oleh sang manusia kucing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com