Mungkin karena efek dari True Qi, Ah Dai, yang keterampilan bela dirinya telah berkembang pesat dalam waktu setengah tahun, terlihat jauh lebih gagah dari sebelumnya, dengan aura khusyuk yang jelas terpancar. Ia tampak naif dan dapat diandalkan, sekilas sudah menunjukkan pembawaan seorang master besar.

Saat fajar menyingsing, sesosok bayangan yang tampak menyatu dengan kabut melesat keluar dari gua batu tanpa mengeluarkan suara. Medan di sekitarnya yang tidak rata sama sekali tidak menghambat gerakannya, saat ia berlari turun bagaikan seberkas asap kelabu, menerjang dari punggung gunung yang curam menuju ke kaki bukit. Mengikutinya, sesosok makhluk raksasa membubung tinggi dan menukik turun dari puncak gunung, hanya mengepakkan sayapnya untuk mengurangi momentum saat bergerak terlalu cepat. Dalam sekejap, makhluk itu telah melampaui bayangan sebelumnya. Bagai kilat, kedua sosok itu melesat menuruni gunung. Mereka tidak lain adalah Ah Dai, yang telah berlatih di Gunung Tianshang selama setengah tahun, dan teman setengah tahunnya, Naga Emas Bermata Sheng Xie. Mereka sekali lagi memulai rutinitas pagi yang tidak boleh dilewatkan.

Pemandangan terus-menerus mengalir melewati Ah Dai. Semenjak ia terbiasa berlari di pagi hari, sensasi kecepatan membuat perasaannya sangat nyaman. True Qi menyelimuti seluruh tubuhnya, terus-menerus menepis angin kencang yang datang, yang tidak mampu memengaruhi kecepatan larinya. Melihat Sheng Xie mendahuluinya, Ah Dai mau tak mau merasakan gelora kebanggaan. Ia mengerahkan True Qi yang pekat di dalam tubuhnya hingga batas maksimal, membuat seluruh tubuhnya memancarkan cahaya putih yang tebal. Ia dengan ringan menyentuh bebatuan gunung untuk mengurangi benturan, melesat turun bagaikan kilat. Setiap kali mereka berlari, ia selalu berada di belakang pada awalnya, dan hanya berhasil menyusul Sheng Xie saat mendekati puncak gunung. Ia sangat menyadari bahwa seiring waktu, begitu sayap Sheng Xie mampu menopang berat tubuhnya sepenuhnya, ia tidak akan sanggup mengimbangi saat lari menanjak.

Ketika Ah Dai masih berada lebih dari seribu meter dari dasar gunung, ia tiba-tiba melihat Sheng Xie telah berhenti, melipat sayapnya dan berdiri di bawah sebuah pohon besar di lereng gunung. Ah Dai melayang di samping Sheng Xie, bernapas agak tersengal, “Xiao Qie, ada apa? Apakah kau menemukan sesuatu?” Sheng Xie adalah naga karnivora, dan insiden serupa telah terjadi beberapa kali ketika ia menemukan binatang buas besar, yang tentu saja menjadi hidangan lezat di perutnya. Mandi di bawah sinar matahari, tujuh tanduk emas di punggung Sheng Xie berkilau cemerlang, dan mata emasnya menunjukkan kewaspadaan, seolah-olah sedang mencari sesuatu. Bahkan seekor harimau yang ganas pun akan merasa terintimidasi oleh tekanan alami yang dipancarkannya, namun ini adalah pertama kalinya Ah Dai melihat ekspresi waspada seperti itu pada Sheng Xie, yang tampak aneh baginya.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik. Sheng Xie mundur beberapa langkah, mengangkat salah satu cakar depannya, dan sedikit mengarahkan kepala naganya ke arah sumber suara. Mata besarnya memancarkan kilatan dingin, bersiap untuk serangan yang akan segera terjadi.

Meskipun Ah Dai tidak mengerti apa yang sedang terjadi, ia dengan hati-hati mengerahkan True Qi di dalam tubuhnya. Cahaya kuning menyala, dan sebuah Pedang Energi Padat perlahan-lahan muncul dari telapak tangannya. Bilah pedang sepanjang tiga kaki itu berkilauan, memuat Energi yang luar biasa.

Suara desisan meletus, dan sebuah kepala ular besar muncul dari semak-semak di dekatnya. Dengan diameter lebih dari setengah meter, kepala itu terus-menerus menjulurkan lidah merahnya, tubuhnya tertutupi sisik biru tua yang lebat, dan sepasang mata merahnya berkilat dengan cahaya dingin. Mengikuti kepalanya, tubuh sebesar tong air dengan tatapan mengancam di matanya, tampak ragu-ragu terhadap Sheng Xie. Bahkan ular paling kuat pun tetaplah seekor ular, secara naluriah takut pada makhluk terkuat di bumi—naga.

Sheng Xie juga mewaspadai lawannya, mendengus pelan sambil sedikit mengembangkan sayap dan mengerang, seolah siap melancarkan serangan mematikan kapan saja.

Melihat ular raksasa itu, Ah Dai terkesiap, tidak percaya bahwa makhluk buas yang begitu ganas bisa eksis di Gunung Tianshang. Ular itu baru menampakkan sebagian kecil dari tubuhnya, tetapi panjangnya sudah mencapai tujuh hingga delapan meter. Tubuhnya yang masif terus-menerus bergoyang seolah mencari titik lemah Sheng Xie. Ular itu jelas tidak menganggap Ah Dai yang ‘tidak berarti’ sebagai ancaman.

Sheng Xie mengambil langkah pertama, mengepakkan sayapnya lalu membuka mulut lebarnya, menyemburkan Energi abu-abu lurus ke arah ular raksasa itu. Mata ular itu menunjukkan kepanikan saat ia membuka lebar mulutnya, melepaskan gas merah muda dengan aroma yang pekat. Kabut dan cahaya abu-abu itu mengeluarkan suara desis saat bersentuhan dan langsung lenyap seketika.

Ah Dai secara tidak sengaja menghirup sedikit kabut merah yang disemburkan oleh ular itu dan langsung merasa pusing. Terkejut, ia dengan cepat mengerahkan True Qi-nya untuk mengeluarkan racun dari tubuhnya.

Ular itu, melihat bahwa kabut beracunnya mampu menahan serangan Sheng Xie, kehilangan ekspresi ketakutannya. Ia membuka mulut lebarnya, memperlihatkan taring tajam dan dengan penuh kebencian bergerak menuju Ah Dai dan Sheng Xie.

Ah Dai melayang naik, berubah menjadi seberkas asap biru yang mengincar punggung ular itu. Meskipun ia tidak berniat untuk membunuh, kemunculan ular itu terlalu ganas, dan ia tidak ingin ada manusia yang binasa di dalam rahang raksasanya. Pedang Energi kuningnya menghujam punggung ular itu tanpa ragu-ragu. Merasakan bahaya yang mengancam, ular itu meliukkan tubuhnya dengan ganas, dan dengan kibasan yang kuat, pedang yang terbuat dari True Qi itu memang tak terkalahkan. Meskipun Sisik ular yang keras itu sempat menahan serangan tersebut sejenak, cahaya kuning itu tetap menembus punggungnya.

Tubuh ular itu bergetar hebat, ia mengibaskan tubuhnya dengan kuat, meliuk-liuk dengan ganas, dan ekornya yang masif tiba-tiba menyapu ke arah Ah Dai yang berada di punggungnya. Ah Dai tidak berani menahan serangan itu secara langsung. Ia menarik kembali Pedang Energinya, melayang naik, dan menghindari serangan ular tersebut. Meskipun Pedang Energi telah menembus tubuh ular itu, hal itu juga telah menghabiskan sebagian besar kekuatannya. Sisik biru tua pada ular tersebut sangatlah luar biasa kerasnya. Jika Ah Dai tidak menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyerang, ia mungkin akan merasa kesulitan untuk menembus pertahanannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com