Ah Dai bertanya, “Jadi ini berarti gua yang pernah menyelamatkan hidupmu itu berada di sebelah selatan?”

Audi mengangguk, “Seharusnya begitu. Aku bertarung tanpa kenal lelah di dalam Pegunungan Kematian, dan akhirnya menemukan tempat itu saat kekuatannya hampir habis. Meskipun Makhluk Mayat Hidup itu ganas, mereka juga memiliki kelemahan tersendiri. Berkumpulnya berbagai spesies di sana membuat mereka rentan mengalami kebingungan. Kalau tidak, aku tidak akan bisa merangsek begitu jauh ke dalam Pegunungan Kematian. Kalian bisa memanfaatkan hal ini untuk bergerak cepat menuju ke jantung pegunungan. Jika kalian berhati-hati, kalian berdua memiliki peluang besar untuk mencapai tempat tujuan dengan kemampuan yang kalian miliki.”

Setengah jam kemudian, di bawah pimpinan Audi, kelompok itu telah keluar dari hutan luas milik Klan Tian Yuan. Suasana mulai terasa semakin berat saat mereka semakin mendekati Pegunungan Kematian, menimbulkan rasa gelisah yang kuat pada diri Xuan Yue yang berlatih Sihir Cahaya.

Audi menghentikan langkahnya, menunjuk ke arah sebuah gunung tandus di kejauhan, “Begitu kalian melewati gunung itu, kalian akan memasuki wilayah Pegunungan Kematian. Aku akan menemani kalian sampai di sini. Berhati-hatilah dalam perjalanan kalian, jika sudah tidak mungkin untuk melanjutkan, segera mundur. Jangan memaksakan diri. Selama kalian masih hidup, masih ada harapan. Hidup adalah yang paling utama.”

Ah Dai mengangguk sambil tersenyum, “Kau bisa kembali, kami akan berhati-hati. Dan kami butuh kau dan Ratu untuk menjaga Susunan Sihir kami.”

Audi mengangguk, “Tenang saja, selama Klan Elf masih ada dan Kota Elf masih berdiri, Susunan Sihir itu tidak akan hilang. Hati-hatilah di jalan.” Setelah mengatakan itu, dia mengepakkan sayap transparannya dan terbang kembali melalui jalur yang sama menuju Hutan Elf.

Kegembiraan terpancar di mata Ah Dai. Dia memandangi rekan-rekannya, lalu berkata, “Kita akhirnya mencapai Pegunungan Kematian. Dua upaya kita sebelumnya untuk memasuki tempat ini, yang diselimuti oleh aura kematian, telah gagal. Hari ini, tidak ada yang akan menghalangi jalan kita. Ayo bergerak, rekan-rekanku. Tujuan kita adalah pusat Pegunungan Kematian.”

Darah semua orang seakan mendidih mendengar perkataan Ah Dai, memenuhi diri mereka dengan hasrat bertarung yang kuat. Mereka semua tahu bahwa mereka akan menghadapi ujian terbesar dalam hidup mereka. Ah Dai mulai merapal mantra, “Ditarik oleh darah Naga Ilahi, terbukalah, wahai gerbang besar ruang dan waktu.” Darah Naga yang energinya telah pulih menanggapi panggilannya dengan cahaya yang cemerlang. Di dalam lingkaran cahaya biru itu, sosok masif Sheng Xie muncul di hadapan mata mereka.

Wujud Sheng Xie berangsur-angsur menjadi semakin jelas, ia membentangkan sayapnya yang lebar dan melenguh dengan suara nyaring. Suara deru naga yang jernih bergema di sekitar, dipenuhi dengan kegembiraan. Semua mata tertuju pada naga raksasa itu, sosok masifnya yang berukuran lebih dari sepuluh meter membuat semua orang kagum. Melihat naga dari jarak dekat untuk pertama kalinya, hati mereka dipenuhi dengan kegembiraan.

“Kakak besar, kau akhirnya membiarkan Xiao Qie keluar. Aku hampir mati kehabisan napas di dalam Darah Naga.”

“Xiao Qie, kali ini kakak besarmu tidak akan membuatmu kembali dengan mudah. Sebentar lagi, kita akan memasuki Pegunungan Kematian, tempat paling berbahaya di benua ini. Aku tidak tahu apa yang menanti kita di sana, apakah kau bersedia mengambil petualangan ini bersama kami?”

Sheng Xie merendahkan kepalanya yang besar, mata keemasannya berkedip dengan cahaya lembut. Ia bergesekan dengan Ah Dai menggunakan Tanduk Emasnya yang panjang, lalu berkata, “Kakak besar, kau tidak perlu bertanya pada Xiao Qie. Di mana pun kau berada, Xiao Qie juga akan ada di sana. Tidak ada bahaya yang bisa memisahkan kita. Di dunia ini, kaulah satu-satunya keluarga yang dimiliki Xiao Qie.”

Kehangatan melonjak di hati Ah Dai saat ia mengelus tanduk spiral raksasa milik Xiao Qie, sambil tersenyum, “Xiao Qie, kakakmu ini juga tidak akan pernah meninggalkanmu. Tenang saja, selama aku masih hidup, aku tidak akan membiarkan makhluk apa pun menyakitimu. Kau adalah rekan terpentingku! Ayo pergi. Kita akan mendaki gunung dan melewatinya. Setelah itu, saatnya bagi kita untuk bertempur.”

Sheng Xie mengeluarkan raungan panjang, suaranya penuh dengan kegembiraan. Mata keemasannya menyapu semua orang sebelum mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, mengembangkan sayapnya dan menegakkan sisik yang menutupi tubuhnya, siap untuk bertempur.

Ah Dai berbicara kepada kelompok itu, “Kakak Yan Shi dan Yan Li, Kino dan Yue Ji, kalian semua tidak memiliki kemampuan terbang. Kalian harus menaiki Xiao Qie untuk mendaki gunung dan menghemat tenaga. Vila dan Saudari Zhuo Yun, kalian harus tetap dekat dengan Yue Yue dan aku.”

Dengan pengaturan yang dibuat oleh Ah Dai, kelompok yang terdiri dari delapan orang dan satu Naga itu naik ke udara, menuju gunung setinggi sekitar lima meter di depan mereka. Saat mereka mendaki lereng gunung, mereka dapat merasakan dengan jelas aura jahat yang memancar dari gunung tersebut. Yue Ji, yang paling lemah di antara mereka, tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan keningnya. Saat mereka semakin dekat dengan puncak, aura jahat itu semakin kuat, bahkan Yan Shi beserta saudara-saudaranya dan Zhuo Yun mulai merasa tidak nyaman. Tepat saat Xuan Yue bersiap untuk menganugerahkan Berkat Ilahi kepada semua orang, cincin emas di tangan setiap orang menyala. Dikelilingi oleh bola cahaya keemasan, cahaya itu sepenuhnya memisahkan mereka dari kejahatan luar, artefak sihir yang diberkati oleh Paus itu telah mulai menunjukkan kekuatannya dalam menepis kegelapan yang jahat.

Dengan lega, Yue Ji berkata, “Merasakan ketidaknyamanan seperti ini bahkan sebelum kita melawan makhluk mayat hidup, di dalam Pegunungan Kematian nanti mungkin akan jauh lebih berbahaya lagi. Pantas saja Audi, Utusan Agung Elf, berulang kali memperingatkan kita untuk berhati-hati.”

Terlihat agak cemas, Kino berbicara kepada Yue Ji, “Sudah kubilang jangan ikut, tapi kau tidak mau mendengarkan. Belum terlambat untuk pergi sekarang.”

Sambil mendengus, Yue Ji berkata, “Aku tahu Pegunungan Kematian itu berbahaya, tapi aku tidak takut. Jangan mengira kami para wanita tidak bisa menandingi kalian para pria, aku tahu apa artinya menghadapi kesulitan secara langsung. Kau hanya perlu mengurus dirimu sendiri dan tidak usah mengkhawatirkanku.” Dia kemudian menurunkan busur peraknya dari punggungnya, memasang panah perak, dan terus mengawasi sekeliling mereka dengan waspada.

Ketinggian lima ratus meter bukanlah masalah besar bagi kelompok ini, dan dalam waktu kurang dari sepuluh meter, mereka telah mencapai puncaknya. Itu adalah gunung batu, tanpa sehelai rumput pun yang terlihat dan puncaknya memiliki area yang sangat kecil, hanya sekitar beberapa ratus meter persegi. Setelah sampai di puncak, mereka mendapati bahwa langit yang tadinya cerah tiba-tiba menjadi gelap, sepenuhnya tertutup awan, tidak ada seberkas sinar matahari pun yang terlihat.

Rasa tertekan di hati Xuan Yue semakin meningkat. Demi memastikan keselamatan semua orang, dia tetap menganugerahkan Berkat Ilahi kepada masing-masing dari mereka. Ah Dai mendekati Xuan Yue dan bertanya dengan cemas, “Yue Yue, kau terlihat kurang baik. Apakah kau tidak enak badan? Atau apakah menjaga hubungan dengan sihir luar angkasa itu terlalu melelahkan?”

Xuan Yue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak merasa sakit. Meskipun menjaga hubungan dengan sihir roh memang mengonsumsi sebagian kekuatanku, energi yang terkandung di dalam Darah Phoenix mendukungku, jadi itu tidak terlalu memengaruhiku. Namun, tempat ini penuh dengan aura kematian dan kejahatan, yang membuat tidak nyaman. Apakah kau tidak merasa tertekan?”

Ah Dai tampak bingung, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jahat? Aku tidak merasakannya. Kecuali langit yang semakin gelap, bukankah semuanya sama saja?” Terlepas dari kegelisahan di hatinya, ia tidak merasakan skenario seperti yang digambarkan oleh Xuan Yue.

Xuan Yue memandang Ah Dai dengan penuh tanya seolah ia menyadari sesuatu, “Ah, jadi begitu…” Kesadaran melintas di matanya yang tadinya penasaran. Sambil menggenggam tangan Ah Dai, dia berkata, “Aku mengerti sekarang. Meskipun aura ini jahat, jika dibandingkan dengan Pedang Hades yang kau miliki, yang dikenal paling jahat, aura ini tidak ada apa-apanya. Penggunaan Pedang Hades secara teratur dan konflik dengan aura jahat yang dikandungnya, ditambah dengan kekuatan hidup yang kuat dari Qi Sejatimu, kau secara alami akan memiliki ketahanan terhadap aura jahat dan karenanya tidak merasa tidak nyaman. Satu hal lagi, aku harus mengingatkanmu, begitu kita memasuki Pegunungan Kematian, tidak peduli bahaya apa pun yang kita hadapi, kau tidak boleh menggunakan Pedang Hades.”

Ah Dai yang kebingungan bertanya, “Kenapa aku tidak boleh menggunakan Pedang Hades? Dengan penguasaanku saat ini, aku pada dasarnya dapat mengendalikan aura jahatnya, itu tidak akan membahayakan kelompok.”

Klik untuk melihat tautan gambar:

IndoWebNovel – indowebnovel.com