Bab 471: Apakah Kau Benar-Benar Ingin Bergabung dengan Skin Flayers?

“Bai Xiaochun? Takut?” Merasa sangat puas dengan dirinya sendiri, Bai Xiaochun berusaha semaksimal mungkin untuk memamerkan keteguhan hatinya, seolah-olah sedikit saja provokasi akan membuatnya mengabaikan semua kewaspadaan dan bertarung sampai mati dengan musuh-musuhnya.

Hasil mengejutkan dari tindakannya melemparkan begitu banyak Pil Penggabungan Jiwa menyebabkan keheningan yang lebih dalam ketika hampir semua Skin Flayers di atas tembok menatap Bai Xiaochun, rahang mereka ternganga dan mata mereka bersinar penuh semangat.

Bahkan Zhao Tianjiao hampir tidak bisa bernapas. Kata-katanya sebelumnya diucapkan dengan santai, dan dia tidak pernah membayangkan bahwa Bai Xiaochun akan bereaksi seperti itu. Hanya dengan lambaian tangannya, dia memusnahkan sejumlah besar jiwa pendendam.

Dia bukan satu-satunya. Selain para Skin Flayers di daerah itu, seseorang telah mengamati tanpa terlihat dari peti mati besar di kejauhan. Tatapan itu tampak sepenuhnya tertuju pada Bai Xiaochun untuk waktu yang lama sebelum kembali ke dalam peti mati.

“Aku telah melalui hampir semua hal yang bisa kau bayangkan,” Bai Xiaochun menyatakan. “Dulu, ketika Sekte Aliran Roh dan Sekte Aliran Darah hendak berperang, akulah yang seorang diri menghentikannya. Setelah kedua sekte bergabung, kami kemudian menaklukkan seluruh dunia kultivasi di Wilayah Bawah!” Menatap ke kejauhan, dia mencoba terlihat seheroik mungkin.

“Kemudian, aku menyerbu medan perang bersama jutaan kultivator lainnya, termasuk mereka dari Divisi Pil dan Aliran Mendalam. Bahkan, akulah yang mencetuskan nama Sekte Penentang Sungai!” Saat dia mengibaskan lengan bajunya, angin meniup rambutnya, membuatnya tampak lebih mengesankan dari sebelumnya.

“Ketika Sekte Penentang Sungai bertempur melawan Istana Sungai Langit, aku memimpin serangan, menebas musuh yang tak terhitung jumlahnya. Aku bahkan mengambil kendali tubuh Leluhur Darah untuk melawan kekuatan cadangan Istana Sungai Langit, Pohon Beringin Langit yang Mengerikan!

“Saudara Taois Li, sekarang kau mengerti mengapa aku tidak terlalu terkejut melihat medan perang tadi? Dalam perjalanan kultivasiku… aku sudah mengalami terlalu banyak peperangan.” Ada keteguhan yang terlihat dalam ekspresi Bai Xiaochun, dan sesuatu di matanya yang tampak mendalam dan kuno.

Karena itu, dia tampak lebih dari sebelumnya seperti memiliki urat baja, dan tidak takut mati. Siapa pun yang melihatnya saat ini akan terkejut, dan bahkan Li Hongming sedikit terengah-engah.

Mereka bukanlah orang-orang bodoh; tidak satu pun dari mereka mengenal Bai Xiaochun, dan karena ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengannya, dia tampak benar-benar mengesankan. Ditambah lagi, Pil Konvergensi Jiwanya benar-benar telah mengguncang seluruh medan perang, dan membuat pikiran semua orang berputar.

Di medan perang di balik Tembok Besar, para barbar gemetar ketakutan, dan tak seorang pun dari mereka berani maju. Adapun jiwa-jiwa pendendam yang tersisa, mereka sudah mundur.

“Xiaochun, Kakak benar-benar salah menilaimu!” kata Zhao Tianjiao, terdengar sedikit menyesal. Mengingat kembali semua yang telah terjadi sejak ia bertemu Bai Xiaochun, ia segera menyatukan kedua tangannya dan membungkuk meminta maaf.

Sambil menurunkan lengan bajunya, Bai Xiaochun merendahkan suaranya dan berkata, “Tidak apa-apa. Kakak, kau bukan orang pertama yang mengira aku, Bai Xiaochun, takut mati. Dan sebenarnya aku memang takut mati. Tapi alasannya adalah aku takut mati tanpa alasan, dan takut hidupku akan hampa dari masa depan!”

Saat itu ia merasa luar biasa, dan tak bisa menahan diri untuk merenungkan bahwa kejadian barusan akan memastikan bahwa di masa depan, tidak akan ada yang berani mengatakan bahwa ia takut bertempur.

“Xiaochun….” kata Zhao Tianjiao, sedikit gemetar.

“Aku mengerti perasaanmu, Kakak Zhao,” jawab Bai Xiaochun, “jadi tidak perlu mengatakannya dengan lantang. Rekan Taois Li, pertempuran belum berakhir. Aku sarankan kau memberi perintah untuk memanfaatkan kesempatan yang telah kuberikan kepadamu, sebelum kesempatan itu hilang!”

Li Hongming menatap Bai Xiaochun dalam-dalam, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, melambaikan tangannya ke arah medan perang di luar Tembok Besar.

Meriam-meriam sihir di Tembok Besar bergemuruh, mengirimkan pancaran cahaya penghancur ke arah pasukan musuh, dan pada saat yang sama, sejumlah besar kultivator terbang ke udara, melepaskan kemampuan ilahi dan teknik sihir dalam warna-warni yang meriah.

Tak lama kemudian, suara gemuruh memenuhi udara. Jiwa-jiwa pendendam berjuang untuk melawan, tetapi Bai Xiaochun terus melemparkan Pil Penggabungan Jiwa, membuat mereka tidak mungkin untuk bersatu kembali. Akibatnya, mereka terus mundur di medan perang.

Dentuman terdengar berturut-turut saat dia melemparkan banyak pil obat. Satu demi satu area seluas 300 meter dibuka, dan gelombang jiwa yang tampaknya tak berujung akhirnya berhasil dipukul mundur. Jeritan menyedihkan dan pekikan mengerikan bergema tanpa henti.

Saat gelombang jiwa menyusut, para binatang buas dan orang-orang biadab tidak memiliki perlindungan, dan tidak mampu membela diri dari ledakan senjata magis. Tak lama kemudian, mereka dibantai seperti jerami, dengan para penyintas berubah menjadi gila.

Orang-orang biadab mengandalkan jiwa-jiwa pendendam untuk hampir segala hal, dan menggunakan mereka sebagai umpan meriam untuk menyerang Tembok Besar adalah salah satu taktik utama pasukan Wildlands. Tapi sekarang, taktik itu sama sekali tidak berguna!

Dengan hati yang gemetar, orang-orang biadab akhirnya menyadari bahwa terlalu banyak hal aneh terjadi dalam pertempuran ini, dan bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup. Karena tidak ada pilihan lain, mereka mulai mundur.

Sebelumnya, pertempuran tampaknya akan berlangsung hingga malam tiba, tetapi saat ini, malam bahkan belum tiba, dan pertempuran sudah berakhir. Para Skin Flayer hampir tidak percaya apa yang sedang terjadi. Selama bertahun-tahun mereka melawan orang-orang biadab dan jiwa-jiwa pendendam, mereka belum pernah mengalami hal seperti ini.

Saat pasukan Wildlands mundur, Li Hongming menggenggam tangan dan membungkuk kepada Bai Xiaochun.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu dalam pertempuran ini, Rekan Taois Bai,” katanya dengan tulus.

Tembok Besar dirancang sebagai penghalang pertahanan, jadi kecuali keadaan darurat terjadi, para kultivator tidak akan melampaui batasnya untuk waktu yang lama. Oleh karena itu, bukan hanya Li Hongming yang membungkuk kepada Bai Xiaochun, semua Skin Flayer di daerah itu yang tetap tinggal juga ikut membungkuk.

“Tidak perlu berterima kasih padaku,” kata Bai Xiaochun dengan muram. “Aku melakukan segalanya untuk Sungai dan Laut Langit, untuk rekan-rekan seperjuanganku, dan untuk sekteku! Seharusnya aku yang berterima kasih padamu! Tanpa pengabdianmu sepanjang tahun di tembok ini, di mana kami semua bisa berlatih kultivasi dengan aman?!

” “Hadirin sekalian, sesama Taois, terima kasih semuanya!” Dengan itu, ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

Kata-katanya diucapkan dengan ketulusan dan emosi yang mendalam yang menyentuh hati semua yang hadir, dan membuat mereka semakin menyukai Bai Xiaochun. Adapun Li Hongming, ia tertawa terbahak-bahak lalu berkata, “Saudara Zhao. Saudara Bai. Ayo, ayo. Aku akan mengatur sendiri pesta agar kita bisa makan dan minum sepuasnya!”

Setelah itu, ia tersenyum dan memimpin jalan keluar dari Tembok Besar.

Sikapnya kali ini benar-benar berbeda. Sepanjang jalan, ia dengan antusias memperkenalkan berbagai daerah di Kota Tembok Besar, dan bahkan memberi tahu mereka beberapa hal yang ia ketahui tentang Tanah Liar. Alih-alih membawa mereka ke penginapan, ia membawa mereka ke kediaman pribadinya. Di sana, para pelayannya menyiapkan jamuan besar, dan mereka mulai bersosialisasi dan makan.

“Saudara Zhao, jika kau pergi ke luar Tembok Besar, kau akan sepenuhnya dikelilingi bahaya. Aku tahu kau memiliki latar belakang yang mengesankan, tetapi kau tetap harus berhati-hati. Ini, ambillah gulungan giok ini. Ini semua peta yang telah kukumpulkan selama bertahun-tahun melakukan misi di luar. Mungkin ini akan berguna.” Setelah menyerahkan gulungan giok itu, ia mengangkat cangkirnya untuk bersulang kepada Zhao Tianjiao.

“Terima kasih banyak!” Zhao Tianjiao berkata sambil mengangguk muram saat menerima slip giok dan minum bersama Li Hongming.

“Saudara Bai, aku yakin kau memiliki cita-cita besar sendiri yang akan kau kejar, tetapi apa pun yang terjadi, jika kau membutuhkan bantuan dalam hal apa pun, katakan saja dan aku akan ada di sana.” Dari cara tulus Li Hongming memandang Bai Xiaochun, tampaknya dia benar-benar menyetujuinya, dan bahkan ingin berteman.

Alih-alih menjawab dengan kata-kata, Bai Xiaochun hanya mengangkat gelas minumnya dan meneguknya dalam-dalam. Kemudian mereka bertiga tertawa bersama dengan puas.

Chen Yueshan tetap di samping, memperhatikan mereka dengan senyum dan sesekali mengisi gelas minum mereka.

Waktu berlalu, dan segera larut malam. Ketiga pemuda itu adalah kultivator Formasi Inti, dan dengan tulus ingin berteman. Percakapan mereka mengalir secara alami, dan mereka bahkan bertukar beberapa kiat tentang masalah kultivasi yang membingungkan. Secara keseluruhan, itu adalah percakapan yang sangat bermanfaat bagi mereka semua.

Akhirnya, langit mulai terang, dan Zhao Tianjiao meletakkan gelas minumnya. Dengan mata berbinar, dia memutar basis kultivasinya untuk menghilangkan efek alkohol, lalu berdiri.

“Xiaochun. Kakak Li. Sudah waktunya aku pamit. Kuharap ketika aku kembali, kita bertiga bisa makan dan minum bersama lagi!” Dengan itu, dia berjabat tangan sebagai tanda perpisahan. Selanjutnya, Bai Xiaochun dan Li Hongming menyaksikan Zhao Tianjiao dan Chen Yueshan pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada teman dan pengikut mereka di meja lain. Kemudian mereka meninggalkan halaman, dikawal oleh beberapa Skin Flayer untuk meninggalkan Tembok Besar dan menuju… ke Hutan Belantara! Teman dan pengikut mereka semua pergi ke jalan masing-masing.

“Semoga perjalananmu aman, Kakak Zhao!” gumam Bai Xiaochun sambil menyaksikan mereka pergi. Dalam hatinya, ia benar-benar mengagumi Zhao Tianjiao, baik dari segi tingkat kultivasinya maupun temperamennya. Ia bahkan merasa sedikit terdorong untuk mengikutinya ke Hutan Belantara. Namun, ia berhasil dengan cepat menekan dorongan mengerikan itu sebelum dapat melakukan apa pun.

“Kakak Zhao memiliki jalannya sendiri, dan aku… aku memiliki jalanku sendiri untuk diikuti.” Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengangkat wadah minumnya dan menghabiskan sisa alkohol terakhir.

“Jalanku mengarah kembali ke Kota Laut Timur,” pikirnya. “Aku akan mencari tempat untuk tinggal beberapa tahun di sana, lalu memutuskan apa yang akan kulakukan. Aku benar-benar tidak ingin tinggal di tempat menyebalkan ini lebih lama dari yang seharusnya.” Dengan keyakinan penuh bahwa ini adalah tindakan yang tepat, ia berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Li Hongming.

“Saudara Bai, aku tahu kau ingin segera pergi, dan aku juga tidak punya banyak waktu. Aku punya beberapa perintah yang harus kulaksanakan, dan berharap kita bisa bertemu lagi di masa depan. Dan sekarang, izinkan aku mengantarmu ke gerbang samping.” Dengan itu, ia memimpin jalan menuju salah satu gerbang samping Kota Tembok Besar. Saat mereka berjalan, matahari pagi yang cerah menyinari jalan mereka.

Bai Xiaochun sesekali melihat ke langit yang membentang di atas area di luar Tembok Besar, dan mengirimkan harapan baiknya ke arah Zhao Tianjiao dan Chen Yueshan. Tak lama kemudian, mereka sampai di gerbang samping.

Yang harus dia lakukan hanyalah berjalan keluar, dan kemudian dia bisa kembali melalui jalan yang telah dia lalui untuk datang ke sini.

Menoleh ke Li Hongming, dia menghela napas dan berkata, “Saudara Li, jika kita terhubung oleh takdir, maka kita akan bertemu lagi.”

Li Hongming ragu sejenak, lalu berkata, “Xiaochun…. Kau tahu, aku benar-benar merasa ini adalah tempat terbaik untukmu. Mengapa kau tidak mempertimbangkan untuk bergabung dengan Skin Flayers? Jika kau mendaftar, maka aku pasti bisa mempercepat aplikasimu!”

“Hah?” Begitu Bai Xiaochun mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Li Hongming, perasaan sentimental di hatinya lenyap, digantikan oleh rasa takut yang gemetar. Dia tidak ingin tinggal di Tembok Besar lebih lama dari yang seharusnya. Itu terlalu berbahaya. Dia hendak menggelengkan kepalanya sebagai tanda penolakan, tetapi menyadari bahwa melakukan itu akan sedikit memalukan.

Sambil menghela napas, dia berkata, “Aku sangat ingin bergabung. Sayangnya, aku tahu betul bahwa proses pendaftaran di Skin Flayers sangat rumit. Aku tidak ingin menambah masalah dalam kesibukanmu, Kakak Li. Suatu hari nanti, jika aku bisa melakukannya sepenuhnya atas kemampuanku sendiri, maka aku pasti akan bergabung dengan Hall of Steel Veins…. Baiklah kalau begitu, kurasa aku akan pergi sekarang!” Karena takut Li Hongming akan berusaha lebih keras agar dia tetap tinggal, dia berbalik untuk pergi.

Namun, sebelum dia bisa melangkah, sebuah suara serius dan muram menggema di udara.

“Apakah kau benar-benar ingin bergabung dengan Skin Flayers?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com