“Ah Dai, apa rencana yang sedang kau pikirkan?” Yan Shi menatap kabut di atas danau dan bertanya dengan lembut.

Ah Dai melirik Yan Shi, meletakkan kedua tangannya di atas lutut, dan berkata, “Begitu Xing Er pulih, aku ingin pergi dari sini dan pergi ke Kekaisaran Tian Jing untuk mencari Guru Goris. Sudah tujuh tahun sejak aku pergi, dan aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang. Setelah menemui Guru, aku ingin belajar sihir darinya dan tidak berkeliling benua lagi. Aku sangat lelah dengan intrik manusia; aku hanya ingin menjalani kehidupan yang damai bersama Guru Goris. Mungkin hanya Hutan Ilusi yang menjadi tempat perlindungan sejati bagiku.”

Yan Shi menoleh ke arah Ah Dai dan berkata, “Bagaimana dengan Yue Yue? Apa kau tidak merindukannya? Dan bagaimana dengan balas dendam pamanku? Apa kau tidak berniat mencarinya lagi?”

Ketika Yue Yue dan Owen disebutkan, Ah Dai merasakan nyeri di hatinya dan mendesah, “Kakak, mari kita tidak membicarakan Yue Yue lagi. Dia dan aku jelas bukan jenis orang yang sama. Mustahil bagi kami berdua. Mengenai balas dendam pamanku, tentu saja aku akan mengejarnya. Mulai sekarang, aku akan menghabiskan waktu tiga bulan setiap tahun untuk mencari jejak Asosiasi Pembunuh, dan suatu hari nanti, aku akan menemukan tempat persembunyian mereka dan membasmi mereka sepenuhnya.”

Yan Shi merangkul bahu Ah Dai dan tersenyum, “Saudaraku, jangan terlalu membebani dirimu sendiri. Di mataku, kau adalah yang terbaik. Kebahagiaan harus diperjuangkan. Yue Yue adalah gadis yang baik; jangan menyerah begitu mudah padanya.”

Ah Dai menggelengkan kepalanya perlahan, tiba-tiba teringat masa-masa di Kota Kecil Nino. Dia masih mengingat dengan jelas kata-kata gadis itu ketika dia pergi, bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang. Mungkin, setelah menemui Guru Goris, dia harus pergi mencarinya. Hanya mereka berdua, yang sama-sama berasal dari latar belakang pencuri, yang mungkin bisa bersatu—setidaknya, tidak ada kesenjangan status di antara mereka. Gadis itu pernah berkata bahwa dia ingin menjadi istrinya ketika dia dewasa nanti; dia bertanya-tanya apakah gadis itu masih mengingatnya. Tapi, apa gunanya memikirkan hal ini sekarang? Lebih baik menunggu sampai dia menemui Guru Goris.

Yan Li menepuk paha Yan Shi, terkekeh, dan berkata, “Kakak, kau selalu membicarakan Ah Dai. Bagaimana dengan dirimu sendiri? Kau dan Zhuo Yun selalu saling melirik, bagaimana situasi di antara kalian berdua?”

Mendengar perkataan Yan Li, wajah Yan Shi memerah, bersyukur ini sudah malam sehingga baik Yan Li maupun Ah Dai tidak bisa melihat rona merah di wajahnya. Yan Shi berkata dengan canggung, “Sebenarnya tidak ada apa-apa antara Zhuo Yun dan aku. Jangan bicara omong kosong.”

Yan Li mendengus tidak percaya, “Tidak ada? Apa kau pikir kami buta? Ah Dai, katakan padaku, bukankah hubungan antara Kakak dan Zhuo Yun tidak biasa?”

Ah Dai tersenyum tipis dan berkata, “Kakak Yan Shi, aku benar-benar tidak bisa membantumu kali ini. Sangat jelas bahwa kau dan Kakak memiliki perasaan satu sama lain; bahkan aku bisa melihatnya.”

Yan Shi menundukkan kepalanya, bergumam, “Apakah itu sangat jelas? Memang, aku menyukai Zhuo Yun. Setelah menyelamatkannya, kelembutan dan kebaikan yang dia tunjukkan ketika dia menghiburmu membuatku merasa seolah-olah aku sedang melihat Yun Er, yang telah tiada. Zhuo Yun adalah gadis yang baik; manusia memiliki perasaan. Telah bersamanya begitu lama, mengatakan aku tidak menyukainya sama dengan berbohong pada kalian berdua. Tapi aku masih belum bisa melupakan kematian Yun Er, bagaimana mungkin aku mengejar Zhuo Yun? Terlebih lagi, kekasihnya baru saja meninggal belum lama ini. Bagaimana bisa aku…”

Ah Dai berkata, “Kakak, jangan terlalu memikirkannya. Aku bisa melihat bahwa Kakak Zhuo Yun memiliki perasaan padamu. Jika kalian saling menyukai, mengapa harus terpaku pada masa lalu? Kau baru saja memberitahuku bahwa kebahagiaan harus diperjuangkan. Kakak benar-benar luar biasa, dan aku akan sepenuhnya mendukungnya sebagai kakak iparku.”

Yan Li tertawa terbahak-bahak, “Aku juga mendukungnya, Kakak. Kejar saja.”

Yan Shi tiba-tiba terdiam, menatap kosong ke arah kabut di atas Danau Peri untuk waktu yang lama sebelum berkata, “Ah Dai, jawab satu pertanyaan untukku.”

“Pertanyaan apa?”

Yan Shi mengambil napas dalam-dalam, seolah mengumpulkan keberanian sebelum bertanya, “Katakan padaku, berapa lama Peri biasanya hidup?”

Ah Dai, yang belum menangkap implikasi dari kata-kata Yan Shi, menjawab, “Beberapa ratus tahun setidaknya, kurasa. Lihat, Kakak Zhuo Yun sudah berusia lebih dari seratus tahun dan masih terlihat sangat muda.”

Bayangan kesedihan melintas di mata Yan Shi, “Ya! Ketika usianya melebihi dua ratus tahun, paling-paling dia akan terlihat seperti Peri paruh baya, seperti Ratu Peri. Tapi bagaimana dengan aku? Aku sudah berusia dua puluh delapan tahun sekarang, dan kita mungkin terlihat serasi. Tapi bagaimana nanti saat aku berusia lima puluh delapan tahun? Akan seperti apa aku saat itu? Apa kau pernah memikirkan hal itu? Pada saat itu, Zhuo Yun akan tetap awet muda, dan aku akan menjadi tua serta lemah. Bahkan jika aku bisa terus terlihat awet muda, dalam keadaan normal, umur manusia hanya berkisar seratus tahun, sedangkan Peri bisa hidup selama beberapa abad, bahkan satu milenium. Aku tidak bisa mengejarnya atas dasar dorongan sesaat dan merusak kebahagiaan masa depannya karena hal itu. Dia pernah memberitahuku bahwa Peri hanya menikah sekali seumur hidup mereka, dan pasangan itu adalah pendamping seumur hidup mereka, yang bahkan tak terpisahkan oleh kematian. Aku tidak boleh merusak kebahagiaan masa depannya! Hanya seseorang dari rasnya sendiri, mengingat kecantikan dan kelembutannya, yang bisa menemukan Peri yang jauh lebih kuat untuk menjadi suaminya.” Pada titik ini, Yan Shi menundukkan kepalanya dalam kepedihan. Mengucapkan pikiran-pikiran ini sangat menyakitinya secara mendalam, karena dia telah jatuh cinta secara mendalam kepada Zhuo Yun selama setahun terakhir, dan masalah perbedaan usia mereka selalu menjadi kekhawatiran terbesarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com