Matahari tergantung tinggi di langit, panasnya yang menyengat sesuai dengan suasana hati Ah Dai saat ini. Pemandangan Hutan Ilusi yang berkabut akhirnya muncul di hadapannya. Memandang lingkungan yang familier dan kenangan tinggal di sini tujuh tahun lalu, Ah Dai berdiri terpaku, tenggelam dalam pikirannya. Dari Darah Naga, dia memanggil ciptaan pertamanya yang dia buat setelah mengikuti Goris—sebuah roti kukus yang dibungkus timah perak. Sambil membelai lembut timah perak pada roti itu, Ah Dai tercekat, “Guru Goris, aku kembali, muridmu Ah Dai kembali.” Suaranya, yang dipenuhi kesedihan dan kerinduan, bergema ke segala arah di bawah pengaruh aura pertahanannya, menyebabkan pepohonan di sekitarnya bergetar bersama emosinya. Setelah teriakannya, Ah Dai menarik napas dalam-dalam dan bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, dia melesat menuju ke kedalaman Hutan Ilusi.

Meskipun Ah Dai tidak familier dengan jalan menuju pinggiran Hutan Ilusi, dia tahu bahwa selama dia menemukan satu arah untuk masuk, dia pasti akan dapat mencapai tempat di mana Goris memasang jebakan. Begitu dia sampai di sana, bahkan dengan mata tertutup pun, Ah Dai memiliki keyakinan untuk mencapai kabin kayu Goris.

Ah Dai yang sekarang tidak akan tersandung karena kelelahan seperti yang dia lakukan ketika masih anak-anak. Kabut samar Hutan Ilusi sama sekali tidak bisa memengaruhinya. Dengan ringan menginjak tanaman, dia meliuk-liuk di dalam hutan bagaikan seekor ikan, dengan cepat bergerak tanpa henti menuju bagian dalam hutan.

Embusan angin yang tiba-tiba bertiup, dan Ah Dai yang bergerak dengan kecepatan tinggi tiba-tiba mencium bau aneh. Sebuah bayangan besar melompat ke arahnya dengan akurat. Dalam sedikit keputusasaan, dia tiba-tiba membalikkan Qi Sejati di dalam tubuhnya, secara paksa menghentikan momentumnya. Aura Pertahanan menyebar ke seluruh tubuhnya saat dia bersiap.

Bayangan besar itu melancarkan serangannya bagaikan kilat. Terlepas dari ukurannya yang besar, ia sangat lincah. Untuk pertama kalinya, Ah Dai melihat dengan jelas bahwa makhluk yang menyerangnya tidak lain adalah seekor Harimau Putih dengan corak hitam, sang raja hutan.

Ah Dai tersenyum tak berdaya, sepertinya harimau itu menganggapnya sebagai makan siang. Meskipun harimau itu tampak ganas, apa bandingannya dengan orang-orang jahat dari Kekaisaran Kota Sunset? Aura Pertahanan Ah Dai tiba-tiba memancar keluar saat dia menghindari serangan Harimau Putih itu, mengarahkan pukulan ke tanda mahkota di kepalanya.

Harimau Putih itu tampaknya sangat cerdas. Menyadari serangan Ah Dai yang akan datang, ia dengan cepat menghindar di udara, dengan ahli mendarat ke samping untuk menghindari serangan Ah Dai.

Ah Dai sedikit terkejut. Dia tidak menyangka serangan cepatnya akan dihindari oleh seekor harimau. Dia dengan cermat menatap Harimau Putih itu. Saat ia berdiri, mata cokelat besarnya menatap tajam ke arahnya, menggeram garang. Dari sikapnya yang penuh kehati-hatian, ia tampak sedang menimbang-nimbang apakah akan melanjutkan serangannya atau melarikan diri.

Ah Dai tersenyum kecil dan berkata, “Apakah kau pendatang baru di sini? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Pergilah cari makanan lain, kau tidak bisa memakannya.”

Harimau Putih itu mendengus tidak senang, menggelengkan kepalanya yang besar dengan ringan, membenamkan cakarnya ke tanah, dan tiba-tiba menerkam Ah Dai lagi.

Ah Dai sedang terburu-buru untuk menemui Goris dan tentu saja tidak ingin terlibat pertarungan panjang dengannya. Kali ini, dia tidak menghindar dan malah membiarkan Aura Pertahanannya menyelimuti dirinya, menunggu serangan harimau itu. Bahkan jika Harimau Putih itu cerdas, bagaimana mungkin ia bisa menandingi manusia? Melihat Ah Dai tidak menghindar dan tetap di tempatnya, matanya menunjukkan sedikit kekejaman, tampaknya yakin bahwa Ah Dai akan segera menjadi makanannya. Ah Dai tertawa pelan saat Harimau Putih itu menubruk Aura Pertahanannya. Dia tidak ingin melukai raja hutan yang indah ini, jadi aura di bawah kendalinya menjadi sangat lembut. Berat harimau yang mencapai 700 hingga 800 pon itu seakan membentur bantalan empuk saat mengenai aura Ah Dai, menghentikan momentumnya seketika. Matanya yang lebar memperlihatkan ekspresi ketakutan. Ah Dai terkekeh pelan dan menepuk tanda mahkota di kepalanya, membuat tubuh besarnya tersungkur ke tanah. Ah Dai tidak menggunakan banyak tenaga, tetapi itu tetap membuat Harimau Putih tersebut tertegun di tanah.

Ah Dai menggelengkan kepala padanya dan berkata, “Sudah kukatakan, kau tidak bisa memakanku. Pergilah cari makanan lain, aku pergi.” Dia kemudian berubah menjadi kilatan cahaya dan melompat ke kedalaman Hutan Ilusi. Harimau Putih itu menyaksikan sosoknya yang menjauh, matanya dipenuhi rasa kesal saat ia menghilang ke dalam hutan disertai auman.

Setelah satu tahun—ralat: setelah satu jam berlari kencang, Ah Dai akhirnya melihat tempat yang familier. Dia berhenti dan tubuhnya dipenuhi gairah yang bergejolak. Menatap pohon-pohon yang tinggi dan megah di sekelilingnya mengingatkannya pada kenangan masa lalu. Di sinilah Owen disergap oleh para pembunuh dan Ah Dai menyelamatkannya. Owen adalah orang kedua yang mengubah hidup Ah Dai dan arti pentingnya bagi Ah Dai tidak kalah dari Goris.

Ah Dai dengan lembut menyentuh gagang Pedang Hades. Di bawah rangsangannya yang disengaja, gelombang Aura Jahat keluar dengan liar dari gagang pedang itu, aura dingin tersebut membuat tanaman di sekitarnya bergetar. Ah Dai seolah-olah kembali ke tempat di mana Owen berdiri sendirian melawan gerombolan pembunuh. Menggunakan Teknik Pedang Hades: Penggoncang Langit dan Bumi, aura kefamilieran bangkit kembali. Air mata mengalir di wajah Ah Dai dan dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Paman Owen, aku pasti akan membalaskan dendammu.” Melepaskan Pedang Hades, Ah Dai melanjutkan, dengan mata terpejam, membiarkan kefamilieran memandu tubuhnya maju. Hatinya berfungsi sebagai pemandunya, Ah Dai merasa dia semakin dekat dengan Guru Goris. Kegembiraannya terlihat saat dia mengepalkan tinjunya di setiap langkah mantap yang diambilnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com