Tanpa tatapan penuh gairah dari Kino yang tertuju padanya, Yue Ji selalu merasa seolah ada sesuatu yang hilang. Mengalihkan pandangannya ke arah Kino di sampingnya, ia menegur dengan lembut, “Kenapa kamu menunduk? Tidak ada emas di tanah.”

Terperanjat, Kino mendongak dengan bingung menatap mata Yue Ji. Menatap wajah lembut yang sudah sangat familiar di hadapannya, secercah rasa tergila-gila muncul di matanya saat ia bergumam, “Aku… Bukan apa-apa.”

Yue Ji menghela napas pelan dan berkata, “Apakah kamu mengkhawatirkan Ah Dai? Tapi sungguh, apa gunanya khawatir? Ah Dai benar-benar bodoh karena begitu saja mempercayai fitnah penjahat itu dan meninggalkan Yue Yue begitu saja. Pantas saja Yue Yue marah. Jika itu aku, aku tidak akan pernah memedulikannya lagi. Yue Yue sudah cukup memaafkan karena masih memberinya kesempatan satu tahun. Ayo kita cepat. Begitu kita kembali, kita bisa mengerahkan kekuatan Korps Tentara Bayaran kita untuk menemukannya lebih cepat.”

Mendengar perkataan Yue Ji, Kino mengangguk dan berkata, “Ya! Bos Ah Dai memang terlalu bodoh. Jika ada orang yang berani mengatakan kamu ada hubungannya dengan dia, aku akan membakar mereka sampai mati dengan Sihir Api.”

Hati Yue Ji berdegup kencang mendengar nada tegas Kino, dan ia pura-pura marah, “Apa yang kamu katakan? Apa urusannya denganmu siapa yang bergaul denganku?”

Kehabisan kata-kata, otot-otot wajah Kino berkedut beberapa kali sementara secercah rasa melankolis terpancar di matanya. Menundukkan kepalanya sekali lagi, ia melanjutkan langkahnya secara perlahan. Semakin banyak waktu yang ia habiskan bersama Yue Ji, semakin ia mendapati dirinya jatuh cinta tanpa harapan kepada gadis yang berubah-ubah dan berkemauan keras ini. Setiap kerutan dan senyuman di wajahnya sangat menarik senar hatinya, dan ia tahu, kemungkinan besar, ia tidak akan pernah bisa mencintai wanita lain seumur hidupnya. Namun, terlepas dari kasih sayangnya yang mendalam, Yue Ji tidak pernah membalas perasaannya. Meskipun gadis itu tidak menolaknya mentah-mentah, ia hanya menganggapnya sebagai teman biasa. Prospek akan segera tiba di Klan Red Charming membuat Kino tidak hanya mengkhawatirkan Ah Dai, tetapi juga dibayangi oleh kesedihan karena harus berpisah dengan Yue Ji. Ia takut kepergian ini berarti tidak akan bisa melihatnya lagi untuk waktu yang tidak ditentukan.

Yue Ji, yang memerhatikan Kino berjalan di depannya, diliputi oleh berbagai emosi. Ia tidak tahu bagaimana menghadapi pemuda yang agak lamban ini. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, bagaimana mungkin ia tidak memahami semua yang telah Kino lakukan untuknya? Hanya saja ia enggan menghadapi atau menerimanya. Di usianya yang menginjak dua puluh empat tahun, ia juga rindu untuk disayang dan dicintai, tetapi rasanya itu seharusnya berasal dari seorang pria tinggi, tampan, dan memiliki kekuatan besar. Meskipun Kino bertubuh tinggi, ia tidak bisa dibilang tampan. Namun, ia tidak mengerti mengapa, setelah berada di dekat Kino begitu lama, ia menjadi agak terbiasa dengan perhatiannya dan sensasi dijunjung tinggi olehnya. Itu adalah perasaan yang tidak bisa ia ungkapkan dengan jelas. Yue Ji pernah diam-diam bertanya pada dirinya sendiri apakah ia sudah mulai menyukai Kino, tetapi ia tidak pernah memiliki jawaban yang pasti.

Kota Varo sudah terlihat, dan rona wajah Kino semakin suram. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana ia akan mengatasi keadaannya setelah berpisah dengan Yue Ji. Apakah ia akan kembali ke kehidupan yang teratur namun membosankan di Kekaisaran Tian Jing?

Yue Ji, menatap ke arah Kota Varo yang jauh, menghela napas, “Aku tidak menyangka akan kembali secepat ini. Aku belum cukup bersenang-senang di luar. Ini benar-benar membosankan. Hei, hei, kenapa kamu selalu menunduk?”

Kino mendongak dengan tatapan kosong, menatap Yue Ji dan bergumam, “Nona Yue Ji, aku sebaiknya tidak mengantarmu lebih jauh lagi. Kota Varo adalah basis dari Korps Tentara Bayaran Bekas Bulan, dan di sekitar sini, seharusnya tidak ada bahaya. Aku akan pergi ke utara sekarang, selamat tinggal. Tolong jaga dirimu baik-baik di masa depan.” Setelah mengatakan ini dan berusaha melawan dorongan batinnya, ia melangkah dengan gelisah menuju arah Kekaisaran Skygold Utara.

Yue Ji berdiri di tempatnya, memerhatikan Kino yang perlahan berjalan menjauh. Rasa kehilangan yang kuat membuncah di dalam hatinya, dan pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan dorongan untuk tidak berpisah dengan Kino. Sambil menggertakkan giginya, ia memanggil dengan lantang, “Kino, berhenti di situ! Siapa bilang aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?”

Kino, yang baru berjalan sejauh dua puluh meter, berbalik dengan tatapan kosong mendengar teriakan Yue Ji dan berkata, “Nona Yue Ji, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”

Pipi Yue Ji sedikit memerah saat ia berkata, “Ikutlah ke Korps Tentara Bayaran Bekas Bulan bersamaku. Setelah itu kita bisa kembali ke Kekaisaran Tian Jing bersama-sama.”

Kino menjawab dengan senyum kecut, “Tidak, kurasa lebih baik aku pergi sekarang. Yue Ji, apakah kamu tahu betapa sulitnya bagiku untuk membulatkan tekad meninggalkanmu? Jika aku pergi ke Korps Tentara Bayaran Bekas Bulan bersamamu, aku mungkin akan merasa lebih sulit lagi untuk pergi. Lagi pula, aku harus melapor kembali kepada guruku di Kekaisaran Tian Jing tentang Ah Dai. Dan selain itu, jauh di lubuk hatiku aku tahu bahwa kamu tidak akan pernah menyukaiku. Aku begitu biasa saja, bagaimana mungkin aku pantas untukmu? Aku tidak ingin jatuh semakin dalam, lebih baik menanggung sakit jangka pendek daripada sakit jangka panjang. Jaga diri baik-baik, selamat tinggal.” Setelah berbicara, ia berbalik sekali lagi dan mulai melangkah dengan goyah ke depan.

Melihat ekspresi Kino yang sedih dan lelah, hati Yue Ji terasa nyeri. Ia melayang maju, menghalangi jalannya, dan berkata dengan sedikit nada marah, “Apakah kamu tidak mengerti saat aku bilang aku ingin kamu ikut ke Korps Tentara Bayaran Bekas Bulan bersamaku? Kamu tidak boleh membantah, tidak sekarang, tidak juga kapan pun. Kamu berjanji untuk melindungiku, apakah kamu lupa itu? Kembalilah bersamaku ke korps, dan setelah kita memberi tahu Kakak Ah Dai, baru kamu boleh pergi.”

Kino, yang tidak sanggup menolak wajah Yue Ji yang sedikit kesal itu, menjawab tanpa daya, “Baiklah kalau begitu, tapi aku harus segera pergi setelah mengantarmu ke Markas Besar Kelompok Tentara Bayaran.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com