Yan Shi mengerutkan kening dan berkata, “Kurasa Aguti akan kalah.”

Xuan Yue terkejut dan bertanya, “Kenapa? Mereka tampaknya seimbang!”

Ah Dai menjelaskan untuk Yan Shi, “Langkah kaki Aguti sudah sedikit goyah, jelas kekurangan daya tahan. Meskipun pria pendek itu kelelahan, tubuh bagian bawahnya sangat stabil, jadi tidak akan mudah untuk menjatuhkannya.”

Mata Xuan Yue berbinar saat dia menatap Ah Dai dan bertanya, “Bagaimana denganmu? Bisakah kamu menjatuhkannya?”

Ah Dai terkejut dan menjawab, “Aku, aku tidak tahu cara bergulat, tapi kurasa tenaganya mungkin lebih besar darinya.”

Yan Shi melirik Ah Dai dan tersenyum, “Dengan kekuatan yang kamu gunakan untuk menarik busur besi hitam itu, dia tidak butuh banyak teknik untuk dijatuhkan olehmu. Saudara, apakah kamu tertarik memenangkan kejuaraan dan mungkin menarik perhatian wanita berkulit gelap itu?”

Sebelum Ah Dai sempat menjawab, Xuan Yue sudah berkacak pinggang dan memprotes, “Tidak, kamu tidak boleh ikut.” Baik Ah Dai maupun Yan Shi tertegun dan mengalihkan pandangan mereka ke arah Xuan Yue, yang merona, menjulurkan lidahnya, dan berargumen, “Gadis itu sudah punya seseorang yang dicintainya, untuk apa kamu ikut campur?”

Yan Shi tersenyum masam, menggelengkan kepalanya, dan tidak berkata apa-apa lagi. Namun Ah Dai merasakan emosi aneh berkecamuk di dalam dirinya dan berjalan berdiri di belakang Xuan Yue, “Mari kita tonton saja pertandingannya.”

Xuan Yue mengiyakan dengan deheman, pandangannya beralih ke pertandingan, tetapi hatinya tertuju pada Ah Dai yang berdiri di belakangnya, dan dia berpikir dalam hati, Kenapa aku merasakan hal ini? Mungkinkah aku…?

Sama seperti yang telah diprediksi oleh Yan Shi, situasi di arena telah berubah. Stamina Aguti hampir habis, dan terlepas dari keahliannya, dia berulang kali kehilangan keseimbangan oleh pria pendek itu. Mereka yang memiliki sedikit pengetahuan tentang gulat tahu bahwa dia berada dalam posisi yang dirugikan. Orang-orang suku terus berteriak, “Batron, Batron…”

Aguti meraung, tahu bahwa dia tidak boleh kalah, bukan hanya karena kehormatan, tetapi juga wanita yang paling dicintainya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, mencoba memutar lengan lawannya dan menjatuhkannya, berharap bisa melemparkan tubuh lawannya keluar. Tetapi kondisinya jauh dari keadaannya semula. Pria pendek itu merendahkan pinggangnya dan menggunakan tenaga, menggagalkan upaya Aguti beberapa kali. Saat kekuatan Aguti memudar, pria pendek itu menangkap betisnya, mengerahkan tenaga dari pinggangnya, dan menghempaskannya ke samping. Langkah kaki Aguti terhuyung-huyung, dan memanfaatkan kesempatan itu, pria pendek tersebut merangkul kaki kanannya, mengangkatnya, dan dengan beberapa teriakan, serta diiringi jeritan Lan Yin, dengan ganas melemparkan Aguti keluar.

“Batron, Batron…” Juara gulat tahun ini telah ditentukan — orang-orang suku dengan liar meneriakkan gelar sang pejuang. Aguti, yang terlempar beberapa meter jauhnya, tidak bisa bangkit lagi. Meskipun dia berjuang dengan putus asa, tubuhnya tidak lagi dapat ditopang oleh tekad semata. Lan Yin, dengan air mata berlinang di wajahnya, berlari menghampiri Aguti, terus-menerus mengguncang tubuhnya, sementara Aguti menatapnya dengan getir dan pandangan penuh keputusasaan. Keputusasaannya tidak hanya membuat Lan Yin sangat hancur tetapi juga menggerakkan orang lain — Yan Shi.

Melihat Aguti dan Lan Yin, Yan Shi mau tidak mau mengenang kisah cinta mereka sendiri yang penuh liku-liku dengan Yun Er, betapa banyak yang telah mereka derita karena perbedaan status mereka.

“Kakak besar, aku kembali!” Yan Li berlari datang dengan penuh semangat, dikelilingi oleh kerumunan pemuda sesama suku, termasuk Tubari. Meskipun Yan Li basah kuyup oleh keringat, dia sangat bahagia, “Menegangkan, benar-benar menegangkan, aku tetap paling menyukai perasaan yang mendebarkan ini.”

Yan Shi menatapnya dengan tajam dan berkata, “Pelankan suaramu. Kita sedang berada di luar, kita harus berhati-hati, bersikap rendah hati sama sekali tidak ada ruginya.”

Yan Li terkekeh dan berkata, “Kakak besar, teman-teman dari suku ini sangat ramah, lagi pula, bukankah ada hadiah dua kuda untuk kejuaraan ini.”

Tubari datang mendekat, mengacungkan jempol, “Saudara Yan Li benar-benar hebat, kali ini aku juga mendapat kesempatan untuk bersinar. Pertandingan hari ini sudah selesai, dan sebentar lagi saatnya upacara penghargaan. Sudah bertahun-tahun sejak orang asing memenangkan kejuaraan di sini. Adik muda Ah Dai juga tampil hebat, berhasil menarik busur besi hitam yang paling tangguh.”

Karena pertandingan telah berakhir, orang-orang dari tiga kumpulan suku itu sekali lagi terbagi menjadi tiga kelompok dan kembali ke tim mereka masing-masing. Di tengah arena yang kosong, lebih dari seratus orang sibuk membangun panggung darurat dengan batang kayu setebal mulut tempayan. Sebentar saja, panggung itu sudah siap. Ketiga Kepala Suku berjalan naik ke atas panggung kayu.

“Festival Batron hari ini sukses besar, aku sangat senang. Dalam pertandingan sebelumnya, banyak pahlawan muda yang bermunculan. Baik, sekarang para juara dari ketiga cabang dipersilakan naik ke atas panggung.”

Yan Li menatap Yan Shi, yang menepuk pundaknya dan berkata, “Pergilah, ingat untuk tetap rendah hati.”

Yan Li dengan penuh semangat melontarkan komentar, “Mengerti,” dan berlari dengan antusias.

Juara kompetisi memanah adalah seorang paruh baya; dia, bersama Yan Li, dan pria pendek gempal yang tadi melemparkan Aguti, berjalan naik ke panggung kayu. Yan Li dan pria gempal itu memiliki tinggi yang hampir sama dan bahkan bentuk tubuh yang agak mirip, meskipun Yan Li tampak sedikit lebih kekar.

Ketiga Kepala Suku masing-masing memuji mereka dan menawarkan semangkuk anggur susu. Hadiah lima puluh koin emas untuk juara memanah diserahkan di tempat, dan dua ekor kuda yang menjadi hadiah Yan Li juga dibawa ke hadapannya, sementara pria gempal itu belum menerima hadiahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com