Yan Shi berkata, “Suku di depan ini adalah wilayahku sendiri. Klan Pu Yan kami memiliki beberapa puluh suku, dan ayahku adalah pemimpin suku terbesar, yang juga menjadikannya Pemimpin Klan dari seluruh klan Pu Yan. Orang-orang dari klan Pu Yan kami sangat bersatu dan tidak saling merencanakan keburukan seperti yang dilakukan orang-orang di tempat lain, yang selalu memikirkan cara untuk memperdaya orang lain.”

Akhirnya, setelah melewati hutan, Ah Dai dikejutkan oleh pemandangan di hadapannya. Tempat ini bagaikan sebuah desa besar, dengan rumah-rumah yang dibangun dari batu di mana-mana, kelihatannya dihuni oleh beberapa ribu keluarga. Suku itu sangat sibuk dengan aktivitas, dengan kepulan asap memasak yang menandakan bahwa banyak keluarga sedang menyiapkan makan siang.

Yan Shi menarik tali kekang, melompat turun dari kudanya, dan berkata dengan bangga kepada Ah Dai, “Bagaimana? Suku kita tidak terlalu buruk, bukan? Selain kekurangan tembok kota, praktis tidak ada perbedaan antara ini dan sebuah kota. Kita memiliki semua yang kau butuhkan. Hari ini kau bisa beristirahat dengan baik di sini, dan belum terlambat untuk melanjutkan perjalananmu besok pagi.”

Ah Dai juga turun dari kuda, kakinya menyentuh tanah, yang membuat seluruh tubuhnya menjadi rileks, tetapi kakinya terasa sedikit goyah. Ia mengatur energi di dalam tubuhnya dan dengan cepat mulai meregangkan otot-ototnya yang pegal. Pada saat itu, Luka Rembulan dan yang lainnya juga turun dari kereta. Xuan Yue berlari ke sisi Ah Dai, melihat ke arah suku di depan mereka, dan berseru, “Wah, desa yang besar sekali!”

Luka Rembulan batuk dua kali dan berkata, “Ini bukan desa; ini seharusnya adalah suku dari klan Pu Yan. Ini hampir seperti kota biasa. Aku bahkan pernah melihat suku yang lebih besar dari ini.”

Xuan Yue mendelik ke arahnya dan berkata, “Aku akan menyebutnya desa jika aku mau, kenapa memangnya?” Saat berbicara, ia menarik pakaian Ah Dai dan mengerutkan kening, “Lihatlah dirimu, pakaianmu sangat berantakan. Biar aku rapikan untukmu.” Karena terlalu lama menunggang kuda, pakaian Ah Dai sudah penuh dengan kerutan. Saat ia menunduk, Xuan Yue sedang menarik Jubah Penyihirnya, merapikannya. Sensasi seperti sengatan listrik langsung menyebar ke seluruh tubuh Ah Dai, dan ia berdiri di sana tanpa bisa berkata-kata.

Yan Shi tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Saudara, kau masih mengklaim bahwa dia bukan pacar kecilmu? Lihatlah seberapa besar kepeduliannya padamu!”

Xuan Yue mengibaskan kepang birunya, pipinya sedikit memerah saat ia membalas, “Apa yang kau bicarakan? Siapa pacarnya? Kami hanya datang bersama ke sini, dan jika pakaiannya berantakan, itu mencerminkan imanku dengan buruk!”

Yan Shi memberi Ah Dai tatapan aneh dan berkata, “Ayo, mari kita pergi ke suku kita. Kau sudah berada di perjalanan sepanjang pagi; kau pasti juga lelah. Makanlah sesuatu dan istirahatlah.”

Dikelilingi oleh sekelompok prajurit Yan Shi, semua orang memasuki suku tersebut. Mayoritas klan Pu Yan berasal dari ras kulit kuning, dengan kulit yang sedikit lebih gelap daripada Ah Dai, dan rambut cokelat mereka adalah ciri khas mereka. Semua orang yang melihat Yan Shi menunjukkan ekspresi hormat kepadanya.

“Paman Yan Shi, kau sudah kembali! Apakah kau membawakan sesuatu yang lezat untuk DongDong?” Seorang anak laki-laki berusia empat atau lima tahun berlari mendekat, dengan penasaran melirik ke arah Ah Dai dan yang lainnya sebelum melemparkan dirinya ke hadapan Yan Shi.

Yan Shi terkekeh, mengangkat anak laki-laki itu, dan berkata, “DongDong, Paman sangat terburu-buru kali ini; Paman tidak sempat membawakan sesuatu yang enak untukmu. Paman berjanji, lain kali Paman pasti akan membawakannya.”

DongDong merengut dan berkata, “Paman, kau harus menepati janji.”

Yan Shi dengan penuh kasih mengacak-acak rambut anak laki-laki itu dan berkata, “Kapan Paman pernah mengingkari janji? Di mana ibumu?”

Seorang wanita bergegas datang, tampak agak lembut dan cantik. Ia menyapa Yan Shi, “Pemimpin Klan Muda, kau sudah kembali. Anak ini DongDong, begitu dia melihatmu, dia langsung berlari kemari. DongDong, turunlah sekarang.” DongDong menatap ibunya dan berpegangan erat pada leher Yan Shi, menolak untuk pindah.

Wanita muda itu berjalan di sebelah Yan Shi, menghela napas, dan berkata, “Pemimpin Klan Muda, DongDong selalu menganggapmu sebagai ayahnya. Ayahnya meninggal lebih awal. Jika ada kesempatan, aku berharap kau bisa mengajarinya sesuatu.”

DongDong mendongak menatap Yan Shi dan berkata, “Ya, Paman Yan Shi, aku ingin menjadi prajurit yang berani sepertimu.”

Jejak kesedihan muncul di mata Yan Shi saat ia dengan lembut mengelus rambut DongDong dan menjawab, “Zhuo Ma, aku akan melakukannya. DongDong, jadilah anak yang baik dan turunlah. Paman memiliki tamu hari ini dan tidak bisa bermain denganmu. Dalam beberapa hari, Paman akan mulai mengajarimu cara bertarung.” Dengan bujukan gigih dari Yan Shi, DongDong akhirnya setuju untuk kembali ke pelukan ibunya. Wanita muda itu melirik Ah Dai dan yang lainnya sebelum berbalik pergi.

Melihat sosok wanita muda yang pergi, mata Yan Shi menunjukkan sedikit kesepian. Xuan Yue bertanya, “Hubunganmu dengan mereka tampaknya sangat rumit, Pria Besar. Siapa mereka bagimu?”

Yan Shi menggelengkan kepalanya, dan sambil memimpin kelompok itu menuju pusat suku, ia berkata, “Zhuo Ma adalah istri dari seorang saudara baikku. Ketika DongDong berusia dua tahun, ayahnya tewas saat menjalankan tugas. Itu terjadi tiga tahun lalu. Sangat menyedihkan, janda dan anak yatim ini, dan setiap kali aku luang, aku mencoba merawat mereka. Suku kita memiliki banyak kasus seperti Zhuo Ma, semua karena…” Pada titik ini, ia tiba-tiba berhenti, menatap Xuan Yue dengan ekspresi waspada dan terdiam.

Luka Rembulan dan Yue Ji saling bertukar pandang, sementara mata besar Xuan Yue mulai berputar, seolah ia sedang memikirkan sesuatu. Ah Dai berkata kepada Yan Shi, “Kakak besar Yan Shi, jangan bersedih, apa yang sudah terjadi terjadilah. Situasi mereka memang tragis, tetapi setidaknya DongDong masih memiliki seorang ibu. Dibandingkan dengan diriku, dia jauh lebih kuat.” Mengingat kembali pengalaman masa kecilnya memimpin ikan di Kota Nino, mau tidak mau Ah Dai menjadi tenggelam dalam pikirannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com