Ah Dai berkata dengan nada meminta maaf, “Maafkan saya, Tuan Penguasa Kota, saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Setelah saya menerima tugas ini dari Guild Mercenary, saya langsung membawa barang ini kepada Anda. Siapa sangka hal seperti ini akan terjadi.”

Tiro, yang ditopang oleh Tifya, mendekat, keanggunannya benar-benar lenyap. Dia menyeka darah dari sudut mulutnya dan memelototi Ah Dai, berkata, “Pasti kau yang mempermainkan trik ini, Kakek Fagle, bunuh dia.”

Fagle melirik ke arah Tiro dan berkata, “Cucu, jangan gegabah. Masalah ini cukup aneh dan sepertinya tidak semudah kelihatannya di permukaan. Keahlian pemuda ini cukup luar biasa, jika dia ingin membunuhku, dia tidak perlu menggunakan racun, apalagi ini bukanlah racun mematikan, melainkan sekadar obat tidur yang disebut ‘Mabuk Seribu Hari’. Lihat sendiri.” Dengan itu, dia menunjuk pelayan yang terbaring pingsan di tanah.

“Wah, Kakek, Kakek melihat semuanya, Kakek hebat sekali,” sebuah suara seperti lonceng perak berdenting saat sesosok bayangan biru berlari masuk. Ah Dai memfokuskan pandangannya pada pendatang baru itu, melihat bahwa itu adalah seorang gadis muda yang sedikit lebih pendek daripada Tifya tetapi tidak kalah cantik, dengan senyum licik di wajahnya, melompat-lompat ke sisi Fagle.

Tiro, begitu melihat gadis cantik ini, tertegun sesaat. Fagle mengerutkan kening dan bertanya, “Rong Rong, apakah ini ulahmu?”

Gadis muda itu menjulurkan lidahnya dan memasang wajah memelas, menjawab, “Bagaimana jika memang aku? Aku melihatmu begitu sibuk dengan urusan resmi setiap hari, dan sangat lelah. Aku hanya ingin Kakek tidur nyenyak, itu hanya sebuah lelucon. Aku juga punya penawar racunnya; Mabuk Seribu Hari tidak akan membahayakan tubuh. Kakek paling menyayangi Rong Rong, Kakek tidak akan marah, kan?”

Ah Dai, menatap gadis itu dengan tercengang, bergumam, “Apakah kau yang meninggalkan tugas itu di Guild Mercenary?”

Rong Rong memelototi Ah Dai dan berkata dengan tidak senang, “Ya, itu aku, lalu kenapa? Kau sangat bodoh. Kau merusak rencanaku. Kau seharusnya pergi setelah mengantarkan barang itu kepada Kakek, tetapi kau malah ketahuan.”

Fagle, dengan senyum kecut, menatap satu-satunya cucu perempuannya itu dan berkata tanpa daya, “Rong Rong, kau terlalu berani. Kau benar-benar berani meracuni kakekmu sendiri. Seharusnya aku menyuruh ayahmu menghukum pantatmu.”

Rong Rong memasang wajah jelek ke arah Fagle, memeluk lehernya, dan mencium pipinya dengan keras, terkekeh, “Kakek pasti tidak akan mengadukan Rong Rong. Kakek tidak akan tega melihat Rong Rong dihukum, kan?”

Fagle menghela napas dan berkata, “Aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padamu, Nak. Kita kedatangan tamu hari ini, dan kau masih bertindak senekat ini. Apa kau tidak takut ditertawakan?”

Rong Rong memandang Tiro dan mendengus kepadanya, berkata, “Kau berani menertawakanku?”

Tiro, melihat sikap imut Rong Rong, dengan cepat menjawab, “Berani tidak, berani tidak. Ternyata Nona Cucu. Aku, Tiro, menyampaikan salam.”

Ah Dai tiba-tiba bertanya, “Nona Rong Rong, bagaimana jika tentara bayaran yang mengambil kotak kayu Anda membukanya karena penasaran?”

Rong Rong dengan santai menjawab, “Kalau begitu itu adalah kesialannya. Siapa suruh dia tidak mengikuti aturan tentara bayaran? Mabuk Seribu Hari tidak akan membunuh. Paling-paling, dia hanya akan tidur selama belasan hari.”

Ah Dai menghela napas dalam hati. Dia tidak bisa memahami anak-anak kaum bangsawan; meskipun mereka berdua suka membuat keonaran, Yue Yue jauh lebih baik daripada gadis ini. Setidaknya dia tidak akan bercanda dengan kesehatan orang lain. Tidak ada lagi yang tersisa di sini untuk ia harapkan. Dia membungkuk sedikit kepada Fagle, “Tuan Penguasa Kota, karena ini adalah kesalahpahaman, saya akan pamit.” Dengan itu, dia berbalik dan berjalan pergi. “Tunggu,” Fagle memanggil Ah Dai, menatapnya dengan kagum, “Anak muda, aku sangat mengagumi ilmu bela dirimu. Apakah kau tertarik bekerja untukku? Sangat mudah untuk menemukan seribu prajurit tetapi sulit menemukan jenderal yang baik. Menemukan seorang ahli bela diri dengan kemampuan mendalam sepertimu, aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”

Ah Dai menggelengkan kepalanya sedikit, menjawab, “Tidak, terima kasih atas tawaran baik Anda, tetapi saya terbiasa hidup bebas dan tidak suka dikekang.” Dia terus berjalan keluar, dan saat melewati Tiro, dia dengan jelas mendengar pemuda itu mengirimkan pesan suara batin, “Anak muda, ingatlah kejadian hari ini. Aku akan memperhitungkan ini denganmu.” Ah Dai tidak menghentikan langkahnya mendengar kata-kata itu, berpikir dalam hati: sudah begitu banyak orang yang keluar untuk membunuhku, apa artinya menambah satu lagi? Ilmu bela diri Tiro mungkin lumayan, tetapi dia sama sekali tidak dianggap serius oleh Ah Dai.

Saat Ah Dai mencapai pintu, suara Fagle kembali terdengar, “Anak muda, bolehkah aku tahu siapa namamu?”

Ah Dai mengerahkan Qi Sejati di dalam tubuhnya dan melompat ke udara, meninggalkan suara samar, “Namaku Ah Dai.”

Mendengar kata-kata perpisahan Ah Dai, Rong Rong terkekeh dan berkata, “Pantas saja dia sangat konyol, namanya ternyata Ah Dai. Dia pria yang cukup menarik.”

Berbanding terbalik dengan reaksi Rong Rong, Tifya sangat terguncang setelah mendengar ucapan Ah Dai, rona merah di pipinya memudar dalam sekejap. Ah Dai, dia adalah Kakak Ah Dai. Pantas saja ia merasakan ke akraban. Ternyata dia adalah Ah Dai yang selama ini dicarinya tanpa hasil. Bukan hanya itu, tetapi dia juga telah menguasai ilmu bela diri yang begitu mendalam. Kakak Ah Dai, kau masih hidup.

Tifya awalnya adalah seorang gadis dari Kota Kecil Nino. Dia mengikuti istri Gubernur Terhos dari Provinsi Mica kembali ke Kediaman Gubernur, di mana karena kecerdasan dan ketrampilannya, baik Gubernur maupun Nyonya Gubernur sangat menyayanginya dan mengangkatnya sebagai cucu angkat, memberinya nama baru Tifya. Meskipun dia telah berubah dari seorang pencuri menjadi seorang Bangsawan yang patut membuat iri, dia terus-menerus merindukan Ah Dai, yang telah merawatnya di masa kecilnya. Dia selalu mengingat janjinya kepada Ah Dai. Tiga tahun lalu, ketika usianya enam belas tahun, dia berhasil mendapatkan izin Nyonya Gubernur untuk kembali ke Kota Nino demi mencari Ah Dai. Dalam pencarian mereka, mereka akhirnya menemukan Paman Li, tetapi Paman Li mengatakan kepadanya bahwa Ah Dai telah meninggal dunia tidak lama setelah dia pergi. Hancur oleh berita kematian Ah Dai, butuh waktu yang lama bagi gadis itu untuk pulih. Saat itulah cucu Terhos, Tiro, jatuh cinta pada kecantikannya. Melalui rayuannya yang gigih, dia akhirnya tidak dapat menahan permohonan hangat Tiro dan menjadi kekasihnya. Meskipun Gubernur dan Nyonya Gubernur selalu sangat menyayanginya, karena asal-usulnya yang sederhana, mereka tidak pernah mengangkat masalah pernikahan untuknya dan Tiro. Hari ini, dia dan Tiro datang ke Kota Duru untuk mengunjungi Fagle. Ketika dia melihat Ah Dai, yang tampak seperti pengemis, dia merasakan hubungan yang sangat dekat, namun seiring bertambahnya usia, Ah Dai tidak dapat mengenalinya dan dia juga tidak dapat mengenali Ah Dai yang kini tumbuh tinggi dan tegap. Tapi yang mengejutkannya, pemuda yang dulu dikasihaninya ini ternyata adalah Ah Dai, yang telah terpisah darinya selama lebih dari delapan tahun.

Tiro tidak menyadari perubahan ekspresi Tifya; perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Rong Rong yang cantik. Meskipun dia juga menyukai Tifya, kebanggaannya membuatnya merasa bahwa Tifya tidak layak untuknya karena latar belakangnya. Rong Rong, dengan penampilan cerahnya yang tidak kalah dari Tifya dan garis keturunan bangsawannya, telah membuat jantungnya berdegup kencang. Dia adalah jodoh yang sempurna baginya!

Fagle menyaksikan sosok Ah Dai yang pergi dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kehebatan ilmu bela diri anak muda ini adalah yang tertinggi yang pernah kulihat! Sangat luar biasa bagi seseorang yang begitu muda untuk mencapai tingkat ini. Sayang sekali dia tidak bisa dimanfaatkan olehku.”

Tiro mendengus dingin dan berkata, “Aku tadi takut membunuhnya jadi aku tidak menggunakan Keahlian Unik guruku. Kalau tidak, huh.”

Fagle melirik Tiro dan berpikir dalam hati bahwa meskipun pemuda pedang itu adalah murid dari Saint Pedang Utara, kesombongan dan berpikiran sempit kemungkinan besar akan menghalanginya untuk mencapai kehebatan sejati. Namun, mengingat hubungannya dengan Gubernur Terhos dari Provinsi Mica, Fagle tersenyum dan berkata, “Tentu saja, bagaimana bisa orang biasa dibandingkan dengan murid Saint Pedang Utara?”

Mendengar kata-kata Fagle, Rong Rong bertanya kepada Tiro dengan heran, “Jadi kau adalah murid Saint Pedang Utara? Aku pernah dengar bahwa ‘Saint Pedang’ adalah kehormatan tertinggi di antara para ahli bela diri di benua ini.”

Tiro dengan bangga berkata, “Tentu saja, guruku memiliki kemampuan untuk mencapai langit dan menembus bumi.”

Sambil terkekeh, Rong Rong berkata, “Sayang sekali, kau belum mempelajari banyak keahlian gurumu! Kau bahkan tidak bisa mengalahkan tentara bayaran bodoh itu.”

Kilasan kemarahan melintas di mata Tiro, tetapi melihat tawa menawan Rong Rong, dia menahan diri dan berkata dengan pahit, “Suatu hari nanti, aku akan menunjukkan kepada bocah itu betapa hebatnya aku.” Dia tidak bisa melampiaskan amarahnya di depan seorang wanita cantik, tetapi kebenciannya terhadap Ah Dai semakin mendalam.

Rong Rong melihat ke arah Tifya dan berseru kaget, “Kakak, wajahmu pucat sekali! Apakah kau juga terkena Mabuk Seribu Hari? Aku punya penawar racun di sini, apakah kau ingin meminumnya?”

Tifya sama sekali tidak mendengar percakapan mereka sebelumnya, karena pikirannya sepenuhnya tertuju pada Ah Dai, yang sudah pergi. Mendengar pertanyaan Rong Rong, dia menggelengkan kepala dan berkata, “Terima kasih, aku tidak diracuni, hanya merasa sedikit tidak enak badan. Kakek Fagle, maafkan saya, tapi saya ingin pergi beristirahat.”

Dengan khawatir, Fagle bertanya, “Merasa tidak enak badan? Haruskah aku memanggil dokter untuk memeriksamu?”

Tifya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Terima kasih, saya rasa itu tidak perlu, mungkin ini hanya kelelahan karena perjalanan. Saya akan merasa lebih baik setelah beristirahat.”

Fagle menjawab dengan nada meminta maaf, “Ini semua salah Rong Rong karena membuatmu ketakutan. Tiro, jagalah kakakmu dengan baik atas namaku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com