Ah Dai meminta maaf: “Maafkan saya, Tuan Penguasa Kota, saya tidak tahu ini akan terjadi. Saya hanya mengambil tugas ini dari Guild Mercenary dan mengantarkan barangnya langsung kepada Anda. Siapa sangka insiden seperti ini akan terjadi?”

Tiro, dengan ditopang oleh Tifya, berjalan mendekat, kehilangan seluruh ketenangannya. Ia menyeka darah dari sudut mulutnya, dan memelototi Ah Dai, sambil berkata: “Ini pasti ulahmu, Kakek Fagle, bunuh dia.”

Fagle melirik ke arah Tiro dan berkata, “Cucu, jangan terburu-buru. Masalah ini aneh; mungkin tidak sesederhana kelihatannya. Ilmu bela diri pemuda ini sangat mengagumkan. Jika dia ingin membunuhku, dia tidak perlu meracuniku. Lagipula, ini bukan racun yang mematikan: ini hanyalah ramuan tidur yang disebut Tidur Seribu Hari. Lihat.” Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah pelayan yang tidak sadarkan diri di lantai.

“Wah, Kakek, Kakek tahu segalanya, Kakek hebat.” Saat suara berdenting itu bergema, seorang gadis bergaul biru berlari masuk. Ah Dai mengamatinya dengan seksama dan melihat bahwa dia lebih pendek dari Tifya, namun sama cantiknya. Dia tersenyum cerdas dan melompat ke sisi Fagle.

Melihat gadis cantik ini, Tiro tertegun. Fagle mengerutkan keningnya, berkata, “Rong Rong, apakah ini ulahmu?”

Gadis itu menjulurkan lidahnya, berpura-pura nampak menyedihkan, dan berkata, “Lalu kenapa kalau itu ulahku? Aku melihatmu begitu kelelahan karena mengurus semua urusan resmi itu setiap hari dan ingin agar Kakek bisa tidur nyenyak, ini hanya sebuah lelucon. Aku punya penawar racunnya, dan Tidur Seribu Hari tidak akan membahayakan tubuh. Kakek, Kakek sangat menyayangi Rong Rong; Kakek tidak akan marah, kan?”

Ah Dai menatapnya dengan tertegun, dan bergumam, “Apakah kamu yang memberikan tugas itu di Guild Mercenary?”

Rong Rong memelototi Ah Dai dan berkata dengan tidak senang, “Ya, itu aku. Kenapa memangnya? Kamu sangat bodoh; kamu merusak rencanaku. Setelah menyerahkan barang itu kepada Kakek, kamu seharusnya langsung pergi. Kalau tidak, kamu tidak akan berada dalam situasi ini.”

Fagle menatap cucu perempuannya, merasa tak berdaya sekaligus geli, “Rong Rong, kamu terlalu berani, cukup berani untuk meracuni kakekmu sendiri, aku akan meminta ayahmu untuk menghukummu.”

Rong Rong memasang ekspresi jenaka kepada Fagle, melompat untuk memeluk lehernya, dan mencium wajahnya, sambil terkikik: “Kakek tidak akan melaporkanku, kan? Apakah Kakek tega melihatku dihukum?”

Fagle menghela napas, “Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa denganmu. Kita kedatangan tamu hari ini, jangan bersikap begitu sesuka hati dan membuat malu diri sendiri.”

Rong Rong menoleh ke arah Tiro dan mendengus, “Beraninya kamu menertawakanku?”

Tiro menatap penampilan Rong Rong yang menawan dan berkata berulang kali, “Aku tidak berani, aku tidak berani. Jadi, ini Nona Rong. Merupakan suatu kehormatan bagiku bisa berkenalan dengan Anda.”

Ah Dai tiba-tiba bertanya: “Nona Rong Rong, bagaimana jika tentara bayaran yang mengambil tugasmu membuka kotak kayu itu karena penasaran?”

Rong Rong menjawab dengan santai: “Kalau begitu dia sedang bernasib sial. Siapa suruh dia tidak mengikuti aturan para tentara bayaran? Tidur Seribu Hari tidak bisa membunuhmu; paling-paling, kamu hanya akan tidur selama sepuluh hari atau lebih.”

Ah Dai menghela napas. Ia tidak dapat memahami pola pikir anak-anak bangsawan. Meskipun ia juga menikmati keusilan, Yue Yue jauh lebih baik. Setidaknya Yue Yue tidak menjadikan kesehatan orang lain sebagai bahan lelucon. Karena tidak memiliki keinginan untuk tinggal lebih lama di sini, ia membungkuk sedikit dan berkata, “Penguasa Kota, karena ini adalah kesalahpahaman, saya akan pamit.” Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia berbalik untuk pergi. “Tunggu.” Fagle menghentikan Ah Dai dan menatapnya dengan penuh kekaguman, “Anak muda, aku mengagumi ilmu bela dirimu. Kenapa tidak datang bekerja untukku?” Prajurit yang baik sulit ditemukan, dan Ah Dai adalah seorang seniman bela diri dengan keterampilan yang mendalam; Fagle tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

Ah Dai menggelengkan kepalanya dengan lembut, “Tidak, terima kasih. Saya menghargai tawaran Anda, tetapi saya menghargai kebebasan saya dan tidak suka dikekang.” Ia terus berjalan menuju pintu keluar. Saat ia melewati Tiro, ia dengan jelas mendengar Tiro berbisik, “Bocah, ingat kejadian hari ini. Aku akan memperhitungkan ini denganmu.” Ah Dai tidak mempedulikan ancamannya – lagipula, apa artinya satu orang lagi dalam daftar orang yang ingin membunuhnya? Tiro, meskipun seorang seniman bela diri yang terampil, bukanlah sosok yang harus dicemaskan oleh Ah Dai.

Tepat saat Ah Dai mencapai pintu masuk, ia mendengar suara Fagle lagi, “Anak muda, bolehkah aku tahu namamu?”

Ah Dai menyalurkan Qi Sejatinya di dalam tubuhnya, tubuhnya melayang naik, dan suaranya yang sayup-sayup tertinggal di udara, “Namaku Ah Dai.”

Mendengar jawaban Ah Dai saat ia pergi, Rong Rong terkekeh, sambil berkata: “Pantas saja dia tampak begitu polos, namanya ternyata Ah Dai, sungguh orang yang menarik.”

Berbeda dengan reaksi Rong Rong, Tifya tersentak kaget mendengar perkataan Ah Dai. Wajahnya yang kemerahan seketika kehilangan seluruh warnanya. Ah Dai, itu Ah Dai. Pantas saja ia merasakan perasaan familiar ini. Jadi dialah Ah Dai yang selama ini dicarinya tanpa kenal lelah, dan dia bahkan telah menguasai ilmu bela diri tingkat lanjut. Ah Dai, jadi kamu masih hidup.

Tifya sebenarnya dulunya adalah seorang gadis kecil di Kota Kecil Nino. Setelah mengikuti istri Gubernur Provinsi Mica, Terhos, kembali ke Kediaman Gubernur, dengan sifatnya yang cerdas dan patuh, ia berhasil memenangkan hati Gubernur beserta istrinya. Mereka mengangkatnya sebagai anak angkat dan memberinya nama Tifya. Meskipun ia telah berubah dari seorang pencuri kecil menjadi seorang bangsawan yang disegani, ia tidak pernah melupakan Ah Dai yang telah merawatnya ketika ia masih kecil. Ia selalu mengingat janji yang telah ia buat kepada Ah Dai. Tiga tahun lalu, ketika usianya enam tahun belas, ia berhasil mendapatkan persetujuan dari Nyonya Gubernur untuk kembali ke Kota Nino demi mencari Ah Dai. Selama pencarian tersebut, ia akhirnya menemukan Paman Li, yang memberitahunya bahwa Ah Dai telah meninggal tidak lama setelah ia pergi. Ia merasa sangat hancur saat mendengar kematian Ah Dai. Butuh waktu yang sangat lama baginya untuk perlahan-lahan pulih. Saat itulah Tiro, cucu sang Gubernur, jatuh cinta kepadanya dan setelah pengejaran yang gigih, ia akhirnya luluh pada bujuk rayunya yang terus-menerus dan menjadi pacarnya. Meskipun Gubernur dan Nyonya Gubernur sangat menyayanginya, latar belakangnya yang miskin membuat mereka tidak dapat melamar. Hari ini, ketika ia dan Tiro mengunjungi Fagle di Kota Duru, ia merasakan perasaan yang sangat akrab ketika melihat Ah Dai, yang tampak seperti pengemis di kota itu. Namun, seiring bertambahnya usia, Ah Dai tidak mengenalinya, dan ia pun tidak mengenali Ah Dai yang kini tampak gagah. Tanpa diduga, pemuda yang dulu pernah ia beri sedekah ini adalah Ah Dai-nya, yang telah terpisah darinya selama lebih dari delapan tahun.

Tiro tidak menyadari perubahan rona wajah Tifya. Pikirannya sepenuhnya terpikat oleh Rong Rong yang cantik. Meskipun ia juga menyukai Tifya, harga dirinya membuat ia merasa bahwa latar belakang Tifya tidak cocok untuknya. Rong Rong yang lahir dari kalangan bangsawan, yang kecantikannya tidak kalah dari Tifya, telah merebut hatinya. Ini memang pilihan terbaiknya!

Melihat sosok Ah Dai yang menjauh, Fagle bergumam, “Kecakapan ilmu bela diri pemuda ini adalah salah satu yang terbaik yang pernah kulihat seumur hidupku! Mencapai prestasi seperti itu di usia yang begitu muda bukanlah hal yang mudah, sungguh disayangkan aku tidak bisa memanfaatkannya.”

Tiro mendengus dingin, berkata: “Aku menahan diri untuk tidak menggunakan jurus pamungkas Guruku hanya agar tidak membunuhnya; jika tidak, huh.”

Fagle melirik Tiro, berpikir dalam hatinya bahwa Tiro, meskipun seorang murid dari Pendekar Pedang Utara, terlalu arogan dan berpikiran sempit, dan mungkin akan kesulitan untuk mencapai kebesaran. Namun mengingat hubungannya dengan Gubernur Provinsi Mica, Terhos, ia tersenyum dan berkata, “Tentu saja, bagaimana mungkin rakyat jelata sepertinya bisa dibandingkan dengan murid Pendekar Pedang Utara.”

Rong Rong terkejut dan berseru kepada Tiro, “Jadi kamu adalah murid Pendekar Pedang Utara! Aku pernah dengar bahwa Pendekar Pedang adalah kehormatan tertinggi bagi para seniman bela diri di daratan.”

Tiro berkata dengan angkuh, “Tentu saja, Guruku yang terhormat memiliki kemampuan untuk menggapai langit dan menembus bumi.”

Rong Rong terkekeh, “Sayang sekali, kamu sepertinya belajar jauh lebih sedikit dari Gurumu! Kamu bahkan tidak bisa mengalahkan tentara bayaran yang berpikiran sederhana itu.”

Kilasan kemarahan melintas di mata Tiro, namun melihat senyum menawan Rong Rong, ia menahan diri, menggertakkan giginya, “Suatu hari nanti, aku akan membuat bajingan kecil itu tahu seberapa kuat aku.” Ia tidak boleh kehilangan kendali di depan seorang wanita cantik, namun, kebenciannya terhadap Ah Dai tumbuh semakin dalam.

Rong Rong menoleh ke arah Tifya dengan terkejut, “Kak, kenapa wajahmu terlihat sangat pucat? Apakah kamu juga terkena racun Mabuk Seribu Hari? Aku punya penawar di sini, apakah kamu mau meminumnya?”

Tifya tidak mendengar percakapan mereka sebelumnya karena pikirannya sepenuhnya tertuju pada Ah Dai, yang sudah pergi. Ketika Rong Rong bertanya kepadanya, ia menggelengkan kepala dan menjawab, “Terima kasih, aku tidak diracuni, aku hanya merasa sedikit tidak enak badan. Tuan Fagle, maafkan saya, tapi sepertinya saya harus istirahat sekarang.”

Fagle bertanya dengan penuh kekhawatiran, “Apakah kamu merasa tidak enak badan? Haruskah aku memanggilkan dokter untukmu?”

Tifya menggelengkan kepalanya lagi, “Terima kasih, sepertinya itu tidak perlu. Mungkin aku hanya lelah karena perjalanan, aku akan baik-baik saja setelah beristirahat.”

Fagle meminta maaf, “Aku menyalahkan gadis nakal Rong Rong ini karena telah membuatmu begitu terkejut. Tiro, aku serahkan kepadamu untuk merawat adikmu dengan baik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com