Feng Ping berpikir sejenak dan berkata, “Di permukaan, sepertinya tidak ada bedanya dengan milikku, tapi kelihatannya sedikit lebih berat. Meskipun kekuatannya tidak sebesar kekuatanku, dia tidak benar-benar menderita saat beradu tenaga secara langsung.”

Xi Wen mengangguk dan menjawab, “Benar. Bocah itu kemungkinan besar bukanlah murid generasi keempat, melainkan murid generasi ketiga. Terlebih lagi, pedang yang digunakannya mungkin bukanlah Pedang Berat Tian Gang seberat 56 kg yang digunakan oleh murid-murid generasi ketiga, melainkan Pedang Berat Tian Gang seberat 72 kg yang digunakan oleh kita para murid generasi kedua, yang bercampur dengan besi misterius.”

Lu Wen berseru kaget, “Kakak Besar, maksudmu…”

Xi Wen mengangguk dan mendesah, “Hanya dia yang mampu melatih murid yang begitu luar biasa. Sudah tiga tahun, dan akhirnya ada berita tentangnya. Cepat, Saudara-saudara seperguruan, mari kita pergi bersama dan meminta Guru untuk keluar dari pengasingan. Dengan adanya berita tentangnya, Guru pasti akan senang,” katanya, dengan jejak kesedihan melintasi wajahnya.

Feng Ping mendengarkan dengan bingung, tidak mengerti siapa yang dimaksud oleh Paman Bela Diri tersebut. Namun, karena semua orang yang hadir adalah sesepuhnya, tidak pantas baginya untuk bertanya lebih jauh. Dia hanya bisa menunggu di sini.

Xi Wen dan enam murid generasi kedua Sekte Pedang Tian Gang lainnya mendatangi sebuah gua di gunung belakang. Gua yang tampak biasa saja inilah tempat di mana Pendekar Pedang Suci Tian Gang, yang terkenal selama hampir tujuh puluh tahun, melakukan kultivasi tertutupnya. Angin gunung menggerakkan awan-awan, yang terus-menerus menghantam puncak-puncak gunung. Setiap orang di sana adalah para ahli top benua, Qi Sejati mereka yang bersemangat menciptakan cahaya putih samar yang mengusir kabut lembap.

Sesampainya di gua, dipimpin oleh Xi Wen, ketujuh orang itu berbaris dan memanggil dengan hormat, “Kami dengan rendah hati memohon Guru untuk keluar dari pengasingan.” Suara mereka tidak keras, tetapi terbungkus dalam paket Qi Sejati yang vital, suara itu menembus jauh ke dalam bagian dalam gua.

Setelah beberapa saat, sebuah suara jernih datang dari dalam gua, “Apa yang telah terjadi sehingga memaksa kalian mengganggu kultivasiku?”

Xi Wen membungkuk ke arah gua dan melaporkan, “Untuk memberitahu Guru, mungkin ada berita tentang junior kita. Murid dari junior kelima kita, Feng Ping, menemukan seorang pemuda di wilayah Klan Red Charming. Pemuda itu bahkan belum berumur dua puluh tahun, tetapi Qi Sejatinya telah mencapai alam keempat. Menurut anak itu, gurunya telah tiada. Saya pikir, hanya junior kita yang mampu melatih murid yang luar biasa.”

Terjadi keheningan di dalam gua, dan ketujuh murid Xi Wen hanya bisa menunggu dengan tenang, menantikan instruksi dari Pendekar Pedang Suci Tian Gang. Bagi para murid ini, Pendekar Pedang Suci hampir identik dengan dewa.

Setelah sekian lama, suara jernih itu berbicara lagi, dengan sedikit kesedihan yang samar, “Si Sembilan Tua telah pergi selama bertahun-tahun, aku tidak pernah menyangka dia akan menemui ajalnya di negeri asing. Ah, takdir mempermainkan manusia! Keluarkan Perintah Pemimpin Sekte milikku, perintahkan semua murid Sekte Pedang Tian Gang untuk mencari dengan sekuat tenaga, temukan murid itu secepat mungkin dan bawa dia kepadaku. Xi Wen, aku sudah tua, dan waktu kepulangan agung sudah dekat. Posisi Pemimpin Sekte seharusnya sudah lama diwariskan kepadamu—ini adalah perintahku, kamu tidak boleh melanggar.”

Xi Wen sangat terkejut dan dengan cepat berlutut ke tanah, dengan gemetar berkata, “Guru, muridmu merasa gentar, mohon tarik kembali perintah itu.”

“Aku sudah tua, dan waktu kepulangan agung sudah dekat. Posisi Pemimpin Sekte sudah lama menjadi milikmu untuk diwarisi—ini adalah perintahku, kamu tidak dapat menentangnya.”

Mendengar Pendekar Pedang Suci berbicara tentang kepulangan agungnya yang sudah dekat, Lu Wen dan enam orang lainnya secara bersamaan berlutut, berseru dengan lantang, “Guru—”

Suara Pendekar Pedang Suci melunak secara signifikan, “Aku telah hidup selama lebih dari seratus sepuluh tahun, yang tertua di antara keempat Pendekar Pedang Suci. Kehidupan seseorang selalu terbatas. Mulai sekarang, Sekte Pedang Tian Gang akan bergantung pada kalian sekalian. Hari Merah mendekat, dan malapetaka ribuan tahun sudah di depan mata, sesuatu yang tidak dapat dilawan oleh Gereja. Arus bawah di benua ini perlahan-lahan meningkat; kalian harus menganggapnya sebagai tugas suci untuk merawat kesejahteraan rakyat dunia. Ketika Kalender Suci menyelesaikan satu milenium penuh, sesepuh iblis pasti akan turun ke dunia, ah—aku khawatir aku tidak bisa bertahan sampai hari itu. Kalian harus membantu Gereja dan membasmi iblis, mengerti?”

“Kami akan menghormati perintah Guru,” jawab mereka.

“Bagus, Xi Wen, kamu harus menemukan anak itu secepat mungkin. Masalah si Sembilan Tua adalah penyesalan terbesar dalam hidupku. Aku telah terlalu egois. Aku berharap sebelum aku mati, aku bisa menyelesaikan keinginan ini.”

…

Setelah perjalanan cepat selama lebih dari dua jam, Ah Dai, yang belum pernah menunggangi kuda seumur hidupnya, merasa sekujur tubuhnya seolah-olah akan hancur berkeping-keping, terutama pinggang dan pinggulnya yang sudah mati rasa dan kehilangan seluruh kepekaannya.

Yan Shi dengan lembut menarik kendali, memperlambat laju, dan melirik Ah Dai di sampingnya, bertanya, “Saudara, bagaimana pendapatmu tentang pengalamannya menunggang kuda?”

Ah Dai menjawab dengan senyum masam, “Saudara Yan Shi, tulang-tulangku rasanya mau hancur. Bukankah kita sudah sampai di sukumu?”

Yan Shi tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Semua orang merasakan hal ini saat pertama kali naik kuda. Kita akan sampai di suku begitu kita melewati hutan ini. Tahan sebentar lagi.”

Ah Dai meregangkan anggota tubuhnya dan berkata, “Saudara Yan Shi, lingkungan di Klan Pu Yan ini benar-benar hebat, dengan begitu banyak hutan. Apakah kalian tidak punya kota?”

Yan Shi mengangguk dan menjawab, “Alamlah yang memelihara orang-orang dari Klan Pu Yan. Bagaimana mungkin kami menghancurkannya? Kota? Apa gunanya kota? Kota-kota itu tidak lebih dari sesuatu yang dibangun dengan menebangi hutan. Alam memiliki hukumnya sendiri. Jika kamu memperlakukannya dengan buruk, cepat atau lambat ia akan membalasmu. Bahkan dengan kekuatan para dewa, manusia tidak akan pernah bisa melawan alam!”

Ah Dai menggaruk kepalanya dan berkata, “Saudara Yan Shi, meskipun aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan, aku merasa kamu benar sekali. Dibandingkan dengan kota, aku lebih suka tinggal di udara segar hutan.” Begitu menyebutkan hutan, dia secara alami memikirkan Hutan Penuh Ilusi dan Goris, Penyihir Api yang sudah lima tahun tidak ditemuinya, dan secercah kesedihan muncul di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com