Zong Yue mengangguk. Dia mengeluarkan sebuah belati pendek dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Blood Skull, lalu berkata, “Para Ketua, urus penampilan kalian dulu. Kalian tidak boleh terlihat seperti ini.”

Blood Skull menyentuh rambutnya yang hangus seperti arang, menatap Wind Skeleton di sampingnya, dan bertanya kepada Zong Yue, “Zong Tua, bisakah kau meminta Ketua Mulat menyiapkan kereta kuda untuk kita? Luka-luka kita belum sepenuhnya pulih. Kita mungkin perlu menghabiskan waktu di dalam kereta sebelum mencapai Gunung Tian Jing. Selain itu, carikan kami baju zirah lengkap, jenis yang sudah satu set dengan helmnya.”

Baru pada saat itulah Iron Skull menyadari bahwa rambut mereka telah berubah akibat tersambar petir. Dia terbatuk canggung setelah melirik Ice Skeleton yang sedang mengenakan helm.

Ice Skeleton tentu saja mengerti maksudnya. Dengan mendengus dingin, dia merenggut helmnya. “Kakak ketiga, apa yang ingin kau lihat? Apakah kau ingin melihatku mempermalukan diriku sendiri?” Energi Sejati Es Ekstrem Biru melonjak keluar, membekukan rambutnya yang hangus. Dia dengan santai melambaikan tangannya, dan rambut emasnya yang tadinya sepanjang pinggang kini seketika hanya tersisa separuhnya, tepat di atas bahu. Identitas Ice Skeleton hanya diketahui oleh jajaran petinggi Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak. Meskipun dia sangat cantik, sikapnya yang angkuh dan cahaya dingin di mata biru pucatnya membuat siapa pun yang berani mendekatinya ciut nyali. Kekalahan berturut-turut telah benar-benar menghancurkan kepercayaan dirinya. Meskipun tubuhnya hanya mengalami cedera paling ringan, jiwanya adalah yang paling terluka parah.

Blood Skull paling mengenal adiknya. Dia menghela napas, memegang belati pendek di tangannya, dan dalam sekejap, telah memotong semua rambut, janggut, dan alisnya yang terbakar. Dia kemudian melemparkan belati itu kepada Wind Skeleton yang berdiri di dekatnya. Sesaat kemudian, Wind Skeleton dan Iron Skull juga menjadi botak sepenuhnya. Ketiganya saling memandang dan terpaksa menertawakan situasi mereka sendiri yang tidak berdaya.

Kafilah itu berangkat lagi, tetapi kali ini tanpa para petinggi Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak. Rombongan merasakan kegelisahan yang aneh. Meskipun misi belum mengalami kegagalan, mereka semua tahu bahwa mitos tak terkalahkan tentang Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak telah dihancurkan oleh hanya dua orang saja.

Tujuh hari kemudian, kafilah pedagang Aliansi Kekaisaran Stan telah tiba di dekat Gunung Tian Jing, yang terletak di perbatasan Provinsi Duru dan Suku Yajin di Federasi. Kafilah itu berhenti dan mendirikan perkemahan di sebuah hutan yang berjarak kurang dari 10 mil dari jajaran pegunungan tersebut. Mulat memerintahkan para anggota kafilah untuk mengumpulkan semua kereta yang penuh muatan dan meminta Zong Yue memimpin Korps Tentara Bayaran Tengkorak untuk membentuk lingkaran di sekitar mereka serta mendirikan tenda. Menjelang pegunungan, Mulat harus berhati-hati. Dia secara pribadi mencari Zong Yue dan bertanya, “Wakil Komandan, bagaimana kondisi para Ketua Kelompok dari korps tentara bayaranmu sekarang? Bagian paling berbahaya dari perjalanan kita sudah di depan mata, apakah mereka akan mampu membantu kafilah melewatinya?”

Keempat tengkorak itu telah pulih sepenuhnya secara fisik setelah beberapa hari beristirahat, tetapi kekalahan mereka dan hilangnya rambut mereka membuat mereka menjauh dari pandangan rekan-rekan tentara bayaran mereka. Zong Yue menjawab, “Ketua, jangan khawatir. Para ketua kelompok sudah pulih. Para bandit Gunung Tian Jing tidak akan berani bertindak begitu mereka mendengar nama Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak kita.” Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak telah berurusan dengan para bandit ini dua tahun lalu dan menderita kerugian besar saat itu. Tapi sekarang, kekuatan Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak jauh lebih besar daripada dua tahun lalu. Mengengingat ada dua orang yang bahkan lebih kuat bersama kafilah, Zong Yue tidak khawatir akan timbul masalah.

Mulat menghela napas dan berkata, “Bagaimanapun juga, lebih baik berhati-hati. Tolong beri tahu para Ketua Kelompok bahwa aku akan mengunjungi tenda mereka besok untuk berdiskusi tentang perjalanan besok.”

Zong Yue menjawab, “Baiklah, para ketua sedang berada dalam suasana hati yang buruk beberapa hari terakhir ini, jadi pastikan Anda berhati-hati dalam memilih kata.”

Mulat berkata, “Aku mengerti itu. Namun, rintangan terbesar dari perjalanan ini sudah berada tepat di depan kita. Kuharap Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak dan Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis, yang telah kita sewa, dapat duduk bersama untuk membahas strategi dengan tenang demi membantu kita mengatasi tantangan ini. Demi kebaikan bersama, tolong sarankan kepada para ketua kelompok untuk menghindari keputusan gegabah, karena itu akan merugikan kafilah maupun diri mereka sendiri.”

Zong Yue menghela napas. Dia memikirkan kekuatan luar biasa Ah Dai dan Xuan Yue dan merasa putus asa di dalam hatinya. Pada titik ini, bagaimana mungkin keempat ketua itu berani memprovokasi mereka lagi? Keduanya telah benar-benar menenggelamkan reputasi Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak.

Setengah jam kemudian, setelah perkemahan didirikan sepenuhnya, Mulat mengundang Ah Dai dan Xuan Yue ke luar tenda Empat Tengkorak. Ah Dai dan Xuan Yue tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun; meskipun rasanya pasti canggung menghadapi Empat Tengkorak, mereka berdua percaya bahwa setelah mengalami “pertukaran” di antara mereka beberapa hari yang lalu, Empat Tengkorak tidak akan membuat masalah bagi mereka lagi.

Mulat batuk kecil dan berkata, “Apakah semua ketua ada di sini? Ini Mulat, dan aku membawa dua ketua dari Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis.”

Suara berat Blood Skull terdengar, “Ketua Mu dan kedua ketua tim, silakan masuk.” Suaranya sangat tenang, tidak menunjukkan fluktuasi emosi di permukaan.

Mulat membuka penutup tenda, dan bersama Ah Dai serta Xuan Yue, mereka memasuki tenda. Keempat Tengkorak ada di sana, masing-masing duduk di atas ranjang yang baru saja disiapkan, mengenakan baju zirah lengkap termasuk helm, benar-benar terbungkus zirah, dengan hanya tangan mereka yang dibiarkan terbuka. Sangat jelas bahwa rambut wajah dan alis mereka masih belum layak untuk dilihat. Ah Dai dengan jelas merasakan niat membunuh yang dingin memancar dari Empat Tengkorak saat dia dan Xuan Yue memasuki ruangan.

Ah Dai tidak keberatan; permusuhan mereka terhadapnya dan Xuan Yue adalah hal yang tidak bisa dihindari. Selama tujuh hari terakhir, dia dan Xuan Yue jarang meninggalkan kereta kuda, biasanya duduk di dalam kereta dalam kultivasi yang tenang. Meskipun kereta yang berguncang bukanlah tempat yang ideal untuk berlatih, dengan kekuatan spiritual mereka yang luar biasa, mereka telah sepenuhnya menyerap dan melarutkan energi yang mereka peroleh di Kota Mimu selama tujuh hari terakhir. Tubuh Emas di Dantian Ah Dai menyerap sebagian kecil dari energi Tubuh Emas kedua, dan tumbuh sedikit lebih besar. Kekuatannya meningkat sedikit setiap hari, bergerak maju ke tempat yang tidak diketahui. Meskipun kemajuan Xuan Yue tidak sesignifikan Ah Dai, aura sucinya menjadi semakin kuat. Setiap gerakan yang dibuatnya memancarkan energi yang samar dan lembut. Berada di dekatnya, suasana hati Ah Dai selalu damai dan tenteram, yang sangat bermanfaat bagi peningkatan kehebatannya.

Merasakan atmosfer canggung di dalam tenda, Mulat batuk lagi dan berkata, “Ketua tim, mari kita tidak lagi memikirkan kesalahpahaman di masa lalu, karena kita semua adalah rekan. Bisakah kita mengesampingkan dendam untuk saat ini, bergabung dan melewati kesulitan ini bersama-sama? Bukankah itu akan lebih baik?” Mengatakan ini, dia memimpin Ah Dai dan Xuan Yue untuk duduk di dalam tenda.

Iron Skull mendengus dingin dan berkata, “Karena aliansimu menyewa kelompok tentara bayaran yang begitu kuat seperti Langit Iblis, apa gunanya Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak kita? Lebih baik kami mundur dan menyerahkannya kepada kedua orang ini untuk mengawal kalian ke Kota Andis.”

Mulat tertegun sejenak, lalu dia berkata dengan canggung, “Bukan itu maksud kami, hanya saja barang yang kami angkut kali ini terlalu penting bagi kami, jadi kami harus sangat berhati-hati.”

Blood Skull memelototi Iron Skull, dan dengan acuh tak acuh berkata, “Maafkan aku, Ketua Mu, tolong jangan ambil hati tabiat saudaraku.” Dia menatap Ah Dai dan Xuan Yue dan berkata, “Kalian berdua menyelamatkan kami sebelumnya, Blood Skull mengingatnya. Namun, kami tidak akan melupakan penghinaan yang kalian berikan kepada kami. Mengingat ada kesempatan, kami pasti akan mencari pertarungan ulang.”

Xuan Yue mendengus dingin, dan berkata, “Apakah pelajaran yang kami berikan kepada kalian belum cukup? Ingin balas dendam? Kami siap kapan saja. Namun, aku khawatir kalian tidak memiliki kemampuan.”

Tepat saat Iron Skull hendak kehilangan kesabarannya, dia dihentikan oleh Blood Skull. Niat membunuh dari Empat Tengkorak menjadi semakin kuat, mereka semua terdiam, tatapan mereka tertuju dingin pada Xuan Yue.

IndoWebNovel – indowebnovel.com