“Xuan Ye, apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan? Bicaralah,” pintanya.

Xuan Ye tidak berani bersikap arogan seperti Xuan Yue, dan dengan cepat menjawab dengan penuh rasa hormat, “Ya, Yang Mulia. Begini ceritanya: saat aku sedang mencari Yue Yue, aku menemukan jejak Pedang Hades.”

Paus tertegun dan berseru, “Apa, Pedang Hades? Apakah akhirnya kau menemukan pembunuh itu?”

Xuan Ye menggelengkan kepalanya, “Bukan pembunuh itu, melainkan muridnya.” Ia kemudian menceritakan bagaimana bawahannya, Ying Yi, mendapati Ah Dai memiliki Pedang Hades, bagaimana ia pergi ke Sekte Pedang Tian Gang untuk mencari Xuan Yue, dan konflik yang terjadi dengan Sekte Pedang Tian Gang. Ia sengaja menyembunyikan kesepakatan taruhannya dengan Pendekar Pedang Tian Gang, karena ia tidak ingin menyalakan harapan apa pun di dalam hati putrinya.

Setelah mendengarkan penjelasan Xuan Ye, Paus terdiam. Sesaat kemudian, ia mendesah pelan dan berkata, “Pedang Hades dan Darah Naga yang muncul bersamaan pada satu orang sungguh aneh. Anakku, kau telah membuat kesalahan dengan memicu kemarahan Sekte Pedang Tian Gang. Meskipun Sekte Pedang Tian Gang secara tradisional tidak pernah berinteraksi dengan gereja kita, mereka tetaplah sebuah sekte yang menjunjung kebenaran. Dalam keadaan normal, kita mungkin telah merancang cara untuk secara bertahap mengubah mereka menjadi pengikut dewa. Namun, ini adalah masa-masa kritis, dan kita tidak punya waktu untuk melakukan itu. Tiga puluh tahun yang lalu, aku menemui Pendekar Pedang Tian Gang tak lama setelah aku naik takhta kepausan. Pada saat itu, Pendekar Pedang tersebut sudah mendekati usia sembilan puluh tahun. Aku selalu sedikit meremehkan reputasinya, jadi aku menantangnya.”

Xuan Ye terkejut mendengar perkataan ayahnya, karena ia tidak pernah diberitahu tentang pertemuan ayahnya dengan Pendekar Pedang tersebut. Ia buru-buru bertanya, “Ayah, bagaimana hasilnya? Siapa yang menang antara Ayah dan Pendekar Pedang itu?”

Paus mengeluarkan desahan kecil, “Saat itu, adalah satu-satunya kekalahan dalam hidupku; aku kalah.”

Xuan Ye sangat tercengang. Ia sangat tahu seberapa besar kekuatan yang dimiliki ayahnya setelah mewarisi takhta kepausan, lalu berseru tanpa sadar, “Tidak, bagaimana mungkin? Tidak seorang pun di benua ini yang bisa mengalahkan Ayah!”

Tatapan Paus tetap tenang saat ia berkata dengan acuh tak acuh, “Namun, aku memang kalah. Kami hanya bertukar satu jurus dalam pertarungan itu, dan Pendekar Pedang itu pergi, tetapi aku dengan jelas memahami bahwa aku telah dikalahkan. Ilmu silat Pendekar Pedang itu telah mencapai ranah yang transenden dan suci, yang tak terbayangkan oleh orang biasa. Jika jarak di antara kami adalah satu kilometer, mungkin aku masih punya peluang. Tapi ia tidak akan pernah memberiku kesempatan itu. Dalam pertarungan satu lawan satu, aku khawatir tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menandinginya. Bahkan sekarang, aku bukan perkecualian.”

Xuan Ye berdiri tertegun. Ia tidak menyangka ayahnya begitu menjunjung tinggi Pendekar Pedang Tian Gang. Ia bergumam, “Mungkinkah Pendekar Pedang itu sudah memiliki kekuatan dewa? Tapi, Ayahlah orang yang paling dekat dengan dewa di benua ini!”

Paus menggelengkan kepalanya, “Memang, kekuatannya telah mencapai tingkat yang mendekati dewa, namun sayangnya, ia bukan pengikut dewa mana pun. Tanpa menggunakan artefak jenis apa pun untuk membantu kita, ia sepenuhnya mampu mencabut nyawaku hanya dengan satu serangan. Namun, jika aku memiliki Artefak Ilahi untuk membantuku, mungkin aku bisa menghancurkannya dengan satu serangan juga. Sudah tiga puluh tahun tidak melihatnya, dan aku tidak tahu seberapa jauh ia telah berkembang. Namun, aku sangat memahami bahwa kecuali Mantra Terlaris yang hebat digunakan, tidak ada sihir di dunia ini yang bisa memengaruhinya. Di mataku, ia bahkan lebih hebat daripada Pedang Hades. Inilah mengapa aku katakan tadi, kau telah membuat kesalahan dengan memancing amarahnya.”

Xuan Ye berkata, “Ayah, jika Ayah memimpin kami, keempat Pendeta Jubah Merah, ke Sekte Pedang Tian Gang, bisakah kita menghancurkan mereka sepenuhnya?”

Suara Paus tiba-tiba berubah dingin, “Kau tidak boleh menyimpan pikiran seperti itu. Jika Pendekar Pedang Tian Gang dan aku bertarung dengan sekuat tenaga, tidak pasti siapa yang akan bertahan hidup. Sungguh, bersama kalian, kami bisa memusnahkan mereka. Namun, kau harus mengerti, ada empat Pendekar Pedang di benua ini, seperti yang telah kukatakan kepadamu. Jika ada ancaman terhadap kelangsungan hidup gereja, merekalah orangnya. Meskipun keempat Pendekar Pedang itu tidak saling berinteraksi, mereka adalah sahabat terbaik dalam jiwa. Jika gereja menghancurkan Sekte Pedang Tian Gang, jangankan memikirkan bagaimana reaksi Kekaisaran, pembalasan dari tiga Pendekar Pedang lainnya akan mendatangkan kerugian besar bagi kita. Oleh karena itu, antara gereja dan keempat Pendekar Pedang tersebut, kita selamanya adalah sahabat spiritual.”

Baru pada saat itulah Xuan Ye sepenuhnya memahami betapa gawatnya situasi tersebut dan berkata dengan rasa malu, “Ayah, aku benar-benar terlalu gegabah.”

Paus mendesah, “Kau adalah pendeta paling luar biasa di gereja, dan aku berharap kau lebih menuntut diriku—maksudku dirimu sendiri. Di masa depan, posisiku adalah milikmu untuk diwarisi. Kau tidak boleh menilai hanya dari penampilan luar saja; dalami makna yang mendasarinya dan pahami sepenuhnya sebelum membuat keputusan akhir. Apakah kau mengerti?” Kehadiran Paus memancarkan cahaya ilahi yang mendalam saat ia menatap tajam ke arah Xuan Ye.

Xuan Ye sedikit bergidik dan mengangguk hormat, “Aku akan mematuhi ajaran Ayah, Yang Mulia.” Setelah jeda, ia melanjutkan, “Ayah, bagaimana dengan Pedang Hades dan Darah Naga? Itu adalah barang-barang yang sangat mendesak untuk dipulihkan oleh gereja kita. Apakah kita akan membiarkan benda-benda itu tetap berada di tangan bocah bodoh itu, Ah Dai? Itu sangat berbahaya, dan Ayah sangat menyadari kejahatan Pedang Hades.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com