“Hari ini tidak hanya menghasilkan para juara dari berbagai kompetisi, namun yang sangat menggembirakan bagi kita, kita juga mengetahui bahwa Busur Besi Mistik suku kita akhirnya berhasil ditarik oleh seorang prajurit pemberani. Kami mengundang prajurit ini ke atas panggung,” umum Kepala Suku-suku Utara. Begitu suaranya reda, gelombang seruan takjub membahana dari kerumunan ketiga suku tersebut. Pada saat Ah Dai menarik busur besar itu, kebanyakan orang lebih fokus pada dua kompetisi lainnya, jadi tidak banyak yang memerhatikannya. Busur Besi Mistik sangat terkenal di kalangan Suku Yalian dan merupakan pusaka berharga milik Suku-suku Utara; belum pernah ada seorang pun yang berhasil menariknya sebelumnya.

Xuan Yue menarik pakaian Ah Dai dan berkata, “Mereka menyuruhmu naik.”

Ah Dai terkejut dan menunjuk hidungnya sendiri, “Aku, untuk apa aku naik ke sana?”

“Bukankah kamu menarik Busur Besi Mistik? Mungkin ada hadiah untukmu! Hi hi, sana pergi dan lihat.”

Karena tidak pernah menghadapi kerumunan sebesar itu, Ah Dai langsung merasa canggung, “Aku, aku lebih baik tidak usah. Menembakkan panah ke target orang lain, sungguh memalukan!”

Xuan Yue mendorongnya pelan dan berkata, “Kenapa kamu selalu kurang percaya diri, kamu bisa melakukannya. Pergi sana, kalau tidak, aku akan marah.”

Saat itu, Kepala Suku-suku Utara memanggil lagi, “Kami mengundang prajurit yang menarik Busur Besi Mistik ke atas panggung, sekali lagi.”

Tubari juga mendesak Ah Dai, “Adik muda, naiklah dan tunjukkan dirimu. Jika tidak, itu akan menyiratkan bahwa kamu meremehkan Suku-suku Utara, dan kamu akan dianggap sebagai musuh.”

Ah Dai terkejut dan tidak punya pilihan selain berjalan menerobos kerumunan menuju panggung tengah, sementara orang-orang Suku Yalian di sekitarnya bersorak-sorai. Yan Li tadi tidak melihat aksi Ah Dai dan ketika Ah Dai sampai di panggung, mau tidak mau dia bertanya, “Kakak, apakah kamu yang menarik Busur Besi Mistik?”

Ah Dai mengangguk pelan, bahkan belum sempat berbicara sebelum dia ditarik ke depan oleh Kepala Suku-suku Utara. Sang kepala suku berusia sekitar empat puluhan, mengenakan baju zirah kulit, dengan tangan yang tebal dan lebar, wajahnya berseri-seri penuh antusiasme, “Anak muda, selamat, kamu adalah orang pertama yang berhasil menarik Busur Besi Mistik. Kudengar saat kamu menarik busur itu, cahaya putih terang terpancar dari tubuhmu. Katakan padaku, apakah itu Dou Qi?” Meskipun mempelajari seni bela diri di Federasi tidak dianggap sebagai hal yang istimewa, sangat jarang master tingkat tinggi muncul dari Suku Yalian yang nomaden. Kebanyakan orang tidak bersedia berinteraksi dengan ras berkulit gelap ini, dan karena itu, Dou Qi bukanlah pemandangan yang umum di sini.

Ah Dai mengangguk dan menjawab, “Ya, benar.”

Kepala suku menepuk bahunya dan berkata, “Bagus, pahlawan sejati biasanya masih muda. Meskipun kamu berasal dari suku lain, karena kamu mampu menarik Busur Besi Mistik, kami akan memperlakukanmu dengan kehormatan yang layak diberikan kepada seorang prajurit pemberani. Hari ini, hadiahmu akan sama seperti Kundu Batulu; kamu boleh memilih gadis paling cantik dari ketiga suku kita untuk menjadi pengantinmu.” Kundu adalah pria bertubuh pendek dan kekar yang sebelumnya menjatuhkan Aguti.

Ah Dai terkejut, teringat reaksi Xuan Yue sebelumnya, wajahnya langsung memerah padam sambil melambaikan kedua tangannya berulang kali, “Tidak, tidak perlu.”

Kepala suku tertawa terbahak-bahak, “Anak muda, tidak perlu malu, biarkan saja. Baiklah, kompetisi hari ini telah berakhir. Selanjutnya, kita akan menikmati pesta perayaan terbesar dari festival Batron. Selama pesta api unggun malam ini, prajurit pemberani kita Kundu dan prajurit yang menarik Busur Besi Mistik ini akan memilih pengantin mereka. Saudara-saudaraku, mari kita nikmati makanan dan minuman sepuasnya, serta bersenang-senang dalam tarian.” Dengan sorakan kepala suku, seluruh warga Suku Yalian dari ketiga suku tersebut meledak dalam kegembiraan, berteriak gembira.

Ah Dai, dipandu oleh Yan Li, dengan bingung kembali ke sisi Yan Shi dan Xuan Yue. Xuan Yue berdiri dengan tenang di satu sisi dengan ekspresi muram, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ah Dai mendekati Xuan Yue dan berbisik, “Yue Yue, aku tidak tahu ini akan terjadi. Aku tidak akan memilih pengantin mana pun, jangan kesal.”

Xuan Yue mendengus dan menjawab, “Apakah kamu memilih pengantin atau tidak, apa urusannya denganku? Aku tidak bisa mengaturmu!” Dengan itu, dia berbalik pergi menuju tempat panggangan untuk makan.

Yan Shi menghampiri Ah Dai, menatapnya sambil menggelengkan kepalanya, dan berbisik pelan di telinganya. Ah Dai tampak terkejut saat berbicara dengan Yan Shi, mengangguk terus-menerus.

Malam perlahan tiba, dan di padang rumput yang luas, api unggun besar dinyalakan. Warga Suku Yalian bernyanyi dan menari di sekitar api, wajah mereka berseri-seri penuh kebahagiaan. Tentu saja, ini tidak termasuk Aguti, yang kalah dalam pertandingan gulat, dan kekasih tercintanya Lan Yin, yang saling berpelukan di tepi lapangan. Aguti menundukkan kepalanya dengan wajah pucat, diliputi penyesalan karena tidak mampu bertahan hingga akhir.

Atas seruan lantang Kepala Suku-suku Utara, seluruh warga Suku Yalian terdiam.

“Baiklah, pesta api unggun kita sekarang dimulai. Pertama-tama, mari sambut dua prajurit pemberani kita yang akan memilih pengantin mereka hari ini.”

Ah Dai dan Kundu, yang sudah mengenakan pakaian khas Suku Yalian, melangkah maju ke depan, dikelilingi oleh kerumunan anak muda.

“Baiklah, para prajurit pemberani, hari ini pastinya adalah hari yang membahagiakan bagi kalian. Para gadis muda Suku Yalian, yang berusia delapan belas tahun dan belum menikah, berdirilah dan mari kita lihat apakah kalian cukup beruntung untuk dipilih oleh kedua prajurit pemberani kita.” Atas suara Kepala Suku-suku Utara, ratusan gadis dari ketiga suku tersebut berdiri. Sebagian besar dari mereka memasang ekspresi penuh harapan, karena menikah dengan seorang prajurit pemberani adalah sebuah kehormatan besar! Tentu saja, ini tidak termasuk Lan Yin, yang berdiri perlahan di bawah tatapan putus asa Aguti. Betapapun enggan hatinya, dia harus mematuhi aturan turun-temurun Suku Yalian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com