Buku baru kini sudah tersedia, menantikan bacaan dari semuanya. Untuk mendukung buku baru ini, aku berharap kalian dapat mengumpulkannya sebanyak mungkin, berikan suara di sisi itu, terima kasih dari Xiao San. Buku baru ini pasti akan memberikan perasaan yang berbeda. Jika kalian masih memiliki tiket VIP, mohon berikan suaramu untukku, peri yang kesepian, terima kasih.

***

Ah Dai menarik Xuan Yue ke belakang punggungnya, menarik niat membunuh dari keempat kerangka itu ke arah dirinya sendiri. Ia berkata kepada Tengkorak Darah, “Para pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Kerangka, mengenai apa yang terjadi di antara kita sebelumnya, aku tidak ingin bicara banyak lagi. Yang benar dan yang salah sudah jelas di dalam lubuk hati kalian. Ketua Mulat telah mengatakan bahwa para bandit yang berada tidak jauh di depan adalah apa yang sedang kita hadapi saat ini, bukan perselisihan internal. Jika kalian ingin membalas dendam di masa depan, silakan temukan kami. Tapi sekarang, aku tidak ingin ada konflik lagi. Ketua Mu, Anda bisa mulai berbicara tentang rencana itu.” Ah Dai memancarkan sedikit aura wibawa, tekanan tak kasat mata yang membuat keempat kerangka itu bergidik di dalam hati. Adegan-adegan yang terjadi di hutan berkelebat di dalam pikiran mereka, secara bertahap memudarkan keinginan mereka untuk membunuh.

Mulat mencoba menenangkan dirinya semaksimal mungkin, dan memaksakan sebuah senyuman, “Mari kita semua tenang. Kafilah belum lama berada di sini. Kali ini, jika bukan karena pengiriman rempah-rempah, kita tidak akan berani datang ke sini. Tapi rempah-rempah yang kita bawa sangat penting bagi Asosiasi Bisnis, jadi kita tidak boleh melakukan kesalahan apa pun. Kita tidak begitu tahu tentang perubahan di Pegunungan Tian Jing dalam beberapa tahun terakhir. Namun, aku pernah mendengar seorang teman berkata bahwa ada lebih banyak bandit di sini daripada sebelumnya, dan beberapa pemimpin bandit yang kuat telah muncul. Oleh karena itu, kita tidak boleh gegabah. Mereka memiliki keuntungan dari segi medan. Bagaimana kita harus mengatur formasinya?”

Tengkorak Darah merenung, “Aku juga mendengar bahwa ada beberapa perubahan di Pegunungan Tian Jing, tetapi karena kita sudah ada di sini, kita tidak bisa mundur. Mari kita berangkat besok pagi-pagi sekali. Bagian depan dan belakang akan dilindungi oleh kavaleri berat dan ringan. Para pemanah akan berada di tengah. Aku akan memimpin tim penyerang dan bersiap untuk merespons. Jika ada lawan yang kuat, mereka akan ditangani oleh tim penyerang kita.”

Mulat mengangguk, menatap Ah Dai dan Xuan Yue, “Apakah kalian berdua punya saran?”

Ah Dai berpikir sejenak, “Kami tidak punya pendapat. Kami tidak begitu akrab dengan operasi skala besar semacam ini. Saudaraku adalah seorang Penyihir Cahaya, sihir pendukung dan mantra penyembuhannya sangat bagus. Ia harus menjadi pilihan terbaik untuk mendukung semuanya. Adapun aku, aku akan menghadapi musuh-musuh yang lebih sulit ditangani bersama Tengkorak Darah.”

Begitu Ah Dai mengatakan bahwa Xuan Yue adalah seorang Penyihir Cahaya, keempat kerangka itu teringat hari ketika Xuan Yue telah merawat luka parah mereka, suasana di dalam tenda sedikit mencair. Tengkorak Angin bertanya, “Seberapa jauh sihir cahayamu dapat menjangkau? Para tentara bayaran kita, terutama kavaleri ringan dan pemanah, rentan terhadap cedera.”

Xuan Yue berpikir sejenak, ” Sihir ku mungkin dapat mencakup jangkauan sekitar satu kilometer. Tapi mantra penyembuhan skala besar tidak dapat digunakan dalam waktu lama, karena jangkauannya besar, efeknya akan lebih lemah, dan aku tidak bisa membantu untuk cedera parah atau cacat. Jadi kalian harus berhati-hati.”

“Ah! Jari-jari satu kilometer?” Keempat kerangka itu berseru kaget. Mereka tidak tahu banyak tentang penyihir, tetapi mereka belum pernah mendengar seorang penyihir mengendalikan area sebesar itu.

Xuan Yue tampak tidak mendengar keterkejutan mereka dan berkata, “Aku belum pernah mencoba rentang kendali seribu meter, tapi seharusnya tidak ada masalah. Namun, seperti yang kalian tahu, sihir tidak bisa bertahan terlalu lama, dan kekuatan sihir selalu terbatas, jadi kalian harus menyingkirkan musuh secepat mungkin.”

Tengkorak Darah menjawab, “Kamu bisa tenang soal ini. Anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka kita semuanya sangat kuat dan telah menjalani pelatihan kerja sama jangka panjang. Kecuali kekuatan lawan di luar imajinasi, mereka akan dapat melenyapkan musuh dalam waktu singkat.”

Ah Dai berkata, “Saudara, bukankah kamu juga bisa mengeluarkan Sihir Api? Jika serangan musuh terlalu kuat, kamu juga bisa membantu kita menyerang.” Ia merujuk pada energi Darah Phoenix.

Xuan Yue menggelengkan kepalanya, “Sihir Api terlalu mendominasi. Jika tidak hati-hati, itu akan membakar seluruh gunung. Kakak besar, kamu juga melihatnya, Pegunungan Tian Jing di kejauhan sangat subur dan hijau. Apakah kamu ingin aku menghancurkan lingkungan di sini? Lebih baik kamu juga tidak menggunakannya. Jika kita benar-benar tidak sanggup mengatasinya, biarkan Sheng Xie keluar dan bermain. Ia akan sangat senang.”

Ah Dai menatap keempat anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka itu dan berkata dengan acuh tak acuh, “Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya. Mungkin semua persiapan kita tidak akan membantu.”

Mulat tersenyum, “Ya! Dengan kekuatan dari dua kelompok tentara bayaran kalian, kurasa para bandit mungkin tidak akan berani macam-macam dengan kita. Lebih baik jika mereka tidak muncul. Keselamatan adalah yang paling penting.”

Tengkorak Angin tiba-tiba berkata, “Ketua, kita perlu merepotkanmu dengan hal lain. Meskipun jalan utama yang melewati pusat Pegunungan Tian Jing relatif lebar, para bandit biasanya menyerang dari kedua sisi. Bisakah Anda meminta para pekerja di kafilah untuk menebang lebih banyak pohon di sini, membuat mereka menjadi perisai kayu untuk digunakan oleh infanteri berat kita? Itu akan sangat menguntungkan untuk menangkis serangan dari kedua sisi.”

Mulat menyetujuinya dengan gembira, “Pemimpin Regu Angin, kamu berpikir jauh ke depan. Baiklah, ayo kita lakukan. Aku akan segera pergi.” Setelah selesai berbicara, ia berjalan keluar tenda. Tengkorak Angin berkata kepada kelompok itu, “Aku akan membantu menentukan ukuran perisai kayu itu.” Setelah selesai, ia mengikuti.

Ah Dai dan Xuan Yue juga berdiri, dan suasana di dalam tenda menjadi canggung lagi. Kedua belah pihak saling memandang, tidak ada yang mau memecah keheningan. Akhirnya, Ahdailah yang memutus kebekuan itu, mengulurkan tangannya kepada Tengkorak Darah dan berkata, “Kapten, kuharap kita bisa bekerja sama dengan sukses kali ini, menjaga kafilah pedagang selamat sampai tujuan. Kita bisa membahas masalah di antara kita nanti.”

Dengan Ah Dai yang begitu lapang dada, Tengkorak Darah tidak bisa bersikap picik begitu saja. Ia menjabat tangan Ah Dai, berkata, “Baiklah, mari kita kesampingkan urusan pribadi kita untuk saat ini dan fokus pada misi ini.” Terlepas dari rasa permusuhannya terhadap Ah Dai dan Xuan Yue, ia tidak bisa menyangkal kekuatan mereka yang tangguh. Kemampuan mereka yang tak terbayangkan di usia yang begitu muda secara diam-diam membangkitkan kagum di hatinya.

“Kalau begitu, kami pamit dulu.” Setelah mengatakan itu, Ah Dai mengangguk kepada ketiga Tengkorak dan, bersama Xuan Yue, berbalik dan meninggalkan tenda.

Melihat sosok mereka yang menjauh, Tengkorak Darah menghela napas dan berkata, “Sepertinya sang penyihir benar. Mungkin kita tidak akan pernah bisa melampaui mereka.”

Tengkorak Besi menimpali, “Memang! Jika penyihir itu menggunakan kekuatan penuhnya hari itu, kita mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan Tian Di Wu Wei. Kakak, setelah misi ini, kurasa kita harus kembali ke mentor kita dan meminta bimbingannya. Kamu harus bersiap mempelajari ilmu pedang dengan energi tempur apimu.”

Tengkorak Darah mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Apa pun yang terjadi besok, kalian harus melupakan dendam sebelumnya. Kalian tidak boleh membiarkan kebencian pribadi berdampak pada reputasi Kelompok Tentara Bayaran Kerangka kita. Melindungi kafilah adalah tugas paling penting bagi kita. Sekarang, semuanya, mari kita tenang. Baru saja, aku merasakan perasaan yang mencekam. Firasat buruk ini menyiratkan bahwa jalan melalui Pegunungan Tian Jing akan sangat menantang. Kita harus berhati-hati.”

Di luar Kota Mimu, sesosok bayangan putih melesat ke arah timur. Usianya sekitar dua puluhan, dengan wajah tampan yang menunjukkan rasa urgensi. Pedang sepanjang tiga kaki berada di punggungnya, dan ia bergerak dengan cepat. Dialah Hakim Cahaya termuda dari Gereja Suci, Ba Bu Yi. Ia meninggalkan Gereja Suci beberapa hari setelah Xuan Yue, tetapi ia tidak dapat menemukannya. Akhirnya, ia mendengar tentang keajaiban yang terjadi di Kota Mimu, dan setelah bertanya kepada pendeta, ia mendapat kabar bahwa Ah Dai dan Xuan Yue telah bertemu lagi. Kecemasan di dalam hatinya begitu nyata. Jika mereka terus bersama, akan lebih sulit baginya untuk mengejar Xuan Yue. Satu-satunya pelipur lara adalah Xuan Yue berpakaian seperti seorang pria, jadi mungkin ia dan Ah Dai tidak saling mengenali. Berharap untuk memenangkan hati sang kekasih, ia segera menuju ke timur begitu menerima berita tersebut.

Puncak Tian Jing, puncak utama Pegunungan Tian Jing.

Puncak Tian Jing, dengan ketinggian lebih dari tiga ribu meter dan dikelilingi awan, adalah puncak tertinggi di Pegunungan Tian Jing. Markas besar para bandit terletak di bagian puncak. Para bandit telah berada di sini selama beberapa dekade, kepemimpinannya telah berganti dari waktu ke waktu. Semua kelompok terus-menerus saling menyerang, berjuang untuk menguasai Pegunungan Tian Jing. Pertikaian ini berlangsung hingga tiga tahun lalu. Tiga tahun lalu, sekelompok prajurit berjubah hitam, termasuk wajah mereka, secara misterius muncul di Pegunungan Tian Jing. Pria-pria berjubah hitam itu jumlahnya sedikit, hanya sekitar tiga puluh orang, tetapi semuanya bertubuh tinggi dan tegap. Ketika mereka pertama kali memasuki jajaran pegunungan, para bandit tidak terlalu memedulikan mereka karena jumlahnya yang lebih sedikit, tetapi hanya tiga puluh sekian orang ini, dalam waktu kurang dari sepuluh hari, menyapu bersih kamp-kamp bandit di Pegunungan Tian Jing, memusnahkan enam dari dua puluh tujuh kamp sepenuhnya, tanpa menyisakan satu pun yang selamat. Dua puluh satu kamp yang tersisa menyerah, dan para pemimpin dari setiap kamp hampir semuanya dibunuh oleh pria-pria berpakaian hitam ini. Cara-cara kejam mereka menanamkan ketakutan yang mendalam pada semua bandit, dan lebih dari empat tahun bandit berhasil dikendalikan sepenuhnya oleh tiga puluh sekian orang tersebut. Sejak saat itu, tidak seorang pun pedagang yang dapat melewati Pegunungan Tian Jing dengan mulus. Meskipun pendapatan para bandit meningkat drastis, sebagian besar diambil oleh para prajurit misterius berjubah hitam tersebut.

Di Aula Keadilan Puncak Tian Jing.

Di sini berkumpul lebih dari seratus pemimpin bandit dari berbagai markas. Para bandit di Pegunungan Tian Jing sepenuhnya dikendalikan oleh para prajurit berjubah hitam melalui orang-orang ini. Mereka semua dengan hormat melihat sosok berpakaian hitam yang duduk di kursi kekuasaan utama, menunggu perintahnya.

Suara dari sosok berjubah hitam itu sangat dingin, tanpa emosi kemanusiaan apa pun. Ia berkata dengan acuh tak acuh, “Kalian semua pasti tahu mengapa aku memanggil kalian ke sini. Tidak jauh dari kaki gunung, segerombolan domba gemuk akan segera tiba. Mereka dikatakan berasal dari Aliansi Asosiasi Bisnis Kekaisaran Stan dari Kekaisaran Tian Jing. Aliansi Asosiasi Bisnis Kekaisaran Stan dikenal karena produksi rempah-rempah dan perhiasan berharganya. Barang-barang yang mereka bawa kali ini bernilai sangat tinggi. Kita harus berhasil dan tidak boleh gagal kali ini, berapa pun biayanya. Kita harus merebut muatan ini. Selama kita berhasil, aku tentu saja akan memberi kalian semua hadiah. Apakah ada markas yang punya keberatan?”

Seorang pria paruh baya bertubuh langsing berkata, “Tuan Kepala Suku, mencegat kafilah ini tidak akan mudah! Mereka telah menyewa Kelompok Tentara Bayaran Kerangka. Kita pernah berurusan dengan Tentara Bayaran Kerangka di masa lalu. Mereka cukup kuat. Para pemimpin Tengkorak Darah, Angin, Besi, dan Es sangat kuat. Terakhir kali kita kehilangan lebih dari seribu orang, yang sangat merusak kekuatan berbagai markas. Kurasa kita harus mempertimbangkan masalah ini lebih hati-hati.”

Sosok berjubah hitam itu mendengus, “Kelompok Tentara Bayaran Kerangka? Apa yang bisa dilakukan oleh kelompok tentara bayaran kecil? Keputusanku sudah final. Setiap markas akan menyiapkan kayu gelondongan dan batu malam ini dan bersiap kapan saja untuk mencegat kafilah. Kalian bisa tenang. Bersama aku dan saudara-saudaraku, keempat tengkorak kecil dari Kelompok Tentara Bayaran Kerangka itu ibarat semut. Aku bisa menghancurkan mereka dengan satu jari.”

Para kepala suku masih sedikit ragu. Bagaimanapun juga, mereka semua telah menderita kerugian besar di tangan Kelompok Tentara Bayaran Kerangka di masa lalu. Sekarang, di bawah “Tuan Kepala Suku” ini, mereka semua gemetar ketakutan setiap hari. Tidak ada yang ingin kekuatan mereka rusak. Pria berpakaian hitam itu tiba-tiba berdiri. Tingginya bahkan mencapai lebih dari dua meter. Ia mengulurkan tangan yang terbungkus kain hitam dan membantingnya dengan keras ke atas meja, mendengus marah, “Jangan buang waktu lagi. Jika kafilah lolos kali ini, aku akan menggantikan kalian semua, dan keluarga kalian tidak akan diampuni. Apakah kalian semua melupakan metodeku?”

Para pemimpin dari setiap markas tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik dan bergegas pergi untuk melaksanakan perintah.

Melihat bawahannya pergi, mata sang Tuan Kepala Suku memancarkan secercah kekejaman. Empat sosok berjubah hitam melangkah keluar dari bayang-bayang di belakangnya, salah satunya mendekati sang kepala suku dan berkata, “Tuan Raja Hijau, aku juga telah mendengar tentang Kelompok Tentara Bayaran Kerangka. Jika kita menghadapi mereka secara langsung, aku khawatir kerugian kita akan besar! Mengapa Anda sangat membutuhkan barang-barang itu? Apakah rempah-rempah dan permata itu benar-benar sangat penting bagi kita?”

Kepala Suku Utama mencibir, “Tentu saja itu penting. Menurut informasi dari dalam organisasi kita, kafilah dari Aliansi Kekaisaran Stan ini membawa barang senilai puluhan juta koin emas. Organisasi kita membutuhkan dana untuk membeli…. Jadi, kita harus merampok kiriman ini, lalu menjualnya kembali kepada Suku Yajin melalui koneksi organisasi kita. Dengan cara ini, kita bisa meraup keuntungan yang signifikan. Aku yakin Pemimpin Sekte akan sangat senang. Mengenai kekuatan Kelompok Tentara Bayaran Kerangka, aku lebih jelas daripada kalian. Keempat tengkorak itu memang memiliki kekuatan yang luar biasa. Biarkan para bandit di sini bergegas maju terlebih dahulu untuk menjadi umpan meriam. Aku tidak percaya bahwa keunggulan jumlah tidak bisa berdampak pada Kelompok Tentara Bayaran Kerangka. Saat mereka telah menghabiskan Tentara Bayaran Kerangka, kita akan bergerak. Maka tidak ada yang akan menghentikan kita.”

“Ya, kebijaksanaan Anda melampaui kita semua, Raja Hijau. Aku akan mengumpulkan saudara-saudara kita untuk bersiap. Gereja mengirim empat puluh Orang Hijau lagi beberapa hari yang lalu. Dengan kekuatan kita saat ini, kurasa kita harus bisa mencapai hasil seperti yang Anda katakan. Begitu saatnya tiba, yang perlu kita lakukan hanyalah menyingkirkan manusia-manusia lemah itu dari daerah tersebut. Sudah lama sejak terakhir kali aku beraksi. Aku tidak sabar untuk merasakan darah manusia lagi.” Secercah Cahaya Pemangsa Darah melintas di mata prajurit berjubah hitam itu.

Di pagi hari, orang-orang di dalam kafilah bangun lebih awal untuk mengemas barang-barang mereka. Mereka semua mengerti bahwa hari ini memang akan menjadi hari paling berbahaya dalam perjalanan mereka. Selama mereka selamat dari cobaan hari ini, akan ada langit cerah dan tak terhalang di depan. Setelah beristirahat semalaman penuh, para anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka muncul satu per satu, dengan semangat tinggi. Pemimpin regu mereka, yang telah hilang selama beberapa hari, kini telah kembali ke pos mereka. Dengan kehadiran semua orang, moril Kelompok Tentara Bayaran Kerangka berada di Puncaknya, bersiap menghadapi penyergapan musuh dengan penuh percaya diri.

Ah Dai dan Xuan Yue tidak menaiki kereta hari ini. Sebagai gantinya, mereka menunggangi seekor kuda jantan bersama-sama, bersiap untuk menyesuaikan diri kapan saja dengan apa yang ada di depan. Dengan keterampilannya yang meningkat, keterampilan menunggang kuda Ah Dai sekarang jauh lebih baik daripada sebelumnya. Ia hanya perlu menyalurkan Qi Sejati miliknya ke dalam kuda jantan agung di bawahnya, dan kuda itu akan bergerak sesuai kehendaknya.

“Lihat.” Tengkorak Darah melirik Ah Dai, “Begitu kita melewati lereng ini, kita akan mencapai pegunungan Kekaisaran Tian Jing. Jika perampok berencana untuk menyerang konvoi kita, mereka mungkin akan menunggu sampai kita masuk jauh ke dalam pegunungan. Tetap waspada setiap saat. Ancaman paling menakutkan adalah batu besar dan kayu gelondongan yang dapat menggelinding dari kedua sisi. Dampak benda-benda yang jatuh dari bukit setinggi beberapa ratus meter bisa sangat membawa bencana.”

Xuan Yue tampak mengerti, “Jadi, perisai kayu besar yang kamu minta dibuat oleh semua orang kemarin adalah untuk bertahan dari serangan semacam itu?”

Setelah upaya semalaman, kini semua orang di kafilah memiliki perisai. Pekerja biasa dan tentara bayaran dipersenjatai dengan perisai kecil sementara infanteri kavaleri berat dari Kelompok Tentara Bayaran Kerangka masing-masing memegang perisai raksasa setinggi dua meter, lebar satu setengah meter, dan tebal lebih dari lima belas cm. Bahkan prajurit berpengalaman ini merasa sangat sulit untuk menangani perisai raksasa tersebut, tetapi mereka sangat mengerti—perisai ini adalah perlindungan terbaik mereka.

Lereng di depan landai, dan seluruh kafilah perlahan melintasinya. Jajaran pegunungan yang menjulang tinggi muncul di hadapan mereka, mengingatkan Ah Dai pada Pegunungan Tian Gang. Pegunungan di depannya tidak sesegak Pegunungan Tian Gang tetapi masih dipenuhi hutan lebat dan bersambung. Berbagai tanaman tumbuh di gunung, membuatnya tampak seperti serangkaian puncak hijau.

Tengkorak Darah mengangkat tangannya, menghentikan seluruh konvoi. Ia berteriak, “Semuanya, istirahat di sini.” Para anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka membubarkan diri, masing-masing waspada dan siap. Ketua Mulat keluar dari keretanya dan berjalan ke arah Tengkorak Darah, berbisik, “Komandan, haruskah kita mengirim beberapa pengintai ke pegunungan?”

Tengkorak Darah menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu mengintai ke depan, jika mereka benar-benar telah memasang penyergapan, para pengintai kita tidak akan bisa kembali. Daripada kehilangan tenaga kerja, lebih baik menerobos masuk bersama-sama. Presiden Mu, kumpulkan semua barang berharga ke tengah barisan sementara barang yang kurang berharga harus ditempatkan di depan, belakang, dan pinggiran. Begitu para bandit muncul, para pekerja di konvoi tidak boleh bertarung. Mereka hanya akan membuat keadaan semakin kacau. Serahkan semuanya kepada kami. Tenang saja; jalan di pegunungan itu luas, dan kami akan menanganinya dengan hati-hati.”

Mendengar ini, Ketua Mulat, yang jelas-jelas gelisah, buru-buru menyetujui dan pergi. Ah Dai tidak bisa menahan diri untuk diam-diam mengagumi Tengkorak Darah yang memimpin. Meskipun kultivasinya lebih tinggi daripada Tengkorak, dalam hal lain, ia jauh tertinggal.

Tengkorak Darah melompat ke atas gerobak besar, mengamati bawahannya, dan meneriakkan seruan yang bergema di seluruh kamp. “Saudara-saudara Kelompok Tentara Bayaran Kerangka, tepat di depan adalah Pegunungan Tian Jing yang pernah kita lewati sebelumnya. Bertahun-tahun sebelum kita berada di sini, seribu bandit kehilangan nyawa jahat mereka di tangan kita, tetapi kita berhasil mengawal kafilah kita ke tujuannya. Sekarang, kita berada di sini lagi di tanah yang sama. Tidak jauh di depan, mungkin ribuan, puluhan ribu bandit menunggu kita. Para prajuritku yang berani, apakah kalian takut?”

Para tentara bayaran dari Kelompok Tentara Bayaran Kerangka berteriak serempak, “Kami tidak takut! Tidak ada rintangan yang dapat menahan kekuatan Kelompok Tentara Bayaran Kerangka!”

Kemarahan Tengkorak Darah yang telah lama ditekan tampaknya meledak pada saat ini. Ia berteriak, “Bagus! Begitu kita melewati Pegunungan Tian Jing, misi kita pada dasarnya selesai. Mari kita berjuang bersama dan menunjukkan tekad pantang menyerah kita untuk bertahan hidup dan keberanian yang dihadapi dengan pengorbanan. Tunjukkan kepada semua orang keyakinan kita yang teguh. Tidak ada yang bisa menghentikan pawai kita ke depan. Angkat senjata kalian. Sebentar lagi mereka akan ternoda oleh darah musuh. Darah mereka akan menjadi bukti keberanian kita.”

Mendengar pidato Tengkorak Darah, bahkan Ah Dai merasakan darahnya mendidih. Tentu saja, para tentara bayaran Kerangka merasakan hal yang sama, mengangkat tombak panjang dan pedang pertempuran mereka serta berteriak dengan lantang.

Tengkorak Darah memandangi bawahannya, kepuasannya terungkap jelas di wajahnya karena efek yang diinginkan telah tercapai. Mengangkat tangannya, Kelompok Tentara Bayaran Kerangka mulai tenang. Ia memandang semua orang dan dengan tegas mengulurkan kembali rencana tersebut, “Sekarang aku akan menetapkan ulang formasi. Dua ratus infanteri kavaleri berat akan menjaga setiap sisi kafilah, menggunakan perisai kayu kalian, bersiaplah untuk menangkis serangan apa pun dari pegunungan. Anggota Tim Pemanah, ambil posisi di tengah. Saat musuh muncul, akhiri hidup mereka dengan panah baja di tangan kalian. Perjalanan melewati pegunungan ini sangat penting; kalian harus memainkan peran kalian dengan baik. Hanya dengan begitu kita akan melenyapkan siapa pun yang menghalangi jalan kita. Tim Kavaleri Ringan, terbagi menjadi dua kelompok yang masing-masing beranggotakan dua ratus orang, di depan dan belakang, bersiaplah untuk membantu Infanteri Kavaleri Berat kapan saja. Untuk Tim Penyerang, patuhi komandanku seperti biasa. Di mana pun pasukan musuh muncul, kita akan menjadi pemasok kematian mereka, setelah berjuang bersamaku selama bertahun-tahun. Kalian tahu gaya ku; siapa pun yang berani menghentikan kita akan menemui satu akhir: kematian. Baiklah, mulai beristirahat selama dua puluh menit sekarang dan pulihkan kekuatan kalian. Setelah istirahat selesai, kita terobos Pegunungan Tian Jing dalam sekali jalan!”

Xuan Yue dengan lembut bertanya kepada Ah Dai, “Kakak besar, taktik Tengkorak Darah tampaknya cukup masuk akal; pantas saja Kelompok Tentara Bayaran Kerangka dapat naik ke posisi hari ini. Apa yang harus kita lakukan?”

Ah Dai menyarankan melalui teapati, “Mari kita beradaptasi dengan situasi. Saudaraku, aku akan melindungimu selama kamu membantu mereka dengan sihir tanpa menyakitimu sendiri. Aku ingin tahu seberapa kuat sihir cahaya suci milikmu. Aku berharap ketakutan terhadap Kelompok Tentara Bayaran Kerangka akan menghentikan para bandit untuk muncul. Aku tidak ingin membunuh.”

Xuan Yue membalas, “Kakak besar, kamu tidak boleh terlalu baik hati. Membunuh satu penjahat mungkin menyelamatkan banyak nyawa tak berdosa. Para bandit di sini telah melakukan pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya. Jika ada serangan, jangan tunjukkan belas kasihan. Bandit mana pun, tidak peduli seberapa kuat, tidak akan bisa menghentikan kita jika kita menggabungkan kekuatan kita. Kita akan melakukan yang terbaik; dalam skenario terburuk, kita selalu bisa lari.”

Ah Dai menggelengkan kepalanya, berkata, “Saudaraku, karena kita telah mengambil tugas ini dan menerima uang panjar, kita harus mengerahkan segalanya. Kamu tidak boleh berpikir untuk berbalik di tengah jalan sekarang!”

Duapuluh menit berlalu dengan cepat, dan para tentara bayaran dari Kelompok Tentara Bayaran Kerangka memancarkan niat membunuh yang dingin, sikap menyerang ke depan tanpa memedulikan nyawa mereka sendiri. Momentum mereka telah mencapai puncaknya.

Di bawah pengawalan korps tentara bayaran, konvoi secara bertahap memasuki jajaran Pegunungan Tian Jing. Setelah mengitari sebuah bukit kecil, Ah Dai melihat jalan lebar sekitar seratus meter yang mengarah langsung ke kedalaman jajaran pegunungan. Dinding gunung di sekitarnya menunjukkan bekas pekerjaan kapak dan pahat, yang jelas menunjukkan tanda-tanda penggalian manusia. Ah Dai tertegun. Mungkinkah jalan yang melewati jajaran Pegunungan Tian Jing ini sebenarnya buatan manusia?

Tengkorak Darah, yang menunggangi kuda hitamnya, melihat ekspresi terkejut di wajah Ah Dai dan dengan tenang berkata, “Jajaran Pegunungan Tian Jing ini memang digali secara buatan, menghabiskan sumber daya manusia dan material yang tak terhitung jumlahnya. Alasan utama mengapa Kekaisaran Tian Jing membuka jalan ini saat itu adalah untuk memfasilitasi perdagangan dengan Suku Yajin. Jika kita tidak melalui jalan ini, kita harus memutar ke Suku Yalian, di mana medannya berupa padang rumput dan keretanya sangat sulit untuk dilewati. Tapi siapa sangka setelah jalan dibuka, malah menguntungkan para bandit di gunung, memudahkan mereka untuk merampok.”

Xuan Yue memejamkan mata, menggumamkan mantra dalam diam, melepaskan mantra penjelajahan. Sejak mencapai tingkat Guru Sihir, ia telah mampu mendeteksi apa pun yang terjadi dalam radius tiga kilometer. Tidak lama setelah konvoi mulai bergerak, Xuan Yue tiba-tiba membuka matanya dan berkata dengan suara rendah kepada Tengkorak Darah, “Ada enam orang di kedua sisi gunung, mereka seharusnya adalah pengintai para bandit. Yang di sebelah kiri berada di pohon besar yang tumbuh di tengah jalan gunung, yang di sebelah kanan berada di belakang lereng tidak jauh dari kaki gunung. Kamu putuskan apa yang harus dilakukan.”

Tengkorak Darah terkejut, tetapi dengan cepat menjadi senang. Tanpa repot-repot bertanya bagaimana Xuan Yue melakukannya, ia segera berbalik dan membisikkan beberapa patah kata kepada orang kepercayaan utamanya. Tujuh atau delapan anggota dari orang kepercayaannya lenyap ke dalam barisan tim. Konvoi terus bergerak maju perlahan dan setelah beberapa saat, para prajurit dari orang kepercayaannya kembali, wajah mereka semua menunjukkan ekspresi gembira, menunjuk ke arah Tengkorak Darah.

Tengkorak Darah berkata kepada Xuan Yue dengan suara rendah, “Para pengintai telah disingkirkan, terima kasih, kawan.” Ia tahu bahwa dengan melenyapkan pengintai musuh, itu sama saja dengan membuat musuh buta, yang sangat menguntungkan bagi pasukannya, membuat tindakan lanjutan mereka jauh lebih mudah.

Dengan bantuan sihir penjelajahan Xuan Yue, pada saat konvoi telah berjalan sepuluh mil, tujuh kelompok pengintai bandit telah tewas di tangan orang kepercayaan Tengkorak Darah.

Saat mereka bergerak maju, Xuan Yue tiba-tiba membuka matanya, berkata dengan suara dalam: “Berhenti bergerak, ada sesuatu yang mendekat.”

Tengkorak Darah mengangkat tangannya, menyuruh konvoi untuk berhenti. Jalan gunung di depan jauh lebih sempit daripada jalan yang baru saja mereka lalui, dengan gunung-gunung tinggi menjulang di kedua sisi. Hutan di gunung itu sangat sunyi, yang agak tidak biasa. Tengkorak Darah melihat ke arah Xuan Yue, berkata, “Pengintai lagi?”

Xuan Yue menggelengkan kepalanya, kilatan dingin melintas di matanya, “Bukan pengintai. Ada setidaknya tiga ribu orang di bukit di kedua sisi, napas mereka sangat cepat, mereka seharusnya adalah musuh yang bersiap menyergap kita.”

Tengkorak Darah mendengus dingin, berkata, “Para bandit ini benar-benar sudah bosan hidup, berani menyergap kita; tiga ribu orang, ya.”

Xuan Yue merenung dan berkata, “Komandan Tengkorak Darah, bagaimana kalau begini, aku tahu cara untuk mengusir para bandit ini keluar. Kamu bisa memerintahkan anak buahmu untuk bersiap menyerang.” Faktanya, dengan tingkat sihir Xuan Yue saat ini, jika ia melancarkan serangan penuh pada para bandit di kedua sisi gunung, itu pasti akan menyebabkan korban yang sangat besar bagi mereka. Tapi karena ia berasal dari Gereja Suci dan memiliki hati yang baik, ia tidak tega membunuh secara langsung, maka ia mengusulkan rencana ini.

Tengkorak Darah sangat gembira. Meskipun ia tidak tahu banyak tentang sihir, penampilan Xuan Yue sebelumnya telah memberikannya keyakinan penuh pada penyihir muda ini. Ia segera memanggil Tengkorak Angin dan memintanya untuk membawa tim pemanah ke bagian depan barisan, dan menyuruh tim kavaleri ringan dan tim infanteri kavaleri berat untuk bersiap melakukan serangan.

Xuan Yue mengeluarkan Tongkat Malaikat, sedikit menghela napas, dan mengucapkan mantra, “Oh, Dewa Alam Surgawi yang agung! Tolong pinjami umat setiamu kekuatan ilahi yang memenuhi langit dan bumi. Biarkan cahaya suci membersihkan hati yang jahat, biarkan kekuatan suci yang bergejolak tersebar di dunia, berubah menjadi bintang-bintang yang berkilau untuk menghancurkan kegelapan dunia.” Tongkat Malaikat melonjak dengan cahaya keemasan, Xuan Yue perlahan melayang naik dari kudanya dan melayang di bagian depan tim. Tubuhnya dipenuhi dengan aura suci yang meluap-luap, ia perlahan menutup matanya dan mengangkat Tongkat Malaikat. Cahaya keemasan menjadi semakin kuat, mengejutkan konvoi, tubuh Xuan Yue benar-benar diselimuti cahaya keemasan, membuatnya menyerupai matahari mini. Ah Dai melayang di bawah Xuan Yue, tubuhnya dipenuhi Aura Pertempuran Bersemangat saat ia berkonsentrasi pada gerakan di sekitarnya, siap merespons kapan saja.

Para bandit yang bersembunyi di kedua sisi jalan gunung tentu saja melihat apa yang terjadi di sisi konvoi. Di antara mereka, ada beberapa prajurit berpengalaman, salah satu dari mereka berbisik, “Ini adalah sihir cahaya, kita telah ketahuan. Para pemanah, cepat, tembak penyihir itu sampai mati.” Meskipun posisi tempat Xuan Yue berada berada di luar jangkauan kayu gelondongan dan batu yang berguling, itu berada dalam jangkauan serangan para bandit. Untuk sesaat, panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani seperti badai, mengincar Xuan Yue di langit.

Bagaimana mungkin Ah Dai membiarkan Xuan Yue terluka? Menggunakan Teknik Aura Pertempuran yang baru dipelajari, ia melayang di depan Xuan Yue. Perisai Bersemangat hijau di sekitar mereka sepenuhnya melindungi ia dan Xuan Yue, tidak membiarkan panah apa pun menembus dan semuanya jatuh ke tanah. Perisai besar infanteri kavaleri berat menunjukkan kekuatan mereka, bagian bawah berbentuk kerucut tertanam dalam-dalam di tanah, para anggota konvoi di belakang mereka semua bersembunyi di bawah gerobak. Panah para bandit, terlepas dari mengenai beberapa kuda, tidak membahayakan konvoi.

Selamat datang di www.cmfu.com yang bersemangat untuk karya serial terbaru, tercepat, dan terpanas, semuanya asli di bersemangat!

IndoWebNovel – indowebnovel.com