Xuan Yue, yang tidak ahli dalam ilmu bela diri, adalah orang terakhir yang tiba; dia menyelinap ke barisan depan dan bertanya dengan cemas, “Kakak Yan Shi, Ah Dai, bagaimana keadaan Ah Dai?”

Yan Shi mengembuskan napas dan berkata, “Jangan khawatir, Ah Dai baik-baik saja; dia hanya kehabisan tenaga. Dia akan pulih setelah beristirahat.”

Ya Yuan melirik ke arah Ruo Ma dengan penuh arti dan berkata, “Teman-temanku, terima kasih telah menyelamatkan kami. Atas nama semua elf di sini, aku meminta maaf atas insiden tadi. Kami benar-benar gegabah.” Sambil berkata demikian, dia membungkuk dalam-dalam kepada semua orang.

Bekas Luka Bulan (Moon Scar) menenangkannya dan berkata, “Lupakan saja. Lagipula, kita tidak menderita kerugian apa pun. Para pencuri tadi benar-benar menjijikkan. Membantu kalian adalah tugas kami. Apa yang harus kita lakukan dengan mayat-mayat ini?”

Ya Yuan menjawab, “Biarkan saja mayat-mayat ini di sini untuk sementara waktu; kaum kita yang akan mengurusnya. Mari kita segera kembali ke Kota Elf. Aku harus melaporkan apa yang baru saja terjadi kepada Yang Mulia, Ratu Elf.”

Xuan Yue melihat sekeliling dan berkata, “Sepertinya ada lebih banyak mayat daripada sebelumnya; ini bukan ulah Ah Dai sepenuhnya, bukan?”

Ruo Ma mengangguk dan berkata, “Aku juga tidak tahu bagaimana mereka mati. Setelah para pemimpin berpakaian hitam itu kabur, mereka semua langsung jatuh.”

Miao Fei berkata dengan bingung, “Bagaimana bisa Ah Dai tiba-tiba menjadi begitu kuat? Dia berhasil mengusir orang-orang itu sendirian; apakah selama ini dia menyembunyikan kekuatannya?”

Yan Shi berkata dengan sedikit tidak sabar, “Jangan pusingkan itu dulu. Saudara-saudara elf, bisakah kalian menunjukkan jalannya? Ah Dai perlu menemukan tempat yang tenang untuk beristirahat dengan layak.”

Tepat pada saat itu, sekelompok besar elf terbang mendekat, berjumlah lebih dari seratus orang, dengan tiga elf di barisan terdepan memancarkan aura yang kuat. Hati Ya Yuan terasa lega, dan dia berkata, “Kaum kita telah tiba.” Dia mengepakkan sayapnya dan terbang menyambut mereka, lalu bercakap-cakap dalam bahasa Elf dengan para pendatang baru itu.

Para elf mendarat, dan tiga elf terdepan mendekat; elf laki-laki di tengah berkata, “Terima kasih telah menyelamatkan saudara-saudara kami. Aku, Utusan Elf Tianying dari Klan Elf, merasa sangat berhutang budi.” Dia tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan wajah yang tegas dan membawa busur pendek, ekspresinya tampak serius.

Ekspresi Yan Shi berubah, dan dia maju dengan Ah Dai di dalam gendongannya, “Paman Tianying, apakah Paman, apakah Paman masih mengingatku?”

Tianying menatap Yan Shi dengan terkejut, mengamatinya, dan berkata dengan sedikit kebingungan, “Kamu berasal dari klan Pu Yan, bukan? Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Yan Shi berkata dengan penuh semangat, “Paman Tianying, tiga belas tahun yang lalu, ayahku, Yan Fei, membawaku ke sini untuk menemuimu! Aku Yan Shi!”

Tianying berseru kaget, “Kamu, kamu adalah Yan Shi. Kamu sudah banyak berubah setelah sekian tahun!”

Yan Li ikut maju dan menunjuk hidungnya sendiri, “Paman Tianying, aku Yan Li!”

Tianying tertawa terbahak-bahak, “Jadi itu kamu, bocah nakal. Aku ingat bagaimana kamu dulu pernah menggunakan kapak untuk menebang pohon-pohon di tempatku! Aku masih ingat dengan jelas betapa menyedihkannya rupa saat Kakak Yan Fei menghukummu!”

Yan Li berkata dengan canggung, “Paman, sebaiknya kita tidak mengungkit momen-momen yang memalukan itu.”

Yan Shi berkata, “Paman Tianying, temanku kehabisan tenaga dan butuh istirahat. Bisakah Paman membantu kami menemukan tempat tinggal sementara?”

Tianying menepuk dadanya dan berkata, “Tidak masalah. Ya Yuan sudah memberitahuku tentang apa yang terjadi. Mari kita pergi sekarang. Para bandit ini bertindak semakin lancang. Mereka sudah menyerang anggota klan kita yang terisolasi lebih dari sekali. Sepertinya jika kita tidak memberi mereka pelajaran, mereka akan mengira Klan Elf kita mudah ditindas.” Begitu ucapan itu terlontar, secercah hawa dingin melintas di mata Tianying.

Yan Shi mengangguk dan berkata, “Paman Tianying, kalau begitu ayo kita berangkat. Begitu kita tiba di desamu, aku akan menjelaskan kepadamu mengapa kami bisa berakhir di sini.”

Tianying mengangguk, memberi isyarat kepada para elf yang menyertainya, dan mereka semua terbang menuju kedalaman Hutan Elf bersama kelompok tersebut.

……

Di luar Hutan Elf.

Enam pria berpakaian hitam menghentikan langkah mereka. Meskipun mereka telah berlari dengan kecepatan penuh selama beberapa waktu, tidak seorang pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda kehabisan napas.

Pemimpin para pria berpakaian hitam itu mengembuskan napas dan berkata, “Kita seharusnya sudah aman sekarang. Aku tidak menyangka seorang murid Hades akan muncul di sini.”

Pria kurus berpakaian hitam yang tadi bertarung dengan Ah Dai menatap mayat kering di tangan sang pemimpin, dan sambil menangis tersedu-sedu, ia meratap, “Paman Keempat, Paman Keempat, kematianmu begitu mengenaskan!” Suaranya tidak lagi serak dan rendah, melainkan menjadi jernih, jelas berbicara dalam bahasa standar Gereja Suci.

Beberapa pria berpakaian hitam menunjukkan ekspresi sedih. Sang pemimpin menghela napas dan berkata, “Qiqi, berhentilah menangis. Jika kita harus menyalahkan sesuatu, salahkan nasib buruk kita karena bertemu dengan seorang murid Hades. Saudara Keempat mengorbankan hidupnya untuk melindungimu, dan dia mati sebagai seorang pahlawan.”

Qiqi menarik turun kain penutup wajahnya, memperlihatkan wajah yang cantik dan lembut. Dia adalah seorang gadis muda yang cantik, berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan air mata yang terus mengalir dari mata besarnya, “Paman Keempat tewas karenaku. Seharusnya akulah yang menghadapi Pedang Hades!”

Sang pemimpin menghela napas dan berkata, “Anakku, berhentilah menangis. Sudah menjadi tugas kami untuk melindungimu. Saudara Keempat mati untuk tujuan yang mulia.”

Qiqi tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya memancarkan kilat dingin, “Paman, apa yang kau bicarakan? Seharusnya tidak ada seorang pun yang harus mati. Apakah menurutmu aku, Mie Feng, takut mati? Jika iya, untuk apa aku menjalani pelatihan selama lebih dari sepuluh tahun? Apakah menurutmu kekuatan yang kudapatkan ini semuanya berkat perlindungan kalian? Barusan, pemuda itu mungkin tidak akan bisa menggunakan Pedang Hades lagi. Kenapa kita malah lari? Jika kita terus menyerang, mungkin kita akan berhasil!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com