Ah Dai dan Xuan Yue juga berdiri, dan suasana di dalam tenda menjadi canggung sekali lagi, dengan kedua belah pihak saling memandang, tidak ada satupun yang mau berbicara lebih dulu. Akhirnya, Ah Dai-lah yang memecah keheningan. Ia mengulurkan tangannya ke arah Blood Skull dan berkata, “Pemimpin, kuharap kali ini kita dapat bekerja sama dengan sukses dan mengawal karavan ini dengan selamat ke tujuannya. Mari kita bicarakan masalah kita setelah ini selesai.”

Blood Skull, melihat kelapangan dada pihak lain, tidak ingin bersikap terlalu picik. Ia menjabat tangan Ah Dai dan berkata, “Baiklah, mari kita kesampingkan masalah masa lalu kita untuk saat ini dan fokus pada misi ini.” Meskipun ia menyimpan rasa permusuhan yang kuat terhadap keduanya, ia tidak dapat menyangkal kekuatan mereka yang luar biasa, dan mau tak mau ia diam-diam mengagumi kemampuan mereka yang tak terbayangkan di usia yang begitu muda.

“Kalau begitu, kami akan pamit sekarang.” Setelah mengatakan itu, Ah Dai mengangguk kepada tiga tengkorak tersebut lalu berbalik dan berjalan keluar tenda bersama Xuan Yue.

Melihat sosok mereka yang menjauh, Blood Skull menghela napas dan berkata, “Sepertinya penyihir itu benar; mungkin kita tidak akan pernah bisa melampaui mereka.”

Iron Skull berkata, “Ya! Jika penyihir itu menggunakan seluruh kekuatannya hari itu, kita mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan teknik pamungkas kita. Kakak, setelah misi ini selesai, kurasa kita harus kembali kepada Guru kita dan meminta bimbingan lebih lanjut. Semangat Pertarungan Berapi milikmu juga seharusnya sudah cukup terampil untuk mempelajari ilmu pedang dari Guru.”

Blood Skull mengangguk dan berkata dengan serius, “Tidak peduli apa yang terjadi besok, kalian harus melupakan semua dendam pribadi. Kita tidak boleh membiarkan kebencian pribadi mencoreng reputasi Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak. Menjaga keselamatan karavan adalah prioritas utama kita. Baiklah, semuanya, mulailah bermeditasi. Tiba-tiba aku memiliki firasat buruk bahwa perjalanan melewati Pegunungan Tian Jing ini akan sangat berbahaya. Kita harus bertindak dengan hati-hati.”

Di luar Kota Mimu, sesosok bayangan putih melesat ke arah timur. Pria berusia dua puluhan ini memiliki wajah tampan yang dipenuhi kecemasan. Ia membawa pedang panjang tiga kaki di punggungnya dan bergerak dengan cepat. Dialah Hakim Cahaya termuda dari Gereja Suci, Baba Yi, yang telah meninggalkan Gereja Suci beberapa hari yang lalu, beberapa hari lebih lambat dari Xuan Yue. Ia tidak dapat menemukan jejak Xuan Yue sama sekali. Akhirnya, mendengar tentang sebuah keajaiban di Kota Mimu, ia bergegas ke sini dan mengetahui dari seorang pendeta bahwa Xuan Yue dan Ah Dai telah bersatu kembali. Hatinya dipenuhi kecemasan yang luar biasa; jika ia membiarkan mereka terus bersama, mengejar Xuan Yue akan menjadi semakin sulit. Satu-satunya pelipur lara adalah bahwa Xuan Yue menyamar dengan pakaian pria, dan mungkin ia belum mengenali Ah Dai. Bersemangat untuk memenangkan hati orang yang dicintainya, ia segera menuju ke timur berdasarkan penilaiannya setelah menerima berita tersebut.

Pegunungan Tian Jing, puncak utamanya Puncak Tian Jing.

Puncak Tian Jing, dengan ketinggian sekitar tiga ribu meter dan dikelilingi oleh awan, adalah puncak tertinggi di Pegunungan Tian Jing. Markas besar para bandit terletak di puncak tersebut. Para bandit telah berada di daerah ini selama beberapa dekade, dengan kepemimpinan yang berganti-ganti tangan secara berulang. Demi kepentingan mereka sendiri, berbagai kekuatan terus-menerus saling menyerang, berebut kendali atas Pegunungan Tian Jing. Situasi ini terus berlanjut hingga tiga tahun lalu. Tiga tahun sebelumnya, sekelompok prajurit, semuanya berjubah hitam termasuk wajah mereka, tiba-tiba datang. Para Prajurit Jubah Hitam, meskipun tidak banyak jumlahnya—hanya sekitar tiga puluh orang, semuanya bertubuh besar dan kekar—memasuki pegunungan tersebut. Awalnya, para bandit tidak menganggap serius mereka karena jumlahnya yang sedikit. Namun, dalam waktu kurang dari sepuluh hari, ketiga puluh orang lebih ini menyapu bersih berbagai kamp bandit di Pegunungan Tian Jing, dengan enam dari dua puluh tujuh kamp musnah sepenuhnya tanpa ada satu pun yang selamat. Dua puluh satu kamp yang tersisa menyerah satu demi satu, dengan hampir semua pemimpin mereka tewas di tangan orang-orang berpakaian hitam ini. Metode mereka yang sangat efisien menanamkan ketakutan mendalam pada semua bandit, mengakibatkan lebih dari empat ribu bandit berhasil ditundukkan sepenuhnya oleh ketiga puluh orang lebih ini. Sejak penyatuan para bandit di pegunungan tersebut, tidak ada satupun pedagang yang lewat berjalan dengan lancar; sementara pendapatan para bandit meningkat pesat, sebagian besar darinya diambil oleh para prajurit misterius berpakaian hitam itu.

Di aula pertemuan di puncak Puncak Tian Jing.

Di sini, lebih dari seratus pemimpin dari berbagai kamp bandit berkumpul, dan para bandit di Pegunungan Tian Jing dikendalikan sepenuhnya oleh para Prajurit Jubah Hitam melalui para pemimpin ini. Mereka semua dengan hormat menatap pria berpakar hitam yang duduk di kursi utama tengah, menunggu perintahnya.

Suara pria berpakaian hitam itu, dingin dan tanpa emosi manusia apa pun, menyatakan dengan tenang, “Kupikir kalian semua tahu mengapa aku memanggil kalian ke sini. Tidak jauh di bawah gunung, sekumpulan domba gemuk akan segera tiba, dikabarkan mereka adalah orang-orang dari Aliansi Asosiasi Bisnis Kaisar Stan dari Kekaisaran Tian Jing. Aliansi Asosiasi Bisnis Kaisar Stan terkenal sebagai penghasil rempah-rempah dan permata berharga. Barang bawaan mereka kali ini pasti bernilai tinggi. Kali ini, kita hanya boleh menerima kesuksesan, bukan kegagalan, bagaimanapun caranya, kita harus merebut kiriman ini. Jika berhasil, aku tentu saja akan memberimu hadiah. Apakah ada kamp yang keberatan?”

Seorang pria paruh baya yang kurus berkata, “Kepala markas besar, karavan ini mungkin tidak begitu mudah untuk dicegat! Mereka telah mempekerjakan Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak. Kita pernah berurusan dengan Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak sebelumnya. Mereka sangat kuat, dan para pemimpinnya yaitu Tengkorak Darah, Angin, Besi, dan Es sangat mahir dalam seni bela diri. Terakhir kali, kita kehilangan lebih dari seribu orang, yang sangat melemahkan kekuatan kamp-kamp kita. Kurasa kita harus memikirkan masalah ini dengan lebih hati-hati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com