“Kita istirahat di sini malam ini,” kata Xuan Yue sambil menunjuk ke arah hutan yang tidak jauh di depan. Keempat orang itu telah menempuh perjalanan kurang dari enam puluh mil setelah perjalanan setengah hari.

Olivia mengeluh, “Kita bergerak terlalu lambat, masih agak jauh dari kota berikutnya. Ini semua salahnya karena memperlambat kita.” Sambil berkata demikian, ia menatap Kino dengan rasa tidak puas.

Kino terkejut dan berkata, “Bagaimana kamu bisa menyalahkanku? Aku tidak terkenal karena kecepatan. Buat apa terburu-buru? Tidak ada yang mendesak.”

Olivia menjawab, “Apa kamu tidak menyadari orang-orang Suku Yajin sedang memburu kita? Jika kita tidak segera meninggalkan wilayah mereka, kita mungkin akan dicegat, dan dengan dirimu yang begitu payah, tidak akan ada orang di sana yang melindungimu.”

Kino, dengan tidak senang, berkata, “Bukankah kita penyihir? Kenapa Suku Yajin harus mengganggu kita? Lagipula, aku tidak butuh perlindungan.”

Olivia berkata dengan jengkel, “Kamu tidak akan mengerti meskipun aku jelaskan. Singkatnya, mereka itu bermusuhan. Kamu tidak butuh perlindungan? Kamu sepertinya lupa siapa yang bersembunyi di belakang Kakak Xuan Re di Kota Andis.”

Ah Dai berkata, “Baiklah, jangan terus memojokkan Kino. Lebih baik kita berkemah saja di hutan ini dan berangkat lebih awal besok.” Mereka berempat berjalan ke hutan dan menemukan area yang agak datar untuk berhenti.

Kino berkata, “Jika kita berkemah di sini, apa yang akan kita makan? Aku lapar.”

Ah Dai terkejut, menggaruk kepalanya, dan berkata, “Benar! Tidak ada makanan di sini. Kakak Xuan Re, apakah kamu masih punya persediaan di dalam Phoenix’s Blood milikmu?”

Xuan Yue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sudah habis sejak tadi. Sepertinya kita harus kelaparan malam ini.”

Olivia terkekeh dan berkata, “Mana bisa begitu? Aku sudah membawakan sedikit makanan kering.” Sambil berbicara, ia memanggil Kantong Spasial miliknya dari udara tipis dan mengeluarkan sebuah kantong kain.

Ah Dai tersenyum dan berkata, “Kamu selalu berpikir panjang.”

Olivia membuka kantong kain itu untuk memperlihatkan tumpukan roti pipih dan sedikit daging awetan, lalu berkata kepada Kino, “Kamu yang bertugas membuat api. Hati-hati jangan sampai membakar hutan.”

Kino menyeka keringat dari keningnya dan berkata, “Sekarang panas sekali, buat apa kita butuh api?”

Olivia menjawab, “Meskipun panas, itu lebih baik daripada digigit nyamuk. Api sangat berguna.”

Xuan Yue tertawa dan berkata, “Benar sekali! Siapa yang tahu apa saja yang ada di luar sini? Kakak, tolong kumpulkan beberapa kayu.”

“Baiklah,” setuju Ah Dai, lalu melompat ke udara. Pisau Pembalik Kehidupan berwarna biru-kehijauannya berkilau cemerlang saat membelah udara, dengan mudah memutuskan dahan-dahan besar dari pepohonan, memberikan Ah Dai sensasi kepuasan dalam mengendalikan energinya.

Dalam waktu singkat, ketiga orang lainnya telah mengumpulkan tumpukan dahan. “Kakak, itu sudah cukup.”

“Baik.” Ah Dai mendarat di sebelah Xuan Yue, memberikan senyuman tipis, dan berkata, “Sekarang terserah padamu, Kakak Kino.”

Kino membusungkan dadanya dan berkata, “Tidak masalah, lihat saja aku.” Sambil merapal mantra, nyala api ungu berkedip hidup.

“Jangan—” Sebelum Ah Dai sempat selesai berbicara, tumpukan ranting di tanah itu telah berubah menjadi abu. Kayu biasa tidak mampu menahan panas yang begitu kuat dari api ungu tersebut.

Kino berkata dengan wajah pahit, “Aku tidak bermaksud begitu.”

Ah Dai menepuk bahunya dan berkata, “Tidak apa-apa. Biar aku saja yang melakukannya.” Ia menebas lebih banyak dahan dan menyuruh Xuan Yue beserta yang lainnya untuk menumpuknya. Ia lalu merapal Mantra Api sederhana, dan yang mengejutkannya, api tersebut berubah menjadi warna ungu yang sama seperti milik Kino. Dengan gembira, Ah Dai menyadari bahwa ini adalah hasil dari kekuatan spiritualnya yang meningkat secara signifikan. Ia menjentikkan beberapa percikan api dan menyalakan api unggun.

Saat malam tiba, mereka berempat duduk mengelilingi api, memakan makanan kering yang dibawa oleh Olivia. Kino, yang baru pertama kalinya mengalami dunia luar setelah meninggalkan Larthas, dengan penasaran memandang sekeliling hutan. Olivia tampaknya memiliki ketidakcocokan alami dengannya, sering kali mengejeknya.

Tepat saat mereka berempat hendak beristirahat malam itu, Ah Dai tiba-tiba menegang dan berkata, “Dengar, sepertinya ada suara derap kuku kuda.”

Ekspresi Xuan Yue berubah, “Mungkinkah orang-orang dari Suku Yajin benar-benar belum menyerah? Mereka benar-benar meremehkan kita. Kakak, jangan bersikap lunak pada mereka kali ini.”

Ah Dai menghela napas dan berkata, “Mereka pasti datang untuk kita. Huh—, ini semua hanya kesalahpahaman, dan tidak ada dendam mendalam. Lebih baik kita pergi untuk menghindari konflik.”

Olivia berkata, “Jika hanya kita bertiga, kita mungkin bisa lolos, tapi dengan Kino yang memperlambat kita, kita mungkin tidak akan bisa lari lebih cepat dari derap kuku kuda itu. Daripada dikejar dari belakang, lebih baik kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Belajar dari apa yang terjadi di Gerbang Kota Timur, mereka pasti akan mengirimkan orang-orang terbaik kali ini. Jika kita memukul mundur mereka, seharusnya tidak akan ada masalah lagi.” Ia sangat percaya diri dengan kemampuan mereka, tidak takut bahkan jika harus menghadapi ribuan pasukan.

Xuan Yue mengangguk, “Vila benar. Mari kita tunggu mereka di sini.”

Suara derap kuku yang menggelegar semakin jelas. Ah Dai dan yang lainnya berdiri. Ah Dai menyalurkan Qi Sejatinya ke telinga untuk mengukur pendekatan musuh. Suara derap kuku itu terbelah menjadi dua, tidak langsung menyerang ke arah mereka melainkan mengepung dari kedua sisi. Ah Dai tahu mereka telah ketahuan dan sedang dikepung. Ia berkata dengan suara rendah, “Tetaplah berdekatan, jangan berpencar. Dengan begitu, jika terjadi sesuatu, aku bisa menjaga kalian.”

Xuan Yue dan yang lainnya masing-masing mengeluarkan Tongkat Sihir mereka. Olivia berkata kepada Kino, “Jangan hanya bersembunyi di belakang seperti sebelumnya saat semuanya sudah dimulai!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com