Xuan Yue bertanya dengan rasa penasaran, “Apa ini, Kakak? Bagaimana cara menggunakan pisau tanpa gagang?” Ia mencondongkan tubuh ke dekat Ah Dai, terus-menerus mengamati bilah pisau yang tampaknya hampir tidak memiliki kekuatan menyerang sama sekali.

Ah Dai tersenyum tipis, tatapannya terpaku pada pisau yang tidak asing itu, gelombang nostalgia merasukinya. Pisau yang ia bawa dari Kota Nino disimpan sebagai kenang-kenangan di rumah Owen. Setelah kematian Owen, Ah Dai berada dalam keadaan kacau dan tidak membawa pisau kenangan ini. Ketika ia mengingatnya kemudian, ia sangat merindukannya. Dengan sedikit jentikan jarinya, pisau itu secara alami menemukan tempatnya terselip di antara jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya, dengan bagian tajam menghadap ke bawah. Menatap punggung tangannya, orang hampir tidak bisa mengatakan bahwa ia sedang memegang sesuatu. “Perhatikan saja,” Ah Dai perlahan mengangkat tangan kanannya, mengayunkannya di udara, membuat jemarinya bergetar sedikit. Xuan Yue dengan jelas melihat seberkas cahaya menari dari jari ke jari, melesat di udara dan merajut aura bercahaya. Menyadari bahwa Ah Dai tidak menggunakan energi untuk hal ini, ia mengerti bahwa berkas cahaya itu adalah hasil dari putaran bilah pisau yang cepat. Ia tidak bisa menahan diri untuk berseru, “Kakak, jemarimu sangat lincah! Kau benar-benar mahir dalam seni bela diri.”

Ah Dai menikmati sensasi dingin dari bilah pisau yang menempel di jemarinya. Sudah lama sejak terakhir kali ia berlatih teknik pisau jari ini, namun karena ia sering mengendalikan energi murni, jari dan pergelangan tangannya memiliki kendali yang luar biasa. Bahkan tanpa menggunakan energi, ia bisa dengan mudah mengendalikan mata pisau dengan ujung jarinya. Berbeda dengan hari-hari awalnya di Kota Kecil Nino di mana ia selalu merasa tegang, ia merasa jauh lebih santai sekarang.

Pancaran cahaya itu tiba-tiba surut, dan Ah Dai membuka telapak tangannya hingga pisau itu muncul kembali di tengah-tengahnya, tanpa cacat sedikit pun meskipun bergerak dengan cepat.

“Kakak, orang-orang yang mempelajari seni bela diri sangat beruntung! Bisa mengendalikan pisau seperti ini dengan begitu mudah, aku tidak bisa melakukannya. Aku mungkin akan berakhir menggores jariku sendiri jika mencobanya,” kata Xuan Yue.

Ah Dai menggelengkan kepala, masih terpesona oleh pisau di tangannya. “Kau keliru, Adik kecil. Ini bukan sesuatu yang bisa dikuasai begitu saja secara alami. Bahkan seorang praktisi bela diri butuh banyak waktu untuk menguasai pisau jari tanpa gagang dengan benar. Butuh waktu lebih dari setahun bagiku untuk perlahan mengendalikan ini, dan itu pun sudah dianggap cepat.” Ia kemudian menunjuk ke arah pemuda yang terbaring di tempat tidur dan tersenyum pahit, “Keterampilannya mungkin bahkan tidak bisa menandingi keterampilannya. Bahkan Paman Li, yang merupakan pria kejam dan galak, kagum dengan kecepatan saat aku mempelajari teknik pisau jari ini.”

Xuan Yue terkejut dan bertanya, “Kakak, apakah teknik pisau jari ini adalah seni bela diri yang mendalam? Lama sekali kau mempelajarinya?”

Ah Dai menggelengkan kepala dan menjawab, “Ini bukan seni bela diri yang mendalam, tapi ini sulit dikuasai. Bisa dibilang ini adalah keterampilan bertahan hidup.”

“Keterampilan bertahan hidup? Kakak, bisa kau perjelas? Aku tidak bisa mengikuti alur pemikiranmu,” kata Xuan Yue, merasa bahwa keterampilan bertahan hidup ini sangat terkait dengan kompleks inferioritas Ah Dai yang masih ada. Ia melirik pemuda di atas tempat tidur, dan sebuah pikiran melintas di benaknya, membuatnya terkejut. “Kakak, mungkinkah… mungkinkah teknik pisau jari ini adalah…?”

Ah Dai memejamkan mata, menganggukkan kepalanya pelan dan berkata, “Tepat sekali, teknik pisau jari ini adalah keterampilan bertahan hidup unik yang hanya dimiliki oleh para pencuri. Dulu, aku melatih keterampilan ini untuk mengambil jarahan demi ditukar dengan beberapa roti kukus dingin untuk dimakan. Coba lihat di bawah ketiak jubahmu.” Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke bagian di atas jubah putih Xuan Yue.

Xuan Yue diliputi rasa takjub. Seorang pencuri? Ah Dai adalah seorang pencuri? Menurunkan pandangannya ke jubahnya, ia menggeser lengannya untuk memperlihatkan robekan sepanjang satu kaki. Saat musim panas tiba dan cuaca semakin hangat, Xuan Yue hanya mengenakan kain penutup dada di balik jubahnya. Saat robekan itu tersingkap, Ah Dai bisa melihat dengan jelas kain putih yang melilit tubuhnya di balik jubahnya, membuatnya terpaku kebingungan.

Wajah Xuan Yue memerah, saat ia dengan cepat menutupi jubahnya sambil bertanya dengan marah, “Kakak, apa… apa yang sedang kau lakukan?”

Melihat Xuan Yue yang merona, Ah Dai bergumam, “Aku… aku hanya menunjukkan padamu bagaimana seorang pencuri mengutil barang. Jika kau mengenakan kantong uang di pinggangmu, itu pasti sudah dicuri sekarang.”

Sambil tetap mencengkeram jubah seremonialnya, Xuan Yue menatap Ah Dai dengan heran, “Kakak, bukankah kau telah belajar seni bela diri dari pamanmu selama ini? Bagaimana kau bisa tahu keterampilan mencuri ini?”

Ah Dai merasakan nyeri di hatinya, dan menjawab, “Belajar seni bela diri dari Paman Owen adalah sesuatu kulakukan saat aku masih remaja. Sebelum itu, aku adalah seorang pencuri, pencuri yang dicaci maki. Sekarang kau mengerti mengapa reaksiku begitu keras sebelumnya. Kenanganku tentang masa hidup sebelum berusia enam atau tujuh tahun telah lenyap, aku adalah seorang yatim piatu. Satu-satunya kenangan yang kumiliki adalah dari masa kecilku di Kota Kecil Nino di Provinsi Biluno, bagian paling utara Kekaisaran Tian Jing, di mana setiap hari adalah perjuangan untuk mendapatkan makanan. Karena kota ini terletak di ujung utara, udaranya sangat dingin menusuk tulang. Setiap hari, aku hanya bisa dengan susah payah menyortir barang-barang buangan yang rumit dari rumah-rumah orang kaya untuk mencari makanan. Baru setelah aku bertemu Paman Li yang membawaku masuk dan mengajariku keterampilan mencuri, aku bisa bertahan hidup. Tindakan mencuri di komunitas pencuri disebut sebagai ‘memancing’. Apa yang harus kulakukan setiap hari adalah mencopet satu dompet demi dompet dan menyerahkannya kepada Paman Li. Sebagai imbalannya, ia memberiku jaket katun usang dan beberapa roti kukus kering sebagai penopang hidup setiap hari. Tahukah kau mengapa aku sangat menghormati Tuan Goris? Itu karena dialah yang membawaku keluar dari Kota Nino, membebaskanku dari kehidupan sebagai pencuri yang menggigil, berjuang untuk makanan dan kehangatan. Ia membawa kehangatan ke dalam hidupku!” Ah Dai berhenti sejenak, mengenang pertama kali ia bertemu Goris, matanya berkaca-kaca karena air mata. Yue Yue pernah menyebutkan bahwa aku memiliki kompleks inferioritas yang kuat, memang benar aku memilikinya. Aku rasa siapa pun yang memiliki masa the kecil sepertiku mungkin akan merasakan hal yang sama. Aku hanyalah seorang pencuri! Dibandingkan denganmu yang disayangi oleh langit, aku ini bukan apa-apa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com