Ratu Peri belum sempat menjawab ketika Putri Xing Er tiba-tiba berseru, “Siapa kamu, Kakak yang cantik? Aku tidak tahu ada gadis-gadis secantik ini di antara para manusia!” Penampilan Putri Xing Er tidak kalah dari Xuan Yue, tetapi karena dia masih seorang Peri Kecil, tentu saja dia tidak bisa dibandingkan dengan Xuan Yue yang sekarang. Xuan Yue sempat merasa sedikit cemburu ketika melihatnya memeluk Ah Dai tadi, tetapi karena sifat vanitas adalah kodrat seorang wanita, ketidaksenangannya banyak menguap ketika Putri Xing Er memuji kecantikannya, dan dia tersenyum, “Halo, aku Xuan Yue. Adik kecil, kamu pasti Putri Xing Er dari Klan Peri. Waktu itu, ketika Kakak ingin bergabung dengan Ah Dai dan yang lainnya untuk menyelamatkanmu, ada suatu hal yang terjadi dan aku tidak bisa ikut.”

Ratu Peri mendelik ke arah putrinya, seolah menegurnya atas ketidaksopanannya. Putri Xing Er terkejut dan dengan cepat menelan kembali kata-kata yang hendak diucapkannya. Sang Ratu menoleh kepada Xuan Yue dan berkata, “Ikutlah dengan ku. Ayahmu dan Kepala Hakim sedang beristirahat di dalam.”

Semua orang mengikuti Ratu Peri masuk ke dalam rumah pohon, dan begitu masuk, Xuan Yue melihat ayahnya, Uskup Xuan Ye, tampak jauh lebih kuyu daripada saat dia meninggalkan gereja. Beberapa helai rambut putih bahkan mulai tampak di pelipisnya, dan wajahnya yang tegas tidak memiliki rona sama sekali. Rasanya dia telah menua sepuluh tahun dalam beberapa bulan sejak terakhir kali mereka bertemu. Melihat ayahnya dalam keadaan seperti itu membuat hati Xuan Yue perih. Dia bergegas ke sisi Uskup Xuan Ye, memanggil dengan penuh emosi, “Ayah.” Sebuah pendar emas samar menyala saat dia meletakkan tangannya di dada ayahnya, terus-menerus menyalurkan Energi Ilahi dari asal yang sama ke dalam tubuhnya.

Uskup Xuan Ye tadinya tenggelam dalam lamunan, melemah akibat kekurasan tenaga selama berhari-hari, dan sedang berada di tengah-tengah kultivasi ketika tiba-tiba Energi Ilahi yang murni dan kuat mengalir ke dalam dirinya. Tubuh rapuhnya menyerap Aura Suci ini seolah-olah tanah yang sudah lama kekeringan disiram oleh hujan yang manis, memandu Energi yang luar biasa itu dengan tekadnya, terus-menerus menyembuhkan meridiannya yang rusak, dan akhirnya mengisi kembali sumur spiritualnya yang hampir habis di cakra alis. Setelah beberapa saat, Uskup Xuan Ye mengembuskan napas panjang. Dengan pulihnya sebagian kekuatan spiritual, kesehatannya telah membaik secara signifikan. Dengan hati yang diliputi kegembiraan, dia dapat mengetahui dari Energi tersebut bahwa itu pasti Kekuatan Sihir Cahaya gereja. Mengingat hanya ada satu Penyihir di Hutan Peri, Sihir yang begitu kuat hanya bisa berarti bahwa itu adalah Paus atau salah satu dari dua Pendeta Jubah Merah. Ketika dia membuka matanya, Uskup Xuan Ye terkejut mendapati bahwa bukan Paus maupun Pendeta Jubah Merah yang memulihkan kekuatan spiritualnya; melainkan putrinya, Xuan Yue, yang telah kabur dari rumah dan tidak terlihat selama berhari-hari.

Xuan Yue bertanya dengan penuh kekhawatiran, “Ayah, apakah Ayah merasa lebih baik? Bagaimana ini bisa terjadi? Dan Kakek, dia…”

Begitu Uskup Xuan Ye mendengar putrinya menyebut ‘Kakek’, matanya memperlihatkan kesedihan yang mendalam, “Kakekmu mengorbankan dirinya demi menyelamatkan semua orang. Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Apakah Paus yang mengirimmu? Apakah kamu sudah kembali ke gereja sebelumnya?”

Xuan Yue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Nabi Pu Lin dari Klan Pu Yan memberi tahu kami bahwa seseorang dari gereja sedang berada dalam kesulitan di sini, jadi kami bergegas datang. Ayah, apakah Ayah sudah merasa lebih baik sekarang?”

Uskup Xuan Ye mendongak menatap Ah Dai dan yang lainnya, dan entah mengapa, Ah Dai selalu merasa memiliki ketakutan yang tak dapat dijelaskan terhadap Uskup Xuan Ye. Dia melangkah maju beberapa langkah, mendekati sisi Xuan Yue, dan berkata, “Uskup Xuan Ye, kuharap Anda baik-baik saja.”

Uskup Xuan Ye menanggapi dengan dehaman dan menatap putrinya, “Yue Yue, kamu telah membuat kemajuan pesat dalam kultivasi sihirmu! Sepertinya kamu bahkan mungkin telah melampauiku. Apakah kamu menghadapi hambatan dari Kekuatan Kegelapan di perjalananmu ke sini?”

Xuan Yue menggelengkan kepalanya, “Kami tidak menghadapi hambatan apa pun, dan kami tidak melihat ras-ras asing Kegelapan itu. Ayah, apakah gereja benar-benar kehilangan seluruh pasukan yang dikirimkannya? Bagaimana ini bisa terjadi?”

Uskup Xuan Ye menghela napas, “Musuh jauh lebih kuat daripada yang kita bayangkan; kekuatan mereka bukanlah sesuatu yang bisa dikerahkan oleh ras-ras asing Kegelapan saja. Para prajurit gereja mengerahkan seluruh tenaga mereka. Meskipun mereka gugur, mereka berhasil menjatuhkan musuh beberapa kali lipat jumlah mereka. Mereka tidak mati sia-sia; Dewa Langit akan menjaga jiwa mereka. Yue Yue, apakah kamu tahu? Sebelum kamu tiba, ada lebih dari seratus ribu ras asing Kegelapan yang mengepung Hutan Peri. Jika bukan karena bantuan mulia dari Klan Peri, kamu mungkin tidak akan bisa melihatku sekarang.”

Xuan Yuan mendekati Uskup Xuan Ye, berkata dengan acuh tak acuh, “Sudah terlambat untuk diskusi lainnya; kita harus kembali ke gereja secepat mungkin dan melaporkan situasi ini kepada Paus untuk menentukan strategi. Kita sama sekali tidak boleh membiarkan Kekuatan Kegelapan terus berkembang seperti ini. Jika tidak, benua ini berada dalam bahaya besar.”

Uskup Xuan Ye mengangguk, “Kamu benar; kita harus segera kembali ke gereja. Yue Yue, kultivasi sihirmu sudah kuat, tolong bantu Kepala Hakim menyembuhkan luka-lukanya terlebih dahulu, lalu kembali ke gereja bersama kami.”

Xuan Yue bergidik, menoleh untuk melirik Ah Dai, dan berkata, “Ayah, aku… aku awalnya berencana untuk pergi berpetualang ke Pegunungan Kematian.”

Alis Uskup Xuan Ye terangkat tajam, kemarahan jelas terdengar dalam suaranya, “Petualangan apa yang bisa ada di saat seperti ini? Kamu harus kembali ke gereja bersamaku.”

Memandang ayahnya, Xuan Yue sedikit gemetar. Dia benar-benar tidak bisa menemukan kata-kata untuk menolak, sementara ayahnya telah menderita begitu banyak hari ini, dan dia bergumam, “Ayah, mari kita tunggu sampai Ayah pulih sebelum membahasnya. Kita tidak bisa pergi dalam kondisi Ayah saat ini!”

Ekspresi Uskup Xuan Ye melunak banyak, dan dia menghela napas sebelum berbicara kepada Ah Dai, “Kita memiliki waktu kurang dari dua tahun sebelum kompetisi yang kita sepakati akan dilangsungkan. Apakah kamu sudah siap untuk itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com