Yan Li berkata dengan nada agak ketus, “Hanya makan roti kukus saja terlalu membosankan, andai kata kita punya sedikit daging.” Dulu saat ia berada di Klan Pu Yan, ia tidak bisa bahagia tanpa makan daging setiap hari.

Yan Shi meliriknya dan berkata, “Jangan buat keributan begitu, ayo pergi. Kita lanjutkan perjalanan kita sampai kita menemukan sebuah suku Federasi, barulah kita bisa beristirahat dengan layak.”

Semua orang berdiri, dan Xuan Yue mengambil sehelai mantel dari Darah Phoenix, menyelimutkannya di atas kepalanya untuk menghalangi teriknya matahari, lalu memanggil Ah Dai, “Dai Dai, datang dan gendong aku. Aku akan menghalangi matahari untukmu. Bagaimana? Ini saling menguntungkan.”

Ah Dai menggumamkan sesuatu di dalam hatinya, tetapi akhirnya dengan enggan berjongkok di depan Xuan Yue. Xuan Yue tersenyum tipis, bersandar di punggung Ah Dai, dadanya yang baru saja mulai berkembang menempel pada otot-otot kokoh Ah Dai. Wajah Ah Dai memanas saat ia mengaitkan kaki Xuan Yue dan bergegas menyusul kedua saudara marga Yan itu.

Setelah memastikan arah mereka, mereka berempat berjalan ke arah barat daya hingga matahari terbenam di barat, dan akhirnya mereka menemukan sebuah oase di padang rumput. Itu adalah sebuah danau kecil, ukurannya hanya beberapa puluh kilometer persegi, dikelilingi oleh sejumlah besar manusia berkulit gelap, yang penampilan mereka bertolak belakang dengan Klan Elf; mereka umumnya berpenampilan buruk dengan kulit kasar, tetapi para prianya cukup berotot.

Ratusan tenda didirikan di sekeliling oase, dan ratusan ekor sapi serta domba, yang digiring oleh orang-orang suku tersebut, sedang menikmati padang rumput alami yang dianugerahkan oleh langit kepada mereka.

Xuan Yue berseru kaget, “Tempat ini ramai sekali! Ada begitu banyak sapi dan domba. Apakah mereka bisa mengurus semuanya?”

Yan Shi tersenyum dan berkata, “Tentu saja mereka bisa mengurusnya. Klan Federasi selalu hidup nomaden. Meskipun mereka adalah klan terbesar di Federasi, mereka juga yang paling miskin. Mereka hanya cukup untuk mencukupi kebutuhan sendiri. Mereka sering menukar sapi dan domba mereka dengan klan lain untuk mendapatkan barang-barang kebutuhan pokok. Oase seperti ini adalah habitat terbaik bagi Klan Federasi. Hanya di dekat oase mereka tidak perlu khawatir tentang air. Kau tahu, di padang rumput yang luas, tidak ada air berarti tidak ada kehidupan.”

Ah Dai berkata, “Kakak Yan Shi, kau tampak sangat akrab dengan Klan Federasi!”

Yan Li tertawa dan berkata, “Sebagian kecil wilayah Pu Yan kami berbatasan dengan Klan Federasi. Di Federasi, hanya kemurahan hati orang-orang Federasi dan beberapa klan dari Klan Tian Yuan yang memiliki kontak dengan kita. Orang-orang Federasi ini kadang-kadang datang ke wilayah kami untuk menukar makanan dan berbagai barang dengan sapi dan domba, tentu saja kami akrab. Ayo, mari kita ke sana, beli sedikit teh susu dan daging sapi. Aku tidak mau makan makanan kering lagi.” Dengan itu, ia melangkah lebar menuju oase di dekat sana.

Xuan Yue, menarik Ah Dai, berkata, “Ayo, kita ke sana juga. Tenda-tenda itu terlihat menarik. Mari kita sewa satu untuk ditinggali.”

Ah Dai menggaruk kepalanya dan berkata, “Bukankah kau bilang uang kita tidak terlalu banyak? Mari kita coba berhemat sedikit.”

Xuan Yue mengerucutkan bibirnya, mengeluh, “Aku tidak pernah kekurangan uang, huh, menyebalkan sekali tidak bisa bersenang-senang dengan hal-hal yang aku suka.” Mengatakan ini, ia dengan bangga mengejar Yan Li.

Ah Dai, tertegun, melihat keluhan main-main Xuan Yue, merasa seolah-olah ia mengecewakannya, dan secara naluriah berkata, “Jika kau ingin tinggal, kita tinggal saja. Masalah uang akan kita pikirkan nanti.”

Yan Shi memandang mereka sambil tersenyum, mengenang mendiang istrinya, yang membuat hatinya terasa perih.

Kehangatan melonjak di hati Xuan Yue saat ia melihat wajah jujur Ah Dai dan tersenyum, “Mari kita lihat bagaimana nanti.”

Segera, mereka berempat tiba di dekat oase. Meskipun air danau itu tidak bisa dibandingkan dengan Danau Elf, airnya tetap cukup jernih. Mendekati air, mereka semua berlari ke tepi danau dan secara bersamaan mencelupkan tangan mereka ke dalamnya. Air danau yang sejuk membasuh kelelahan mereka, dan terstimulasi oleh air tawar tersebut, mereka berempat merasa segar kembali.

Setelah membersihkan diri, Yan Li duduk dengan nyaman di tepi danau dan melihat sekeliling. Banyak orang Federasi yang berada di sana beberapa waktu lalu telah lenyap. Ia berkata, “Ini aneh, aku tidak melihat satu orang pun. Oase ini terlalu sunyi.”

Xuan Yue menunjuk ke arah sekumpulan besar sapi dan domba tidak jauh dari situ dan bertanya, “Mungkinkah mereka semua pergi menggembala?”

Yan Shi menggelengkan kepala dan berkata, “Seharusnya tidak begitu; biasanya, hanya orang dewasa yang pergi menggembala. Orang tua dan anak-anak akan tinggal di rumah. Tapi apa kau tidak merasakannya? Tempat ini luar biasa sunyi, seolah-olah tidak ada orang di tenda-tenda di sekitar sini. Kita melihat cukup banyak orang Federasi saat kita datang tadi, jadi ke mana mereka semua menghilang sekarang? Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi.”

Tepat pada saat itu, seorang pria Federasi bertubuh kekar tiba-tiba muncul dari suatu tempat dan dengan penuh semangat berlari ke arah timur laut. Begitu melihat mereka berempat, ia berhenti sejenak dan berhenti untuk bertanya, “Siapa kalian?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com