Pada saat itu, Penjaga Senior Feng Zhi berjalan menghampiri sang alkemis berjubah ungu dan membisikkan beberapa patah kata. Alkemis itu mengangguk kecil lalu melangkah kembali ke tengah arena, mengumumkan kepada Pu Tian, “Guild Penyihir benua telah memutuskan untuk mengundurkan diri dari pertandingan ini. Ketua Pu Tian, silakan kembali. Untuk pertandingan ketujuh, Guild Penyihir Tian Jing telah menang. Dalam satu menit, kita akan melanjutkan ke pertandingan kedelapan. Harap kedua belah pihak bersiap.”

Kemenangan tanpa perlawanan dari Pu Tian langsung mendongkrak moral para penyihir dari Kekaisaran Tian Jing, bahkan beberapa penyihir tingkat rendah berteriak nyaring, merasa sangat puas diri atas diri mereka sendiri. Sementara itu, suasana di pihak Guild Penyihir Benua menjadi suram. Mungkin dalam upaya untuk merebut kembali momentum, salah satu dari tiga tetua agung, Yu Yuan, setelah berdiskusi dengan dua tetua lainnya, melangkah keluar dari kubunya sendiri dan berdiri di tengah arena. Mengenakan jubah sihir biru dan memegang tongkat sihir halus yang bertatahkan tujuh permata biru muda, dia, meskipun usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun, tampak baru berusia sekitar lima puluhan. Yu Yuan dikenal di dalam Guild Penyihir Benua sebagai pria yang sangat baik. Sambil tersenyum, dia berkata kepada pihak lawan, “Yu Yuan ingin bertanya, siapa di antara kalian yang akan maju?”

Melihat magus mereka akhirnya memasuki pertempuran, pihak Guild Penyihir Benua meledak dalam sorak-sorai yang memekakkan telinga, dan semangat mereka yang tadinya tenggelam mulai bangkit sekali lagi.

Pu Tian, yang mundur ke depan kubunya, memperlihatkan senyum meremehkan dan membisikkan sesuatu kepada seorang penyihir api yang terus menundukkan kepalanya. Penyihir itu perlahan melangkah maju dan berjalan menuju ke tengah arena. Tubuh orang ini hampir seluruhnya dibalut jubah sihir, dengan tudung yang menutupi rambutnya, dan lencana di jubahnya menunjukkan statusnya sebagai seorang penyihir agung (great mage).

Ah Dai tiba-tiba bergidik, dan Harapan Goris di tangan kanannya bergetar sedikit. Dia merasakan ikatan kekeluargaan yang sangat akrab dengan penyihir dari Guild Penyihir Tian Jing yang memasuki medan pertempuran.

Yu Yuan, melihat bahwa orang yang memasuki arena adalah seorang penyihir api, tampaknya tidak terlalu peduli. Sihir api dan air saling berlawanan, dan kekuatan yang lebih kuat akan merebut kemenangan akhir. Dia adalah seorang magus, dan lawannya hanya seorang penyihir agung; lawannya tidak memiliki peluang melawannya—pertandingan ini pasti dimenangkan.

Pada saat ini, penyihir api itu perlahan mengangkat kepalanya dan menyingkap tudung jubah sihirnya, memperlihatkan wajah aslinya. Wajahnya yang keriput dan kurus penuh dengan kerutan, dan matanya yang dalam memancarkan kegembiraan serta semangat bertarung. Dia terkekeh dingin, “Yu Yuan, kau tidak menyangka itu adalah aku. Hari ini, kau ditakdirkan untuk kalah.”

Setelah melihat wajah penyihir tua itu, Ah Dai bergidik hebat dan berseru, “Guru Goris!” Suaranya yang lantang menarik tatapan para penyihir dari Guild Penyihir Benua. Penyihir api di sisi seberang juga mendengar teriakannya dan menoleh dengan terkejut. Mata Ah Dai bertemu dengan mata penyihir tersebut, dan dia langsung menyadari bahwa orang ini bukanlah Goris. Dia lebih pendek daripada Goris dan lebih muda, hanya memiliki kemiripan yang mencolok.

Yu Yuan tampaknya tidak mendengar suara Ah Dai, benar-benar tenggelam dalam keterkejutannya, suaranya sedikit bergetar, “Gorisong, bagaimana bisa itu kau? Kau, kau…”

Gorisong berkata dengan bangga, “Terkejut, bukan? Apakah kau pikir Guild Penyihir Benua milikmu akan memiliki keunggulan dalam kompetisi ini? Kau hanyalah bawahan yang pernah dikalahkan.” Pria ini tidak lain adalah saudara kandung Goris sendiri, Gorisong. Dia dan Pu Tian sama-sama orang kepercayaan Larthas, Preseptor Negara Kekaisaran Tian Jing, dan merupakan magus lain di Guild Penyihir Benua Tian Jing. Kemunculannya yang tiba-tiba sebagai senjata rahasia Guild Penyihir Tian Jing pada pertandingan kedelapan bertujuan untuk memukul jatuh semangat sang rival secara telak. Sebagai seorang musuh, Yu Yuan tentu saja mengenalinya. Keduanya telah bentrok lima tahun lalu, dan Yu Yuan telah dikalahkan telak. Meskipun mereka sama-sama magus, kekuatan sihirnya jauh tertinggal dibandingkan dengan Gorisong. Kemunculan Gorisong membuat hatinya terasa berat.

Gorisong melirik Ah Dai dengan rasa penasaran lalu berkata kepada Yu Yuan, “Ayo, kawan lama. Kita sudah tidak bertemu selama lima tahun. Biar kulihat seberapa banyak kemajuan yang telah kau capai dengan sihir elemen airmu.”

Yu Yuan mendengus dan menjawab, “Bagus sekali kau ada di sini. Mari kita selesaikan dendam dari lima tahun lalu hari ini.” Dia sangat sadar bahwa mundur bukanlah pilihan saat ini. Pihaknya sudah tertinggal satu pertandingan, dan kekalahan lain akan benar-benar melenyapkan keunggulan mereka di kalangan para magus. Pemenang akhir memang belum pasti, tetapi tingkat sihirnya telah meningkat secara signifikan selama lima tahun terakhir, dan dia mungkin memiliki peluang melawan Gorisong. Dengan pemikiran ini, dia mengangkat tongkat sihirnya.

Gorisong, penuh dengan keyakinan liar, menggambar sebuah simbol di dalam keheningan hampa udara dan menarik keluar tongkat sihir merah menyala miliknya. Kristal sihir merah besar di bagian atas tongkat itu berkilau dengan pancaran yang tidak biasa.

Alkemis berjubah ungu, yang bertindak sebagai wasit, melihat kilatan di matanya. Dia pernah melihat tongkat sihir itu sebelumnya, dan kekuatannya sangat luar biasa. Meskipun belum sepenuhnya menjadi artefak dewa, itu hampir sekuat itu. Dia ingat bahwa itu juga merupakan ciptaan seorang Alkemis tingkat master dan bahkan melampaui ciptaannya sendiri yang paling dibanggakan. Dipasangkan dengan kekuatan sihir Gorisong yang tangguh, Yu Yuan tampaknya ditakdirkan untuk kalah kali ini.

Gorisong tertawa lepas dan merapal mantra dengan lantang, “Elemen Api Agung! Gunakan energi terik dan perkakasa mu, bentuklah nyala api kehancuran.” Tongkat sihir merah itu menyala saat dia merapalkan mantranya, dan api ungu membuboubung di sekitar tubuhnya, membuat udara di seluruh Lembah Bilu tampak terpanggang. Semua penyihir yang hadir membelalakkan mata mereka; bagaimanapun juga, pertempuran antar Magus selalu sangat memukau. Perselisihan antara kedua guild tersebut telah berubah dari tenang menjadi semakin intens.

Yu Yuan tidak berani mengendur sedikit pun. Mengangkat tongkat sihirnya, ia merapal, “Air yang lembut, berubahlah menjadi es, mengatup tanpa menyebar, cahaya pembekuan abadi, meledaklah, kekuatan Elemen Air.” Cahaya biru bersinar, dan hawa dingin melonjak dari Yu Yuan sebagai pusatnya, dengan cahaya biru berputar di sekelilingnya, kontras tajam dengan api ungu Gorisong.

Gorisong sama sekali tidak menganggap serius lawannya. Mengarahkan tongkat sihirnya ke depan, ia perlahan menggambar simbol ungu aneh di udara, dan dengan kilatan cahaya dingin di tatapannya, ia merapal, “Majulah, Naga Terbang Api Ungu-ku.” Kobaran api ungu di sekeliling tubuhnya berhamburan, menyatu di udara menjadi seekor naga api ungu-hitam besar yang terbang ke arah Yu Yuan dengan taring dan cakar yang terbuka.

Xuan Yue berseru dengan suara rendah, “Sihir yang begitu kuat, mampu memantapkan energi mantra tingkat tujuh dengan begitu cepat. Ini mengerikan; Sihir Apinya mendekati tingkat seorang Magus.”

Melihat naga api ungu-hitam itu, Yu Yuan menghela napas dalam hati, tahu bahwa bagaimanapun juga, dia bukan tandingan Gorisong. Tapi dia tidak bisa mundur sekarang. Mengatupkan giginya, dia mengibaskan tongkat sihirnya terus-menerus, dan energi biru memadat di depannya menjadi bola es biru raksasa dengan stalaktit tajam yang menonjol, yang merupakan mantra Elemen Air tingkat keenam—Bola Es Pembeku Ekstrim. “Cahaya pembekuan abadi, meledaklah.” Bola es biru itu, meninggalkan jejak api ekor biru, tiba-tiba terbang ke arah naga api yang mendekat dari langit. Dia hanya bisa menggunakan mantra ini dalam waktu yang begitu singkat.

Bibir Gorisong melengkung membentuk senyuman meremehkan. Naga api ungu-hitam itu tidak menghindar dan bertabrakan dengan Bola Es Pembeku Ekstrim. Ketika kedua mantra itu bertemu di tengah udara, kabut tebal menguap seketika, ukuran bola es itu menyusut dengan cepat. Kabut itu secara bertahap meluas, menyelimuti inti dari kedua mantra tersebut, membuat tidak jelas siapa yang mendominasi.

Xuan Yue mendesah, “Kuharap Penjaga Senior Yu Yuan akan kalah. Ada cukup banyak perbedaan dalam kekuatan sihir mereka.”

Perasaan Ah Dai sangat bercampur aduk sekarang. Dari perkataan Yu Yuan sebelumnya, dia telah mengingat identitas Gorisong—dia adalah satu-satunya saudara dari Guru Goris! Dia berharap Yu Yuan, yang mewakili Guild Penyihir benua, bisa meraih kemenangan akhir, namun dia tidak ingin Gorisong kalah, dan menyaksikan kabut air di langit dengan tegang.

Kabut itu perlahan-lahan menipis, dan cahaya ungu tiba-tiba berkobar. Seekor naga api ungu yang jauh lebih kecil menerobos keluar dari kabut air dan menyerbu ke arah Yu Yuan dengan ganas.

Yu Yuan terkejut. Meskipun dia menyadari bola esnya bukan tandingan naga api tersebut, dia tidak menyangka naga api itu akan begitu kuat. Tidak ada waktu baginya untuk merapal mantra lain, dan dalam keputusasaan, dia melemparkan gulungan sihir yang telah dibelinya dengan harga tinggi. Saat gulungan itu terbuka, kilatan cahaya biru cemerlang berkedip dan lenyap, menampakkan penghalang pertahanan biru pucat di udara. Naga api ungu itu menghantam permukaan seperti cermin dan terpental kembali. Yu Yuan terus merapal mantra, mencurahkan kekuatan sihirnya ke dalam Teknik Cermin Air yang dilepaskan oleh gulungan sihir tersebut, mempertahankan kemampuan pertahanannya.

Beberapa serangan berturut-turut gagal menembus pertahanan terakhir Yu Yuan. Cahaya dari naga api itu perlahan memudar. Para anggota Guild Penyihir benua akhirnya menghela napas lega.

IndoWebNovel – indowebnovel.com