Setelah makan malam, begitu Yan Shi pergi sendiri untuk berpamitan kepada Kepala dari tiga suku, mereka berempat menunggang kuda dan meninggalkan Oasis tempat Suku Utara tinggal. Saat mereka hendak pergi, Kepala Suku Utara ingin menyatakan rasa terima kasih atas bantuan mereka dan secara khusus memberi mereka sebuah busur besi Xuan seberat dua ratus pon. Busur ini adalah pusaka yang secara tidak sengaja ditemukan oleh para leluhur Suku Utara, tanpa menyadari nilai sebenarnya. Sejumlah kecil besi Xuan yang dicampur ke dalam pedang dan bilah biasa dapat mengubahnya menjadi senjata yang bagus. Di seluruh benua, besi Xuan adalah mineral berharga yang dibeli dengan harga tinggi oleh berbagai negara. Oleh karena itu, jumlah besi Xuan tersebut bahkan lebih berharga daripada Kristal Sihir Tingkat Atas yang dibawa oleh Ah Dai dan Xuan Yue. Yan Shi memberikan busur besi Xuan itu kepada Ah Dai, yang tidak terlalu memikirkannya dan hanya menyimpan busur itu di dalam Darah Naga.

Menunggang kuda melintasi padang rumput yang tak bertepi membuat Ah Dai yang tadinya murung berangsur-angsur ceria. Meskipun bayang-bayang itu masih tertinggal, ia tidak lagi terlalu terpaku padanya; bagaimanapun juga, mereka yang telah terbunuh adalah para bandit dengan catatan tak terhitung pembunuhan atas nama mereka.

Mempertimbangkan bahwa cedera Ah Dai baru saja pulih, mereka tidak bepergian dengan terlalu cepat. Meskipun cuaca agak terik pada siang hari, Xuan Yue tidak mengeluh kali ini. Sebaliknya, ia merapatkan diri ke dalam pelukan Ah Dai, menikmati kehangatan dekapannya.

“Ah Dai, apa yang ingin kau katakan padaku tadi malam? Kau bisa memberitahuku sekarang,” ucapnya.

Ah Dai tertegun sejenak dan sambil mengendalikan kudanya, ia bergumam, “Yue Yue, a-aku tidak pandai berkata-kata. Hanya saja, aku merasa kau telah banyak berubah dibandingkan saat pertama kali kita bertemu.”

Xuan Yue terkekeh, “Kalau begitu, katakan padaku, dalam hal apa saja aku berubah?”

Ah Dai berkata, “Pertama kali aku melihatmu, aku menyadari bahwa seorang gadis bisa begitu cantik; kecantikanmu hampir membuatku kehilangan napas. Tapi kau begitu pemarah dan keras kepala, sangat manja, selalu bertingkah seolah-olah semua orang harus memujamu. Dulu, kau memandang rendah anak bodoh sepertiku.”

Ketika Ah Dai menyebutkan bagian pertama, Xuan Yue tidak bisa menahan perasaan bangga, tetapi saat Ah Dai melanjutkan, wajahnya merosot, dan dengan mengerucutkan bibir, ia berkata, “Apakah aku benar-benar seburuk itu? Siapa yang pemarah dan semena-mena? Kau berbicara omong kosong.” Sebenarnya, ia tahu bahwa apa yang dikatakan Ah Dai memang kenyataan, ia hanya tidak ingin mengakuinya. Ketika Ah Dai berbicara tentang dirinya yang merendahkannya, secercah kesedihan jelas muncul di lubuk hatinya. Melihat ini, hati Xuan Yue mulai terasa sakit.

Ah Dai tersenyum masam dan berkata, “Aku tidak mengarangnya, juga tidak berbohong. Apa yang kukatakan adalah apa yang kurasakan.”

Xuan Yue duduk tegak dan menatap Ah Dai, “Bagaimana dengan sekarang? Bagaimana aku telah berubah sejak pertama kali kita bertemu?”

Senyuman lembut muncul di wajah Ah Dai saat ia berkata, “Duduklah dengan tenang dulu, baru akan kukatakan padamu. Aku tidak begitu mahir menunggang kuda, berhati-hatilah agar tidak terjatuh.” Setelah berbicara, ia mengulurkan tangan kanannya dan secara alami merangkul pinggang ramping Xuan Yue, menariknya erat ke dalam pelukannya.

Meskipun wajah Xuan Yue memerah, ia tidak melawan, dan perasaan manis muncul di dalam hatinya.

Saat Ah Dai mengingat kelembutan tak terduga dari Xuan Yue pada malam sebelumnya, perasaan yang tidak biasa itu menghapus rasa tertekan di dalam hatinya; mendekap tubuh lembut Xuan Yue di pelukannya dan mencium aroma samar di tubuhnya, ia merasa sangat tersentuh. Ia berbicara dengan lembut, “Saat pertama kali kita bertemu, untuk suatu alasan, Sihirmu hilang di hadapanku. Lalu kau menuduhku merundungmu dan bersikeras agar aku menjadi pesuruhmu. Sebenarnya, aku tidak ingin mengikutimu; aku sangat ingin kembali kepada guruku, tetapi melihatmu menangis, aku tidak tahu kenapa, hatiku menjadi lunak. Oleh karena itu, aku menyetujui permintaanmu. Saat kita menghabiskan waktu bersama, amarahmu terus berubah—tiba-tiba sangat manis, lalu menjadi sangat berbeda sedetik kemudian. Aku tidak cukup pintar untuk memahami perubahan-perubahan itu, jadi aku hanya bisa menjaga jarak, menyembunyikan diriku untuk menghindari terluka oleh kata-katamu yang menyakitkan.”

Setelah mendengar perkataan Ah Dai, tubuh Xuan Yue sedikit bergetar. Ia menggenggam tangan Ah Dai di pinggangnya, menundukkan kepalanya, dan berkata dengan suara lembut, “Maafkan aku, aku tidak tahu perbuatanku menyebabkanmu begitu banyak masalah.”

Ah Dai, melihat ekspresi sedih Xuan Yue, merasakan nyeri di hatinya dan melanjutkan, “Tapi kemudian kau berubah. Setelah memasuki Wilayah Klan Pu Yan, kau mulai berubah sedikit demi sedikit. Kau telah menunjukkan sisi baik dari karaktermu kepadaku. Kau menggunakan Sihirmu untuk menyelamatkan Kakak Yan Shi, dan aku sangat berterima kasih kepadamu saat itu. Tanpa Cahaya Ketenanganmu, Kakak Yan Shi mungkin sudah mati sekarang, dan kita tidak akan menemukan pembunuh istrinya. Sejak saat itu, kau telah berubah, dan kehilangan semua kebiasaan buruk yang kau miliki sebelumnya. Baik di Hutan Peri maupun di antara suku Ya Lan, kau telah menjadi sangat berbeda dari sebelumnya. Kau telah belajar untuk peduli pada orang lain.”

Perkataan tulus Ah Dai sangat menyentuh hati Xuan Yue, dan ia merapat erat ke dalam pelukan Ah Dai, bergumam, “Ah Dai, aku tidak tahu seperti apa diriku dulu, juga tidak mengerti bagaimana aku menjadi seperti sekarang ini. Tapi aku tahu pasti bahwa hanya ada satu alasan untuk perubahanku.”

Ah Dai merasa bingung dan bertanya, “Apa itu?”

Xuan Yue mengangkat kepalanya dan menatap Ah Dai, suaranya lembut, “Itu karena kamu. Kamulah alasan aku berubah. Apakah kamu menyukai diriku yang sekarang?”

Menghindari tatapan intens Xuan Yue, Ah Dai tampak bingung saat ia menganggukkan kepalanya. Ia terus merenungkan mengapa Yue Yue bisa berubah karena dirinya. Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, ia tidak bisa mencapai kesimpulan, bagaimanapun juga, ia masih anak-anak, belum genap berusia delapan belas tahun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com