Delapan tahun yang lalu, ketika usiamu lima puluh tahun—ralat, ketika usiaku lima belas tahun, sekelompok besar orang tiba-tiba datang ke desa kami. Mereka ingin mengusir kami dan merampas tanah kami; tentu saja para penduduk desa tidak tinggal diam dan pertengkaran pun pecah. Tetapi orang-orang itu tidak punya hati; mereka mulai membantai para penduduk desa kami tanpa ampun. Aku ingat salah satu jagal itu berkata, “Kekuatan adalah keadilan. Jika kalian tidak mau menyerahkan tanah kalian, maka pergilah ke Neraka.” Sungguh, kecuali aku, setiap jiwa di desa, tua dan muda, lebih dari dua ratus orang semuanya, lenyap dalam waktu dua jam. Ayahku mati, ibu tiriku mati, saudaraku juga mati, tetapi aku menyadari aku tidak merasakan kesedihan. Aku sedang menunggu, menunggu para algojo itu untuk membunuhku juga—aku, yang baru berusia lima belas tahun, namun merasa bahwa kematian pasti lebih membahagiakan daripada kehidupan. Namun, mereka tidak melakukannya. Pada saat itu, aku pertama kali bertemu Tuan Horton, yang kemudian menjadi tuanku,” kata Ice, napasnya menjadi cepat; hanya dengan bantuan Qi Sejati Ah Dai, ia baru bisa sedikit demi sedikit menstabilkannya.

Dengan suara tercekat, Ah Dai berkata, “Ice, hentikan, istirahatlah dulu.”

Ice menggelengkan kepalanya dengan lembut, berkata, “Tidak, aku harus bicara. Biarkan aku melanjutkan. Belakangan, aku mengetahui bahwa orang-orang itu dibawa oleh Tuan Horton. Ia tidak membunuhku karena ia menyukai penampilanku. Ia membawaku kembali ke Kota Gelap; apa yang bisa kulakukan, begitu lemah, untuk melawan? Di Kota Gelap, ia menyuruh orang-orang memakaikanku pakaian yang bagus, membersihkan tubuhku, dan memberiku makan makanan yang lezat. Pada saat itu, aku pikir aku telah bertemu orang baik, yang dikirim oleh surga untuk menyelamatkanku dari ayah dan ibu tiriku. Tetapi bagaimana aku bisa begitu beruntung? Binatang buas Horton itu, tidak lama kemudian, begitu aku mendapatkan kembali sedikit kesehatan, memperkosaku, saat usiamu—usianya baru lima belas tahun. Tubuhku dinodai olehnya sejak saat itu. Aku benci, aku sangat membencinya, aku bisa memakan dagingnya dan meminum darahnya, tetapi aku terlalu lemah untuk melawan; aku hanya bisa bertahan dalam diam. Ia mengatakan kepadaku bahwa mulai saat itu aku adalah budaknya, dan aku hanya boleh memanggilnya tuan. Mungkin sifat dinginku memenangkan persetujuannya, dan ia membawa banyak orang untuk mengajariku berbagai hal, termasuk seni bela diri, berbagai keahlian, dan… cara menggoda pria. Apakah kamu ingat apa yang kukatakan kepadamu? Aku bilang aku adalah wanita kotor. Horton, demi kesenangan, demi mengumpulkan kekayaan, dan untuk menarik kekuatan lain ke sisinya, tidak hanya sering menggunakan tubuhku sendiri tetapi juga mengirimku kepada para bangsawan lain untuk kesenangan mereka. Aku benci, aku membenci semua orang; aku sempat berpikir untuk bunuh diri, tetapi aku tidak sanggup mati, karena aku masih ingin balas dendam. Aku ingin membunuh Horton sebelum aku bisa mati dengan tenang. Untuk keyakinan ini, aku selalu menunggu, menantikan kesempatan untuk membalas dendam pada Horton. Namun, aku mendapati bahwa aku telah jatuh ke dalam perangkap Horton, bukan hanya aku, tetapi semua orang kepercayaan Horton telah diracuni oleh racun mujarab berdaya kerja lambat yang ia berikan. Horton akan memberi kami sejumlah penawar racun setiap bulan untuk menekan kambuhnya efek racun itu. Jika ada yang tidak mematuhinya, mereka akan mati karena racun itu; meskipun racun itu mengerikan, ia tidak bisa dibandingkan dengan kekejamannya. Untuk mencari kesempatan, aku sengaja mendekatkan diri kepadanya, dan akhirnya menjadi orang kepercayaannya. Begitu saja, aku tinggal di sisi Horton selama delapan tahun. Horton adalah orang yang berhati-hati; ia tidak pernah mengecewakan—tidak pernah mengekspos kelemahan apa pun, selalu dijaga oleh para ahli, bahkan di ranjang pun ia tetap menjaga kewaspadaan tinggi. Delapan tahun, dan aku masih belum menemukan kesempatan untuk membunuhnya,” Ice menceritakan kembali.

Ah Dai menggigit bibirnya, tidak lagi hanya menangis dalam diam; lolongan tangisan yang terus-menerus keluar dari mulutnya, dan ia akhirnya mengerti mengapa selalu ada ekspresi sedih dan menua di mata Ice. Ia baru berusia dua puluh tiga tahun, namun ia telah mengalami begitu banyak kepedulian—begitu banyak rasa sakit, rasa sakit yang bahkan tidak bisa ia bayangkan.

Ice menyapu air mata dari wajah Ah Dai, suara marahnya melunak, “Aku mendengar temanmu memanggilmu Ah Dai, apakah itu namamu?”

Ah Dai mengangguk, tetapi tercekat, tidak mampu berbicara.

Ice tersenyum dan berkata, “Nama yang sangat konyol, tetapi itu cocok untukmu. Berhentilah menangis, Ah Dai, dan dengarkan baik-baik apa yang ingin kukatakan—kamu adalah satu-satunya orang yang pernah aku curhati sepanjang hidupku! Kemarin, aku menerima pesan dari Jin Bo, menyuruhku untuk mendekatimu, untuk menggodamu, mengatakan itu adalah perintah dari Horton. Pertama kali aku melihatmu di pintu masuk aula, aku tidak mengira kamu adalah orang yang istimewa. Aku telah melihat banyak penyihir tetapi belum pernah ada yang begitu muda sepertimu. Hatiku sudah mati, jadi aku mendekatimu seperti yang diperintahkan Jin Bo. Sikap kikukmu memperjelas kepadaku bahwa kamu hanyalah seorang pemula, yang baru saja keluar ke jalurnya. Aku mencoba yang terbaik untuk menggodamu, tetapi tak disangka, tekadmu begitu teguh. Aku tidak jelek, namun kamu mampu menolak pesonaku; aku benar-benar berpikir saat itu bahwa kamu impoten.”

Mendengarkan nada suara Ice yang mulai santai, kesedihan Ah Dai sedikit surut, dan wajahnya sedikit merona, menjawab, “Aku, aku…”

Kulit wajah Ice yang cerah secara bertahap memudar, tetapi senyumannya tetap ada saat ia melanjutkan dengan terputus-putus, “Kamu… apa… ah! Belakang… kalian… pergi bermain… rolet, aku… menyadari… kamu memang… seperti yang dikatakan… Horton…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com