Ah Dai perlahan-lahan sadar kembali, entah sudah berapa lama waktu berlalu. Yang mengejutkannya, ia mendapati tubuhnya terasa kosong. Energi Perak pekat yang tadinya berada di sana telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh sesosok figur perak kecil setinggi sekitar satu inci yang terletak di Dantiannya. Setelah diamati lebih dekat, ia melihat bahwa figur itu sangat mirip dengan dirinya—apa yang sebenarnya sedang terjadi!

Perlahan-lahan membuka matanya, Ah Dai melihat bahwa gua itu telah berubah total. Apa yang dulunya merupakan gua remang-remang kini tampak dipenuhi oleh warna-warna yang tak terhitung jumlahnya, semuanya sangat memukau. Ketika ia mengangkat tangan kanannya dengan cara yang sama seperti yang biasa ia lakukan untuk melatih jurusnya, Pedang Energi berwarna kuning muncul di genggamannya dengan kecepatan lebih dari dua kali lipat dari sebelumnya, sementara figur kecil di Dantiannya tampak hanya meredup sedikit dari pendar peraknya.

“Kau sudah bangun,” terdengar suara Pendekar Pedang Tian Gang.

Ah Dai menoleh untuk melihat Pendekar Pedang Tian Gang, yang sedang duduk bersila di atas batu. Ia terkejut saat mendapati bahwa ia dapat melihat dengan jelas setiap garis halus di wajah Pendekar Pedang itu. Pendekar Pedang itu terlihat jauh lebih kuyu, kulitnya sedikit pucat, “Leluhur, apa yang telah terjadi padaku? Kenapa Qi Sejatiku hilang?”

Pendekar Pedang Tian Gang membuka matanya, tersenyum ramah, dan berkata, “Anakku, tahukah kau? Kau telah memasuki Ranah kedelapan dari Keputusan Hidup Kehidupan—Ranah Pemurnian Tubuh. Qi Sejati cairmu tidak menghilang; itu telah memadat menjadi figur kecil di Dantianmu, yang mirip dengan dirimu. Figur itu merepresentasikan totalitas konvergensi energi tubuhmu. Di masa depan, kau masih bisa berlatih sesuai dengan teknik aslimu.”

Ranah kedelapan? Ah Dai terpana takjub. Baru setengah tahun yang lalu, ia baru saja memasuki Ranah kelima, dan sekarang, dalam waktu yang begitu singkat, ia telah mencapai kekuatan Ranah kedelapan—bukankah ini berarti kekuatannya sekarang setara dengan Paman Owen?

Merasakan dengan jelas kebingungan di benak Ah Dai, Pendekar Pedang itu melanjutkan dengan senyuman, “Anakku, kau sungguh beruntung bisa mencapai Ranah seperti itu dengan begitu cepat. Di antara Sekte Pedang, kaulah yang pertama. Namun, kau harus mengerti bahwa mencapai Ranah kedelapan tidak berarti kau memiliki kekuatan untuk menandingi kakak-kakak perguruanmu. Memajukan setiap Ranah dalam Keputusan Hidup Kehidupan sangatlah sulit, terutama setelah Ranah keenam, karena sebagian besar peningkatan kekuatanmu bergantung pada kekuatan eksternal. Ini mengakibatkan kekuatanmu tidak sepenuhnya murni. Oleh karena itu, bahkan jika kau mengkonsolidasikan kekuatan Ranah kedelapan ini, butuh waktu yang sangat lama. Terlebih lagi, bahkan pada Ranah kedelapan yang sama, tingkat kekuatannya bisa sangat bervariasi. Delapan kakak perguruanmu adalah individu-individu dengan bakat luar biasa; kecuali Zhou Wen, yang watak panasnya mencegahnya menembus batas akhir Ranah kedelapan, kakak-kakak perguruanmu yang lain telah mencapai puncak Ranah kedelapan melalui latihan keras selama puluhan tahun. Meskipun begitu, tingkat kekuatan mereka sangat berbeda. Kakak perguruan sulungmu, Xi Wen, dan yang kedua, Feng Wen, memiliki tingkat kekuatan tertinggi karena mereka berdua telah mempertahankan Ranah kedelapan selama lebih dari dua puluh tahun. Untuk maju dari Ranah kedelapan ke kesembilan, bahkan aku menghabiskan tiga puluh tahun latihan melelahkan untuk mencapainya. Jadi, kau masih punya jalan panjang. Mulai sekarang, semuanya bergantung padamu.” Setelah berhenti sejenak, Pendekar Pedang itu menambahkan, “Pergilah dan panggil kakak-kakak perguruanmu untukku. Aku memiliki perintah untuk mereka. Setelah kau memanggil mereka, tetaplah berada di Sekte Pedang. Begitu kakak-kakak perguruanmu kembali, kau boleh kembali juga. Huh—kekuatanmu sekarang sudah cukup untuk menjelajahi benua; sudah waktunya juga bagimu untuk pergi.”

Ah Dai terkejut. Pada tahap awal kultivasinya, ia selalu berharap agar setengah tahun ini berlalu dengan cepat, agar ia bisa segera meninggalkan tempat ini dan mencari anggota Klan Peri yang hilang. Namun sekarang setelah Pendekar Pedang Tian Gang tiba-tiba bersiap membiarkannya pergi, ia merasa sangat berat hati. Selama setengah tahun terakhir, meskipun Pendekar Pedang itu tidak pernah menunjukkan wajah ramah kepadanya, ia telah mewariskan seluruh ajaran rahasianya dan bahkan mentransfer 20% dari kekuatan hasil jerih payahnya sendiri kepadanya. Bagaimana mungkin Ah Dai tidak tergerak hatinya oleh kebaikan yang begitu mendalam?

Pendekar Pedang Tian Gang memejamkan mata dan berkata dengan acuh tak acuh, “Mereka yang harus pergi pada akhirnya akan selalu harus pergi. Kau memiliki perjalanan panjang di depanmu. Jangan bertindak seperti anak kecil. Pergilah sekarang.”

Ah Dai mengangguk, membungkuk dalam-dalam kepada Pendekar Pedang Tian Gang, melirik sekali lagi ke arah Sheng Xie yang masih tertidur di sudut, lalu melayang keluar gua.

Menghirup udara yang sedikit dingin di puncak gunung, Ah Dai merasa bahwa kekuatannya telah meningkat pesat dibandingkan sebelum ia mencapai Ranah kedelapan dari Keputusan Hidup Kehidupan. Setiap gerakan tampak diiringi oleh aliran energi yang halus. Hanya dengan sebuah pikiran, tubuhnya sudah melesat terbang, menuju ke arah Sekte Pedang Gunung Depan.

Gerbang Sekte Pedang terbuka lebar. Setibanya di sana, ia berpapasan dengan Liao Yi. “Ah! Paman-Guru Kecil, ini kau! Sudah lama sekali aku tidak melihatmu,” sapa Liao Yi dengan antusias. Ah Dai telah diakui oleh Sekte Pedang sebagai murid generasi ketiga, yang secara alami menempatkannya satu generasi di atas Liao Yi. Liao Yi sangat iri pada Paman-Guru Kecilnya itu. Bukan hanya Ah Dai yang lebih muda, tetapi kemampuan bela dirinya jauh lebih hebat, dan karena diajarkan seni bela diri secara langsung oleh Leluhur, kekuatannya pasti telah meningkat pesat. Melihat Ah Dai lagi, ia dapat dengan jelas merasakan perbedaannya. Meskipun ekspresi Ah Dai masih agak kaku, ada kilau bercahaya di bawah kulitnya, menyelimuti seluruh tubuhnya dengan kilau yang indah. Meskipun ia tidak menunjukkan tanda-tanda kekuatan yang dahsyat dari luar, Liao Yi tahu bahwa dibandingkan setengah tahun lalu, Ah Dai telah membuat kemajuan yang signifikan.

“Kakak Liao Yi, panggil saja aku dengan namaku alih-alih Paman-Guru. Aku bahkan tidak lebih tua darimu!” jawab Ah Dai dengan sedikit canggung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com